❅• ──── ⊱❀⊰ ──── •❅

К моменту, когда она переодевалась в третье платье, Эйприл вымоталась настолько, что держалась только на руках сотрудниц и не могла пошевелиться.

Выматывало не столько само переодевание, сколько бесконечная возня с волосами — поднять, распустить, надеть вуаль, приколоть цветы или тиару.

Феджин, главный виновник этой пытки, увидел, как Эйприл стоит с плотно сжатыми губами, и усмехнулся. Она в ответ молча принялась колотить кулаком по его груди.

Поняв, что она не может упасть из-за посторонних и терпит только из вежливости, Феджин сказал сотрудницам:

— Я сам её переодену, идите отдохните. И постель, и закуски приготовлены.

Две сотрудницы с лукавыми улыбками посмотрели на Эйприл, объяснили Феджину порядок надевания платья и ушли.

Оставшись с ним наедине, Эйприл наконец с облегчением выдохнула.

Феджин усадил её на диван.

Машинально сев, Эйприл спохватилась:

— А, оно же помнётся.

— Я куплю.

— Деньги на ветер.

— Есть на что тратить.

Феджин опустился на колено и снял с неё высокие туфли, которые она надела ради свадебного платья.

Эйприл, никогда в жизни не носившая такой высокий каблук — только чтобы сравняться ростом с Феджином, — с облегчением выдохнула, едва туфли оказались на полу.

— Я уже воскресла.

— Да, ты почти умирала.

Феджин начал снимать платье, как объяснили сотрудницы.

Он сказал Эйприл, которая почти засыпала:

— Давай остановимся на первом. Тебе больше всего идёт традиционное.

Тогда Эйприл резко обернулась к нему:

— А как же «чего-то не хватает»?

— Я соврал. Чтобы увидеть следующее. Я провёл время с огромным удовольствием.

— Убить тебя мало.

— Ради этого жизни не жалко.

От его наглости Эйприл только вздохнула и откинулась на подлокотник дивана.

❅• ──── ⊱❀⊰ ──── •❅

У Эйприл не осталось сил даже на то, чтобы возразить, когда Феджин переодел её в ночную рубашку.

Из-за того, что в доме Мэрроу они задержались допоздна, Эйприл осталась на ночь в его таунхаусе.

Она рухнула в отдельной спальне и сразу уснула.

Но, видимо, потому что это был чужой дом, сон оказался чутким, и вскоре она проснулась.

Решив выпить чаю, она поднялась.

Не хотелось будить прислугу в чужом доме, и Эйприл собиралась найти чай сама, но заметила свет в спальне Феджина и направилась туда.

Если говорить об усталости, то Феджину, который полдня выслушивал о своих недостатках, должно быть тяжелее, и то, что он до сих пор не спал, казалось странным.

Дверь была приоткрыта, и Эйприл заглянула внутрь. Феджин потягивал вино и смотрел на её свадебное платье.

— Входи.

Он сказал это, даже не обернувшись. Уже заметил.

Впрочем, эта его чуткость, может, и есть преимущество полицейского, — подумала Эйприл и открыла дверь полностью.

— Не спится. Хотела чаю.

— У тебя в комнате есть. Пойдём, покажу.

— Скажи где, я сама возьму.

— Напротив кровати, деревянный шкаф. Открой — будет там.

— Хорошо.

Эйприл ответила, повернулась, чтобы уйти, но снова посмотрела на него:

— Почему не спишь?

— Думаю, что добавить к платью. Забавно, право.

Он и правда выглядел довольным.

С тех пор как выяснилось, что он приехал на этот остров, чтобы сделать её ведьмой, он постоянно был таким.

Даже после того, как они договорились о свадьбе, он казался ещё счастливее, а сегодня, когда она примеряла платья, выглядел как по-настоящему счастливый человек.

Он улыбался, отпускал пустые шутки и даже казался воодушевлённым. Вёл себя как мужчина, перед которым расстилается розовая семейная жизнь.

Эйприл стало не по себе оттого, что он так искренне радовался.

Можно ли ехать с ним в Империю?

Он хорошо знает Империю, поэтому пока она ему верила. Но не было ли сомнения, что, уехав туда, она не сможет вернуться?

Он ведь всё это время ей лгал.

Может, и сейчас врёт?

— Почему ты такой довольный?

Феджин остановился и обернулся.

Свет газовых ламп освещал их. В окне светила белая луна.

Эйприл продолжила:

— Это ведь всё ложь. Значит, нет причины радоваться. Почему ты выглядишь таким довольным?

Феджин снова улыбнулся.

