— Что? Есть возражения?

Сказал Юлс. Его бесстыжее лицо и впрямь выражало уверенность, что в его словах нет ничего особенно предосудительного.

— Семья Гримальди хотела бы рыцаря, конечно.

Взгляд, медленно скользивший вниз, снова поднялся.

— И наверняка они рады, что рыцарь жив.

Юлс пристально смотрел в лицо Ади, а потом произнёс: — Я считаю, что лучше бы жила Адрина Гримальди. — Губы Ади дрогнули. Такое она слышала впервые. Все считали, что смерть Адрины — только к лучшему.

С каким намерением, с какой мыслью герцог произнёс эти слова — она не знала, но то, что кто-то сказал, будто Адрине лучше бы жить, — это действительно было в первый раз. Даже Адриан, наверное, так не думал.

Зачем герцог Вудпекер говорит такое?

Ади крепко сжала кулаки.

— Это невозможно.

— Да, ведь она уже покоится в объятиях Богини Смерти.

Юлс произнёс: «Как жаль», — и шагнул к Ади. Поначалу тот казался высоким, а теперь виделся совсем маленьким. Юлс поднял руку. Длинные пальцы коснулись щеки Ади. Кожа оказалась неожиданно мягкой, и Юлс чуть прищурился. У Ади, как всегда, ни один мускул на лице не дрогнул.

— Действительно жаль, что ты не Адрина, а Адриан.

Так было бы куда проще.

— С таким лицом, как у тебя, она наверняка была бы настоящей красавицей.

И выкрасть — и влюбить в себя.

* * *

Юлс уснул далеко за полночь, но ровно в шесть утра уже был на ногах. Спал на час меньше обычного.

Ади, который всегда нёс ночную стражу и не знал расписания дневных дел, был не настолько общителен, чтобы расспрашивать слуг, явившихся ранним утром для приготовлений. Юлс сказал, что раз слуги уже пришли и охранять больше нет нужды, пусть идёт и ложится спать пораньше. Это было само собой разумеющимся, однако из-за привычного распорядка Ади не собирался ложиться прямо сейчас.

Когда Ади вернулся в рыцарское общежитие при резиденции, Рой как раз вышел из ванной. Увидев осунувшееся лицо Ади, он вздрогнул от неожиданности.

— Напугал! Что за вид такой?

Ади окинул Роя взглядом с головы до ног и сказал:

— Оденься сначала.

Только что из купальни вышла — какая уж тут одежда. К тому же стояла весна, и холодно не было. Рой зевнул и, бросив «Сегодня что, пораньше вышла?», толкнул дверь своей комнаты. Ади тоже остановилась у двери в свою.

— Сказали, что нужно что-то подготовить, вот слуги и пришли рано. Видимо, им не слишком удобно переодеваться и всё такое, пока я там нахожусь.

— Значит, до конца тебе ещё не доверяют. Пойдёшь завтракать?

Рой сказал, что на сборы уйдёт от силы минут пять, и Ади уставилась в пустоту, нахмурившись. Рой проворчал — о чём вообще можно так задуматься.

— ……

Чтобы попасть в столовую, нужно пройти по коридору, а на этом пути как раз можно столкнуться кое с кем. Рой, похоже, не жаловал графа Гримальди. Ади подумала, как бы при случайной встрече не вышло беды, и окликнула: — Рой.

— Чего? Как думаешь, что сегодня дадут? Только не крольчатину, терпеть не могу.

— Ты ведь слышал? Что герцог на этот фестивальный сезон пригласил в резиденцию знатных гостей.

Взгляд Роя упёрся в Ади. В нём читалось снисхождение.

— Сама не догадываешься?

— ……

— Знаю я. Гримальди приехал.

— Можешь столкнуться с ними. Они скоро начнут свой день.

— А ты знаешь, кто мои враги?

— …Знаю лишь, что они те же, что у Его Превосходительства.

— Вот именно. Так что, по крайней мере, это не Гримальди. Гримальди не может быть противником. Люди, которые тебя ненавидят, не на юге — они на севере. Потому что там учинили резню.

«Он говорит об Охоте на ведьм?»

