«Ешьте досыта! Пища из Мира демонов укрепляет боевой дух воинов и добавляет прелести красавицам. А её вкус так славится, что его ищут даже заносчивые парни из измерений S-ранга.»

«Это ещё что такое…»

Неужели у Короля демонов раздвоение личности? — подумал Пан Ювон.

Ещё до появления Мумёна Король демонов был готов выбросить из головы обещание, данное собственной дочери, и прикончить всю компанию, а теперь он радушно улыбался, как добродушный сосед, и предлагал гостям пышное застолье.

«Уплетайте за обе щеки. Особенно ты, парень — тебе ведь ещё предстоит расходовать много сил!»

«Большое спасибо…?»

Впрочем, страдало ли у Короля демонов раздвоение личности или нет, еда была ни в чём не виновата, так что Ювон решил пока сосредоточиться на лежавшем перед ним жареном говяжьем ребрышке.

Слова о том, что еда по вкусу жителям высших измерений, вовсе не были ложью: мясо оказалось потрясающим — такое вряд ли удастся легко отведать даже в элитном ресторане Юниона.

Вдобавок Первотело и жизненная сила начали понемногу расти, что несомненно доказывало: блюдо приготовлено из крайне ценных высших монстров.

«А у тебя отменный аппетит! Остальные спутники вовсю настороже, опасаясь, как бы тут не было яда!»

«А, я просто сразу понял, что яда здесь нет.»

«Хм… Ты и впрямь интересен, парень.»

Король демонов многозначительно сверкнул глазами, глядя на него, но Пан Ювон остался совершенно равнодушен. С тех пор как он пробудил свои способности, ему уже доводилось встречать немало пожилых людей, которые облизывались при виде него.

Однако выдержать то, как Король демонов переглядывался с Шати и жестами показывал: мол, чего ты ждёшь, давай сожри его скорее, — было выше его сил.

«Раз уж тебя так знатно отделали, забудь про попытки прикоснуться к нашему младшему, Король демонов. И вдобавок поскорей отправляйся на тот свет. Раз ты даже собственную магию контролировать не в силах, с чего бы тебе вообще разгуливать и титуловаться Королём демонов?»

Бросив эти слова ворчливым тоном, Шати тоже ухватила себе одно из жареных ребрышек, которые приглянулись Пан Ювону.

Рядом с ней младший брат Крон принимался шуметь, что нельзя выражаться столь варварским языком и что манера трапезничать должна быть куда изысканнее, но она полностью его игнорировала.

Вдобавок сам Крон, хотя и делал вид, будто беспокоится о сестре, исподтишка то и дело бросал украдкой взгляды на Токко Ён.

«Такой сильный противник. К тому же он мог разрешить терзавшие меня долгие годы сомнения. Хоть я и понимал, что так нельзя, внутри вскипела кровь — и разум просто улетучился. Каха-ха-ха!»

«Мне перед младшими товарищами просто стыдно до слёз…»

Пан Ювон только теперь понял, что именно значили слова о неспособности контролировать магию.

Очевидно, магия крови действительно сыграла огромную роль в том, что Король демонов сорвался с цепи.

Конечно, какими бы великими ни были тайны Токко Ён и её родного измерения, бросаться в бой, игнорируя даже приказ самого Короля демонов, выданный Шати, было поступком, абсолютно недостойным владыки.

«Сейчас ты вроде бы выглядишь нормально. После того как ты устроил такую бучу, что от замка едва ли что-то уцелело, пыл немного угас?»

«Ещё чего, магия крови раз в сто лет выходит из-под контроля, и пока не прольётся кровь, она не уляжется. Это Небесный Демон оставил мне одновременно и ограничение, и подарок.»

Король демонов сжал и разжал кулак, сузив глаза.

Сильный остаётся сильным — судя по всему, он прекрасно осознавал, какую именно штуку сотворил с ним Небесный Демон.

Однако тот факт, что это подавило даже магию крови Короля демонов, показался Пан Ювону весьма удивительным… хотя, учитывая природу силы, исходившей из боевых искусств Мумёна, это вполне укладывалось в логику.

Быть может, эта сила концептуально перекликалась с силой Разрыва, таящейся в Длинном мече палача…

«Он ведь вполне может меня и обучить. Например, если я стану зятем в семье Ён — то есть в этом самом Шингё.»

К слову, сейчас компания находилась в большой столовой на первом подземном этаже замка Короля демонов.

Удивительно, но подземелья этого замка были укреплены гораздо надежнее наземных сооружений: несмотря на то, что верхняя часть замка снесло целиком, уходящие вниз на несколько десятков этажей подземные залы прочно держались на месте!

Когда Пан Ювон с недоумением спросил Шати, как такое возможно, она ответила, что до нескольких тысяч лет назад замок Короля демонов сносило с такой пугающей частотой, что на надземную часть решили денег особо не тратить, зато подземную отстроили на совесть.

Стоило услышать это объяснение, как оно показалось донельзя правдоподобным, и Ювон сразу всё понял.

