В дальнейшем трапеза прошла без каких-либо происшествий.

Крон так и остался без сознания, и Шати велела служанке перенести его в спальню.

— Ох уж эти принцессы, стоило вернуться после долгого отсутствия, как тут же натворили дел.

— Я ничего не делала.

— Конечно-конечно, молодой господин Крон просто сам приложился головой о стол и отключился.

Под стать демоническому миру, служанки здесь тоже были непростые.

Без малейшего признака усталости взвалив Крона на плечо, горничная уже собиралась уходить, но, обернувшись к Шати, произнесла:

— Король демонов искренне счастлив. Говорит, раз принцесса пробудила силу первородного владыки, то и покорение высших измерений уже не за горами.

— Вот за это я его и терпеть не могу. Хватит втягивать меня в свои грандиозные фантазии.

— Как скажете, но мы-то все знаем истинные чувства принцессы. Раз уж вы получили подобающую силу, то сможете вдоволь претворить свои замыслы в жизнь!

— Ха... ладно, пусть будет так.

Шати не стала затягивать разговор и лишь с видом «вот почему я не хотела сюда приходить» отпустила горничную.

— А теперь пошли. Раз уж нас попросили оценить демонстрацию силы, стоит взглянуть.

— Старший товарищ, семейные отношения у вас, конечно, донельзя запутанные.

— Чего тебе, руководитель отдела? Неужели я наконец-то вызвал у тебя интерес? Только вот если хочешь влезть в наше семейное древо, подготовься как следует... Ой, Мира, я же шучу!

Бах-бах! — судя по всему, столкновения уже начались, и откуда-то издалека доносились глухие раскаты взрывов.

Пан Ювон с трудом пресёк мелкие стычки, вспыхнувшие прямо на месте, и, увлекая за собой остальных, вышел наружу.

Вернее, незадолго до этого.

— Айре.

— Мм.

Айре отреагировала так спокойно, будто заранее знала, что назовут именно её имя, и Пан Ювон протянул ей руку.

— Это подарок.

— Если подарок, то в прошлый раз... а?

.

С удовлетворением заметив, как округлились обычно бесстрашные глаза Айре, он положил ей на ладонь ледяной кристалл — пронзительно синий, прозрачный... и источающий невероятную ледяную магию.

Все сразу догадались, откуда он взялся.

— Подумать только, у нашего младшего товарища талант великого воришки. Обокрасть самого короля демонов — неплохо устроился?

— Я ничего не крал и никого не обманывал. Просто восстановил то, что уже исчезло, и забрал себе. Очень помогло недавнее упражнение по созданию материального из нематериального. Айре, лови.

—...Потрясающе.

Ледяной щит, которым пользовался король демонов, был выкован на основе древнего таинства. Пан Ювон сумел извлечь саму чистую концепцию таинства из осколков разрушающегося и рассеивающегося щита, а затем успешно оформить её в виде кристалла.

Звучит просто, но если бы он в последнее время не практиковался в создании гоблинов в Башне, у него ничего бы не вышло.

Тогда бы он в спешке наделил концепцией имеющийся у него артефакт, но передать саму суть напрямую Айре, как сейчас, было бы невозможно.

— Он даже круче... чем тот щит, что мы видели раньше.

— Ещё бы. Тот щит был результатом ослабления и запечатывания силы, которую изначально невозможно обуздать, чтобы хоть как-то совладать с ней. Концепция — это не просто прибавление всего подряд. Иногда отсечение лишнего позволяет углубить её ещё сильнее.

— Ничего не поняла, но чётко уяснила, что Ювон дарит подарки какой-то другой девушке.

Вообще-то главной героиней этой поездки должна была быть она, пробормотала Мира, надув губы.

Услышав это, Айре пару раз мотнула своими небесно-голубыми, ясными, как осеннее небо, глазами, а затем молча чуть выдвинула вперед чёлку, демонстрируя подаренную Ювоном заколку в виде снежинки.

На лбу Миры вздулась жилка.

— Эй, живо марш со мной на верхушку замка короля демонов.

— Охлади пыл, Мира! Замок демонов разнесло на куски, какая ещё верхушка!

— И всё же, сколько мы еще будем здесь торчать?

К счастью, поле боя оказалось совсем недалеко.

То ли человеческая империя решила покончить со всем раз и навсегда, то ли ещё что, но они вторглись в приграничные земли, притащив с собой даже личную гвардию императора — те самые элитные войска, о которых Шати отзывалась как о лучших из лучших в человеческой империи.

В конце концов, с их точки зрения внезапно появившаяся из-за межпространственной грани Шати продемонстрировала чудовищную мощь, смела имперскую армию и тут же вторглась в демонический замок, после чего резиденция короля демонов обрушилась. Так что было вполне логично полагать, будто она изначально намеревалась уничтожить их мир.