— Моя неприязнь к графу Гримальди — это чисто инстинктивное, я не считаю его своим главным врагом. Иначе разве стал бы я вот так с тобой общаться?

Слова Роя прозвучали на удивление тепло. Хотя, возможно, это лишь показалось. Ади глубоко выдохнула и сказала:

— Ладно, пойдём завтракать. Я тоже переоденусь и выйду.

* * *

За время совместной жизни с другими людьми Ади подметила кое-что.

В Третьем рыцарском ордене у неё не было близких людей, поэтому она не знала, но, оказывается, южане держат между собой на удивление малую дистанцию. Касаться друг друга, обниматься за плечи — для близких приятелей всё это было совершенно естественным.

Поэтому Рой то и дело закидывал руку Ади на плечо. Говорил, мол, у тебя рост как раз подходящий. Поначалу она сбрасывала его руку, но теперь привыкла и стала спокойно подставлять плечо.

— У, крольчатина.

Рой Гальярдо был типичным южанином. Держался запанибрата, ничего не стеснялся, говорил без обиняков и был до крайности привередлив в еде.

— Ты что, не чувствуешь этот привкус дичи?

Рой с видом, будто его передёргивает, отвернулся от тарелки, доверху наваленной крольчатиной, и нагрузил свою яйцами и беконом. Внешность у него была хрупкая, нежная, но судя по тому, как он с самого утра наворачивал мясо — желудок был прямо-таки богатырский. И наверняка он ещё потребует добавки.

— Овощи ешь, овощи тоже бери.

— Я взял овощи.

— ...Картошка — это овощ?

— Овощ.

— ...

Рой посмотрел на него так, словно видел перед собой дикаря, но потом махнул рукой. Ладно, как хочешь. Раз ты сам решил это есть — кто я такой, чтобы указывать.

Ади же, глядя на Роя, который раскладывал на тарелке еду по цветам, словно составляя пёструю мозаику, подумал, что при такой туше — с гору ростом — тот удивительно, до невозможности тонок. Оценка была ни положительной, ни отрицательной. Ади перевёл взгляд на тарелку с зелёными овощами и содрогнулся. Определённо, во вкусах они не сходились.

— Суп?

— Утром суп не лезет.

— Обычно желудок как раз супом и будят.

— Меня от супа мутит.

— Да что мутного в овощном супе?

— Если бы там были сливки или молоко — другое дело, но овощной... Живот крутит.

— С утра сливки… Это у тебя как у северянина желудок лужёный, что ли.

Рой покачал головой из стороны в сторону.

Столовая Резиденции была полна рыцарей. Рой успел завести знакомства повсюду, так что при каждом проходе мимо кто-нибудь тянулся поздороваться. Вот поэтому, когда идёшь с Роем обедать, всё это затягивается надолго.

Ади отыскала свободное место, села и, нарезав мясо ножом, тут же наколола кусок и отправила в рот. Глядя на это, Рой подумал: «Варвар». Не на войне же, а во дворце — и жрать вот так.

«Северянам бы не помешали манеры», — покачал головой Рой и, ощутив на себе чей-то взгляд неподалёку, обернулся.

Незнакомый мужчина. Или нет, не незнакомый? Лицо вроде бы где-то мелькало. Рой задумался и произнёс: «А».

— Чего?

— Это не Леф Зид?

Ади повернул голову. Леф смотрел в их сторону.

— Знаешь его?

— Конечно. Я же был в Ионаде. Видел его на рыцарском турнире. Он тогда победил Иллича из Первого рыцарского ордена.

Кто такой Иллич, Ади не знал. Но раз о нём упоминают в таком контексте, значит, противник был сильный. Тем более из Первого рыцарского ордена.

— Значит, ушёл к Гримальди. Хотя да, их род при владениях графской семьи.

Понять-то можно, но всё равно выбор странный — так считал Рой. Будь он на месте Лефа Зида, подался бы куда-нибудь ещё. Гримальди, надо же. Еда там наверняка отвратная.

— Как он по мастерству?

— Хорош. Лучший во владениях.

Ади ответил, ненадолго задумался и заговорил снова.

