Подкатывала тошнота. Она не ела так уж много, и было непонятно, отчего болит живот. Казалось, боль была даже ниже желудка. Ади, поглаживавшая себя по низу живота, вздрогнула.

— ……

На мгновение в голове мелькнуло одно слово.

Но менструация прекратилась уже давно. Пока она жила как Адриан, тренировалась и изо дня в день изнуряла себя, тело словно само стало Адрианом: менструация прекратилась, а мышцы выросли.

— Что это за подонок?

— Ты и сам знаешь. Леф Зид.

— Я не об этом спрашивал.

Рой заговорил тоном, призывающим не прикидываться дурачком.

— Что значит «не твоё»? Вы на что-то поспорили?

«Если бы спор, было бы лучше». Ади сказала: — Не хочу отвечать. — И Рой пожал плечами. Если она не хотела, он не собирался больше спрашивать.

Ади и Рой сидели на диване в лаундже общежития. По утрам Рой всегда сверял расписание с Бертом. Ади иногда присутствовала при этом, иногда — нет. Вчера её не было.

Берт открыл дверь своей комнаты и вышел. Борода отросла неопрятной щетиной, волосы были всклокочены. Хотя Берт и приступал к делам поздно, из-за утреннего совещания он всегда поднимался в это время. Бывало, что, просмотрев утреннее расписание, он снова ложился спать, а бывало — уже не ложился.

— Доброе утро.

— Сир.

Ади и Рой поздоровались.

— Ади, ты рано пришёл. Хотя да, сегодняшнее расписание к тому располагает. А ты уже завтракал?

— Да.

— Что на завтрак?

— Крольчатина. У-у, вонь стояла жуткая.

— Вот ведь… Пожалуй, сегодня утром обойдусь чем-нибудь лёгким, без мяса.

Проворчав, что палесцы совершенно не умеют обращаться с мясом, Берт почесал голову и раскрыл свой рыцарский блокнот. Ничего особо не изменилось в расписании, — негромко проговорил Берт, затем повернул голову к Ади и спросил:

— Ади, через три дня сможешь выйти на дневное дежурство?

— Если это приказ — конечно.

— Говорят, что это лишь предложение, но на деле это приказ. Ладно, тогда я прикомандирую тебя к этому времени.

— Можно узнать, что за дело?

— Его светлость и Граф Гримальди получили Приглашение. Это во Внутренний дворец, так что не слишком далеко. Место более уединенное, так что работать будет не так уж сложно.

— Более уединенное — это где?

— Приглашение Наследного принца.

Клод — вот как его звали. Мужчина, который разыскивал её. Так вот почему он напоследок сказал: «Увидимся». Неужели он намеренно так назначил охрану?

— Он уже прибыл?

Рой спросил это, потому что если бы Наследный принц приехал, во дворце уже стоял бы шум, но никакой особой реакции не последовало.

— Похоже, он прибыл инкогнито.

— Но при нём ведь должна была быть охрана.

— Говорят, он оторвался от них и приехал верхом.

— ……

Ишь ты. И это Наследный принц — можно ли ему так себя вести? Рой подумал об этом, но кто посмеет указывать Наследному принцу? Разве что сам король.

Впрочем, и король наверняка не смог бы сказать ничего путного. Если, конечно, он знал обо всём то же, что знал Рой.

— Наследный принц прибыл один? А остальные члены королевской семьи?

— Скоро подтянутся. Вы, пожалуй, узнаете об этом даже раньше нас. Зайдите во Второй рыцарский орден и спросите — вот и всё.

— …А, ну да.

Командир Второго рыцарского ордена вряд ли стал бы ему рассказывать, но если расспросить товарищей-рыцарей, можно было выяснить примерное время прибытия.

— Надо бы разузнать.

— Если узнаете — поделитесь информацией.

— Просто так, за красивые глаза?

— Я же совсем недавно дал вам две золотые монеты.

— Так то был проигрыш в пари, Берт.

Похоже, пока он не видел, эти двое успели неплохо сблизиться. В общем-то, если Гальярдо переходит к семье Вудпеккер, ничего плохого в их сближении нет, но всё же возникло странное чувство, будто его оставили в стороне.

— Чувство отчуждённости, надо же.

Ощущение, которого она ни разу в жизни не испытывала, — непонятно, почему оно настигло именно сейчас. Живот снова заныл тупой, колющей болью. Не разобрать — то ли желудок, то ли ниже. Если и после сна не отпустит, пожалуй, стоит сходить в медпункт.

Берт полистал рыцарский блокнот, бросил: «Ну, больше мне сказать нечего», — и поднялся. Широко зевнув и с остервенением почесав живот, он ушёл к себе в комнату. И тут же раздался храп.

— Только голову до подушки — и уже спит. Может, это возраст?

— Берт вообще-то чутко спит.

— Да ладно. Мы с ним уже достаточно близки, чтобы так шутить.

С каких это пор они успели так сдружиться? Как ни думай, общительность Роя — это что-то непостижимое.

— Кстати, Наследный принц, значит…

— Хочешь вместо меня поехать?

— Ни за что.

Рой ответил. С ударением на каждом слоге. От искренности, звучавшей в его голосе, Ади невольно кивнула. Рой добавил: «Да и Наследный принц тоже…» — и замолчал. На его лице читалось, будто он хотел что-то сказать, но понимал, что не стоит. Цокнув языком, он всё же произнёс:

— Да нет, он сам по себе и есть королевский дом.

