Феджин прибыл сюда, уже твёрдо решив, раз даже подготовил кольцо. Поэтому Эйприл думала, что он примет её ответ как нечто само собой разумеющееся. Но, услышав предложение о свадьбе, он не двинулся с места.

В его глазах смешались счастье и горечь.

— Да, давай.

Феджин ответил только после долгой паузы. Тогда Эйприл протянула ему руку.

— Тогда дай кольцо. Я надену.

На эти слова Феджин, вернувшись в своё обычное состояние, фыркнул:

— Ты так протягиваешь руку, а я, по-твоему, скажу: «Ну, надевай сама» — и отдам?

— Мне что, на колено встать?

— А ты не встанешь?

— Не встану.

Эйприл спокойно продолжила:

— Давай мы не будем делать таких сентиментальных вещей.

— Это верно.

Феджин взял протянутую ладонью вверх руку Эйприл и перевернул её. Затем достал кольцо и надел ей на палец:

— Давай сделаем только это. Ничего больше.

Перед великолепным камнем в кольце меркла даже морская рябь. Эйприл посмотрела на огромный алмаз, который своей тяжестью клонит палец в одну сторону, и пробормотала:

— Огромный.

— Диеус и Лунос женятся — было бы нелогично использовать маленький.

— Это так.

Изначально питавшая слабость к богатству глава дома Лунос, как и ожидалось, осталась довольна кольцом и любовалась его сиянием.

Феджин усмехнулся, глядя на это.

— Кто бы сомневался, что ты из дома Лунос. Ты с детства любишь красивые вещи.

— Ты это о себе?

Эйприл, наслушавшаяся его самохвальства, догадалась и спросила. У Феджина приподнялись уголки губ:

— Что, я красивее алмаза?

— Алмаз всё же красивее.

— Не ври. Как можно сравнивать этот камень со мной?

Феджин нагло ответил, обхватил её руку и поцеловал кольцо.

Увидев, как лицо Эйприл мгновенно застыло, он упрекнул её:

— Давай заранее порепетируем. Если и в день свадьбы у тебя будет такое лицо, люди начнут подозревать.

— ...Хорошо.

Эйприл нехотя согласилась и снова посмотрела на кольцо:

— Но как ты за такое короткое время достал такой большой алмаз?

— А, у меня же есть бабушкина брошь. Та, где большой алмаз окружён волной из мелких камней.

— Конечно, я знаю...

Эйприл, вспоминавшая ожерелье, вдруг широко раскрыла глаза и ударила Феджина по руке:

— Ты с ума сошёл? Как можно было её разобрать!

Феджин потёр ушибленное место, цокнул языком и обнял её за плечи:

— Эта брошь слишком большая, она не практичная.

— Это было сокровище всего герцогства, в не лично твоё!

— Зачем прятать камни? Из них можно сделать несколько украшений. К тому же бабушка сказала отдать её, когда у меня появится любимый человек. Если бы я просто отдал брошь, ты бы её носила?

Эйприл молча смотрела на него, и Феджин, приняв это за согласие, продолжил:

— Вот именно, не стала бы. Так что благодари, что я её разобрал.

— Не в этом дело.

— А в чём?

— Ты сказал, её велено отдать любимому человеку. Но можно ли отдать её мне?

Когда Эйприл спросила с искренней тревогой, Феджин усмехнулся:

— Я сейчас люблю тебя. Кому же ещё её отдавать, как не тебе?

— Мог бы сохранить и отдать следующей любви.

— Не хочу. Она моя, и я сам решу.

Феджин был непреклонен, и Эйприл ничего не оставалось.

Когда свадьба была решена, Эйприл вспомнила о самом первом деле.

— Тогда теперь ты должен получить разрешение у тёти.

— Знаю. Проклятье, осталось же главное препятствие... Может, лучше рассказать ей весь план и попросить о сотрудничестве?

— Нет, я хочу посмотреть, как тебя отругают.

— ...С ума сойти, правда.

Феджин вздохнул.

Он сказал, что хочет посмотреть, как его отругают, но по сути это был отказ — он не хотел, чтобы об этом плане знало больше людей.

Закончив обряд совершеннолетия, они ели, смеялись и болтали за прекрасным и обильным столом с угощениями, приготовленными вместе с портовыми жителями.

