Во времена заточения в даньтяне Ричарда Йен многому научился у Асилии.

Например, использовать свет.

– Вот небольшой совет: чем лучше ты умеешь манипулировать светом, тем эффективнее он становится. Например, если вот так скрыть ману в свете, даже самый опытный противник будет застигнут врасплох. Свет — это тоже форма энергии…

Когда печать, наложенная Лейшей, разрушилась, и сквозь неё засиял лунный свет, в сознании Йена вновь всплыли учения Асилии.

Поскольку эфир от природы прозрачен, он должен быть ещё более эффективным.

И, конечно же,…

— Пиу-пиу!

Несколько прозрачных игл устремились к Лейше, пронзив её насквозь.

Видя, как из её ран сочится кровь, было очевидно, что атака достигла цели.

Лейша нахмурилась.

Сделав сальто невредимой рукой, она избежала попадания оставшихся игл.

Из её губ и ушей текла кровь, словно ей только что сделали пирсинг.

– Тьфу.

Она сплюнула сгусток крови и сердито посмотрела на Йена.

– ...Ты, сопляк.

Она тихо зарычала, вытаскивая из кармана чёрный листок бумаги.

Затем прилепила его к левому глазу, словно повязку.

– Прими взгляд своего слуги.

Её короткое бормотание походило на заклинание "ограничения".

Чего она добилась, пожертвовав половиной своего зрения?

Ответ стал ясен мгновенно.

— Хрясь!

Одна рука работала.

Она схватила кинжал и бросилась в атаку.

За ней было почти невозможно уследить.

"Она использовала ограничение, чтобы увеличить свою скорость...?!"

Йен не смог вовремя среагировать.

Но.

— Скр-р-р!

Прозрачный эфир, окутанный вокруг шеи для защиты, помешал её кинжалу перерезать горло.

Вместо этого…

– Цк!

Раздраженно прищёлкнув языком, Лейша выпрямилась и замахнулась отрубленной левой рукой.

Уже потеряв контроль над своими движениями, она нанесла удар по обнажённому животу Йена.

– Угх!

Его пронзила жгучая боль, словно из лёгких вышибли весь воздух, в одно мгновение охватив всё тело.

Инстинктивно взяв себя в руки Йен отступил на несколько шагов.

Он чувствовал, как с губ стекает кровь.

Внутри точно что-то повредилось.

Лейша посмотрела на него и произнесла:

– Ну и ну. Даже после того, как ты получил этот удар, ты всё ещё стоишь на ногах?

– Я бы не сказал, что я невредим.

– Тот факт, что ты всё ещё разговариваешь, доказывает, что с тобой всё в порядке. Никто другой так мне не сопротивлялся.

Это потому, что одно из ограничений Лейши было снято.

Если бы её силы были полными…

"...Я бы точно был мертв."

По спине пробежала дрожь.

Кто бы мог подумать, что она воспользуется своей отрубленной рукой как оружием?

Вот почему важна стратегия.

Главное — как можно скорее снять с неё ограничения.

– Йен, как много ты обо мне знаешь?

– Больше, чем ты представляешь.

– Кто ты такой на самом деле?

– Попробуй угадать.

Закончив фразу, он запустил в неё эфиром — дальнобойная атака, совмещённая со "скачком".

— Пиу!

Ошеломляюще быстрая атака…

– Второй раз я на это не попадусь.

Лейша увернулась.

Результат того, что она наложила повязку на свой левый глаз.

Однако…

Истинной целью было не попасть в неё.

Эфир попал в трубу пожаротушения и под давлением вода вырвалась наружу.

— Пс-с-с-с-с-с!

Лейша промокла насквозь.

Бумага, прикрывавшая левый глаз, начала растворяться.

– Сука.

Йен немедленно использовал "скачок" в её сторону, когда она что-то пробормотала.

К этому времени его мастерство в скачках достигло "профессионального" уровня.

Поскольку ограничение увеличивающее скорость исчезло, Лейша, должно быть, почувствовала, что её тело движется намного медленнее.

— Бах!

Йен точно рассчитал скорость и нанёс удар прямо в лицо.

Она попыталась смягчить удар, слегка повернув голову, но…

– Кха-кха!

Кровотечение из носа и струйка крови изо рта свидетельствовали о том, что она не осталась невредимой.

Тем не менее, Лейша приземлилась мягко и грациозно, вытирая кровь со рта.

– Для своего возраста, Йен, ты первый, кто так умело сражается.

Хм.

Когда твой противник делает тебе комплимент в середине боя, это немного смущает.

Конечно, отчасти это была удача. Каждый раз, когда ограничение Лейши снималось, она, казалось, страдала от побочных эффектов, поэтому он предположил, что она остро ощущала потерю преимущества.

И это принесло свои плоды.

"...Но разрыв в навыках всё ещё существенный."

Прямо сейчас она была по меньшей мере на два уровня выше Йена.

И тут возникла ещё одна проблема.

Может быть, из-за последствий удара.

Часть её верха была порвана — прямо под грудью.

Сквозь прореху он мог видеть нижнюю часть её бледной груди.

Её облегающий топ, казалось, подчёркивал упругость видимой части тела.

"...Чёртова течка".

Йен не мог отвести взгляд.

– ...?

Лейша бросила на него любопытный взгляд, прежде чем снова приблизиться.

— Щёлк.

Неужели на этот раз она метнет свой кинжал?

— Дзинь!

