Хотя разговоры о том, что Десять великих семей решили провести собрание, велись в строжайшем секрете, в Академии было много выходцев из измерений S-класса, и некоторые из них имели связи с Десятью великими семьями, поэтому слухи о встрече постепенно начали распространяться.

Тот факт, что в центре всего этого стоит Пан Ювон, стал настоящим шоком даже для студентов из измерений S-класса, то есть из Специального класса.

— Кажется, вся Вселенная вращается вокруг этого старшекурсника.

— Он и правда невероятен. Говорят, он из мира, где даже маны не было? Но как он стал таким сильным?

— Госпожа Луиша, вы ведь близки с председателем, верно? Вы слышали что-нибудь о его прошлом? Ну же?

Среди студентов Специального класса тенденция смотреть на Пан Ювона свысока ослабевала с каждым курсом, а первокурсники, услышавшие его приветственную речь на церемонии поступления в этом году, и вовсе стали его фанатами.

Ведь даже если не брать в расчет его прошлое, когда у него ничего не было, теперь, когда он связан со многими из Десяти великих семей, было очевидно: после окончания Академии он наверняка женится на ком-то из них.

А если так, то разве не должны студенты из других измерений S-класса, не принадлежащие к Десяти великим семьям, почитать его как своего господина?

И никто не стал бы их осуждать, если бы они начали делать это немного раньше!

— Говорят, Ульрике Проминенс с пятого курса в прошлое воскресенье ходила с председателем под руку на свидание в центре Роники.

— О боже, а я слышала кое-что другое! Говорят, там присутствовала сама глава семьи Проминенс!

— А-а-а-а!

— Госпожа Луиша, госпожа Луиша! Значит ли это, что председатель женится на главе семьи Проминенс?

— Может, это будет коллективный брак?!

— М-м-м-м.

Луиша Ортима, окруженная шумными студентками 1-го класса, то есть Специального класса, выразила свое недовольство, издав невнятный звук и слегка покашляв.

Когда подруги разом замолчали, она мягко улыбнулась и произнесла:

— Насколько мне известно, брак с ним подтвержден только для принцессы фей из Фейритейла.

Это был намек на то, чтобы они не болтали о других женщинах, но, к сожалению, услышав это, студентки загорелись еще сильнее.

— А, доцент Мира!

— Я видела ее мимоходом, она была так прекрасна.

— Говорят, она сразу после выпуска в этом году заняла должность доцента? Какими же способностями нужно обладать для этого…

— Кстати, говорят, профессор Шати тоже выпускница этого года?

— Но она ведь профессор!

— К тому же, ходят слухи, что и она связана с председателем…

— О боже!

— Кхм!

Луиша снова кашлянула.

— В любом случае, думаю, не стоит распространять слухи о собрании Десяти великих семей. Вы понимаете?

— Да, конечно!

— Мы будем осторожны, госпожа Луиша!

Однако подобные разговоры повторялись среди студентов по несколько раз на дню, и не прошло и нескольких дней, как слухи разлетелись по всей Академии.

В конечном итоге дошло до абсурдных сплетен: мол, это собрание нужно для того, чтобы решить, какая семья заберет Пан Ювона, или что каждая семья решила отдать по одной девушке из прямого рода в наложницы для него.

— Интересно, чувствовал ли себя так же Тхэджо Ван Гон?

Стоя в центре механизма, полного шестеренок, Пан Ювон тихо пробормотал, глядя на огромную стелу, на которой было высечено имя любимого человека.

— Око смерти спрашивает, каково это.

— Чувство, будто хочется бросить всё и сбежать.

— Око смерти усмехается, говоря, что ты врешь, хотя на самом деле не собираешься этого делать.

— Я не вру.

Пан Ювон добавил с горькой усмешкой, которая приклеилась к его лицу за последние два года:

— Если бы рядом была только ты, возможно, я бы так и поступил.

— Око смерти закрывает покрасневшее лицо, говоря, чтобы ты не лгал, ведь это всё равно не сработает.

Даже если бы она не закрывала лицо, его всё равно не видно, так зачем она это делает?

Нет, серьезно, пора бы ей уже показаться.

— А… тогда давай начнем.

