После того как Юань закончил излагать свою версию событий, в комнате ещё долго стояла тишина. Офицер, проводивший опрос, смотрел на него широко раскрытыми глазами, не скрывая неверия.

Спустя некоторое время Юань заговорил первым:

— Раз это показания, а не допрос, то на этом всё, верно?

— К-конечно… — рассеянно кивнул офицер.

Юань вскоре вышел из комнаты, но далеко уйти не успел: из комнаты наблюдателей вышла Мэй Фэн.

— И что теперь собираешься делать? Только не говори, что идёшь в зал заданий.

Юань улыбнулся.

— Как ты догадалась?

— Ты же не всерьёз собираешься брать новое задание сразу после всего, что случилось?! — недоверчиво воскликнул один из офицеров за спиной Мэй Фэн.

— М-м? А кто сказал, что я собираюсь брать задание? — ответил Юань и пояснил: — Я иду сдавать экзамен на допуск в Чёрную зону. Или сначала в Фиолетовую, если без этого нельзя получить разрешение на Чёрную.

— Никто не станет тебя осуждать, если немного отдохнёшь.

— Знаю. Но я не из тех, кто любит целыми днями сидеть без дела.

Мэй Фэн вздохнула.

— Делай что хочешь.

— Спасибо.

— Прежде чем уйдёшь…

Юань уже начал разворачиваться, когда Мэй Фэн достала что-то из кармана и бросила ему.

— Это… куб-хранилище? — пробормотал Юань, поймав предмет.

— Железная Леди просила передать его тебе, когда… если ты вернёшься, — сказала Мэй Фэн, едва не проговорившись, что ещё до его возвращения знала, что он жив.

Юань ничего не сказал, лишь молча кивнул и ушёл вместе с кубом-хранилищем.

После этого он направился в зал заданий, чтобы узнать, когда состоится следующий экзамен.

Неудивительно, что его появление сразу привлекло всеобщее внимание.

— Э-эй… Мне кажется, или это капрал Юань?

— Ты ещё не слышал? Говорят, он всё-таки вернулся живым.

— Нет! Когда он вернулся?

— Буквально сегодня.

— С ума сойти… Несколько месяцев в одиночку за пределами города — и выжил. Он реально не такой, как все.

— Не просто за пределами города. Если слухи правдивы, он был в Чёрной зоне.

Вскоре кто-то подошёл к Юаню и спросил прямо:

— Можешь рассказать, что там произошло?

Юань улыбнулся.

— Я только что дал официальные показания, так что скоро всё узнаете.

— А сейчас рассказать не можешь?

— Генерал Мэй посоветовала ничего не говорить до публикации показаний, — ответил он, прикрывшись именем Мэй Фэн.

— А-а…

Услышав имя Мэй Фэн, солдат тут же отступил.

После этого, пока Юань оставался в зале заданий, к нему больше никто не подходил.

Оказавшись внутри автомата, Юань попытался записаться на ближайший экзамен для Чёрной зоны.

Как он и предполагал, сначала требовалось сдать экзамен на допуск в Фиолетовую зону.

Записавшись, Юань сразу направился в тренировочную зону. Разумеется, ему хотелось проверить, насколько он приблизился к победе над сущностью на сорок шестом этаже.

«Сейчас у меня Вечной Сущности примерно на три с половиной триллиона лет. Наверняка я смогу продержаться против него дольше нескольких минут…»

<Ограничение на Вечную Сущность временно снято>

— Глупый смертный…

Раздался знакомый голос, и сущность атаковала, обрушив на Юаня огромную волну Вечной Сущности.

— После боя с Охотником Пустоты ты уже не кажешься таким сильным, как раньше, — с лёгкой улыбкой заметил Юань.

Он немедленно высвободил Вечную Сущность, накопленную за три триллиона лет, и встретил атаку в лоб.

Через мгновение две силы столкнулись. Но на этот раз Вечную Сущность Юаня не смяло, как прежде: обе силы взаимно уничтожились.

Увидев это, Юань понял, что у него появился реальный шанс победить.

Осознав, что первая атака провалилась, сущность тут же начала готовить следующую.

— Снова тот же приём после того, как он уже не сработал? И кто теперь глупец?!

Юань высвободил столько Вечной Сущности, сколько смог, сжал её в гигантское копьё и метнул вперёд.

Копьё без труда прорвало надвигающуюся волну и продолжило лететь к сущности, стремительно сокращая расстояние.

Но когда до цели оставалось совсем немного, сущность внезапно исчезла с места, словно призрак.

«Манипуляция Пустотой!»

Юань тут же сосредоточился на поиске противника. К сожалению, его собственное мастерство Манипуляции Пустотой всё ещё уступало, поэтому отслеживать перемещения сущности через Пустоту было трудно.

Секунду спустя грудь Юаня пронзила резкая боль.

Опустив взгляд, он слегка расширил глаза: в груди зияла огромная сквозная дыра.

<Вы погибли>

Вернувшись в вестибюль, Юань сел на пол и вздохнул.

— Моей Вечной Сущности уже хватает, чтобы пересилить его мощь, но Манипуляции Пустотой всё ещё недостаёт…

Поэтому на ближайшее время он решил сосредоточиться именно на тренировке Манипуляции Пустотой.

Вскоре Юань покинул тренировочную комнату, но домой не пошёл. Сначала он решил сдать Неизвестную руду, которую Железная Леди собрала для него в куб-хранилище.

— Я хочу это сдать.

Юань положил куб-хранилище на стойку перед сотрудником.

Тот принял куб и поместил его в аппарат, который подсчитал содержимое.

— Д-десять тысяч кусков Неизвестной руды?! — поражённо пробормотал сотрудник, увидев результат.

— Кстати, можно получить за неё только заслуги? — вдруг спросил Юань. — Деньги мне не нужны.

— Да, можно. Хотите сдать всю эту Неизвестную руду только за заслуги?

Юань кивнул.

— Понятно.

Сдав Неизвестную руду, Юань наконец решил вернуться в свои жилые помещения.

Спустя некоторое время, когда он уже подошёл к двери и собирался войти, сзади раздался ошеломлённый голос:

— Ю-Юань?

Юань обернулся и увидел в нескольких метрах Мэй Сяоюнь. Она растерянно смотрела на него так, будто увидела призрака.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta