— Вы глупы, Северный великий герцог.

Я, словно в шутку, отняла руку и легонько постучала его по подбородку.

Хьюго, ничуть не смутившись, мягко перехватил мою ладонь, склонил голову и чисто улыбнулся.

— Ради вас я готов стать глупым сколько угодно.

Затем он медленно подался вперед и произнес это, глядя мне в глаза.

Он наклонился так, будто собирался прошептать секрет, но при этом даже не подумал понизить голос.

— Если вам понадобится Север, просто скажите.

— …

— Фея, спаси меня.

В конце концов, я взмолилась даже той самой фее, к которой зареклась обращаться в трудную минуту.

То ли из-за того, что Окно феи было насильно закрыто силой Вальдера, то ли ещё почему, но интерфейс, который обычно так любил подкалывать меня в такие моменты, не появлялся. Это заставляло меня нервничать ещё сильнее.

Почему в его глазах тоже читается искренность?

Неужели это кара за то, что я с самого начала пыталась использовать этих мужчин ради своей выгоды?

«Черт, вы же обещали помочь, ребята!»

Я не следила за реакцией толпы, но, судя по тому, как жгуче стали ощущаться взгляды, если бы я посмотрела на зрителей, то наверняка увидела бы галлюцинации публики, которая смотрит 4D-фильм в 3D-очках.

«Да уж, настоящий пир для любителей драмы.»

Пир из «мыльной оперы.»

Проблема в том, что эта драма еще не закончилась.

— …Даллин, хоть обстоятельства и вынудили нас расторгнуть помолвку, Север всегда будет ждать тебя.

И во всём виноват Вальдер, который с самого начала всё испортил. Да, именно так, не Вальдер, а «этот Вальдер.»

— Я считаю, что моим единственным спутником жизни будешь только ты.

Раз он с ходу выпалил предложение, то и остальные начали бросаться предложениями, которых не было в сценарии!

А ведь когда мы с Вальдером только спускались по лестнице, я радовалась, что начало положено так удачно.

Тогда я была глупа. Настоящая дура, которая не видела дальше собственного носа…

— Второе или третье место — это еще куда ни шло, но… ты не можешь выбрать его первым, Даллин. Прошу тебя.

Мало того, Хьюго еще и старательно вплел в речь заранее оговоренные реплики.

Роль Хьюго заключалась в том, чтобы стать первым «незваным гостем», как бывший парень, который врывается на свадьбу с криком: «Я против этого брака!.»

И, конечно, в план входило показать ревность к Вальдеру.

«Но я никогда не просила делать это так кровожадно и с такой искренностью!»

Я дернула Хьюго за руку.

— Только не говорите, что собираетесь излучать жажду убийства?

— …Нет, что ты.

Хьюго поспешно подавил свою ауру и кротко ответил.

Но что толку? Чувствительные люди наверняка уже ощутили ту взрывную энергию, которая едва не вырвалась из него.

«…Смогу ли я после сегодняшнего дня вообще хоть с кем-то нормально встречаться? Нет, вряд ли, да?»

Да, думаю, нет. Моя репутация в высшем свете после этого уже была уничтожена.

Конечно, я была к этому готова, когда бралась за квест, но ситуация превзошла все мои ожидания.

Если в этой ситуации и было что-то хорошее, так это то, что время летело очень быстро.

Минус же в том, что ситуация не просто вышла за рамки запланированного, а унеслась куда-то в неведомую даль, и я понятия не имела, как долго это продлится и чем закончится.

Оставалось лишь надеяться, что леди-герцогиня поскорее закончит свои дела и вернется.

Но больше всего меня беспокоило то, что Хьюго ждал моего ответа.

— Хм? Северный великий герцог, вы что, ждёте от меня ответа?

— …Разве это невозможно?

Наверное, многие из присутствующих затаили дыхание, увидев расстроенного Хьюго.

Жители Севера, может, и привыкли, но те, кто слышал лишь слухи о Хьюго как о Великом герцоге, и представить себе не могли такого поведения.

Да и я сама, когда впервые увидела его таким, была немало удивлена.

— Я не планирую выходить замуж. Вы же видели, что я ответила Вальдеру.

— …

— Или вы думали, что если спросите вы, ответ будет другим?

Ой, я сама не заметила, как мой тон стал немного язвительным.

Люди, мы же договаривались только о признании в любви!

Почему все вдруг сошли с ума и начали делать предложения, превращая всё в балаган?

Если собирались так себя вести, лучше бы сразу отказались помогать!

Конечно, обида никуда не делась, но что поделать? Сама виновата.

— Понял, Даллин. Больше не буду настаивать на браке, так может, теперь ты уделишь мне время?

— Не смей тянуть к ней руки.

