Если у могущества Пан Ювона и было какое-то уникальное превосходство, так это то, к нему можно было подходить с совершенно иной точки зрения, нежели к силам бесчисленных остальных существ.

Например, Клио Геката, которая по тем или иным причинам — впрочем, подоплёка была ей в целом ясна — была вынуждена плотно укутывать себя бинтами, пропитанными силой скрыта, теперь могла с легкостью освободиться от сковывавших её путов.

Ей нужно было лишь заменить заключенную в бинтах силу энергией своего тела, а если не выйдет — чем-нибудь другим из своего арсенала, чтобы установить новую область скрыта.

,.

— Посмотрите.

С головокружительной улыбкой на губах произнесла Рио.

— Разве это не доказывает, что я вполне достойна служить вам?

— Ну, раз тебя всё устраивает, то ладно.

Пан Ювон в конце концов перестал церемониться с Рио и заговорил с ней на ты.

Приняв в качестве вассала женщину, которая на вид казалась старше его всего на несколько лет, и при этом продолжая постоянно выкать, было бы и впрямь немного комично.

Ю Мина? Во-первых, она не была вассалом, а во-вторых, он сдерживался лишь потому, что стоило ему заговорить с ней на ты, как произошло бы слишком много всяких событий.

Она была похожа на теплый весенний день, но вот привязанность, которую она питала к Пан Ювону, казалась чересчур тяжелой...

— А как же бинты? Ты собираешься их выбросить?

— Разумеется, нет. Хоть я и стала вашей...

Оборвав фразу и с довольным видом коснувшись собственной груди, Геката загадочно улыбнулась.

— Лучше, пока никому не нужно об этом знать. По возможности мечей должно быть много, и прятать их следует в невидимых местах.

— Чтобы выступить против Контролера?

— И не только.

Рио бросила на него косой взгляд и улыбнулась глазами.

Тут Пан Ювон понял, что она в общих чертах догадалась даже о том, о чём он не говорил вслух.

С одной стороны, он испытывал облегчение от того, что она ничего не знала об Айре, но, похоже, ей было известно о существовании организации, стремящейся возродить Истинных Драконов.

— Тогда на сегодня нашу встречу можно считать оконченной. Я уже говорила вам, как следует поступить на собрании, так что увидимся в тот день на месте.

— Хм.

У него промелькнула мысль, что причиной, по которой она раскрыла ему опасность этого сборища, было лишь её стремление беспрепятственно примкнуть к стороне Пан Ювона, но в конечном счете он ничего не терял, поэтому решил подыграть её словам.

Хмыкнув, он уже собирался выйти из комнаты, как Рио снова подала голос: «Ах.»

Лицо её слегка покраснело.

— Если вдруг раньше этого вы по мне соскучитесь, я оставлю ночью окно открытым, так что не стесняйтесь и заглядывайте.

—...

[Даже не знаю, кто по кому тоскует... Ну надо же, наш господин во всей красе. Мастерство, отточенное на самых разных полях сражений, никуда не делось.]

«Замолчи.»В то время как он мысленно одергивал её,

когда он уже поднимался по винтовой лестнице, к нему вернулось и присутствие его контрактного созвездия.

Пан Ювон, опасаясь, что она может воспринять случившееся с Рио в штыки, поспешил было оправдаться, но Токко Ён, казалось, обо всём и так прекрасно догадывалась.

— Око смерти передает, что давным-давно смирилось с вашей предопределенной судьбой.

Пришло подобное сообщение.

...Судьба? Какая еще моя судьба?!

* * *

После инцидента двухлетней давности, когда репутация Академии Путешествия Юниона была серьезно подмочена,

оборона Юниона стала еще надежнее. Пусть снаружи академии и могли возникать лазейки, но внутри было развернуто столько систем обнаружения и перехвата, что никто бы не осмелился устроить теракт.

Разумеется, процедура въезда и выезда с парящего острова, где располагалась академия, стала куда более строгой.

Причиной, почему они не могли поступить так раньше, являлся не недостаток компетентности Контролера, а протесты студентов из высших измерений во главе с Десятью великими семьями.

Причин тому было множество, но главная сводилась к тому, что академия якобы посягает на авторитет, свободу и прочие блага, которыми они по праву должны были наслаждаться.

После событий двухлетней давности Контролер без всяких колебаний ужесточил меры безопасности, и раз уж среди студентов и профессоров были жертвы, Десятым великим семьям пришлось отступить... такокова была официальная версия.

Однако теперь, с точки зрения Пан Ювона, время усиления безопасности казалось подозрительно удачным.

— На этом лекцию закончим. Слишком сильно не воодушевляйтесь первой в этом году внеклассной деятельностью и возвращайтесь аккуратнее.

Пока он сквозь большое окно лекционной аудитории сверлил взглядом величественно возвышающуюся Вавилонскую башню, лекция на четверг подошла к концу.

Профессор в какой-то мере переживал за студентов, но большинство из них витало где-то в облаках и даже толком не отвечало на вопросы преподавателя.

