Леон глубоко вздохнул и сказал:

— Я решил.

Оба обернулись к нему, и Леон продолжил:

— Вы правы, офицер. Это земли Лунос, и завод должен принадлежать госпоже Лунос.

Эйприл кивнула.

— Да, значит, ты так решил.

— Ну, честно говоря, главное...

Леон пожал плечами и продолжил:

— Я хочу отобрать этот завод у имперцев. Просто потому, что они мне омерзительны.

На его слова Феджин усмехнулся, а Эйприл кивнула.

«Просто потому, что омерзительны» — эта причина казалась вполне убедительной. Впрочем, более ясной причины и не могло существовать.

Леон и Феджин снова и снова проверяли документы, украденные с завода, чтобы передать его Эйприл Лунос.

И они тщательно разрабатывали план, как заставить имперцев отказаться от завода.

Эйприл плохо знала ситуацию на заводе и культуру Империи, поэтому в этом плане ей пришлось отойти в сторону.

К счастью, Феджин сопровождал свои объяснения достаточно подробным описанием культурного контекста, чтобы она могла понять план. Правда, пару раз Леон выглядел так, будто что-то его смущало. Но Феджин хмурился и качал головой, мол, молчи, и тот нехотя соглашался.

Эйприл в тот краткий миг почувствовала смутную тревогу, но сколько ни спрашивала, оба только отмахивались.

Когда план был готов, Леон сказал:

— Проблема в том, что для этого плана... нужен грандиозный приём. В особняке Лунос.

— Это самое важное.

С этими словами Феджин и Леон посмотрели на Эйприл.

Эйприл спросила:

— Какой именно приём?

Феджин скрестил руки и, подумав, заговорил:

— Во-первых, хорошо бы собрать семью великого герцога.

— Это уже непросто.

— И, что важнее... хорошо бы приехало несколько влиятельных имперцев. Слишком сложно?

— Значит, имперцы тоже должны приехать...

Им был необходим приём, на который съедутся даже имперские аристократы.

Эйприл немного подумала и ответила:

— Единственное, что может это обеспечить, — моя свадьба с имперцем.

— ...Вообще-то да.

— Если выйти за Шейфера Майера, подойдёт идеально. Его мать — имперская принцесса, значит, из императорской семьи кто-то приедет.

— Не нужно жертвовать своей жизнью ради такого пустякового плана.

Феджин даже покачал головой, и Эйприл переспросила:

— Тебе так не нравится Шейфер?

— Да. И твоя свадьба мне не нравится. Может, просто поживёшь одна? Обязательно выходить замуж?

— Ты же сам уедешь в Империю и женишься.

— Нет, я не женюсь. И ты не выходи замуж.

— Почему ты сегодня ведёшь себя как ребёнок?

Пока они препирались, Леон переводил взгляд с Эйприл на Феджина и, склонив голову набок, сказал:

— Кажется, проблема решилась бы вашей свадьбой. Это сложно?

От его слов оба замолчали и обернулись к нему.

Леон продолжил:

— На вашей свадьбе будут и семья великого герцога, и имперцы. Офицер ведь в декабре уедет в Империю и не вернётся, так что фактически оба будете жить одни.

Брак между человеком из дома Диеус и из дома Лунос был невозможен. Именно поэтому это даже не рассматривалось ни одним из них, но теперь прозвучало из уст третьей стороны.

— ...

— ...

И Феджин, и Эйприл на мгновение замолчали.

Леон, словно извиняясь за их сложные лица, сказал:

— Это просто стратегия. Вы же сами говорили, офицер, что передадите своё состояние госпоже Лунос ради полной экономической независимости герцогства. Брак для таких, как я, может быть и заключается ради любви, но для домов Диеус или Лунос — это вопрос богатства и власти.

— ...

— Поэтому я и говорю: считайте это тоже стратегией. А любовь заводите по отдельности — в Империи и в герцогстве.

Когда Леон закончил, Феджин посмотрел на Эйприл. Это решение принадлежало не только ему одному.

Феджин заговорил:

— Я, конечно, не против. Это Эйприл против.

— Я ещё не сказала, что против. Это слишком неожиданно.

Раз она не отказалась сразу, Феджин поторопил:

— Если решать, то как можно быстрее. Нужно отправить приглашения в Империю. Обычно их рассылают за три месяца. До моего отъезда.