Йен заблокировал удар, потому что ожидал его.

И всё же это было нелегко.

Более того, грудь Лейши заметно вздрагивала, когда она метала кинжал.

Заметив его взгляд, Лейша ухмыльнулась:

– Хм. А ты полон энергии, не так ли?

В то же время сорвав с себя майку.

Когда взгляд Йена неизбежно остановился на ней, она сузила глаза, превратив их в полумесяцы.

"...Чёрт. Она уже всё поняла."

Лейша изначально не знала, что у него течка. Она поняла это по его взгляду. Проницательна, как лиса.

– Как насчет такого? Хочешь, я покажу тебе ещё кое-что?

Когда она слегка приспустила брюки, обнажив бёдра, Йен решил атаковать.

Если возбуждение начнёт брать вверх, шансы на победу резко снизятся.

Однако…

— Шлёп!

Она на два уровня выше.

Эта нерешительная атака не могла ей навредить.

Легко увернувшись от его удара, Лейша наступила Йену на ногу.

— Хрясь!

Было так больно, как будто ему раздробили пальцы на ногах, несмотря на то, что он укрепил их непосредственно перед ударом.

– Я хороша в подобных вещах.

Лейша лукаво улыбнулась, доставая что-то из-за пояса.

Какие красивые ноги... Нет, надо сосредоточиться.

— Тыщ!

Не успел он среагировать, как его спину пронзила острая боль, словно его ударили кнутом.

Подождите... Это и был кнут?

– Ха-ха! Попробуй сбежать.

— Тыщ! Тыщ!

В этой садистской ситуации нижняя часть груди Лейши вздрагивала при каждом ударе кнута.

Её умелые удары обостряли ощущение кризиса, не давая Йену найти способ спастись.

Его взгляд был прикован к её телу.

"Чёрт!"

Ему следовало опустошиться.

Была ли это цена за то, что он не прислушался к совету врача?

– Я дам тебе кое-что ещё лучше, детка.

— Цок.

Как раз в тот момент, когда Лейша приблизилась, готовясь ударить ногой в низ живота…

— Вшу-у-у!

Повсюду потекли чёрные чернила, кроме того места, где стоял Йен.

Лейша тоже промокла насквозь.

Прозвучал уверенный голос Люпины:

– Это несмываемые чернила! Я изобрела их, чтобы справляться с моими обидчиками!

– Понял, а теперь быстро прячься.

– Да!

После этого отвлекающая фигура Лейши больше не была видна, и Йен снова смог сосредоточиться.

Он немедленно кристаллизовал рассеянный вокруг него эфир.

В результате получился полностью сформированный меч.

Причина, по которой он создал его таким образом…

— Лязг!

...Чтобы оказать давление на Лейшу с помощью техники меча-снежинки, его единственного настоящего боевого искусства, которое превзошло его природные способности.

Это был козырь Йена, который он редко использовал, разве что для приготовления снежных ягод.

Вокруг закружились снежинки и глаза Лейши расширились:

– Что... что это такое?..!

Она отчаянно размахивала кнутом, отгоняя снежинки, но это было только начало.

– Ты думаешь, этот трюк поможет...!

– Земля!

Техника владения мечом-снежинкой могла заставить противника полностью уйти в оборону, пусть даже на короткое время.

Когда Лейша отшатнулась, Йен заставил землю уйти у нееё из-под ног.

И с этим…

– А-а-а!

Лейша потеряла равновесие, споткнулась и покатилась по земле.

Что означало…

• Ходите осторожно, стараясь не шуметь.

Её первое ограничение было нарушено.

– Кха-кха!

Отдача от разрушенного ограничения заставила Лейшу закашляться кровью.

Когда она на мгновение пришла в себя, Йен изо всех сил ударил её кулаком в живот.

– Кха-а-а!!

Она задохнулась, словно из её легких с силой вышибли весь воздух.

• Избегайте громких разговоров.

Ещё одно ограничение было разрушено.

В одно мгновение все три её основных ограничения были нарушены.

– Угх...

Некогда спокойная Лейша теперь едва держалась на ногах.

Конечно, Йен не собирался просто стоять и смотреть.

Он превратил эфир в дубину и…

— Хрясь!

...Со всей силы ударил Лейшу в живот.

– Кха!

Она закашлялась кровью и осела навзничь, её глаза были затуманены.

Йен схватил её за голову.

– А теперь говори. Кто тебя нанял?

– ...Ты... действительно думаешь, что… я бы тебе сказала?

– Тогда не говори. Вместо этого...

Йен выдохнул на Лейшу.

– Что... это?

– О, говорят что, у любого, кто находится в тесном контакте со мной или когда моё дыхание касается его, начинается течка.

Йен не знал, кто вызвал этот эффект возбуждения и когда он закончится.

Но на данный момент…

"Нужно использовать всё, что в моих силах."

Он не знал, применимо ли это к Лейше.

Возможно ли использовать это, чтобы вытянуть из неё информацию.

Как раз в тот момент, когда он раздумывал об этом, Лейша что-то пробормотала и что-то выплюнула.

Чёрт.

Спрятанное оружие?

Он не ожидал, что она будет прятать его у себя во рту.

"Я потерял бдительность."

Увернуться было невозможно.

Его убьют.

В голове промелькнули бесчисленные мысли, когда оружие устремилось к его лбу.

— До-о-о-о-он!

Вопреки всем законам физики, раздался громкой звон.

В тот же момент всё замерло.