Одной из особенностей Юниона было то, что, несмотря на огромное количество чисто теоретических занятий, многие студенты пренебрежительно относились к подавляющему большинству из них.

На практике же каждая такая крупица теории имела колоссальное значение для восхождения на башню, поэтому те, кто пренебрегал лекционными занятиями, неизменно срывались вниз на нижних этажах.

Пан Ювон, само собой, с самого момента поступления неизменно занимал первые места по всем теоретическим предметам, а потому, за исключением Кантоне, который открыто его недолюбливал, пользовался всеобщей любовью преподавателей.

— Тогда я пойду первым.

Бросив взгляд на спутников и единственный раз за всю лекцию встретившись взглядом с профессором, произнес Пан Ювон.

Аша, которая всё занятие просидела в уголке аудитории, бросая мрачную ауру, и украдкой косила глазом на Лусейна Ортиму, испуганно схватила его за рукав.

— Ты опять куда-то уходишь?

— С профессором Ю Миной. Говорит, хочет заглянуть в Храм весны в Ронике перед тем, как выдвигаться.

— А.

— Хм, вдвоем?

Айре фыркнула.

Пан Ювон очень любил Айре, но временами он по-настоящему тосковал по той наивной Айре из первого года обучения, которая была всецело поглощена магией и глубоко уважала Ю Мину...

— Хорошей поездки, господин. Было бы здорово, если бы для тех людей эта поездка тоже оказалась значимой.

— Понятия не имею, если честно. Лишь бы они снова скандал не закатили.

Попрощавшись с членами группы и выходя из аудитории, он встретился взглядом с Лусейном, стоявшим столбом, словно страж-идол.

Кивнув друг другу и минуя его, он услышал за спиной шепотки участников Ребеллиона: «Ну надо же...»

Что бы там ни крутилось в их головах, поощрять это ему совершенно не улыбалось, так что он решил просто пропустить всё мимо ушей.

— Ювон!

Ю Мина сидела на скамейке в цветочном саду, слывущем единственным оазисом исцеления в Академии Путешествия Юниона, и, заметив его, расплылась в сияющей улыбке.

Несколько парочек, наслаждавшихся молодежной беззаботностью в академии, заметив эту картину, зашептались: «Видал?», «Профессор Ю Мина... на ты?!», «Да она даже не пытается скрываться», но Пан Ювон сделал каменное лицо, лучезарно улыбнулся и направился к ней.

— Прекрасно выглядишь сегодня.

— Спасибо. Ювон тоже неотразим, как и всегда.

Должность вице-президента, судя по всему, подарила Ю Мине колоссальную уверенность в себе, но при этом напрочь лишила её всякого стыда.

Хотя нет, вряд ли дело было только в этом.

Раньше она вечно оглядывалась по сторонам и переживала о чужом мнении, даже когда казалось иначе, но на это поведение сильнейшим образом влияло заточение Стеллы — её контрактного созвездия, Исполнительницы звездного света.

.

Однако Пан Ювон положил этому конец: Стелла не только полностью вернула себе силы созвездия, но и получила возможность двигаться наравне с обычными людьми, воплотившись в аватаре, содержащем половину её истинной мощи.

Нет худа без добра — этот факт определенно подарил Ю Мине огромную смелость.

Смелость плевать на Контролера и любые условности, поступая исключительно по собственному усмотрению.

— Не хочешь полюбоваться цветами? Вообще-то, все их посадила я.

Именно поэтому она могла на глазах у студентов взять его под руку и уткнуться лицом ему в плечо.

Разумеется, всеобщее внимание к ним только возрастало.

Но поскольку на прошлой неделе уже разразился масштабный скандал, отрицать который было бессмысленно, а сил разгребать его последствия всё равно не осталось, Пан Ювон решил просто плыть по течению.

— Возможно, ты уже видел их на прошлой неделе. Эти цветы растут только в нашем мире.

— Кое-какие, кажется, и впрямь видел. Вот только добраться до самой области весны тогда так и не вышло...

— Жаль. Святые отцы и матушки, с которыми мы сегодня идем увидеться, в те времена были еще совсем малышми. Ну, за исключением пары вредных старикашек.

На лице Ю Мина цвела улыбка, которая, казалось, являлась самим воплощением безмятежного счастья.

Когда они прогуливались среди цветочных клумб, покачивающиеся на ветру цветы поворачивали к ним свои бутоны и источали еще более густой аромат, словно приветствуя их.

Её врожденная способность повелевать всей растительностью и цветами проявлялась вот так естественно, даже без малейших усилий с её стороны.

...С такой-то грандиозной силой неудивительно, что она оказалась связана с Десятью великими семьями.

Мысленно качая головой от подобных размышлений, Пан Ювон задал вопрос, внезапно всплывший у него в голове:

— А этот сад Контролер тоже разрешил разбить?

—...Да.

Словно за этим крылось нечто большее, Ю Мина с довольно сложной улыбкой кивнула.