— Сколько у меня времени на решение?

— Неделя. Подумай неделю.

— Этого вполне достаточно.

Эйприл ответила, и совещание закончилось.

Перед уходом Феджина и Леона из особняка Эйприл спросила их:

— А. Вспомнила. Вы проходили обряд совершеннолетия по обычаю герцогства?

Оба почти одновременно покачали головами.

Феджин ответил первым:

— Я проходил по имперскому обряду.

— Я не проходил. Только юридически стал совершеннолетним.

— Мм.

Эйприл кивнула на их ответы и сказала:

— У дома Лунос есть порт. Если через неделю мы всё равно соберёмся, может, проведём простой обряд совершеннолетия? Я тоже не проходила, давно думала об этом.

Для обряда совершеннолетия в герцогстве нужен был корабль. А значит, и порт.

На слова Эйприл Феджин и Леон сразу ответили:

— Я участвую.

— Если возьмёте, конечно, участвую.

Затем Феджин спросил:

— Можно привести кого-нибудь из имперской полиции? Наверняка найдутся желающие.

— Если есть, приводи в порт Лунос. Только скажи заранее, сколько человек.

— Хорошо. Им понравится.

Феджин кивнул и помахал Эйприл рукой.

— Через неделю увидимся в порту Лунос.

— Да, договорились.

— Тогда и я пойду.

Попрощавшись, Феджин и Леон вышли из особняка Лунос.

Они сели в машину, которую Феджин велел пригнать подчинённым. Леон сказал сидевшему за рулём Феджину:

— Насчёт этого плана.

— Да.

— ...

— Говори.

— Вы сильно пострадаете.

От слов Леона Феджин на мгновение замер, держась за руль. Но тут же безразлично ответил:

— Я знаю.

— Вы-то знаете, офицер. Но госпожа Лунос тоже должна знать, разве нет?

— Зачем? Не стоит ей обо мне беспокоиться.

— Как не стоит!

— Я не говорю, что совсем не стоит... Конечно, она будет волноваться. Но я всё равно сразу уеду в Империю. Там и медицина хорошая. Так что она быстро забудет.

— ...

— Я...

Феджин задумчиво смотрел в окно.

— Меня легко забыть.

— ...

— Я не из тех, кто остаётся в глубоких, долгих чувствах. Судя по моему опыту.

Леон вздохнул, глядя на бормочущего Феджина.

Его уверенность в себе заставляла даже наблюдателя чувствовать себя идущим по разрушенному городу.

Леон проворчал, глядя вперёд:

— Такое лицо не забывается легко.

— Это-то понятно. Где ещё в мире найти такое лицо?

— Почему вы своей самоуверенностью заставляете восхитившегося вами человека чувствовать отвращение к самому себе?

— Есть за что. Я человек, который одним лицом покорил сердца императорской четы.

— Это верно. Вряд ли вы понравились им характером.

— Ты тоже умеешь красиво говорить.

— Это врождённое. Моё обаяние.

Так они препирались, покидая земли Лунос.

❅• ──── ⊱❀⊰ ──── •❅

Эйприл смотрела вслед машине с двумя мужчинами, покидающими поместье.

Свернуть с безопасного пути на опасный — трудно. Если человек выбирает такое, это достойно глубокого уважения, думала она.

— Свадьба...

Она вздохнула и закрыла лицо руками.

Это был брак по необходимости. Нужен был не столько брак, сколько сама свадебная церемония. Но, как сказал Феджин, если нужно собрать имперских аристократов в землях Лунос, их с Феджином свадьба была лучшим способом.

Всё же у неё была неделя, и она решила подумать, нет ли способа получше.

С этими мыслями Эйприл вернулась в спальню и взяла стеклянную баночку с конфетами, которую оставил Феджин. И обнаружила внутри маленькую свёрнутую записку.

— ...Любит писать письма.

Эйприл пробормотала и развернула записку.

«Судя по тому, что ты уже столько съела, тебя часто злили»

От этой фразы она невольно усмехнулась.

Развернув дальше, она прочла продолжение.

«Если злишься из-за меня — прости. Если не из-за меня — тоже прости.

Прости.

Правда прости».

Эйприл молча смотрела на записку с повторяющимся «прости».