***

​

​

Как и подобает народу, привыкшему к «быстрее-быстрее», корейцы восстанавливали страну день ото дня.

​

В Сеуле уже расчистили все разрушенные мосты и обломки зданий, начав реконструкцию.

​

Восстановление административного аппарата и других сфер жизни шло на удивление быстро. Хотя верхушка страны, состоявшая из «Патриотов», была практически полностью уничтожена, из-за чего повсюду образовались кадровые пустоты, на удивление много квалифицированных специалистов уцелело.

​

Люди, обладавшие способностями, но не вступившие в ряды «Патриотов.»

​

Они быстро восстановили разрушенную систему. И за всей этой работой по восстановлению стояло руководство президента Ким Гювона.

​

Конечно, образа «выдающегося президента, преодолевшего переворот и спасшего Корею от Культа конца света», у него не было.

​

Во-первых, политическая карьера Ким Гювона была слишком грязной.

Во-вторых, существовало разумное подозрение, что раз уж депутаты и министры были приспешниками культа, то и президент не мог быть чист.

И, наконец, из-за шакалов, которые, решив, что настал их час, жаждали власти.

​

Но, несмотря на это, президент Ким Гювон смог твердо удержаться на своем посту и проводить работы по восстановлению.

Благодаря поддержке не кого иного, как Чхон Ёмёна.

​

— Уверен, господин президент справится.

​

Это не было какой-то громкой речью. И уж тем более не официальной пресс-конференцией. Просто пара слов, брошенных вскользь для прессы.

​

— Я верю в него.

​

Кто-то не придал этим словам значения, а кто-то истолковал их как: «Будет неинтересно, если президента сместят.»

​

Конечно, самым распространенным толкованием было то, что Ёмён поддерживает президента.

​

Народ в основном предпочитал именно эту версию, и шакалы, увидев рейтинг одобрения Ким Гювона, тут же бросились врассыпную. По крайней мере, они спрятались там, где Ёмён не мог их видеть.

​

К этому моменту даже самый недалекий человек мог осознать одну реальность.

​

Следующая власть в Корее будет исходить от Чхон Ёмёна.

​

Президент Ким Гювон, похоже, собирался внести в конституцию красивую фразу «Вся власть исходит от народа», но именно Ёмён пользовался подавляющей поддержкой этого самого народа.

​

Алчные люди и некоторые интеллектуалы выражали недовольство тем, что весь народ сходит с ума из-за какого-то сверхчеловек, но поделать с этим было нечего.

​

Дело было не только в накопленной народной симпатии, ведь он доказал всё своими действиями.

​

Герой, который летал по всей стране на драконе, сражался с демонами (?) культа и спасал граждан.

​

Благодаря обилию свидетельств и доказательств, даже нельзя было сказать, что это работа пиарщиков. Напротив, эксперты считали, что было еще больше битв, о которых никто не знает.

​

Поэтому вполне естественно, что люди, обладавшие деньгами, властью и амбициями, потянулись к Чхон Ёмёну.

​

Проблема была в том, что Ёмён ни с кем не встречался.

На самом деле, никто даже не знал, где он находится.

​

Выйдя из больничной палаты после встречи с президентом, он просто исчез.

​

Хорошо еще, что назначили дату пресс-конференции, иначе, учитывая, как внезапно он пропал, всякие невежды наверняка несли бы всякую чушь.

​

На самом деле, сектанты уже вовсю кричали: «Ёмён — это герой, посланный нашим богом!.»

​

Ходили слухи, что Святая, занимающаяся спасательными работами по всей стране, застрелила главу секты... ну, впрочем, неважно.

​

Амбициозные люди не сидели сложа руки до дня пресс-конференции. Они использовали всё, что у них было, чтобы попытаться завоевать расположение (?) Чхон Ёмёна.

​

Например —

​

«Ёмён, последний драконий наездник этой эпохи! Приглашаем экспертов из <Всемирной ассоциации драконов>, чтобы узнать, как игрок Ёмён стал драконьим наездником! Сегодня в 21:00 на канале JBS.»

​

«Смутные времена зовут героя, или герой зовет смутные времена? Как Ёмён стал героем! Раскрываем подвиги того дня через живые свидетельства выживших после переворота! Газета — всегда „Корё Сибо“!»

​

СМИ, вовсю распевающие дифирамбы.

​

[Группа „Тэволь“объявила, что вместо возврата средств за рекламу финального матча Олимпии с участием Чхон Ёмёна, они пожертвуют их на восстановительные работы от имени игрока Чхон Ёмёна.]

