— Ю-Юань? — пробормотала Мэй Сяоюнь, ошеломлённо глядя на фигуру у жилого здания Юаня.

Она несколько раз моргнула и даже потёрла глаза, проверяя, не мерещится ли ей.

Прошло ещё несколько мгновений, но Мэй Сяоюнь всё равно с трудом верила собственным глазам.

Лишь когда Юань заговорил, она окончательно убедилась, что перед ней не иллюзия, а настоящий человек.

— Мэй Сяоюнь? А ведь с набора уже целый год прошёл, да? Как прошла подготовка? — Юань спокойно приблизился к ней с лёгкой улыбкой на красивом лице, будто всё происходящее было совершенно нормально и он вовсе не считался погибшим.

Он тихо рассмеялся.

— Что у тебя с лицом? Смотришь на меня так, будто призрака увидела.

Мэй Сяоюнь слегка нахмурилась.

— А разве нет? Ты ведь должен быть мёртв.

— Скорее, все решили, что я умер. Как видишь, я вполне жив.

Мэй Сяоюнь вздохнула.

— Дай мне минуту.

Следующие две минуты она то и дело тёрла виски и несколько раз глубоко вздохнула, словно пыталась убедить себя, что Юань действительно стоит перед ней.

Когда наконец успокоилась, спросила:

— Когда ты вернулся?

— Сегодня.

— Что произошло?

Юань без колебаний рассказал ей обо всём случившемся.

— Понятно… И что теперь собираешься делать?

— Получу разрешение на вход в Чёрную зону, а потом попробую добиться допуска в Чёрную зону второго уровня.

— Невероятно… — Мэй Сяоюнь широко раскрыла глаза. — Я только закончила подготовку, а ты уже думаешь о Чёрной зоне второго уровня? Мы точно вступили в армию одновременно?

— Экзамен через две недели. Если хочешь, можешь прийти посмотреть.

— Подумаю.

— Кстати, в какую дивизию ты поступила? — спросил Юань.

— В Первую.

— Значит, в ту же, что и я. Хорошо знать. Ладно, я пойду отдохну. Если что-нибудь понадобится, просто постучи ко мне.

В следующую секунду Юань вошёл в здание, но Мэй Сяоюнь ещё некоторое время оставалась снаружи и молча смотрела ему вслед.

«Надо же, как сильно меня задела его смерть…» — мысленно вздохнула она, немного озадаченная собственными чувствами.

Постояв ещё немного, Мэй Сяоюнь ушла.

Тем временем, вернувшись домой, Юань первым делом занялся Манипуляцией Пустотой.

«В этих условиях мне приходит в голову только один способ тренироваться…»

Глубоко вдохнув, Юань применил Манипуляцию Пустотой и вошёл в Пустоту.

Но выходить сразу не стал. Вместо этого остался внутри и начал тренироваться прямо там. Это было невероятно опасно, зато наиболее эффективно.

«Э-эта боль! Она намного сильнее, чем раньше!»

По сравнению с прошлой попыткой боль стала настолько сильной, что уже через несколько минут Юань был вынужден выйти из Пустоты.

— Что происходит? Раньше я мог оставаться в Пустоте целыми днями, а теперь не выдерживаю даже десяти минут!

Немного отдохнув, Юань снова вошёл в Пустоту. Но на этот раз не просто терпел боль, а внимательно изучал её.

«Теперь понятно, почему она стала настолько сильнее!» — вскоре осознал он.

Боль внутри Пустоты пронзала непосредственно душу — ощущение, с которым Юань был слишком хорошо знаком, ведь когда-то он уже разбивал собственную душу.

— Так и думал… — тихо пробормотал Юань, снова выйдя из Пустоты.

Он опустил взгляд на своё тело.

— Это тело… аватар, целиком состоящий из моей души.

Юань заподозрил это ещё тогда, когда его кольца-хранилища не перенеслись с ним в этот мир, но до этого момента полной уверенности не было.

Ведь если он действительно находился в аватаре, созданном из собственной души, подобно аватару игрока в Cultivation Online, то должен был иметь возможность призывать своё Оружие души. Однако здесь это не работало.

Поняв это, Юань сел и задумался, что ему даёт новая информация.

— Даже если я нахожусь в аватаре, созданном из собственной души, ничего не меняется. Выбраться из этого мира я всё равно не могу.

Его цель найти Гайю от этого открытия ничуть не изменилась.

Поэтому Юань вернулся к тренировке Манипуляции Пустотой.

Пусть тренироваться одной лишь душой было гораздо больнее, прогресс шёл несравнимо быстрее обычного.

<Ваша Манипуляция Пустотой достигла нового уровня>

К моменту, когда две недели спустя настал день экзамена на допуск в Фиолетовую зону, мастерство Манипуляции Пустотой Юаня уже поднялось на целый уровень.

Выйдя из жилого здания, Юань перевёл взгляд на четверых солдат, которые ждали снаружи уже больше недели.

— Знаете, если хотели со мной поговорить, могли просто постучать.

— А я говорил, что с ним всё нормально, — сказал Ши Фа.

Сержант Бин и сержант Куанг вместе подошли к Юаню и остановились в нескольких шагах.

Затем оба без колебаний склонили головы.

— Простите, что не смогли как следует вас защитить.

Юань покачал головой.

— Вам обоим не за что извиняться. Если откровенно, ваша защита мне с самого начала не требовалась. Я согласился на неё только потому, что так генерал Мэй было спокойнее.

— Самоуверенный, как всегда, да? — с улыбкой заметил У Ван.

— Куда теперь направляешься?

— Сдавать экзамен на допуск в Фиолетовую зону.

— Потом собираешься сдавать и на Чёрную?

— Конечно. Сразу после этого.

— Тогда на этот экзамен смотреть не пойду. Ты всё равно без труда его сдашь, — сказал У Ван.

— А я пойду, — сказала сержант Бин.

— Я тоже, — добавил сержант Куанг.

— Мне всё равно больше нечем заняться, — пожал плечами Ши Фа.

Так Юань вместе с ними направился к месту проведения экзамена — туда же, где проходило его предыдущее испытание.

В то же время Железная Леди вернулась на военную базу, чтобы доложить Мэй Фэн результаты своего расследования.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta