Кайл бежал через огненную пустошь на восток.

На этот раз он был один.

«Надеюсь, Селена захочет присоединиться. Не хочется проделать такой путь лишь ради отказа», — подумал Кайл.

Естественно, он направлялся в Оплот Фортинга, где жила Селена Фортинга.

Больше года назад она сказала, что он может свободно зайти в гости, если будет в этих краях.

«Было бы здорово заполучить Укротителя Зверей в команду».

И тут он вспомнил о Лили.

«Укротитель Зверей и големант. Надеюсь, обойдётся без конфликтов».

«Хотя, кого я обманываю? Даже будь Лили Рыцарем, они бы с Селеной всё равно грызлись. Эта ёбаная Лили конфликтует со всеми подряд».

«Ну да ладно. Попытаться всё равно стоит».

Вскоре Кайл добрался до очередного Потока Небесного Песка. Под ним, как всегда, проходил туннель.

Выйдя с другой стороны туннеля, Кайл оказался там, где ещё никогда не бывал.

«Разительный контраст с недавними огненными пейзажами».

Перед Кайлом раскинулся залитый водой лес.

Сквозь чащу высоких деревьев струились ручейки чистой воды.

Вокруг раскинулось множество небольших озёр и даже несколько болот.

Воздух был пропитан Водным Эфиром.

«Куча воды. А это значит…»

Стоило Кайлу об этом подумать, как ему на щеку сел комар.

ХЛОП!

Кайл размазал насекомое.

«Это значит, ебучие насекомые!»

«Не хочу здесь задерживаться».

Кайл немедленно продолжил путь на восток, пробираясь сквозь рои насекомых.

Время от времени из воды выпрыгивали огромные лягушки и рыбы, хватая насекомых покрупнее.

«Надо быть осторожным. Это территория Береговых Панцирей».

Береговые Панцири были одной из пяти Гильдий Четырёх Оружий.

Обычно Гильдиям Четырёх Оружий не обращали особого внимания на Гильдии Трёх Оружий, но Береговые Панцири были особенными.

Из всех Гильдий Четырёх Оружий им принадлежала самая маленькая территория.

Следовательно, они могли оказаться самой слабой Гильдией Четырёх Оружий.

А это, в свою очередь, означало, что Гильдии Трёх Оружий представляли для них реальную угрозу. Люди же в принципе не любили находиться рядом с теми, кого считали опасными.

Когда Кайл направлялся в Оплот Януса, он так же пересёк территорию Гильдии Четырёх Оружий — Завета Нага.

Однако тогда он из-за них не переживал.

Завет Нага был силён и стабилен. Их территории были огромны, и они входили в тройку сильнейших Гильдий Четырёх Оружий.

Им не было дела до какой-то там Гильдии Трёх Оружий.

«Надеюсь, Береговые Панцири не доставят мне проблем».

Кайл миновал пару рыбацких деревушек и наконец добрался до огромного города на берегу гигантской реки.

Её ширина составляла десятки километров, и она была самой крупной рекой в Королевстве Небесных Песков.

Река называлась Океан Жизни. Она брала начало в южной части Королевства Небесных Песков и впадала в Великий Океан.

Объёмы воды, которые она переносила, просто поражали воображение.

На берегу реки возвышалась исполинская гора.

Однако гора была практически полностью выдолблена изнутри, а в самом её центре располагался роскошный город.

Цветовая гамма города была выдержана в тёмно-синих тонах. Он скрывался в тени горы, почти не пропуская внутрь солнечные лучи.

По водной глади было разбросано огромное множество рыбацких лодок.

На борту некоторых из них находились сильные воины, сражавшиеся с обитавшими в реке морскими тварями.

Однако в глаза бросалось и кое-что ещё.

«Сколько же тут Укротителей Зверей», — подумал Кайл, осматривая город.

Обычно крупным зверям запрещалось заходить в города и поселения.

В крупных городах, как правило, выделялась специальная зона, где питомцы Укротителей Зверей могли гулять, не мешая жителям.

В Оплоте Старка, например, возле восточных и западных ворот находились два загона, каждый из которых вмещал около тридцати зверей.

Здесь же животным была отведена целая деревня.

За пределами города виднелись сотни зверей.

«Не знал, что Глубокий Залив — такая гавань для Укротителей Зверей, — подумал Кайл. — Но вообще логично. Из Океана Жизни добывают кучу звериного мяса, поэтому оно здесь дешёвое».

— Здесь так много зверей из-за дешёвого мяса, верно? — спросил Кайл.

— Нет, — ответил Теодор.

— А? Тогда почему их столько? — спросил Кайл.

— Здесь находится штаб-квартира Ассоциации Повелителей Зверей, — объяснил Теодор.

— Повелителей Зверей? Не Укротителей Зверей?

Повелителями Зверей называли Укротителей Зверей, достигших Третьей Сферы.

— Да, — ответил Теодор. — Это руководящий орган Повелителей Зверей и Укротителей Зверей. Они устанавливают правила, которым обязаны подчиняться все Повелители и Укротители, а также представляют их интересы перед правительством королевства.

— Согласно договору, один из членов Ассоциации Повелителей Зверей обязательно должен выступать в роли официального Советника Короля.

— Каждый Повелитель Зверей состоит в Ассоциации, но не каждый Повелитель Зверей служит в правительстве или армии.

— Можешь считать Ассоциацию Повелителей Зверей объединённой силой всех Повелителей Зверей в Королевстве.

— Хм, — сказал Кайл. — Значит, они вроде профсоюза?

— Профсоюз? — с раздражением переспросил Теодор.

— Ага. Один рабочий не может заставить работодателя отказаться от неэтичных методов, поэтому рабочие часто объединяются, чтобы давить на начальство всей группой, — сказал Кайл.

Теодор слегка поморщился от отвращения.

— Ты сравниваешь луну с лужей грязи, но если это сравнение поможет твоему дварфскому мозгу понять сложности управления, можешь считать его верным.

— Значит, сравнение всё-таки точное? — спросил Кайл.

— В общих чертах, — фыркнул Теодор.

— Тогда, полагаю, Ассоциация Повелителей Зверей сильнее местной Гильдии Четырёх Оружий?

— Гораздо сильнее, да, — раздражённо ответил Теодор. — Ассоциация Повелителей Зверей находится на одном уровне с единственной Гильдией Пяти Оружий.

— Обалдеть, — прокомментировал Кайл. — А в Оплоте Старка есть нечто подобное?

— Нет.

— А как насчёт Оплота Януса? — спросил Кайл.

— Ты уже забыл про гигантскую башню? — спросил Теодор.

— Ах да, точно. Она ведь важная, да? — спросил Кайл.

— Естественно, — ответил Теодор. — Судя по её размерам и плотности Эфира, эта башня, вероятно, служит исследовательским центром для нескольких Великих Чародеев. Столь внушительный комплекс вполне можно поставить на один уровень со штаб-квартирой Ассоциации Повелителей Зверей.