Пан Ювон подавил рвущуюся наружу слабость, собрался с духом и выставил вперед Мёльём.

Поскольку меч потерял равновесие, впитав в Башне слишком много концепций разрыва и исчезновения, Токко Ён предложила вдохнуть в него свою смерть, чтобы восстановить баланс.

Созвездия, которые долгое время копили силу и имели много последователей, часто создавали артефакты подобным образом, так что в этом не было ничего удивительного.

— Око смерти начинает вливать свою силу в меч, который ты держишь…

Конечно, будучи новорожденным созвездием, она обладала не таким уж большим запасом сил.

Но она не создавала артефакт с нуля, а лишь немного помогала уже готовому предмету, к тому же Пан Ювон сам нашел место, максимально близкое к созвездию, чтобы минимизировать потери энергии, так что проблем не возникло.

— Око смерти тяжело дышит, успокаивая свою силу.

— Спасибо. Думаю, теперь всё будет в порядке.

Пан Ювон добавил свою силу, отшлифовал Мёльём и проверил его характеристики.

Мёльём [Меч огненного демона 4500, Разрыв 1300, Смерть 1300, Исчезновение 1300, Сожжение 600]

По идее, в меч должна была впитаться и стигма, добавленная к её силе, но Пан Ювон намеренно извлек её, добавив вместо этого концепцию сожжения, чтобы сохранить идентичность меча.

Не прошло и много времени с момента завершения меча, как его глубина снова подскочила на 1000 единиц; Небесный Демон был бы весьма удивлен, увидев это оружие.

Проводя пальцем по лезвию Мёльём, пламя на котором стало гуще, а аура — подавляющей, он тихо пробормотал:

— Если бы только можно было снова объединить его с Реквиемом…

— Око смерти упрекает тебя, говоря, чтобы ты использовал оружие только в пределах своих возможностей.

— Понял, я понял.

Он сверлил стелу взглядом, словно собираясь нанести удар, но в итоге убрал меч, вздохнул и покинул Башню.

Сегодня ему предстояла еще одна встреча.

Он вошел в главное здание Академии и направился к винтовой лестнице на 6-м этаже.

Поднимаясь по ней, он вскоре увидел перед собой пункт назначения.

Это была лаборатория профессора кафедры мистики Клио Гекаты.

— Входите, я ждала вас.

— Тогда войду.

Клио Геката встретила его так же радушно, как и два года назад.

Ее облик, разумеется, не изменился — она всё так же была похожа на мумию, но ее пурпурные глаза, видневшиеся из-под бинтов, казались еще более тусклыми, чем раньше, что вызывало легкий трепет.

— Фу-фу, это лишь побочный эффект использования моей силы. Тебе не стоит беспокоиться.

— Я слышал, что вы больше не в том положении, чтобы влиять на семьи.

Пан Ювон, опасаясь, что долгий разговор с этой женщиной может его околдовать, решил сразу перейти к делу.

Клио Геката с многозначительной улыбкой подала ему чай и пожала плечами.

— И всё же, можно попытаться вклиниться туда силой. Я беспокоюсь. Кажется, ты пытаешься слишком поспешно приблизить события…

— Это беспокойство профессора о студенте? Или беспокойство соратника, враждующего с Десятью великими семьями? Или, может, беспокойство… ректора?

— Я…

Клио Геката довольно страстно перебила Пан Ювона.

— Я не приспешница ректора. С тех пор как я встретила тебя, я ни разу не действовала по его воле.

— Просто ваши цели совпадают?

— Как ни странно, когда-то я верила, что так и будет, но сейчас — нет.

— Когда-то?

— В то время, когда я решила довериться ему и связать свою судьбу с Юнионом.

Клио Геката внезапно размотала бинты, закрывавшие ее лицо.

Естественно гладкая коричневая кожа, волосы, переливающиеся пурпуром, как и ее глаза, и губы, накрашенные в фиолетовый цвет.

Перед ним предстала красавица, настолько прекрасная, что возникал вопрос, зачем она вообще всё это время скрывалась, но, честно говоря, он ожидал чего-то подобного с тех пор, как она начала прятать свое лицо.

Пан Ювон был еще больше поражен тем, что бинты, обернутые вокруг ее лица, начали стремительно расширяться, заполняя всю комнату.