И все они —

— Ка-ха-ха-ха-ха! Небесный Демон преподнёс мне роскошный подарок!

— были в пух и прах разбиты единственным королем демонов, который буйствовал на передовой с двуручным мечом в руке.

Судя по его собственным словам, после такого знатного трепка он, похоже, стал только сильнее.

Ранее они слышали, будто Мумён помог королю демонов обуздать магию крови перед уходом, но никто не ожидал, что это приведёт к усилению его боевой мощи.

— Больше, ещё больше! Король демонов, которого ваши люди так жаждали уничтожить, прямо здесь! Где же ваш прославленный император, что он прячется?!

Взревев, король демонов взмахнул мечом, и поднятая им кроваво-красная волна магии накрыла людей, стирая их в порошок.

Когда узор на тыльной стороне ладони короля демонов испустил зловещее сияние, тела павших людей обратились плотью, из которой поднялись кровавые демоны.

Они набрасывались на живых людей, порождая новые трупы, а непрерывно подпитываемая смертями людей воля короля демонов призывала всё более сильных монстров.

Те твари охотились на сильнейших воинов, вновь разрастались под воздействием силы короля демонов и на этот раз обрушивались на личную гвардию человеческой империи — их элитные отряды, разрывая на куски доспехи, оружие и плоть.

Беспощадно жестоко и пугающе сильно.

Поверить в то, что это тот самый король демонов, которого совсем недавно избивал Мумён, втаптывая в грязь, было совершенно невозможно.

— Ну надо же, этот его дар управления концепциями...

Шати поморщилась, наблюдая за тем, как король демонов использует свою способность, словно полностью игнорируя саму концепцию человеческого достоинства, присущую любому существу.

Тем временем Мира следила не за творящим бесчинства владыкой, а за чёрным отрядом, который оказывал ему поддержку и нёсся по полю боя бок о бок с ним.

— Это и есть Легион черных демонов?

— Ага.

— Среди ивел уан они — редкие ребята со способностями, специализирующимися на защите. Наверное, поэтому магия крови у них бушует реже, да и нам всё равно пришлось бы сражаться, защищая фейри, так что эти бойцы пришлись как нельзя кстати.

Алые потоки магии крови связывали их всех воедино, образуя нечто вроде подвижного барьера, который, судя по всему, обладал ещё и боевым потенциалом.

— Среди ибл уан они — редкие ребята со способностями, специализирующимися на защите. Наверное, поэтому магия крови у них бушует реже, да и нам всё равно пришлось бы сражаться, защищая фейри, так что эти бойцы пришлись как нельзя кстати.

— Специализирующиеся на защите, говоришь...

Если уничтожение всех врагов до того, как они успеют угрожать союзникам, тоже считать защитой, то их вполне можно назвать отличными стражами, подумала Мира.

Пан Ювон тоже кивнул, решив, что ради этого стоило собирать всю компашку и тащиться в Диаволо, раз Шати в итоге заполучила их себе.

— А они сильны. Если они способны в паре с королем демонов напрямую противостоять элите человеческой империи, то против высших измерений точно...

— Кэ-ха-ха-ха! Теперь вся эта армада — мои подчинённые! Я стал вызывать у тебя хоть капельку уважения?

— Ну, кто знает, если только они будут беспрекословно слушать старшего товарища?

—...

Шати прекрасно понимала, к чему клонит Пан Ювон.

Сузив глаза и покосившись на него, она произнесла:

— Это поле боя ко мне вообще отношения не имеет. И с чего это я должна идти туда и вырезать людишек, словно какой-то обезумевший от магии крови ибл уан?

— Если старший товарищ хочет командовать Легионом черных демонов, опираясь на авторитет наследницы замка, то само собой разумеется! К тому же, судя по тому, что мы уже вторглись в это измерение, вы и так перебили людей вдоволь. Чего теперь строить из себя невинность?

— Ох, ну надо же, раз уж это не его женщина, слова выбираться вообще не будут.

— Само собой.

Пан Ювон хмыкнул в ответ, а она, хоть и зыркнула на него в ответ, всё же кивнула.

— Я и сама всё понимаю, но этот гад просто бесит меня. Раз уж мы привели друзей после стольких лет разлуки, неужели нельзя было просто по-хорошему подыграть...?

Как и ожидалось, она всё ещё держала в обиде то, что король демонов пытался убить компанию Пан Ювона.

Растрепав волосы одной рукой и раздражённо вздохнув, Шати в конце концов тяжело вздохнула и взмыла в воздух.

Высшая магия, магия уничтожения, резонируя с её рогами и крыльями, постепенно разгоняла её боевой дух.

— Я слетаю ненадолго. Сделаю так, чтобы эти твари пискнуть не смели и слушались исключительно меня.

— Ни пуха ни пера.