— Когда я была совсем маленькой, еще до поступления в Академию Путешествия Юниона, я ужасно боялась этого места. Вокруг одни взрослые, и всё пропитано особой, удушливой атмосферой людей, одержимых великими целями.

— Теперь, когда ты сказала об этом, и вправду.

После таких слов ему стало еще интереснее, какой же Ю Мина была в детстве...!

— Я хотела отправиться в Храм весны, построенный в Ронике. В конце концов, там было куда привычнее, чем в Академии Путешествия Юниона. Кажется, я так и сказала учителю.

— А.

— Тогда учительница пришла в ужасное замешательство... но в конце концов разрешила мне устроить этот сад прямо здесь, в Юнионе. Вместе со Стелла, моей тогдашней домашней наставницей, мы раздобыли семена в Храм весны и усердно их посадили. Тогда я и представить не могла, чем всё обернется...

Глаза Ю Мины сузились, а уголки глаз нервно закрошились.

Словно отражая её настроение, окружающие цветы пригнули стебли и погрузились в тишину.

Однако Пан Ювон, слушая её слова, вспоминал вчерашние слова Рио.

«Если нет... возможно, в этом чудовище всё же осталось хоть немного человечности. Похоже, у него были довольно тесные отношения с предком... выжившим наследником Десяти великих семей из Сада четырех времен года, мира S-10, уничтоженного „интегрированным разумом“башни.»Созвездия,

вассалы, предававшие их общего хозяина — Владыку Башни, вассалы-наблюдатели и Контролер, сохранивший верность и до конца оберегавший башню.

И при всем при этом — предок из мира S-10, продолжавший поддерживать связь с Контролером...

О чем думал Контролер, наблюдая, как охраняемая им башня «интегрирует» мир S-10?

Человек, которого не волновали бесчисленные другие измерения, взял и перенес в Путешествия Юниона Ю Мину — потомок Десяти великих семей — вместе с её родным Храмом весны.

Неужели дело было лишь в колоссальном потенциале самой Ю Мины?

— Пойдем в храм.

Внезапно вскинув голову, произнесла Ю Мина.

Чуть сильнее сжав руку Пан Ювона, в которую была вплетена её рука.

— Похвастаюсь святым отцам нашим Ювоном.

— И как же ты собираешься хвастаться?

— А?! Д-да так...

Когда он поддразнил её, пытаясь сменить тему, Ю Мина страшно смутилась и тихо пролепетала:

— Мол, парень... мой парень...

― Око смерти цокает языком и заявляет, что этот наставник выглядит донельзя жалко.

Если подумать, Токко Ён, обучавшая Пан Ювона боевым искусствам, по сути, тоже была его наставницей, но навлекать на себя её гнев ему не хотелось, так что он решил промолчать.

К слову, опасения, которые Пан Ювон испытывал перед визитом в храм, оправдались с точностью до наоборот.

— Вы двое потрясающе смотритесь вместе!

— Поздравляем!

Стоило Ю Мине появиться в храме под ручку с ним, явно желая продемонстрировать их отношения, как служители культа, будто только этого и ждали, встретили их пальбой хлопушек и ликующими криками.

Более того, в стороне кто-то уже затягивал религиозный гимн.

У Пан Ювона от всего этого пошел кругом голова.

— Теперь осталось только дождаться потомства!

— Ох-ох, возрождение нашего рода уже близко...!

— Ч-что, к-какое еще...?! Кхе?!

Ю Мина остолбенела от напора служителей, которые продвигали их отношения куда быстрее, чем она сама рассчитывала.

— Е-еще рано! Ювон ведь еще студент...!

— Но наша Богиня уже занимает стабильное положение.

— Детей можете смело оставлять на нас.

— А детей можете смело оставлять на нас. Разве не в этом изначальное предназначение Храма весны?

Священнослужители, до этого момента пребывавшие в крайнем возбуждении, стоило им услышать цель визита Пан Ювона и Ю Мины — то есть их намерение принять участие в собрании Десяти великих семей от лица их рода, — сразу же стали куда серьезнее.

Разумеется, они и не думали возражать.

— Господин Пан Ювон, возможно, мы предчувствовали этот момент с самого того дня, как вы появились здесь с брошью Богини на груди.

Самая старшая из служительниц, женщина, которая, судя по всему, служила в Храме весны еще в детские годы Ю Мины, крепко сжала его руку и произнесла:

— Пожалуйста, защитите нашу надежду. Если вы сделаете это, мы будем вечно молиться за вас обоих.

—...Обещаю.

Пан Ювон кивнул.

Той ночью служители подняли такую суету, устраивая праздничный пир и сбиваясь с ног в подготовке покоев для ночлега обоих гостей, что в конце концов они решили без возражений остаться там на ночлег.

А на следующий день.

Настал день первой в этом году внеклассной деятельности и отправления к терминалу измерений ранга A, где должно было состояться собрание Десяти великих семей.