Лейша достала из кармана какой-то предмет.

Он блестел в лунном свете.

– ...!

Йен отшатнулся, чуть не упав на землю.

Наблюдая за ним, Лейша усмехнулась:

– Почему ты испугался? Я думала, ты осторожен, но ты, похоже, просто трусоват.

Предмет, который она достала, теперь был у неё на лице. Это были очки.

Чувствуя себя немного неловко, Йен встал.

С лёгкой ухмылкой Лейша вытащила маленькую записку и помахала ею.

– Йэн Блэкангерс. Инструктаж к убийству.

– …

– В этой заметке содержится краткая информация о тебе. Хочешь послушать?

Её глаза горели тёмно-красным.

Может ли чтение этой записки быть формой "ограничения"?

Если это так, то лучше не слушать. Каждое ограничение лишь делает её сильнее.

Но у него нет сил остановить это.

Атмосфера явно была под её контролем.

Она будет становиться всё сильнее, сохраняя свою инициативу.

Это самая сложная часть победы над Лейшей.

Она начала читать записку, водя по ней пальцем.

– Классификация — Маг.

Она взглянула на Йена, чтобы оценить его реакцию, и продолжила:

– Но ты используешь стихию земли. Довольно необычно.

Она хочет услышать ответ?

Йен подумал, что у него может появиться возможность узнать о клиенте.

– Разве это не общеизвестная информация? Должно быть, есть много людей, готовых продать информацию о ком-то вроде меня.

– Пхах. Здесь и про твою уверенность написано.

– Похоже, кто-то очень внимательно за мной наблюдает.

– Возможно. В основном ты пользуешься оружием, похожим на брус. Что это значит?

– Будто я буду делиться этим с врагом.

Лейша пожала плечами и продолжила:

– И это ещё не всё. Осторожно: при себе имеет прочный маленький щит. Остерегайтесь физических атак, в том числе ударов по телу.

Она игриво улыбнулась и опустила листок.

– Думаешь, этой информации достаточно?

– Думаю, да.

— Щёлк!

По щелчку её пальцев записка рассыпалась в прах и мгновенно исчезла, даже быстрее, чем сигаретный пепел.

Её мощность возросла. По меньшей мере на 10% сильнее.

Итак, это было ограничение.

"Неужели её ограничение — это информация о другом человеке?"

Подумать только, она становится сильнее, просто имея так мало информации.

Это действительно жульничество.

Но в то же время…

"Стоит ли попробовать."

Йен выдавил из себя лёгкую усмешку.

Причина была проста.

Если это всё, что у неё на него есть, значит, она ещё не разобралась в нём.

"К тому же, информация о её клиенте."

Одно было ясно: этот человек был недостаточно близок, чтобы знать Йена настолько хорошо.

Так что, скорее всего, это тот, кто недавно затаил злобу.

На ум пришёл принц.

— Топ.

Его размышления были прерваны звуком шагов. Лейша сделала шаг.

Тень беспокойства на её лице, вероятно, оттого, что он знал её имя, сменилась уверенностью.

– Я предложу тебе особый выбор.

– Что это?

Ответил Йен, отступая назад.

Там, где он упал, поднялась пыль.

Лейша встала на это место.

– Как ты умрёшь.

– Надо же, какая честь.

– Да. Мне нравятся мужчины помоложе.

Она цинично ухмыльнулась и вытянула указательный палец руки, в которой держала записку.

– Так что выбирай. Первый вариант: быстро и чисто, так что ты даже ничего не почувствуешь.

Несмотря на дискомфорт, она не вынула другую руку из кармана.

Вместо этого она вытянула второй палец.

– Или медленно, наслаждаясь удушьем. С удовольствием.

Было трудно продолжать наблюдать за ней.

Эта самодовольная, обворожительная улыбка излучала очарование.

Её красные волосы и облегающая кожаная одежда привлекали внимание.

Это всё сделано намеренно.

Чтобы помешать Йену внимательно наблюдать за ней.

Потому что он знал, что сможет избежать вовлечения в её игру.

– Если ты не ответишь, я выберу второй вариант, понимаешь? Давай повеселимся.

— Вшух.

Мимо него пронеслась неосязаемая энергетическая волна.

Охвативший озноб был настолько силён, что вся жизнь Йена промелькнула у него перед глазами.

Шкаф для хранения вещей в прихожей был разрезан пополам.

Подавляющая сила.

– Это всё, что я могу использовать.

Её улыбка, полная уверенности, как лезвие бритвы, и её поза, когда она всё ещё держала одну руку в кармане, были столь же внушительны.

В конечном счёте, был только один способ справиться с Лейшей.

Найти её ограничения и устранить условия, которые их вызывают.

Глядя на её хитрую, лисью улыбку, Йен спросил:

– А есть другие варианты?

– Другие варианты?

Спросила она, склонив голову набок в притворном любопытстве.

Лейша всё ещё стояла в том месте, где упал Йен. Глядя на неё, Йен улыбнулся в ответ.

– А как насчёт варианта, где ты теряешь запястье?

Йен незаметно пошевелил пальцем, активируя уже зачарованную землю.