​

[Выражаем соболезнования пострадавшим гражданам. Наша компания „Самдокса“приложит все усилия для восстановления вместе с игроком Чхон Ёмёном.]

​

Компании, которые начали с раздачи денег.

​

— Ли Ён Ик (бывший мэр Инчхона): В Инчхоне есть легенда, что раз в несколько сотен лет в Желтом море рождается дракон. Я считаю, что этот дракон из легенды — и есть игрок Ёмён. Сын Инчхона! Дракон Инчхона! Ёмён! Не просто так символом бейсбольной команды Инчхона является дракон, вот что я хочу сказать!

​

— Премьер-министр Пак Ки Тэ (мэр Хамхына): Хотя игрок Ёмён родился в Инчхоне, разве он сейчас не зять клана Хон из Хамхына? Я уверен, что игрок Ёмён пойдет по стопам депутата Хон Ёнвана, который сейчас находится в больнице, и станет лидером города Хамхын! Весь народ Хамхына этого желает!

​

И даже политики, которые начали подлизываться.

​

Как говорится, терпение и труд всё перетрут: они восхваляли Чхон Ёмёна на каждом углу, надеясь, что скрывающийся герой оценит их старания.

​

А сам Ёмён, увидев это...

​

— Ох, ну серьезно.

​

Не выдержав, он выключил телевизор. Сети, которая ела рядом суп с рисом, прыснула со смеху.

​

— Наш Ёмён, а ты популярен.

​

— Мне не нужна такая популярность.

​

Ёмён проворчал и размешал острую приправу в супе. Пока белесый бульон окрашивался в красный цвет, Сети с многозначительным видом произнесла:

​

— Хочешь, я заставлю их всех замолчать?

​

—...Как?

​

— Ну, как-нибудь, используя связи отца, которые еще остались?

​

—...

​

Отец Сети, депутат Хон Ёнван, как ни странно, не умер. Его голова, как и у других «Патриотов», разлетелась, но, говорят, благодаря Мо Накран, которая была рядом, он пробудился как сверхчеловек.

​

Благодаря полученной регенерации сверхчеловек и экстренному лечению он выжил, но... говорят, из-за повреждения мозга он не то что ходить, даже говорить толком не может, только губами шевелит.

​

Поскольку факт его принадлежности к «Патриотам» был раскрыт, а тело разрушено, политическая карьера — нет, жизнь Хон Ёнвана была фактически закончена.

​

Благодаря этому фракция клана Хон из Хамхына, которую взрастил Хон Ёнван, теперь полностью зависела от Сети. Видимо, они решили, что лучше примкнуть к Сети, связанной с Ёмёном, чем исчезнуть с клеймом фракции «Патриотов.»

​

Подумав об этом, Ёмён покачал головой.

​

— Забудь. Если мы свяжемся с ними, это только помешает президенту разбираться с остатками врагов.

​

— А если посмотреть с другой стороны, я могла бы собрать этих остатков и разом передать их президенту.

​

—...

​

Об этом он не подумал. Ёмён посмотрел на нее с удивлением.

​

— Куда делась та наивная девушка, которую я встретил в Инчхоне...

​

— Я повзрослела в Джемини-Сити.

​

—...

​

Джемини-Сити? Что она там... А.

​

Поняв, что Сети отпустила пошлую шуточку, Ёмён отвел взгляд, а Сети звонко рассмеялась и снова принялась за суп.

​

Ёмён, последовав ее примеру, отхлебнул красного супа и спросил:

​

— А Святая что делает?

​

— Налить тебе рассола от редьки?

​

— Нет, не это. Настоящая Святая.

​

Сети отставила миску с редькой и ответила:

​

— Она занимается спасательными работами по всей стране. Наверное, она самая занятая среди нас.

​

Хотя у нее хватает сил даже на то, чтобы проводить между делом «собрание наложниц.».. то есть собрание героев. Пока Сети проглотила остаток фразы, Ёмён спросил о других участниках группы.

​

Уже успев полностью опустошить тарелку супа, Сети заказала еще порцию супа из свиных хребтов и начала объяснять:

​

— Сэмири сопровождает Святую и помогает в спасательных работах. В конце концов, есть люди, которые подозревают, что она эльфийская Имперская принцесса.

​

—...Да, вопрос с эльфами лучше раскрыть позже.

​

— А Саломея... вместе с Рашик готовит исследование о том, как вернуть солдатам-монстрам человеческий облик. Говорят, материалы, найденные на Мантапсане, уже отправили поездом в Магическую башню.

