— Мой план — отправить копейщика против вражеского Джаггернаута, а если у них его нет, пусть займётся тылом. Боец с рапирой станет Ассасином. Бой должен закончиться быстро, нам нужно надавить на их команду, чтобы выиграть время для наших заклинаний, — объяснил Майкл.

В итоге Майкл выбрал золотую середину.

Он не просил совета, но объяснил свои рассуждения и не ушёл сразу.

«Так он всё-таки хочет получить совет, — подумал Кайл. — Умно».

— Фальк, тот, что с копьём — Ранний Боец, — сказал Кайл.

Майкл в гневе стиснул зубы.

Их едва не дисквалифицировали!

— Почему нам не сообщили?! — крикнул он.

— Вам сообщили, — с долей раздражения ответил Кайл. — Ваш тренер получил нашу информацию.

— Почему вы мне не сказали?! Вы же знаете, что наш тренер не может здесь присутствовать! — возмутился Майкл.

— Ты задаёшь не те вопросы, — ответил Кайл. — Вопрос не в том, почему мы вам не сообщили. Вопрос в том, почему вам не сообщил ваш тренер.

— Хочешь сказать, наш тренер совершил ошибку? — гневно спросил Майкл.

— Да, — сказал Кайл. — Именно это я и говорю.

Двое других Чародеев свирепо уставились на Кайла.

— Когда лидер занят, у него должен быть кто-то на замену, — сказал Кайл. — Ваш тренер предусмотрел планы врага, но не предусмотрел собственное отсутствие.

Кайл указал на Горацио. — Если со мной что-то случится, он берёт командование на себя. Он знает всё то же, что и я, а команда приучена подчиняться его приказам.

— Где ваш заместитель тренера? — спросил Кайл.

— Какая эгоистичная политика, — выкрикнул один из Чародеев. — Команда живёт и умирает вместе с капитаном, а капитан живёт и умирает вместе с командой.

— Эй-эй-эй! — раздражённо встрял Фальк, делая шаг вперёд. — Я сейчас не ослышался? Эгоистичная? Какого хуя она эгоистичная?! А что, если единственный способ спастись — это если лидер пожертвует собой?

— Значит, капитан ошибся в расчётах, — ответил Чародей.

Горацио кашлянул. — И команда должна страдать из-за его ошибки?

— Мы живём и умираем вместе, — заявил другой Чародей.

Фальк прислонился к одной из роскошных колонн и указал куда-то в сторону.

— Тюрьма там, — сказал он.

— Что, простите? — переспросил один из Чародеев.

— Вы живёте и умираете вместе, — ответил Фальк. — Команда страдает, когда тренер совершает ошибку. Тюрьма в той стороне. Присоединяйтесь к вашему тренеру за решёткой.

— Это другое! — крикнул Чародей.

— И чем же? — спросил Фальк с высокомерной ухмылкой. — Ваш тренер совершил ошибку и теперь расплачивается за неё. По вашей логике, вы тоже должны страдать из-за его промахов. Однако вы по-прежнему остаётесь здесь, на свободе.

— Как же это эгоистично с вашей стороны, — произнёс Фальк с говноедской ухмылкой.

Двое Чародеев в гневе выхватили оружие.

Фальк лишь закатил глаза.

— Давайте, — медленно произнёс холодный и спокойный голос Бормина. — Три Чародея в тесной комнате против четырёх Ассасинов.

— Вы сдохнете ещё до того, как успеете сотворить первое заклинание.

Чародеи посмотрели на Майкла в ожидании приказа.

Майкл уже какое-то время на удивление хранил молчание.

Он просто смотрел на «Дварфов».

Никто из них не выказывал и тени волнения.

— Держи свою команду в узде, — сказал Майкл. — Их неуважительные комментарии ложатся на твои плечи.

— Нет, — ответил Кайл.

Тишина.

— Уточни, — мрачно приказал Майкл.

— Нет, — медленно произнёс Кайл.

Майкл пришёл в ярость, но постарался сохранить внешнее спокойствие. — Это был ответ на мою просьбу, или ты просто повторил свой ответ?

— Да, — сказал Кайл.

Тишина.

— У нас нет времени на эти игры, — процедил Майкл. — Я требую…

— Или что? — перебил Кайл.

Майкл скрипнул зубами. — Я требую, чтобы…

— Или что? — снова спросил Кайл.

— Хватит переби…

— Или что?

