❅• ──── ⊱❀⊰ ──── •❅

Вскоре из Империи должен был прибыть новый начальник управления, поэтому Феджин под предлогом собрания созвал немногих полицейских — уроженцев герцогства — и спросил:

— Кто не проходил обряд совершеннолетия по обычаю герцогства?

На этот вопрос подняли руки Логан и ещё четверо. Старшему было двадцать пять.

Феджин переспросил:

— Вскоре мы отправимся в порт Лунос, чтобы пройти обряд совершеннолетия по обычаю герцогства. Кто не хочет — опустите руки.

Но никто не опустил.

Вместе с Феджином — пятеро.

Пол оглядел их и спросил Феджина:

— А тем, кто уже прошёл обряд, можно поехать?

— Зачем?

— Посмотреть. Не оставляйте меня в стороне.

Не успел он договорить, как полицейские, уже прошедшие обряд, подняли руки.

— Я тоже хочу посмотреть! Нельзя упустить такое зрелище — обряд совершеннолетия в двадцать пять лет!

— Кто же хочет проходить обряд в двадцать пять?

— Такое редкое зрелище нельзя пропустить.

Так они галдели, и в конце концов все двенадцать полицейских из управления, уроженцев герцогства, изъявили желание участвовать.

Логан, которому предстояло составлять график дежурств, схватился за голову:

— Я ведь уже прошёл имперский обряд.

— Я тоже.

— Мне дарили цветы и благовония.

— И целовали ведь?

— Это не официальная часть.

— Много целовали. Говорили, что так положено.

— Вас обманули.

— Ну, вернуть уже не получится, придётся забыть.

Феджин безразлично ответил и обвёл взглядом двенадцать полицейских.

Участие в этом обряде было и решением об их дальнейшем пути.

Они пойдут за Феджином Диеусом. Что бы ни случилось.

Когда все разошлись, Логан и Пол подали Феджину знак, что хотят поговорить.

Пока остальные готовились к встрече нового начальника, Логан и Пол остались в кабинете Феджина.

Логан тихо, чтобы никто не услышал, сказал:

— Вообще-то у меня новый фокус...

На его шутку, пытавшуюся разрядить обстановку, Пол зажал ему рот:

— Дело не в этом, офицер.

— Это тоже важно!

— А, замолчи! Важнее другое. Проблема с Ханной Коски.

Феджин нахмурился и посмотрел на Пола.

Пол продолжил:

— Эта девочка жила в особняке госпожи Эйприл, а недавно переехала в общежитие. Так вот, недавно её отец пытался утащить её на завод, но полицейские герцогства вмешались.

— Кто посмел забрать служащую дома Лунос?

— Вот именно. Но она просила... очень просила не говорить об этом госпоже Эйприл.

— И Эйприл до сих пор не знает?

— Да, не знает.

Феджин кивнул.

Полицейские, встречающие нового начальника, всё равно будут смотреть на него косо, поэтому Феджин, казалось, только и ждал повода уйти, и сразу покинул здание полиции.

❅• ──── ⊱❀⊰ ──── •❅

Он отправился к Ханне Коски.

Девочка, сидевшая на уроке, удивлённо выбежала, услышав, что пришёл Феджин.

Ханна, гадая, зачем он пришёл, вдруг побледнела и спросила:

— Что-то случилось с госпожой?

— Нет. Успокойся.

— Если что-то случится, обязательно скажите и мне.

— Даже если не скажу, ты узнаешь первой. Ты один из самых дорогих людей для Эйприл.

Ханна с облегчением вздохнула:

— Это да.

— Кстати. Ты.

— Да.

— Говорят, у тебя проблемы из-за отца?

От этих слов взгляд Ханны, только что успокоившейся, снова стал острым.

Феджин усмехнулся:

— Не надо настораживаться. У меня тоже есть родственник, которого хочется убить, так что я тебя понимаю.

Ему очень нравился взгляд Ханны.

— Из тебя выйдет отличный полицейский.

— ...Правда?

— Да. Поэтому такой талант нельзя тратить на то, чтобы прикончить какого-то пьяницу. Так что потерпи и подожди.

— А если он навредит госпоже?

— Вот это я решу сам.

Ханна стиснула зубы, затем глубоко вздохнула.

— Если я стану имперским полицейским, я стану такой же бесстрашной, как и вы?

Феджин нахмурился.

Ханна продолжила:

— Полиция герцогства ведь беспомощна. Я хочу стать таким полицейским, как вы.

От чистых слов Ханны Феджин на мгновение лишился дара речи.

Он не думал, что станет мечтой ребёнка, грезящего о полиции. Это очень плохая мечта.

Феджин сказал:

— Если станешь имперским полицейским, Эйприл не обрадуется.

— Правда?

— Спроси при встрече. И к тому времени, как ты станешь полицейским, полиция герцогства станет гораздо лучше.

На уговоры Феджина Ханна задумалась и пробормотала:

— Нельзя делать то, что не нравится госпоже.

— Конечно.

Затем она громко ответила:

— Да, поняла!

— Хорошо, иди учись.

— До свидания!

Поклонившись и убежав, Ханна вернулась и сказала:

— Обязательно защитите госпожу!

Феджин улыбнулся:

— Я уже и жизнь на это поставил.

Ханна улыбнулась и побежала в класс — узнавать больше нового.

❅• ──── ⊱❀⊰ ──── •❅

После ухода Феджина и Леона Эйприл почти сразу начала готовиться к обряду совершеннолетия.

Желающих приехало больше, чем ожидалось, но это не сильно увеличило хлопоты.

После ухода торгового судна под командованием Ирсы Джойс порт, ставший тихим, снова оживился.

Приготовить угощение для всех, кто поселится в порту, — традиция, идущая от пиратов.

Жители порта с большим удовольствием готовили роскошные блюда своими руками.

Для подготовки традиционного обряда присутствие госпожи Ив было необходимо.

К тому же Эйприл как раз хотела устроить встречу Баумана и госпожи Ив, и лучшего случая было не найти.

Эйприл привезла обоих в порт, и они сработались даже лучше, чем она ожидала.

У госпожи Ив был точный эстетический вкус, а у Баумана — руки, способные воплотить это.

— Здесь я хочу побольше цветов, подними помост, Бауман.

— Насколько высоко, Ив?

Уже на следующий день после приезда они называли друг друга по имени — это очень обнадёживало.

Глядя, как Бауман бросается выполнять просьбу госпожи Ив, Эйприл с трудом сдерживала улыбку.

Если Феджин уедет в Империю, госпоже Ив больше не нужно будет жить рядом с его домом. Если она останется в доме Лунос, для Эйприл это станет огромной поддержкой.

Место для обряда, созданное Ив и Бауманом на причале, было безупречным — прекрасным и совершенным.

Бауман возвёл посреди причала красивую арку. Вместе с помощью портовых жителей это заняло мгновение.

Арка, соединяющая море и землю.

Духовные врата, означающие, что житель правого острова достиг возраста, когда можно выходить в море.

Стоя под этой аркой, Эйприл задумалась. О завтрашнем обряде и, по большей части, о свадьбе.