​

Это были хорошие новости. Пока Ёмён внимательно слушал, Сети продолжала есть суп и говорить:

​

— Наши сестры занимаются волонтерством и съемками в разных местах, зарабатывая себе репутацию. Чтобы, если позже раскроется, что они искусственные люди культа, они были в безопасности, лучше заранее завоевать симпатии публики.

​

—...

​

Об остальных и говорить было нечего. Корвус сейчас пряталась неподалеку, притворяясь вороной, а Рашик...

​

—...Кх-х! Тетя! Еще бутылочку соджу сюда!

​

...за соседним столиком закусывала супом и опустошала бутылку соджу.

​

Несмотря на то что она скрыла свои фирменные розовые волосы с помощью «Иллюзии кровавых слез», ее внешность и необычная аура притягивали взгляды окружающих. Впрочем, кого угодно удивит женщина, которая в одиночку выпила уже пять бутылок соджу.

​

Может, она еще натворит дел из-за выпивки?

​

Пока Ёмён размышлял об этом, глядя на гору пустых бутылок, Сети добавила еще кое-кого, о ком он не подумал:

​

— А, и драконы-брат с сестрой сейчас в Маньчжурии и на реке Ханган соответственно.

​

—...На реке Ханган?

​

То, что красный дракон Орсе Табул в Маньчжурии, было понятно. Там находится могила его близкого друга, короля дворфов.

Но почему Ранал на Хангане? Зачем?

​

Не успел у Ёмёна в голове возникнуть вопрос, как Сети объяснила:

​

— Она помогает перевозить материалы для восстановления мостов... и, похоже, стала талисманом для жителей Сеула, которые подкармливают ее всякой всячиной. «Дракон Хангана», говорят? В новостях это еще не крутили, но в интернете реакция бурная. Говорят, даже эксперт по драконам, который недавно выступал по ТВ, приехал в Корею, чтобы увидеть Ранал.

​

—...

​

Дракон Хангана, значит. Ну, в принципе, не так уж далеко от истины...

​

—...Она в безопасности? Угрозы браконьерства нет?

​

— Да, она же дракон, спасший жизни граждан, так что даже самые наглые не рискнут охотиться на нее. Только вот...

​

— Только вот?

​

— На нее подала в суд одна компания по производству напитков.

​

Пф-ф-ф, Ёмён выплюнул суп, который только что взял в рот.

​

— Что???

​

Сети, решив, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, достала смартфон и зашла в популярную соцсеть.

​

На самом верху трендовых видео в соцсетях красовался ролик с Ранал.

​

Драматичные кадры: в критический момент, когда мост начал рушиться, из реки Ханган вырвался дракон и предотвратил катастрофу.

​

В этом видео, ничуть не уступающем голливудским блокбастерам, Ранал, заметив камеру, закричала:

​

[Пепси — это не кола! Корея, обеспечь флот Кока-Колой!!]

​

На этом видео оборвалось — а вместе с ним испарилось и хвалёное спокойствие Ёмёна.

​

“….”

​

«Это что, моя вина?! Из-за того, что я выпустил безумного дракона в городские сточные канавы?!» — Ёмён потерял дар речи и лишь хлопал глазами, пока Сети, постукивая ложкой, продолжала:

​

— К несчастью, это видео стало невероятно популярным в Штатах… Говорят, оно даже подкосило акции местных производителей напитков.

​

“….”

​

— Наставник Чан Ман сказал, что драконы — охраняемый вид, так что подать на них в суд нельзя… Ну, в подробности я не вдавалась.

​

— …Тогда давай подумаем об этом, если иск всё-таки поступит.

​

Уж этот капитализм… До чего докатились, даже на драконов суды подают. Ёмён покачал головой и доел свой суп.

​

Вскоре принесли заказанный Сети суп из свиных позвонков. Ёмён, как и старшие братья-уборщики, принялся аккуратно отделять мясо от костей.

​

Увидев это, Рашик проворчала: «До чего докатились, даже мясо за неё отделываешь. От такой приторности зубы сведет», — и как раз когда Ёмён ответил: «Хочешь, и тебе разделю?» —

​

Сети, смущенно ковырявшаяся в тарелке, подняла взгляд и увидела того, кого ждала.

​

— Журналист Премьер-министр Пак.

​

Дзинь! В дверях показался однорукий журналист. Он тяжело опустился на соседнее с Ёмёном место и, наблюдая, как парень обихаживает Сети, прищурился:

​

— Ну и ну, какая самоотверженность.

​

— Она стоит того, чтобы за ней ухаживать.

​

“….”