«Подарок? Хм-м, ладно. Как бы там ни было, долго он не продержится, но мне всё равно.»

«Каха-ха-ха! Весь в матушку — такая же бессердечная.»

«Даже не упоминай… маму. И вообще, бессердечна я только по отношению к вам двоим.»

Король демонов заметил, как взгляд произнесшей это дочери на мгновение задержался на Мире, но не стал ничего говорить.

Вместо этого он протянул Пан Ювону кусок ребрышек и произнёс с довольно серьёзным выражением лица:

«Вся надежда только на тебя. Я поддержу, так что постарайся.»

«Без понятия, о чём вы, но ребрышки я поем с удовольствием.»

Честно говоря, Пан Ювон вовсе не горел желанием задерживаться в этом сумасшедшем замке Короля демонов.

Король демонов притворялся дружелюбным отцом товарища, но на деле лишь хотел свести его с собственной дочерью, раз уж Небесный Демон присмотрел Ювона в зятья, а этот глупец Крон без всяких на то оснований положил глаз на Токко Ён!

«Ваше Величество.»

В этот момент двери столовой отворились, и на пороге показался облачённый в доспехи представитель расы Ивел Уан.

Тот факт, что он совершенно никак не отреагировал на знание того, что незадолго до этого Король демонов стёр в порошок несколько десятков элитных рыцарей ради поединка с Мумёном, прекрасно отражал истинный масштаб власти Короля в Мире демонов.

«Империя уловила переполох в замке и снова поднимает войска. Видимо, они решили, что принцесса пошла против нас, и сочли это началом внутренних распрей.»

«Аха, стало быть, они верят, будто моя дочь явилась сюда прямо со скипетром наперевес?»

«Замок рушился уже много лет назад. В прошлый раз принцесса приложила к этому руку лично…»

«…»

Когда взгляды всех спутников разом устремились на неё, Шати с характерным шорохом отвернулась и сделала вид, что ничего не происходит.

Король демонов раскатисто рассмеялся и хлопнул в ладоши.

«Если эти воришки нас недооценивают, мы просто перевернем всё вверх дном. Как раз кстати. Шати, неужто тебе не хочется испытать мощь Легиона черных демонов, который я тебе передам?»

«Опять отправляешь меня воевать?»

«Тц, я-то надеялся на многое, раз ты обрела магию прародительницы, а ты всё так же не любишь драться.»

Король демонов выглядел разочарованным, но вскоре со вздохом покачал головой:

«Я всего лишь хотел дать тебе шанс оценить качество войск, которые попадут в твои руки. И предоставить возможность блеснуть способностями перед новыми подданными, но раз не хочешь — ничего не попишешь. Впрочем, так даже лучше. Назваться бы Королем демонов, а потом выглядеть так, будто тебя избили до неузнаваемости…»

Он закинул в рот кусок жареного мяса и поднялся на ноги.

«Пора продемонстрировать всю свою силу. Я пойду вперёд, а вы заканчивайте трапезу и догоняйте.»

Широко ухмыльнувшись, он взял в одну руку большой меч, восстановленный в идеальном виде за столь короткое время, но, видимо, ощутив нехватку чего-то привычного в свободной руке, пару раз сжал воздух в кулак и цыкнул языком.

«По своим характеристикам та штука была даже лучше меча, а теперь её разнесли в щепки.»

«Хм, радовался бы, что вообще ноги унёс.»

«И то верно. До невероятного мягкотелый малый, если учесть его истинную мощь. Каха-ха-ха!»

Несмотря на колкие слова Шати, Король демонов раскатисто рассмеялся, кивнул и первым покинул столовую.

Мира изящным движением взяла салфетку, промокнула уголки губ, опустила её и заговорила:

«Шати, можно мне обругать твоего отца?»

«Валяй.»

«Он сущий психопат. Как у него так мгновенно меняется манера поведения?»

«Теперь понимаешь, почему я ненавижу магию крови?»

«Сестрица! Говорить такое!»

«А ты всё ещё здесь?»

Шати сузила глаза, глядя на Крона, который, стоило отцу уйти, вновь повысил голос на сестру, на секунду задержала взгляд на лице Токко Ён, а затем бросила косой взгляд на Пан Ювона.

«Ты, сгинь отсюда.»

«Но сестрица…»

«Прежде чем на что-то претендовать, оцени свои силы. Не нарывайся на неприятности, просто уходи.»

«А?!»

Словно не ожидавший, что его раскусят, юноша испуганно моргнул и перевёл взгляд с Шати на Токко Ён.

Однако Шати смотрела на него с абсолютно бесстрастным лицом, а Токко Ён была полностью поглощена мыслями о том, с какой стати Мумён — то есть глава культа — преследовал их по пятам, так что у неё совершенно не оставалось времени обращать внимание на какого-то там Крона.

«Ох… послушайте!»