— Хрясь!

Заранее подготовленный эфир, вырвался из-под земли, точно пронзив её правую руку.

– А?

Она запоздало отдёрнула руку, но было уже слишком поздно.

— Шлёп.

Её отрубленная конечность упала на пол, всё ещё сжимая записку с предполагаемыми слабостями Йена.

– Видишь, там всё неправда. В следующий раз проведи исследование как следует.

Будь то эфир или комбинированная атака с использованием скачка, Йен сомневался, что она смогла бы заблокировать её, даже если бы знала.

– Угх.

С губ Лейши сорвался тихий стон.

В то же время кровь, текущая из её отрубленного запястья, остановилась.

Она использовала магию, чтобы остановить кровотечение?

Что бы это ни было, раз он перехватил инициативу, то так должно оставаться и впредь.

– Люпина!

– Да!

Люпина бросила чёрную петлю к отрубленному запястью Лейши, схватила её и швырнула в противоположный конец коридора.

– Вы, чёртовы сопляки!

Лейша наконец в гневе вытащила левую руку из кармана…

— Тресь!

Внутри неё что-то скрутилось и её вырвало кровью.

– Кха!

Смысл был ясен.

Одно из ограничений, которые Лейша наложила на себя, было нарушено.

Она вытерла кровь с губ и пробормотала:

– Чёрт… Возвращайся и доложи об этом. Я быстро закончу с этим и последую за тобой.

– Да.

– И приготовь мне ещё одну руку.

– Принял.

Мужчина, стоявший рядом с ней, исчез.

Глаза Лейши мрачно блеснули, когда она оглянулась на него.

– Я была милой с тобой, а ты перешёл черту?

Она хрустнула оставшейся левой рукой, её взгляд стал напряжённым:

– Как ты догадался?

– А, ты об этом?

На этот раз Йен помахал перед ней листком бумаги.

Правила центрального входа (старой) школы магии.

• Ходите осторожно, стараясь не шуметь.

• Избегайте громких разговоров.

• Следите за руками.

Лейша недоверчиво ухмыльнулась:

– А ты внимательный. Как ты догадался?

– Любой мог заметить, что третье правило было странным. И было странно, что этот листок просто появился из ниоткуда, словно умоляя прочитать его.

– Вот почему я ненавижу умных и проницательных людей.

Лейша прищёлкнула языком и выпрямилась.

Одно из трёх её ограничений было нарушено.

Теперь её сила уменьшилась практически вдвое, но устрашающее присутствие не исчезло.

Она всё ещё представляла собой грозную силу.

Только после снятия всех трёх ограничений он сможет по-настоящему победить её.

– Время игр закончилось, малыш.

Лейша протянула оставшуюся руку и пробормотала:

– Зов пустоты.

— Вшух.

Вокруг неё появилось множество чёрных линий.

– Это та же энергия, что и у тех исчезнувших трупов!

Крикнула Люпина сзади.

Это означало, что любой, кого коснётся эти тёмные линии, исчезнет без следа.

Конечно, она не была обычной волшебницей.

С таким уровнем мастерства она легко могла бы стать финальным боссом в любой сюжетной линии.

— Вшух.

В левой руке Йен сжал щит берсерка, а в правой — клинок из лунара.

Идеально для обороны.

Он глубоко вздохнул и взмахнул лунаром и щитом в сторону тёмных нитей, медленно заполняющих коридор.

– Хрясь-хрясь.

Чёрные линии пытались поглотить даже лунар, но как только Йен влил в него силу, они рассеялись.

– Как… энергия пустоты может… стать аурой? Но это не мана...?

Пробормотала Лейша, выглядя сбитой с толку.

А вот и возможность.

Йен послал небольшой поток эфира в сторону записки, которую держала отрубленная рука.

— Тр-рк!

С лёгким треском записку разорвало на части.

– ...!

Глаза Лейши снова расширились.

В то же время…

— Кр-р-р-р!

Громкий звук разрыва эхом разнёсся по коридору.

Необычно тёмная и гнетущая атмосфера рассеялась, когда тонкий барьер, окружавший коридор, разлетелся в клочья, словно бумагу разорвали на куски.

– Это было заклинание! Техника, использующая зачарованную бумагу!

Запоздало воскликнула Люпина.

– Как ты понял?

– У меня просто возникло предчувствие. Здесь было слишком темно.

– Пятизвёздочное предчувствие...

Ему было жаль удивлённую Люпину, но это было не просто предчувствие.

Это были знания базовых навыков убийц.

Тьма и мрак — универсальные навыки, которые используются, в основном, магами пустоты.

Они незаметно ослабляют бдительность тех, кто находится внутри, погружая помещение в темноту.

"Теперь я вспомнил, информацию о Лейше..."

Такие уловки больше не сработают.

Когда последний барьер рассеялся, тёмный коридор снова залило светом звёзд и луны.

Вокруг стало заметно светлее, и в этот момент…

— Пиу-пиу-пиу-пиу-пиу-пиу-пиу!

В Лейшу полетел шквал эфирных игл, скрытых в лунном свете.