Он вообще-то не был человеком, который много улыбается, но в последнее время улыбался очень часто.

— Что опять? Нельзя радоваться?

— Не в этом дело.

— Я счастлив, правда.

— ...

— Я люблю тебя. Если ты хотела, чтобы мне было больно, — ты добилась своего.

— ...

— Я тебя...

Феджин невольно усмехнулся.

— Не забуду, наверное.

— ...

— Но я хочу, чтобы ты забыла меня поскорее. Я ведь оставил тебе только плохие воспоминания. Так что забудь всё, что связано со мной.

Его голос так хорошо сочетался со светом ламп и луной. Так тоскливо.

— Я буду много улыбаться. Запомни только улыбку, совсем немного, а всё остальное забудь.

О памяти Эйприл думала, что это очень странная вещь.

Память можно сохранить усилиями, а забывание не подчиняется воле.

Воспоминания о тёплых, хорошмх, полных любви днях, казалось, стёрлись, но на самом деле остались где-то в глубине её памяти.

Как могила забытого человека — просто засыпана, не исчезнув.

Забывание, а не память.

Забыть то, что хочешь забыть, было по-настоящему трудно.

— Так и будет.

Зная это, Эйприл всё равно пообещала.

— Как только ты уедешь... я забуду о тебе всё. Забуду, что любила тебя, и забуду, что ненавидела.

На её великодушие Феджин ответил ослепительной улыбкой, словно прося запомнить этот момент.

— Да, спасибо.

❅• ──── ⊱❀⊰ ──── •❅

О том, что Феджин женится на Эйприл Лунос, Миллер Диеус услышал, когда приехал в императорский дворец Ласской империи.

Он как раз приехал в Империю с женой и старшим сыном Джошуа, будущим наследником дома Диеус.

Миллер не понимал, что задумал Феджин.

Тот даже собирался привезти в Империю Эйприл, которая должна была остаться в герцогстве и играть роль ведьмы.

Конечно, это было не столь плохо. То, что оба они покинут правый остров, успокаивало Миллера.

Но, приехав в Империю, он почувствовал себя иначе. Джошуа уже полюбил тёплую погоду Империи больше, чем холод герцогства.

Император принимал гостей из герцогства с изысканной щедростью.

Он не раз просил передать наилучшие пожелания герцогству.

Миллер смотрел на Хайди, которая с удовольствием проводила дни в тёплом имперском обществе, и представлял жизнь здесь.

— Отец, когда приедет дядя?

Джошуа, раскрасневшийся от бега по тёплой земле, спросил.

Миллер улыбнулся:

— Кто-то должен охранять великогерцогский дворец. Мы вернёмся на правый остров, и тогда Феджин сможет приехать сюда.

— Я хочу посмотреть его комнату.

Феджин неожиданно разрешил им, и семья Миллера жила в доме, который он приготовил в Империи.

Везде, кроме комнаты самого Феджина, можно было входить, но Джошуа, похоже, хотел заглянуть именно туда.

Мальчик прошептал Миллеру:

— Может, проберёмся тайком?

Раньше войти в спальню младшего брата было пустяком, но теперь — нет.

Он стал немного бояться Феджина, и иногда ему в голову приходила ужасная мысль, что лучше бы его не было на свете.

Конечно, он тут же её отгонял, но сам факт, что такая мысль появилась, оставался.

Успокоив Джошуа, который хотел посмотреть спальню, и передав его няне, Миллер заметил, что железные ворота дома Феджина открылись без его разрешения.

Значит, причина одна. Хозяин возвращается.

Как и ожидалось, Феджин вышел из экипажа, и Миллер поморщился:

— Почему каждый раз, когда ты встречаешься с императором, за тобой увязываются твои люди?

— Естественно, чтобы я не сказал чего-нибудь лишнего.

— Чтобы не сказал об Эйприл?

— Да. Чтобы мне не пришлось убивать твоего ребёнка.

— ...

Его слова услышала и Хайди, стоявшая за Миллером, и её лицо побелело.

Миллер стиснул зубы, затем схватился за лоб:

— И зачем ты сам сюда приехал? Дом Диеус пустует.

— И без меня в доме Диеус полно людей.

— Феджин!

— А, раз уж зашла речь о доме Диеус.

Миллер понял, что, как бы Феджин ни был очарован Эйприл, его родной дом — здесь.

В Ласе Феджин был спокоен и ревниво оберегал свою территорию.

— Я получу здесь новое имя рода.

— ...Что?

— Я стану полноправным человеком Ласы. Ради Его Величества императора.

Феджин сказал это с непроницаемым лицом.

— Я перестану быть человеком правого острова.