Кайл и остальные шли по улицам Оплота Януса.

По мере продвижения улицы становились всё многолюднее, и вскоре они поняли почему.

Посреди города возвышалась гигантская арена.

«Чем-то смахивает на полусовременную версию той большой арены в Риме. Рим ведь был в Италии, так?» — подумал Кайл, разглядывая колоссальное строение.

Её стены достигали почти тридцати метров в высоту, но, в отличие от римского Колизея, здесь не было всех этих арок.

По сути, это был просто гигантский котёл из цельной стали.

Естественно, чтобы вписаться в цветовую гамму города, она была выкрашена в жёлтый.

В Оплоте Старка тоже была арена, но даже близко не такая большая.

Арена Оплота Старка скорее напоминала тренировочную площадку с парой стен.

— Эти люди здесь ради нас? — спросил Кайл.

— Да, — ответил Майкл.

К этому моменту Майкл уже не вёл себя так враждебно и высокомерно.

Прошлой ночью они пару часов всё обсуждали и планировали, и Майкл осознал, что Кайл с товарищами по команде могут предоставить ценную информацию.

Вчерашний конфликт был полностью забыт.

Вскоре перед одним из входов показалась огромная очередь, но Майкл повёл команду к хорошо охраняемым воротам, где никого не было.

— Документы, — потребовал приблизившийся стражник.

Майкл протянул несколько бумаг, и стражник их просмотрел.

— Можете проходить, — сказал он. — Раздевалки налево. Ваша — красная.

Команда прошла мимо стражника и вошла в красную раздевалку.

«Фу. Выглядит как ебучая южноамериканская тюрьма!»

В раздевалке было тесно, а несколько деревянных решёток уже покрылись плесенью.

— Это в порядке вещей, или нам просто так сказочно повезло? — поинтересовался Кайл.

— Это нормально, — ответил Майкл без капли удивления или раздражения. — Подобная обстановка помогает командам сосредоточиться, поскольку здесь невозможно расслабиться.

— По мне, так больше похоже на жлобство, — прокомментировал Кайл.

Остальные два Чародея остались недовольны его словами, но Майкл промолчал.

— И что дальше? — спросил Фальк, прислонившись к ближайшей свободной стене.

— Ждём, — ответил Майкл.

Кайл лишь посмотрел на Фалька и пожал плечами.

Следующие полчаса все просто бесцельно слонялись вокруг, перекидываясь ничего не значащими фразами.

Наконец дверь открылась.

— Взрывная Эгида, ваш список участников, пожалуйста, — попросил стражник.

Майкл достал заполненный документ и передал его стражнику, после чего тот удалился.

— Как и договаривались? — спросил Кайл.

— Как и договаривались, — ответил Майкл.

Кайл лишь кивнул.

Спустя несколько минут двери снова открылись, и на этот раз внутрь вошёл Чародей в сопровождении двух стражников.

Майкл шагнул вперёд без приглашения.

— Майкл Болтинг, Начальный Чародей, — представился он.

Чародей одно за другим прочёл два заклинания.

— Чисто, — произнёс Чародей.

Вперёд шагнул следующий член команды, назвав своё имя и класс.

Вскоре настала очередь Кайла.

— Кайл Фримен, Боец, но я ещё и Полудварф. Показатели моего тела могут немного отличаться, — сказал Кайл.

— Полудварф? — переспросил Чародей. — Вы готовы подтвердить своё заявление?

— Мясо найдётся? — с ухмылкой спросил Кайл.

— Разумеется, — ровным тоном ответил Чародей.

Один из стражников развязал принесённый с собой мешок и достал кусок сырого мяса.

«Надо же, у них и впрямь есть мясо, — подумал Кайл. — Видимо, дварфы на арене — не редкость. Они реально ко всему готовы».

Стражник передал мясо Чародею, тот осмотрел его и протянул Кайлу.

Кайл просто закинул кусок в глотку и проглотил.

Все прождали около тридцати секунд.

Ничего не произошло.

— Доказательство принято, — произнёс Чародей.

Он прочёл два заклинания.

— Ваши показатели не выходят за пределы нормы, — сказал Чародей. — Ваши тело и разум абсолютно нормальны.

— Нормальны? — переспросил Кайл. — А я думал, что довольно силён.

— Нормальны, а не посредственны, — поправил Чародей. — Ваши показатели находятся в пределах ожидаемых параметров, учитывая ваш текущий статус.

Естественно, у подобных сильных турнирных команд всегда были поразительные Аспекты Силы.

Так что слова Чародея о норме означали, что у Кайла было два улучшенных Аспекта Силы.

Что же касалось Центра и Души Кайла…

Чародей их не проверял.

Он и не должен был.

Он проверял только Аспекты Силы, относящиеся к классу.

Разумеется, Кайл собирался участвовать в бою.

Что касалось последнего участника…

Это была Трейси.

Естественно, она тоже прошла проверку, и Чародей со стражниками удалился.

Затем снова настало время ожидания.

Через пять минут вошёл ещё один стражник и передал два листка бумаги.

На первом были указаны роли вражеской команды.

— Ого, — прокомментировал Кайл, глядя на бумагу, в то время как Майкл хмуро её изучал. — Это вроде как подтверждает, что именно они всё это спланировали.

— Мы это и так знали, — отозвался Майкл.

— Значит, у тебя есть план? — спросил Кайл.

— Как и договаривались, — ответил Майкл.

Кайл снова взглянул на листок.

Один Крикун, четыре Ассасина.

Как ни забавно, этот состав был почти идентичен команде Кайла.

Конечно, заявляться на турнир с такой командой было идиотизмом.

Подобную комбинацию легко могла развалить группа из Крикунов, Джаггернаутов или Снайперов.

Однако именно такая команда идеально контрила отряд с тремя Чародеями, которые считались Разрушителями Брони.

Естественно, Взрывная Эгида знала, как справляться с такими противниками. Иначе они бы не достигли столь высокого рейтинга.

К сожалению, без двух других участников эта тактика не сработала бы.

С добавлением Кайла и Трейси во Взрывной Эгиде теперь были Джаггернаут, Ассасин и три Чародея.

Кайл не мог заявить больше одной роли, а поскольку у него всё ещё не хватало денег на создание нового комплекта брони, он действовал скорее как Джаггернаут, нежели как Крикун.

Было крайне важно оставаться максимально честными при заявлении ролей.

За любую попытку обмана команду могли дисквалифицировать.

Сам Кайл считал себя Крикуном, но понимал, что остальные, скорее всего, так не думали.

Изучив состав вражеской команды, Кайл перевёл взгляд на второй листок.

— Здесь о том, как мы будем сражаться, верно? — спросил Кайл.

Майкл кивнул.