Пан Ювон лениво помахал ей рукой, и Шати, с видом полной обречённости покачав головой, стрелой полетела в самый эпицентр битвы.

,.

— Разлетайтесь на куски! Кэ-ха-ха-ха-ха!

Всю жизнь магия крови Шати ей не подчинялась.

Отчасти из-за врождённых особенностей, но главным образом потому, что она сама люто ненавидела магию крови.

Но сейчас, к её удивлению, магия крови в окрестностях бурно отреагировала на силу, проявленную ею через магию уничтожения, и хлынула потоком.

Возможно, магия крови более поздних поколений естественным образом подчинялась магии уничтожения — изначальной силе короля демонов.

— Бах! Ба-бах-бах-бах-бах!

Сила разрушения, воплощённая её магией уничтожения, под влиянием рогов, крыльев и скипетра до предела наращивала свою разрушительную мощь, а откликнувшаяся на неё магия крови в мгновение ока расширила радиус поражения.

Результатом стала серия взрывов, куда более масштабных, чем те, что она обрушила на имперские пограничные войска ранее.

Зрелище того, как отряд личной гвардии, состоящий из сильнейших рыцарей человеческой империи, попадает под этот удар и просто стирается с лица земли, было поистине ошеломляющим.

— Кха-а-а-ак! Ведьма вовсе не предавала отца!

— Надо было догадаться, стоило только увидеть короля демонов целым и невредимым, проклятье!

— М-магия... магия вокруг нас испаряется! Неужели её власть над ней превосходит силу самого короля демонов?!

— Убить её! Уничтожить ведьму в первую очередь!

Как бы ни была сильна её новообретённая мощь, появление в самом центре поля боя — да ещё и в открытом небе, где её может увидеть каждый — выглядело не иначе как самоуверенность, переходящая в заносчивость.

Разумеется, она была готова к любым атакам, летевшим в её сторону.

— Ураха-а-а-а-а!

В тот самый момент, когда Шати назначили приоритетной целью для уничтожения и в неё полетели пропитанные густой аурой стрелы и снайперские заклинания, грозящие пробить её насквозь, с диким криком из воздуха материализовался монстр.

Этим существом оказался не кто иной, как бронзовый демон, которого Шати призвала во время экспериментов с концепциями вместе с Пан Ювоном.

.

— Ничто не способно сокрушить Черно-золотого дьявола!

— Идиотское название...!

В ту секунду, когда Пан Ювон содрогнулся от этого не поддающегося никакой критике имени, все стрелы и заклинания, нацеленные на Шати, изменили траекторию и обрушились на монстра.

Однако тот беззвучно и безупречно поглотил абсолютно всё, а затем, обратив всё это в магию уничтожения, выплеснул её кончиками пальцев — с такой силой, что всё намеченное было срезано, будто лазерным лучом.

— Всё отражено! Отражено без остатка!

— Отличная работа, продолжай в том же духе.

Опасаясь, как бы Шати не стерла его в порошок, Черно-золотой дьявол не жалел собственных сил, доказывая свою преданность.

Шати довольно улыбнулась и снова принялась собирать магию уничтожения, пока монстр преданно защищал свою госпожу, выигрывая ей время на применение способности.

Сама Шати наверняка и помыслить не могла, что случайно подобранный вассал окажется настолько полезен...

— М?ль

И всё это воочию увидели не только бойцы Легиона черных демонов, но и сам король демонов.

— Мощь как раз такая, как я и ожидал, но ещё и вассала завела. Ха, неплохо.

Он не понимал, почему отступившая было дочь вдруг вернулась, чтобы выкосить человеческую империю, и зачем вообще изначально артачилась, да впрочем, и не собирался в этом разбираться.

Сейчас имело значение лишь то, что его дочь, доказавшая своим боевым потенциалом право на наследство замка, сражалась на передовой армии демонов!

— Смотрите! Эта женщина — ваша будущая госпожа!

— Видим, ваше величество король демонов!

— Тогда чего вылупились, за мной, в атаку вслед за Шати! Сегодня мы наконец перережем горло человеческой империи! Ка-ха-ха-ха!

Империя людей была настолько самоуверенна, что выставила даже личную гвардию, но император прятался в безопасном дворце, так что грандиозным планам короля демонов уничтожить империю в тот день сбыться было не суждено.

Однако из-за того, что охранявшая императора гвардия была полностью уничтожена, если не считать немногочисленных выживших, император всё же погиб во время вспыхнувшей в империи смуты — впрочем, как и прочие члены императорской семьи.

Потеряв центр притяжения, человеческая империя погрузилась в хаос, а армия демонов медленно, то тут, то там откусывая куски от тонущего государства, в конце концов сумела полностью довести его до упадка.

Так завершился долгий-долгий спор за право владычества в измерении А-4.