С красным от злости лицом Майкл выглядел так, будто вот-вот умрёт от аневризмы.

Кайл медленно наклонился к его лицу.

— Или… что…? — медленно повторил он.

Тишина.

— Что ты сделаешь?

— Убьёшь нас?

— Будешь жаловаться?

— Будешь драться в одиночку?

— Какими будут последствия, если я не сделаю то, что ты говоришь? — угрожающе спросил Кайл.

— Я подам жалобу! — произнёс Майкл.

— Валяй, — ответил Кайл.

Тело Майкла трясло от бесконечной ярости.

— Я не блефую, — сказал он.

— Я тоже. Давай… действуй!

Прошло несколько напряжённых секунд.

— Ну-ну, давайте все успокоимся, — произнёс Горацио с горькой улыбкой, вставая между Кайлом и Майклом. — Вы ведь не хотите проиграть завтрашний бой, а мы не хотим провалить нашу миссию, верно?

— Мы все стремимся к одной цели.

— Драка между нами не принесёт пользы никому, кроме наших врагов.

— Разве успех миссии не важнее всего? — спросил Горацио у Майкла.

Майкл свирепо посмотрел на Горацио.

Затем он сделал глубокий вдох через нос.

— Успех важнее всего, — сказал он, пытаясь успокоиться.

— Да, а что в первую очередь необходимо для достижения этой цели? — спросил Горацио. — Информация. Тебе нужна информация. Куда вам нужно идти? Что вам нужно делать? На что ты способен? На что способна твоя команда?

— Не думаю, что выйду за рамки своей компетенции, если скажу: как капитану, тебе было бы некомфортно указывать своим людям, что делать, не зная, какие заклинания они могут творить, верно? — спросил Горацио.

Майкл молча кивнул.

— Разве здесь не тот же сценарий? — продолжил Горацио. — Ты ничего о нас не знаешь. Ты даже не знаешь наших имён. Как ты можешь правильно распределить бойцов, не зная, как мы сражаемся, в чём хороши, а в чём плохи?

Кайл просто молча стоял в стороне, изо всех сил стараясь не ухмыльнуться.

«Хороший коп, плохой коп. Всегда работает с проблемными клиентами», — с долей веселья подумал он.

Прямолинейность Кайла отлично подходила для роли плохого копа, а дружелюбная и дипломатичная манера Горацио — для хорошего.

— Я не совершал ошибки, — внезапно выдал Майкл ни с того ни с сего.

— А я совершил, — небрежно бросил Кайл. — Мне не следовало быть таким враждебным. Извини за это.

Глаза Майкла расширились, и он посмотрел на остальных членов «Дварфов».

Трейси и Фальк усмехнулись, а Бормин и Горацио даже не отреагировали.

Что вообще происходит?

Их лидер только что признал свою ошибку!

Они должны были посмотреть на Кайла с презрением и поставить под сомнение его лидерство!

К тому же, разве лидер отряда Бойцов не получает большую долю наград?

Это же идеальная возможность свергнуть Кайла и занять его место!

Майклу всегда приходилось быть осторожным.

Всякий раз, когда казалось, что он ошибся, остальные участники подавали на него жалобы.

Почему этого не происходит здесь?!

И почему Кайл так запросто признал неправоту?!

Будто в этом не было ничего особенного!

Майкл повернулся к двум своим товарищам по команде.

Они по-прежнему казались готовыми к бою.

Их поведение ничуть не изменилось.

И всё же, заглянув им в глаза, он увидел это.

Веселье.

Высокомерие.

Они увидели его слабость и используют её, чтобы попытаться занять его место!

— Эй, — окликнул Кайл, и Майкл оглянулся.

— Ты уверен, что вы, ребята, — команда? — спросил Кайл.

— Конечно, — немедленно ответил Майкл.

Кайл с явным скептицизмом посмотрел на него.

Майкл не отвёл взгляд.

Однако, глядя на «Дварфов», он почувствовал смесь гнева и сомнения.

Да, они были командой!

На самом деле, они были потрясающей командой!

Если бы они не были хорошей командой, как бы они набрали столько очков?!

Но при взгляде на команду Кайла он занервничал.

Никакой враждебности.

Казалось, все были открыты друг другу и вели себя очень непринуждённо.

Не было никаких подводных течений или скрытой борьбы за власть.

Словно каждый был доволен своим положением.

Майкл снова посмотрел на двух других Чародеев.

Команда ли это?