И всё же, несмотря на предупреждение сестры и мрачную атмосферу, Крон проявил смелость и сделал ещё один шаг вперёд.

Приблизившись к Токко Ён, он протянул руку…

В следующее мгновение у его горла блеснуло лезвие.

«Что это вы делаете?»

Почувствовав приближение Крона, Токко Ён инстинктивно направила острие к его шее и холодно произнесла:

Словно ожидая подобной реакции, парень упорно продолжил:

«Я покорен вашим сильным и элегантным образом…! Пожалуйста, дайте мне шанс перед тем, как вы покинете эти места! Я хочу пригласить вас на свидание!»

«?»

Токко Ён захлопала глазами, судя по всему, совершенно не ожидая услышать от Крона подобное.

Токко Ён была твердо уверена, что Лусейн Лоунфалломер Эквинас Ортима, который с самого начала семестра увивался за ней и докучал признаниями в симпатии, делал это лишь из-за её способностей или происхождения.

Она проявляла катастрофическую, просто безнадёжную тугодумие в отношении романтических симпатий и знаков внимания между мужчиной и женщиной, и в отличие от Шати с Пан Ювоном, которые давно раскусили чувства Крона, она даже не задумывалась о подобном.

Вместо Токко Ён, которая от растерянности лишь беззвучно открывала и закрывала рот, не зная, что ответить, вперёд выступил Пан Ювон.

«А ну выйдем.»

«Прошу прощения, но сейчас я переживаю самый важный момент в своей жизни. Смертный, не лезь куда не просят — э-э-э-эй!»

Мощный правый хук Пан Ювона впечатал Крона прямо в стену.

«Совсем страх потерял, подкатываешь тут у меня на глазах.»

Если кто-то пытается клеиться к твоему ценному товарищу — нет, к любимой девушке, — Пан Ювон без колебаний вырубит и наследника Десяти великих семей, так что ему было совершенно плевать на то, что Крон — сын Короля демонов.

Крон, будучи далеко не слабым бойцом, рухнул без чувств от идеально приземлившегося удара, а Токко Ён, удивленно моргнув, тихо захлопала в ладоши и произнесла:

«Твои навыки рукопашного боя тоже выросли. Отличный удар.»

«Токко Ён, ты серьёзно комментируешь это зрелище с такой позиции после увиденного?!»

Не выдержав её толстокожей реакции, Лучель завопила так, словно её режут, на что Токко Ён склонила голову набок и ответила:

«Я понимаю, что он защитил меня. Но это не первый раз, когда он вместо меня пресекает попытки мерзких подкатов от посторонних. Если отбросить этот факт, остаётся лишь оценка его боевых навыков.»

«Бедняга, до него даже намёк на искреннюю романтику не дошёл…»

«Это уже смахивает на какую-то манию. Погодите, а разве чувства нашего младшего вообще до неё доходят?»

«…»

Словно только теперь сообразив после слов Шати, к чему именно они клонят, Токко Ён издала смущённое «кхм.»

«Вы случайно не о том, что у твоего брата ко мне действительно есть романтический интерес и он звал меня на свидание?»

«Конечно! Разумеется, я понимаю, что с твоими способностями и происхождением связаны огромные тайны, но раз сам Король демонов зарился на них и получил за это по заслугам, с какой стати Крону делать то же самое? Он просто запал на тебя!»

«А-а… вот как.»

«…М?»

Однако реакция Токко Ён показалась странной.

В обычных обстоятельствах она бы заявила, что ни один мужчина в здравом уме не может испытывать к ней симпатии, и заподозрила бы какой-то подвох, но теперь она почему-то не спешила отрицать услышанное и украдкой косилась на Пан Ювона.

«Ну, я точно не знаю. К тому же… даже если это и так, меня это мало касается. Обращать внимание на какого-то постороннего мужчину тоже странно, верно?»

«Что ты такое… а?»

«…!»

?!

«Ха.»

Сначала Лучель, следом за ней Мира.

Затем Шати, а последней Айре — до них дошёл смысл её слов, и они широко распахнули глаза.

Она вовсе не заблуждалась на счёт чувств Крона.

Какой бы простофилей она ни казалась, несколько разных парней регулярно проявляли к ней интерес, так что ей уже давно пора было понять, что она обладает собственной привлекательностью.

Она просто нарочно притворялась несведущей, опасаясь, что если проявит интерес к кому-то другому, Пан Ювон начнет ревновать!

«…Вау, у меня мурашки по коже.»

«Такого типажа мы ещё не встречали. Страшно. Неужто поэтому Ювон за неё так переживает?»

«Тц, мало того что она сильна в бою, так ещё и в этом плане сильна — нечестно же!..»

Пока остальные восхищённо или обречённо вздыхали, одна лишь Аша ничего не поняла и недоумённо хлопала глазами:

«Вы о чём вообще? То, что Токко Ён полная тугодумка, я и так поняла.»

«Королева, тебе ещё расти и расти. Совершенствуйся.»

«Я же просила не называть меня королевой!»