— По моим воспоминаниям — так. Если за это время никто новый не объявился, он по-прежнему лучший.

— Да? А по сравнению со мной?

— Как будто я знаю, на что ты способен.

Ади произнесла это вслух. К сожалению, у неё так и не было случая по-настоящему увидеть Роя в деле. Судя по его обычному расхлябанному виду, казалось, что мастерством он не блещет, но раз уж состоял во Втором рыцарском ордене, значит, был как минимум неплох.

— Идёт сюда.

Чёрт. Надо же. Если бы не глянула в его сторону, может, и не подошёл бы. Ади сделала вид, что ничего не заметила, и оторвала зубами кусок мяса с ножа. Выглядело это ещё более варварски, чем обычно, и Рой поморщился.

Леф Зид остановился рядом с их столом.

— Адриан.

Взгляд сверху вниз — мерзкий до невозможности.

— Леф.

Едва Ади успела его назвать, как Леф заговорил.

— Слышал, ты ночью работал.

Слова прозвучали многозначительно. Особенно с учётом того, что произошло вчера — невольно кольнуло: а вдруг Леф видел ту сцену? Вокруг стало тише. Чувствовалось, как взгляды людей поворачиваются в их сторону. И без того ходили слухи — а теперь и подавно.

— Просто стоял в охране.

— А рядом с тобой кто?

— Рой Гальярдо.

— Сэр Рой Гальярдо. Я — Леф Зид.

— Знаю, сэр Леф Зид. Мы однажды виделись в Ионаде.

— …Вот как?

— Да, на рыцарском турнире между Ионадом и Палесой. Я состою во Втором рыцарском ордене, так что наблюдал, пока нёс охрану. Вы тогда победили, верно?

Рой поднялся и протянул руку. Несмотря на дружелюбный жест, взгляд Лефа был устремлён только на Ади. Рой неловко убрал повисшую в воздухе руку и продолжил:

— Если будет время, не хотите как-нибудь сразиться и со мной? На тренировочной площадке в Палесе вы ведь ещё не бывали?

Ади жевал мясо и наблюдал за их разговором. Леф, до этого смотревший на Ади сверху вниз, повернулся к Рою.

— Не знаю, совпадёт ли время.

— Да что тут такого. Я заканчиваю в четыре часа дня, а у вас как?

— Адриан.

— Ади заступает с нуля часов.

— Вы называете её ласкательным именем.

— Адриан — это длинно. Здесь все зовут её Ади.

— ……Во Владениях все называют её Адриан.

Ну да, ведь имя Ади принадлежит Адриану.

— И что с того?

Рой переспросил:

— Называю я Адриана Ади или нет, как её зовут во Владениях — какая тебе разница?

Затем Рой добавил: «Правда же, Ади?», и Ади, усмехнувшись, ответила: «Да». Леф впился в Ади взглядом. Словно спрашивая, как она смеет позволять ему использовать это имя.

— Как бы я её ни называл, это не должно заботить Лефа.

— Адриан.

— У меня пропал аппетит.

Ади встала, произнеся это. Тарелка была уже пуста. Рой хотел было сказать — мол, всё съел, а говоришь, аппетита нет, — но вспомнил, что этот тип обычно съедает минимум две порции, и промолчал. Ади направилась к выходу, но Леф преградил ей путь.

— Адриан.

— Леф.

Ади легонько толкнула Лефа и сказала:

— Пока ещё не твоё.

— …

«Это о чём вообще?» Рой не мог понять, что за словами проскальзывало между ними, но решил, что задерживаться здесь дольше не стоит. Прежде всего, взгляды, постоянно обращённые в их сторону, тоже были некомфортны.

— Тогда и я пойду, сэр Леф Зид. Всё равно мы в одной Резиденции живём — будем видеться.

Рой произнёс это и бесцеремонно схватил руку Лефа, тряхнув её. Затем крикнул: «Ади, подожди!» — и быстрым шагом догнал его. Непринуждённо закинув руку Ади на плечо, Рой что-то зашептал. Леф посмотрел на свою ладонь, потом перевёл взгляд на двоих, уходящих вместе.