Непонятно, о чём он говорит.

— Королевская семья — это не значит, что все они заодно.

Под вопросительным взглядом Ади Рой заколебался с ответом.

Граф Гримальди что, вырастил собственного сына полным недотёпой — тот совершенно не понимает, как всё устроено? Неужели даже домашних учителей не нанимали? Домашние учителя ведь ездят из дома в дом и заодно передают новости из жизни знати, — а этот парень, похоже, был лишён даже этого.

Проклятый близнец — может, унижали и третировали не только мёртвую девочку, но и его тоже?

Рой посмотрел на Ади с сочувствием. Сам он тоже рос в незавидных условиях, но у этого, похоже, было не легче.

— Иди поспи пока. Как закончим дела — сыграем в шахматы.

— Тот разговор... я хочу продолжить.

— Какой разговор?

— Про Наследного принца. Про королевскую семью.

— ...

На мгновение Рой задумался — стоит ли рассказывать или нет. То, что он знал, нельзя было назвать слишком многим, но и слишком малым тоже. Семья Вудпеккер наверняка знает куда больше. Кое-что из этого было известно большинству дворян, но знает ли об этом Адриан — вопрос.

Можно рассказать ей столько, сколько известно другим. По крайней мере, нельзя допустить, чтобы она говорила что-то неуместное в сложившейся ситуации. Особенно на встрече с Наследным принцем.

Скорее всего, говорить ей и не придётся, но если Наследный принц вдруг обратится к ней, а она ответит что-нибудь непочтительное и ей отрубят голову — сны потом будут сниться нехорошие. Всё-таки какое-никакое время вместе провели.

— Если будет что-то непонятно — скажу тебе тогда.

— Что угодно?

— Я не обманываю. Ты же знаешь.

Сказал Рой. Ади утвердительно кивнула.

Да, Рой именно такой человек. Делает вид, будто прощупывает и ничего не собирается рассказывать, а сам без колебаний отвечает на любой заданный вопрос. Конечно, есть в этом и позиция «ты мне — я тебе», но даже такой степени великодушия Ади было достаточно, чтобы быть благодарной.

— Рой.

Именно поэтому ей было непонятно.

— Почему ты ко мне так хорошо относишься?

На слова Ади Рой невольно усмехнулся. Как же ей пришлось жить, если она называет это хорошим отношением? Хотя да — ещё в Третьем рыцарском ордене она только и делала, что влипала в неприятности и лезла в драки.

— ……

Эти ребята там посмотрели на такого хрупкого — и решили с ним драться? Нет, погоди, говорили же, что все проиграли. Как вообще можно проиграть в драке вот такому? Это было загадкой. Как Ади не знала, на что способен Рой, так и Рой понятия не имел, на что способна Ади.

— Мы же товарищи.

Сказал Рой.

— По крайней мере, сейчас.

Просто товарищи — и ради этого столько делать? Ади недоумевала. Что такое товарищи, что такое товарищество — Ади толком не понимала. Решив, что это, наверное, просто потому что он южанин, Ади ответила: «Ладно».

Рой передёрнул плечами и зашёл к себе в комнату. У него как раз начиналась смена. Ади тоже вернулась к себе. Скоро пора было спать.

Но сон не шёл. И потому что вернулась раньше обычного, и из-за боли в животе. И всё же — может, если полежать, сон придёт, — с этой мыслью Ади переоделась, легла в постель и остановила взгляд на портрете Адриана, попавшем в поле зрения.

— Ади.

Навеки застывшая её половина.

— Как бы ты поступил на моём месте?

Адриан, обещавший забрать её с собой. Адриан, который умер. Адриан, которым она хотела стать.

Наследный принц, Гримальди. Вудпеккер, Гальярдо.

Король Далькатира и государственная измена.

Рыжеволосый герцог, густые ресницы и мягкие губы.

Герцог, сказавший, что было бы лучше, если бы Адрина осталась жива.

— Я.

Почему?

— Я тебя непременно.

Слова, кружащие в голове.

— Помогу тебе вырваться из рук графа Гримальди.

Это действительно было ради меня? Или ради тебя?

Тогда ради кого то, что я говорю сейчас?

Адрина подняла портрет Адриана. Ветер, влетающий в открытое окно, небо, краски которого кажутся необычайно яркими, дикие травы и плывущие облака. По-весеннему резкий контраст синевы, а в тепле ощущается незнакомый цветочный аромат.

Положив портрет Адриана на уровне травы, Ади представила, как он, словно сойдя с полотна, стоит посреди этого пейзажа. Адриан Гримальди, который должен был стоять на этой земле. Бессмысленное допущение.

— Ты бы уважал мой выбор, правда?

Ади опустила портрет, произнося эти слова.

— Ведь правда?

Ади, присевшая на край кровати, закрыла лицо руками. Разобраться в ситуации до конца ещё не удалось, но кое-какие предположения уже можно было сделать. Нет — можно было выяснить наверняка.

Использовать Роя.

— Ади.

Адрина раздвинула пальцы и посмотрела на портрет Адриана. Светло-карие глаза блеснули. Как у хищника кошачьей породы, затаившегося в зарослях перед самым прыжком, — всё тело сжато в пружину.

— Предадим графа.

Так, словно готова была броситься в любой миг.