​

Рашик демонстративно затянула «уве-е-ек», изображая рвотный позыв, а Сети от смущения отвела взгляд, но Ёмён, продолжая накладывать мясо в тарелку спутницы, спокойно ответил:

​

— Вы уже обедали?

​

— Что, тоже хочешь мясо из моего супа отделять?

​

— Нет, мужчинам я не помогаю. Старшие учили, что так делают только для женщин и детей.

​

— Скажу как младшему: советы старших по большей части бесполезны. Особенно те, что касаются женщин.

​

Совет от журналиста, которого обобрала роковая красотка. Ёмён пропустил его слова мимо ушей и заказал ещё одну порцию супа специально для Премьер-министр Пак Чхоля.

​

Премьер-министр Пак Чхоль, глядя на суетящуюся хозяйку заведения — а точнее, тайного агента Тайного общества, — произнёс:

​

— Три часа назад в порт Пусана прибыли агенты ЦРУ.

​

— …Они опоздали, если сравнивать с агентами из Москвы.

​

— Ну, расстояние всё-таки… Неожиданно первыми зашевелились французы. Ашанецы, что пересекли портал в Кэсоне два дня назад… Моя священная Священная реликвия подтвердила: среди них полно ребят из Иностранного легиона.

​

“….”

​

— Не то чтобы это было важно, но, кажется, тебя ищут некоторые тренеры олимпийской сборной по Индии.

​

Ёмён не удивился. Именно поэтому он сейчас и сидел безвылазно в этом месте.

​

— Великие державы начали проявлять к тебе интерес. Причем довольно откровенный.

​

Премьер-министр Пак Чхоль подпер подбородок единственной рукой.

​

— Если мыслить позитивно, они хотят выйти на контакт и предложить условия получше, чем у Кореи…

​

— А если негативно?

​

— Убийство или захват в заложники.

​

— Это мнение журналиста или господина министра?

​

— Это мой опыт военного корреспондента.

​

“….”

​

— Понимаешь, так называемые великие державы не терпят тех, кто может стать для них помехой.

​

Это был совет ветерана, прошедшего через военные конфликты в Южной Америке.

Сети, дожевывая суп, добавила:

​

— К тому же, пока неясно, является ли Ёмён этой самой помехой.

​

— Верно… Но если Ёмён продолжит молчать, кто-нибудь в Белом доме или Елисейском дворце может решить, что Ёмён не собирается оставаться в Корее.

​

В словах Премьер-министр Пак Чхоля был скрытый смысл. Ёмён, подперев подбородок точно так же, как и журналист, ответил:

​

— Звучит так, будто вы советуете мне четко заявить о своем намерении остаться в Корее.

​

— Это один из вариантов. Каким бы сильным сверхчеловек ты ни был, находиться под защитой государства и быть самому по себе — две большие разницы.

​

“….”

​

Ёмён коротко вздохнул:

​

— Журналист Премьер-министр Пак, вы сами хотите, чтобы я остался в Корее?

​

— Нет.

​

— …?

​

Ответ был неожиданным. Ёмён удивленно приподнял бровь, а Премьер-министр Пак Чхоль пожал единственным плечом:

​

— Ты сделал всё, что мог. Требовать от тебя чего-то еще… было бы бессовестно.

​

“….”

​

— Честно говоря, эта страна не может отплатить за твою преданность. Денег и ресурсов едва хватает на то, чтобы залечить раны. Остается только патриотизм, но… требовать от человека жертвовать собой ради патриотизма — это полная чушь.

​

Слова человека, потерявшего брата в борьбе за демократию. Ёмён почувствовал искренность в его голосе.

​

— И, кажется, один известный писатель говорил… Патриотизм — это…

​

— …добродетель порочных. Оскар Уайльд.

​

— Вот именно, я об этом и говорю.

​

Сказав это, Премьер-министр Пак Чхоль потянулся к столу Рашик и забрал у неё полупустую бутылку соджу.

​

Не обращая внимания на яростный взгляд Рашик, которая втихаря мешала соджу с пивом, Премьер-министр Пак Чхоль наполнил рюмку и продолжил:

​

— Я не могу бросить эту страну, потому что моя семья погибла ради неё, но ты — другое дело.

​

Премьер-министр Пак Чхоль не знал точно, что именно случилось с Ёмёном и почему он сражался с Его Превосходительством, но о мести он был наслышан.

​

То есть помощь Ёмёна этой стране была лишь частью его пути к мести… или следствием его доброй натуры.

​

Его помощи нужно быть благодарными, а не пытаться использовать его, прикрываясь патриотизмом. Это лишь превратило бы Ёмёна в подобие Его Превосходительства.