После обряда Эйприл проводила людей.

А затем те, кто не уехал, — Феджин и Шейфер — собрались на вилле Эйприл.

Из-за кольца, которое слишком бросалось в глаза, сначала нужно было сообщить о свадьбе Шейферу. После того как Шейфер вскипел и нашумелся, Эйприл, уставшая ещё до начала разговора по существу, сказала с утомлённым лицом:

— Что-то мы втроём часто собираемся.

Феджин поддержал:

— Прогнать его?

— Да, раз уж на то пошло, может, и ты уйдёшь вместе с ним?

— Что ты, мы же женимся.

— Я уже устала от этих отношений, прости.

Феджин рассмеялся, словно её слова были чем-то забавным.

Шейфер смотрел на него с открытым неодобрением.

В последнее время стоило Феджину появиться во дворце, как всё вокруг замирало.

Он таскал за собой огромное количество полицейских и сновал среди аристократов герцогства. И то, что такой Феджин сейчас с лёгким лицом обменивался шутками, Шейферу не верилось.

Шейфер прошептал Эйприл на ухо:

— Я же говорил, не верить ему. Он опасен, очень. У него два лица.

— Я знаю.

— Не знаешь!

— Я видела его чаще, чем ты. И вообще, зачем шептать, если он всё равно слышит?

От этих слов Шейфер, увлечённый предупреждением о Феджине, смущённо отстранился от неё.

Как эти двое дошли до разговоров о свадьбе, было неизвестно, но было понятно, что они что-то замышляют.

Состояние Феджина было тому доказательством. Если бы это был брак по любви, он выглядел бы гораздо счастливее.

Шейфер прямо посмотрел на Эйприл и сказал:

— Скажи и мне. Что вы собираетесь делать.

— ...

Эйприл колебалась, и Шейфер ударил себя в грудь:

— Если это касается безопасности герцогства, я на твоей стороне.

От его уверенности Эйприл усмехнулась, как на милого проказника, а губы Феджина сжались.

До сих пор Феджин терпеть не мог слепую сторону Шейфера.

Не видеть ситуации и, как бешеный конь, сносить препятствия на пути.

Но сейчас эта черта заставляла Эйприл улыбаться.

— Ты и правда слишком честен.

И причина этой улыбки слетела с её губ.

Тогда Шейфер вспылил:

— Опять дразнить будешь!

— Вовсе нет. Мне нравится твоя честность. В мире нужны такие люди.

От её похвалы лицо Шейфера мгновенно покраснело, и он проворчал:

— Что... опять что-то задумала?

— Ничего такого.

— Как это ничего? Ты же мягко умасливаешь людей, чтобы крутить ими как хочешь!

— Нет.

— Да! Если человек с твоим лицом хвалит, большинство начинает слушаться!

— Даже если так, я этого не хотела.

У Шейфера не нашлось слов, и он с обиженным лицом хлопнул себя по затылку.

— Ах, с ребёнком, который семь лет просидел взаперти, и то не могу тягаться словами.

Эйприл рассмеялась на его бормотание и выглядела спокойной.

Феджин же был тем, кто никогда не сможет быть с ней честным. Такова его природа, таковы обстоятельства.

Он был настолько пропитан ложью, что не знал, что в нём самом нужно обнажить, чтобы стать честным.

Феджин начал первым:

— Эйприл хочет получить завод под землями дома Лунос.

— Под землями есть завод?

Шейфер с самого начала изумился и поморщился.

Не обращая на это внимания, Феджин продолжил:

— Мы устроим небольшой взрыв в землях Лунос.

От его слов Эйприл и Шейфер одновременно обернулись.

Феджин продолжил:

— Но в этот несчастный случай обязательно должны попасть имперцы. Если погибнут несколько жителей герцогства, в Империи это не станет происшествием.

— И поэтому... ты хочешь пригласить имперцев в качестве гостей?

— Именно.

При невозмутимом ответе Феджина Шейфер на этот раз посмотрел на Эйприл:

— Ты собираешься устроить взрыв в своих землях?

— Да.

— И ради этого устраиваешь свадьбу?

— Да.

— И это я ещё ненормальный? Когда составляли такой радикальный план, никто вас не отговаривал?

— Никто.

От решительного ответа Эйприл Шейфер схватился рукой за пульсирующий лоб.