Запись Сентябрь 23, 2018 09:18:30 [▮▮▮▮▯ 80%]

«Надеюсь, это того стоит», — сказала Кимберли, заходя в офис следующим утром. «Ты позвонил мне в единственный день, когда я могу поспать.»

«Что, твоя церковь начинает службу позже?» — съязвил я.

«Ой, замолчи. Просто скажи, что ты нашёл», — отмахнулась она.

«Тебе лучше сесть», — сказал я.

Я записывал её реакцию, пока запускал видео с машиной, врезающейся в экскурсионный катер. Когда раздался рёв двигателя, разрывая спокойствие сцены, Кимберли резко дёрнулась назад, наблюдая, как момент рушится, а люди гибнут.

«Что это?» — спросила она. «Когда это… Это фильм?»

«Я проверил», — ответил я. «Это событие действительно произошло. А водитель, который вёл машину, был заключён в этой самой тюрьме, а потом казнён.»

«Это реальный случай?» — переспросила она. «Он нанял кого-то, чтобы снять это?»

«Должно быть так», — сказал я. «А потом кто-то перевёл запись на плёнку, которая была изобретена на 30 лет позже.»

Кимберли откинулась на спинку кресла. «Нам нужно позвать Логана. Возможно, он знает что-то об этом. Он же изучал криминальную историю Карусели.»

Я кивнул.

«Сколько таких плёнок?» — спросила она.

«Около пятидесяти», — ответил я.

«Пятидесяти?» — повторила она. «И на всех…»

«Да,» — перебил я. «Пока что.»

Я их уже видел, но мой персонаж ещё нет.

Она замолчала, переваривая происходящее, явно пытаясь понять, что делать дальше.

«Мы когда-нибудь видим человека, который снимает?» — спросила она. «Он говорит в камеру? Хоть что-то о нём известно?»

Я покачал головой. «Не заметил ничего подобного,» — ответил я. «Но я заметил кое-что странное. Смотри…»

■ СТОП

***

▶ Воспроизведение Август 04, 1995 10:26:37

Я нажал на одно из видео, которое уже загрузил в компьютер. Название плёнки было «детская карусель», что мгновенно вызвало у меня тревогу. Я приготовился к худшему, но, к счастью, всё оказалось не так, как я опасался.

Видео начиналось с кадра аттракциона — что-то вроде «Вихря», с отдельными кабинами, внутри которых пассажиры могли крутить руль, чтобы вращаться быстрее. Вокруг кипела жизнь, повсюду звучал смех, и казалось, что это обычный карнавальный день.

Но вскоре карусель начала сбоить. Раздался скрежет металла, и вся конструкция выглядела так, будто вот-вот развалится. Оператор в панике пытался выключить механизм. Когда он наконец нажал аварийный тормоз, что-то внутри машины поддалось. Раздался громкий, жуткий треск — словно механизм разлетелся на части.

К счастью, пассажиры остались в безопасности.

Дальше начался хаос — люди разбегались, кричали, не зная, что именно произошло. Паника захлестнула толпу, и многие просто побежали прочь, даже не понимая, от чего именно.

Группа испуганных людей рванулась в узкий переулок возле здания, стоявшего рядом с карнавальной площадкой. Они напирали друг на друга, отчаянно пытаясь выбраться.

Переулок сужался, а поток людей лишь усиливался. То, что последовало дальше, оказалось одной из самых мучительных сцен давки, которые я когда-либо видел.

Я видел подобные видео в интернете, но ничего не могло подготовить меня к этому. Люди застряли в переулке, их конечности сплетались, а тела сжимались под давлением нарастающей толпы. Те, кто был позади, не осознавали, что происходит впереди, и своим движением лишь усиливали смертельное давление.

Я резко нажал пробел.

■ СТОП

***

Запись Сентябрь 23, 2018 09:21:15 [▮▮▮▮▯ 80%]

Я посмотрел на Кимберли и указал на экран. Прежде чем успел что-то сказать, заметил, что она выглядела потрясённой—руки прикрывали рот, глаза были на грани слёз.

Осторожно положил руку ей на плечо.

«Прости, что тебе пришлось это увидеть,» — сказал я. «Но эта девушка»—я указал на монитор—«вот эта, с тёмными волосами в хвосте, стоящая рядом с парнем в расстёгнутой гавайской рубашке? Она появляется и в других видео. Оба они, но особенно она.»

Кимберли посмотрела на меня, её лицо отражало полное непонимание того, что я пытаюсь сказать.

«Этот несчастный случай,» — продолжил я, «произошёл на самом деле. Это было во время ‘Летних дней Карусели’ в 1996 году. Мы даже этот карнавал переименовали и перенесли на другую дату.»