​

По крайней мере, так считал Премьер-министр Пак Чхоль, и именно поэтому мог сказать такое:

​

— Просто получи приличную компенсацию от государства и уезжай во Францию. Как бы наглы ни были корейцы, никто не посмеет тебя осудить.

​

— …Государственные деньги?

​

— Ну, устроишься внешним директором в какую-нибудь строительную компанию…

​

— Не стоит.

​

— Говорите прямо как президент. Ёмён резко перехватил бутылку соджу у Премьер-министр Пак Чхоля и наполнил его пустую рюмку.

​

— Журналист Премьер-министр Пак, я не собираюсь оставаться в Корее.

​

— …Я так и думал.

​

— Но это не значит, что я бросаю Корею. Что бы ни говорили, Инчхон… это мой дом.

​

“….”

​

Бровь Премьер-министр Пак Чхоля слегка дёрнулась.

​

— Теперь ты даже умеешь пользоваться политической риторикой. Президенту это понравится. Обязательно скажи это на предстоящей пресс-конференции.

​

Пресс-конференция Ёмёна. Волшебное слово, которое сдерживает хаос в корейском обществе силой его имени или надеждами людей.

​

Премьер-министр Пак Чхоль снова осушил рюмку и спросил:

​

— Итак, что ты собираешься объявить? Думаю, было бы неплохо объявить об отъезде во Францию, как я и советовал.

​

Ёмён не ответил сразу, глядя на Сети, которая с аппетитом доедала суп:

​

— Я еще ничего точно не решил.

​

— Звучит так, будто направление ты уже выбрал.

​

— Да, курс намечен.

​

— …Хм.

​

Премьер-министр Пак Чхолю очень хотелось расспросить, что это за курс, но он сдержался. Взрослые так не поступают.

​

Взрослый должен быть опорой для молодежи. Премьер-министр Пак Чхоль искренне произнес:

— Какой бы путь ты ни выбрал, если я понадоблюсь — зови в любое время. Я примчусь, что бы ни случилось.

​

Почувствовав теплоту, скрытую в словах взрослого, Ёмён и Сети одновременно улыбнулись.

​

На этом разговоры о делах закончились.

​

После этого Ёмён еще немного поболтал с Премьер-министр Пак Чхолем, и они покинули заведение только после того, как Сети доела суп и прихватила порцию потрошков с собой.

​

— Увидимся на пресс-конференции.

​

— Да, журналист Премьер-министр Пак. Будьте здоровы до тех пор.

​

— Скажешь тоже. Не забудь прислать противоядие.

​

Пока Премьер-министр Пак Чхоль допивал соджу, глядя на пошатывающуюся Рашик,

​

агент Тайного общества, замаскированный под владельца заведения, внезапно произнес:

​

— Он станет императором.

​

— …

​

— Императором? — Премьер-министр Пак Чхоль повернул голову, словно не понимая, о чём речь. Владелец заведения смотрел в дверной проём, на удаляющуюся спину Ёмёна.

​

— Цвет глаз и волос у него даже насыщеннее, чем у членов императорской семьи… К тому же дракон позволяет ему ездить на себе, а Святая сопровождает повсюду. Он определённо Герой этой эпохи.

​

«Что это ещё за тип такой? Какое ещё Тайное общество?» — подумал Премьер-министр Пак Чхоль, подсаливая суп.

​

— Не каждый Герой становится императором.

​

— Верно, если императорский род силён, а Герой — лишь красивая вывеска. Но империя шатается… а последний командир и заместитель командира Имперского рыцарского ордена следуют за ним.

​

Женщина, державшая закусочную, произнесла слова, совершенно не вяжущиеся с её внешностью, и медленно повернулась к Премьер-министр Пак Чхолю.

​

— О владелец синей священной реликвии, открывающей истину, знать правду — твой долг. Я не убью тебя за то, что ты её знаешь.

​

— …

​

— Но предупреждаю: ни в коем случае не разглашай его тайну. Даже о самой малости молчи, держи рот на замке. Повсюду уже полно тех, кто терзается такими же подозрениями, как и я.

​

Её тон звучал одновременно утончённо и решительно.

​

Перед ним стоял вовсе не обычный информатор из Тайного общества. Поддавшись любопытству и поверив словам о том, что его не убьют, Премьер-министр Пак Чхоль вскинул висевший на шее фотоаппарат и сделал снимок.

​

Щёлк! Объектив священной реликвии пронзил маскировку, запечатлев истину, и, столкнувшись с ней лицом к лицу, Премьер-министр Пак Чхоль в изумлении разинул рот.

​