Эту концепцию он узнал сразу.

— Это… Сокрытие.

— Верно. Два года назад ты бы этого не распознал, ты действительно сильно вырос.

Подожди.

Твой тон только что изменился?

Не успел Пан Ювон указать на это, как Клио Геката сняла свою мантию и молча опустилась перед ним на колени, склонившись в глубоком поклоне.

Он, не в силах справиться со столь резким поворотом событий, попытался поднять ее, но она склонила голову еще ниже и произнесла:

— Потомок ничтожного слуги приветствует Хозяина Башни.

— А…

Пан Ювон замер с протянутой рукой, которой хотел ее поднять.

Потомок слуги.

Хозяин Башни.

Эти слова подтверждали гипотезу, над которой он размышлял последнее время.

— Так значит, ты…?

— Да. Я потомок вассала, созданного вашим предком, Хозяином Башни.

И Клио Геката окончательно подтвердила это, не оставив места для сомнений.

Пан Ювон тяжело вздохнул и сказал:

— Нет, сначала встаньте. Мне неловко.

— Я ваш слуга. Вам не нужно чувствовать неловкость.

— Раньше вы так себя не вели, а теперь вдруг начали, вот мне и неловко.

— Это потому, что если бы вы узнали о моем существовании раньше, вы могли бы упустить много возможностей, поэтому я скрывала свою личность и тайны семьи.

— Профессор Геката…

— Рио. Зовите меня Рио. Это ласковое имя, которое я позволяю использовать только близким людям.

В тот момент, когда он услышал эти слова, в голове Пан Ювона промелькнуло лицо его сестры, которая в прошлое воскресенье была в шоке, выкрикивая: «Неужели уже 50%?!»

Нет, такими темпами, независимо от его собственного желания, он действительно наберет 50%!

— Хорошо, тогда Рио.

— Я очень рада. Ведь так меня не называли уже 800 лет.

В отличие от Ю Мины, Рио без колебаний говорила о своем возрасте.

Она была настолько уверена в себе, что даже Пан Ювон начал думать, что 800 лет — это не так уж много.

Пан Ювон отпил чаю и снова заговорил:

— В любом случае, встаньте. Неудобно, когда вы так склоняетесь.

— Как прикажете.

Рио поднялась и села на стул.

Пан Ювон чувствовал, как бинты, покрывающие комнату, местами шевелятся, и ему хотелось спросить, почему она обычно ходит, обмотанная ими с ног до головы, но он подавил это желание.

— Члены вашей семьи знают об этом? Ну, о том, что ваша семья связана с Хозяином Башни?

— Если говорить только о семье Геката, то да. Наша семья с древних времен была сведуща в заклинаниях, а заклинания — это нить, связывающая прошлое и настоящее.

То, что Клио Геката искусна в заклинаниях, понятно уже по тому, что она профессор кафедры мистики.

На самом деле, если бы у Пан Ювона не было твердого намерения поступить на факультет создания артефактов, он, возможно, выбрал бы кафедру мистики, чтобы развить концепцию заклинаний, занимающую большую часть его способностей.

— Вы сказали «если говорить только о семье Геката»?

— Другие Десять великих семей часто уже забыли об этом факте. Ортима, которые посмели возжелать семя Хозяина Башни, но при этом отбросили даже свое прошлое имя и взяли себе чудовищные названия, чтобы играть роль правителей, — яркий тому пример.

Услышав еще одну шокирующую новость, Пан Ювон схватился за голову, которая начала кружиться.

Нет, конечно, он и раньше думал, что их способности похожи.

Значит, в широком смысле, он кровный родственник этого ублюдка Лусейна Ортимы?!

Но если копнуть глубже, их способности ведь совсем не одинаковые?!

— У них нет легитимности, поэтому они не смогли унаследовать силу в полной мере. Они — полукровки. В отличие от вас, мой господин.

— Называйте меня иначе.

— Тогда, с почтением к Хозяину всего сущего, осмелюсь…

— Давайте по имени.

— Ювон.

Рио слегка улыбнулась и продолжила:

— Если вы пойдете туда, на собрании Десяти великих семей вас убьют. Точно так же, как в прошлом Хозяина Башни убили его вассалы, вонзив нож в спину.