«В каких ещё видео она была?» — спросила Кимберли.

Я показал ей несколько других записей, но не выключал камеру. Реакция Кимберли была важнее, чем само видео.

Следующее называлось «подростковая тоска».

В воздухе раздались душераздирающие звуки—чьи-то удушливые хрипы, сдавленные крики, зовущие маму.

По щекам Кимберли текли слёзы.

«Это… это реально?» — её голос дрожал. «Это правда случилось?»

«Да,» — ответил я. «Около десяти лет назад.» Я поставил видео на паузу и указал. «Смотри—вот она, со своим другом. Видишь? Они в той же одежде. И она вообще не изменилась.»

Кимберли посмотрела на меня в замешательстве.

«Понимаешь?» — продолжил я. «Все эти видео явно сняты в одно время. И эта девушка—статист в каждой из сцен.»

Кимберли на секунду задержала дыхание, затем облегчённо выдохнула.

«Ох… ну, хоть что-то хорошее,» — сказала она. «Я уже подумала, что мы нашли коллекцию снафф-фильмов.»

«Я тоже,» — признался я. «Честно говоря, был готов звонить в ФБР.»

Она нашла салфетку, вытерла слёзы и рассмеялась.

«Почему ты сразу мне этого не сказал?» — спросила она, несильно ударив меня по плечу.

«Я оператор,» — пожал я плечами. «Всё дело в подаче. Но, эм… я ещё не объяснил самое странное—»

В этот момент в комнату вошёл Логан. Нам пришлось потратить время на то, чтобы ввести его в курс дела. Оставалось неясным, будет ли Карусель использовать эти кадры.

Когда Логан, как и Кимберли, с облегчением понял, что записи, скорее всего, постановочные—ведь одна и та же девушка появлялась в нескольких роликах,—Кимберли снова вернулась к моим словам.

«Так что же ты хотел сказать про самое странное?»

«Вот тут начинается по-настоящему странное,» — сказал я.

Я запустил видео «Танец дневного света». Они смотрели, но на их лицах отразилось полное недоумение.

«Это же вчерашний конкурс танцев?» — спросил Логан.

«Да,» — подтвердил я.

«Зачем ты нам это показываешь?» — нахмурилась Кимберли.

«Эта плёнка была в ящике, который мы нашли.»

«Что?» — глаза Кимберли расширились.

«Я знаю, что это звучит нелепо,» — сказал я. «Но тот, кто снял это видео, должен был пробраться в музей и подложить кассету в ящик специально для того, чтобы я её нашёл.»

Они оба смотрели на меня, как на сумасшедшего.

«Подождите,» — сказал я. «Смотрите сюда.»

Я переключил видео на кадры, которые снимал сам, на трагическом танцевальном конкурсе.

«Вот моя съёмка,» — сказал я. «Видите, где я стою? Вон там, сверху.»

Они кивнули.

«Теперь посмотрите сюда,» — сказал я, давая камере скользнуть по толпе после катастрофы. Я нажал пробел.

«Что за чертовщина?» — выдохнула Кимберли.

«Этого не может быть,» — сказал Логан.

«Но это явно она,» — сказал я. «И она в той же самой одежде.»

Анна была заснята на видео во всех трёх катастрофах, растянувшихся на 30 лет.

«Это невозможно. Это розыгрыш? Ты нас разыгрываешь?» — спросил Логан, повернувшись к Кимберли. «Он нас разыгрывает?»

«Это не розыгрыш,» — сказал я. «Но смотрите сюда.»

Я отмотал кадры немного назад, к моменту перед катастрофой, и увеличил изображение настолько, насколько позволяла программа. Картинка не стала чётче, но стала крупнее.

«Видите того парня с камерой?» — спросил я, указывая на мужчину в плаще и шляпе. «Думаю, это он снимал плёнку, которую мы нашли.»

Логан покачал головой.

«Нет,» — твёрдо сказал он. «Когда мы распаковывали ящик, я составил список всех предметов.» Он прошёл к своему столу и вернулся с листком бумаги.

«Как ты сказал, называлась эта плёнка?» — спросил он.

«Танец дневного света» — ответил я.

Он провёл пальцем по списку.

«Нет… нет. Я записал это неделю назад. Здесь не может быть ошибки. Ты издеваешься над нами.»

Он перевернул бумагу, показывая, что «Танец дневного света» действительно был в списке.

Это могло означать только одно: никто не подбрасывал плёнку в ящик. Она была там ещё до того, как произошёл сам танцевальный конкурс.

Мы втроём переглянулись, не зная, что сказать. Чтобы избавить нас от этой неловкости, я протянул руку к камере и выключил её.

■ СТОП