Кайл вошёл в Глубокий Залив и начал искать способ перебраться через реку.

Плыть самому было слишком опасно.

К счастью, реку постоянно пересекали лодки.

Переправа людей на другой берег приносила хорошую прибыль, и Глубокий Залив этим пользовался.

Кайлу пришлось заплатить двадцать Эфирных Галек за место на лодке, и через час он вместе с ещё несколькими людьми поднялся на борт большого корабля.

Корабль достигал почти ста метров в длину и вмещал целую гору груза.

Большинство пассажиров составляли торговцы, которым требовалось место для товаров и вьючных зверей.

Звери редко нападали на подобные суда, но на случай атаки здесь имелась защита, способная их отпугнуть.

Наблюдая, как корабль пересекает реку, Кайл смотрел на горизонт.

Вода простиралась настолько далеко, насколько хватало глаз.

«Ебаная крошечная планетка. Всё ещё странно, что горизонт так близко. Колумбу не пришлось бы искать финансирование, чтобы переплыть Атлантику. Планета такая маленькая…»

— Секундочку, — произнёс Кайл. — Скажи, Теодор…

Теодор не ответил.

— Почему Королевство Зимнего Огня и Королевство Небесных Песков воюют, переправляясь через Великий Океан? В смысле, мир же круглый, да? Почему они не плывут в другую сторону?

— Из-за Стены, — ответил Теодор.

— Стены? — переспросил Кайл.

— Да, к югу от Королевства Небесных Песков возвышается невообразимо высокая стена. Никто не может её пересечь.

— Но разве Трансценденты не умеют летать? — спросил Кайл. — Нельзя просто перелететь через неё?

Теодор фыркнул. — Стена упирается в Мировой Потолок.

Кайл пару раз моргнул. — Потолок?

— Да, потолок, — ответил Теодор. — А что? Думал, мир бесконечен? Думал, он тянется вечно? У всего есть начало и конец.

— Наш мир окружён потолком. На высоте около ста километров мир просто заканчивается.

Кайл покачал головой: — Что значит «просто заканчивается»?

— То и значит: заканчивается, — раздражённо ответил Теодор. — Дальше пройти нельзя. Существование просто прекращается.

— Что? Как?

— Даже не пытайся осмыслить это своим дварфийским мозгом, — сказал Теодор. — Тысячи талантливых исследователей изучали Мировой Потолок, и все они пришли к одному и тому же выводу.

— Он просто заканчивается.

— За ним ничего нет.

«Какого хуя? — подумал Кайл. — С чего бы ему просто заканчиваться?»

— Ладно, допустим, это так, — сказал Кайл. — Тогда откуда взялся тот странный Бог из Культа? Ты же говорил, что он обитает за пределами этого мира.

— Другое измерение. Это тот же мир, но в то же время другой, — ответил Теодор. — Он находится в этом мире, но не может взаимодействовать с нашим измерением.

Кайл несколько раз моргнул.

— И это твоё объяснение? — спросил он.

— Это самая разумная теория, к которой пришли поколения выдающихся исследователей. Спорить с ней было бы глупо, — ответил Теодор.

— Тогда что насчёт солнца и звёзд? — спросил Кайл.

— Они движутся по Мировому Потолку, — ответил Теодор. — Мы уже дотрагивались до них и изучали.

— Дотрагивались? Вы трогали солнце? И оно не было горячим?

— Я лично не трогал, но многие исследователи — да. Да, оно довольно горячее, но не настолько. Это просто круглый светящийся диск, который перемещается по потолку, — объяснил Теодор.

«Что за хуйня? — подумал Кайл. — Это же звучит как какая-то конспирологическая хуета про плоскую Землю!»

Кайл задавал всё новые вопросы, и Теодор раздражался всё сильнее.

Почему этот тупой дварф не может усвоить базовые законы мироздания?!

Это же элементарно!

Мир конечен. Что в этом такого сложного для понимания?

В конце концов Теодор отказался выслушивать дурацкие теории Кайла о том, что находится за пределами мира.

Это была просто наивность и полное безумие.

Спустя час корабль достиг другого берега реки, и Кайл сошёл на сушу.

На этой стороне реки не было крупных городов.

Только пустошь.

«Выглядит точь-в-точь как дикие земли на полуострове», — подумал Кайл.

Он немного расспросил местных и убедился: здесь всё было именно так, как и там.

В этих краях попросту не было Эфирного Источника.

Причина оказалась проста.

Местность была слишком мала для его появления.

Ширина пустоши составляла всего около двадцати пяти километров.

Здесь располагалась лишь пара мелких деревень.

«Точно, на этой территории тоже нет Гильдий Трёх или Четырёх Оружий», — вспомнил Кайл.

Заработать здесь было практически не на чем.

Кайл отправился на восток и уже через несколько минут добрался до края пустоши.

Перед ним возвышалась самая огромная горная гряда, которую он когда-либо видел.

Горы достигали нескольких километров в высоту и были невероятно крутыми.

Это был крупнейший горный хребет во всём Королевстве Небесных Песков.

Разделяющий Хребет.

Если верить истории, когда-то Разделяющий Хребет служил границей Королевства Небесных Песков.

Изначальное Королевство Небесных Песков располагалось к востоку от хребта, а на западе находилось другое государство.

Спустя много лет Королевство Небесных Песков сумело завоевать государство к западу от Разделяющего Хребта.

В просторечии всё, что находилось к востоку от хребта, называли Старым Королевством Небесных Песков, а всё, что к западу, — Новым Королевством Небесных Песков.

Официально же обе территории считались просто Королевством Небесных Песков.

В прошлом Разделяющий Хребет таил в себе огромную опасность, но со временем в нём удалось проложить несколько безопасных перевалов.

Смотря на далёкие вершины, Кайл заметил бесчисленные облака Небесного Песка, сходящие с Разделяющего Хребта.

Облака плыли на высоте в несколько километров и не представляли угрозы для тех, кто находился внизу, но со временем они будут опускаться всё ниже и ниже.

В какой-то момент они достигнут земли.

Будь поблизости Эфирный Источник, облака Небесного Песка сместились бы в сторону, попадая в узкие песчаные русла.

Добравшись до полуострова, они бы просто порождали опасные облака Небесного Песка.

Достигнув океана, они плыли бы над его поверхностью и в конце концов полностью оседали в воду.

Кайл уже слышал от Теодора о Разделяющем Хребте.

— Значит, именно отсюда берётся весь Небесный Песок, верно? — спросил Кайл.

— Да, — ответил Теодор.

— И именно здесь нынешний Король познал секреты Небесного Песка?

— Да, — раздражённо ответил Теодор.

Вот оно.

Исток Небесного Песка.

Место, откуда он брал своё начало.

— Известно, как вообще образуется Небесный Песок?

— Это природное явление, — ответил Теодор. — Сложная смесь естественных процессов преобразует Эфир в Небесный Песок. Старый Небесный Песок вытесняется новым и поднимается в небо.

— То есть это не какой-то зверь? — спросил Кайл.

— Нет, — ответил Теодор. — В Королевстве Небесных Песков есть только три Природных Бога, и ни один из них не находится даже близко к этому месту.