Я нахмурилась, глядя на спину Хьюго, который снова загородил меня от Вальдера.

Мало того, что они мастерски приковали к себе всеобщее внимание, так я еще и оказалась в центре любовного треугольника.

Проблема была в роли Хьюго.

Его роль — первым ворваться в сцену.

А это значит что? Что должен быть и второй участник, который ворвется следом.

Когда я, сдерживая стон, слегка отступила назад, за спиной ощутилось огромное присутствие, словно напоминая об этом факте.

Дежавю.

…Ведь в этом сценарии был еще один, последний персонаж.

— Какой бардак.

Резкий, холодный голос прозвучал одновременно как спасение и как предвестие нового акта.

Стоило появиться Лайкану, как все склонили головы. Хьюго и Вальдер не стали исключением и выразили почтение в свойственной им манере.

Что же мне делать, принц Лайкан?

Еще до вашего появления эти двое не просто перетянули всё внимание на себя, они буквально растоптали весь сценарий.

Я бросила на Лайкана взгляд, понятный только ему, и его брови едва заметно дернулись.

У этого человека всегда такое холодное и отстраненное выражение лица, что заметить перемены трудно, но сейчас даже малейшее изменение было очевидным.

— Леди, разве вы можете наслаждаться этим в такой обстановке?

Это была реплика по сценарию.

О, неужели только он один собирается следовать сценарию? От радости на губах сама собой появилась мягкая улыбка.

Молодец, Лайкан. Ты ведь станешь моей спасительной соломинкой, правда? Я верю в тебя…!

— Хм, какими судьбами, Второй принц?

Я легко похлопала его по плечу. Почувствовала, как он напрягся.

…Кстати, проблема ведь была не в том, следует он сценарию или нет, верно?

Когда я просила о помощи, меня беспокоил один момент.

Смогут ли Хьюго и Лайкан вообще нормально играть?

Что касается Лайкана, я переживала, сможет ли он произнести свои реплики так же, как и в случае с Хьюго.

Хотя Хьюго, за которого я переживала не меньше, справился даже лучше, чем ожидалось, вложив в игру всю искренность.

«Покраснел.»

Лайкан, у которого уши уже пылали от смущения, выглядел так, будто в любой момент может забыть о плане.

— Я пригласил вас, но не думал, что вы придете.

Но странно.

Глядя на него, я вдруг почувствовала озорное желание.

Поэтому, даже не дожидаясь его следующей реплики, я сама произнесла запланированную фразу.

— Неужели я вам тоже нравлюсь, принц?

«Пых!» — звука не было, но если бы он мог прозвучать, то именно так. Шея Лайкана стала ярко-красной. Хорошо хоть сзади его прикрывали воротник и волосы?

Но я видела это очень отчетливо.

«Чем больше узнаешь этого человека, тем сильнее хочется его подразнить.»

Роль Лайкана была важна.

Он должен был вмешаться в ситуацию, которую испортили двое предыдущих, и постепенно всё уладить.

Я попросила его об этом, потому что думала, что он не сможет произносить слишком сентиментальные слова.

Но предчувствие у меня было нехорошее.

Когда наши взгляды встретились, его глаза с голубоватым отливом мелко дрогнули.

— …Эй, принц? Вы видите, как там Северный великий герцог и Великий маг продолжают выяснять отношения?

Только не теряйте самообладание!

Но в следующее мгновение я поняла, что возлагала на Лайкана слишком большие надежды.

Если двое предыдущих не просто переигрывали, а еще и добавляли отсебятину…

Лайкан, с дрожащими глазами и лицом, на котором не было ни тени актерской игры, произнес:

— …Могу ли я сделать предложение через Императорский двор?

И взорвал бомбу.

…Всё пропало. Какое там улаживание, зачем вы сами подкидываете дров в огонь?

Ведь именно он должен был напомнить об авторитете Империи и заставить Великого герцога и Великого мага остановиться!

Конечно, он сам был героем слухов, и хоть он и принимал мои заигрывания, он должен был контролировать ситуацию!

Но он тоже ввязался в эту нелепую импровизацию.

Я посмотрела на Лайкана с таким чувством предательства, будто хотела сказать: «И ты, Брут….»

Хотя в глазах остальных это наверняка выглядело как просто равнодушный взгляд.

«Как мне теперь разгребать это в одиночку?!»

Хорошо хоть, что за это долгое время я успешно приковала к себе все взгляды и стала главной героиней этого места.

Проблема в том, что пути к отступлению отрезаны. Сцена, с которой я должна была сойти, исчезла.

Я сглотнула.

Кажется, я начинаю читать скрытый смысл в этих любопытных взглядах, направленных на меня.

«Ну и кого же ты выберешь?»