Запись Сентябрь 23, 2018 00:05:29 [▮▮▮▮▮ 100%]

Мне вдруг пришло в голову, что, несмотря на все сложности с форматом найденных записей, он давал мне возможность открыто озвучивать свои мысли и цели — как в личном дневнике.

Я не мог упустить такую возможность.

«Единственное объяснение, как эта запись с обрушением сцены могла оказаться в той коробке, — это если кто-то снял её, а потом пробрался сюда и подложил её вместе с остальными, чтобы я нашёл её, когда вернусь с танцев,» — прошептал я, голосом, каким обычно говорят люди, бродящие ночью по тёмному музею.

Я медленно продолжил идти.

«Я сейчас просто несу бред,» — пробормотал я, — «но какое ещё может быть объяснение? Чтобы сделать это, кто-то должен был проникнуть в музей. Он ещё не открыт для публики. Раньше днём его тоже не открывали. Значит, кто бы это ни был…»

Я замолчал, услышав шум где-то в конце коридора, на первом этаже, где находились офисы.

«Тут кто-то есть,» — прошептал я.

Я осторожно пересёк первый этаж, стараясь оставаться в тени и незаметно пробраться к офисам.

Заглянув в тёмное помещение с кабинками, я увидел единственный источник света — мой компьютерный монитор.

Рядом с ним стоял человек, уставившись в экран, где я оставил открытой видеозапись.

Мне понадобился миг, чтобы понять, кого я вижу, но красные обои сказали мне всё сразу.

Я потянулся и включил свет в комнате.

«Что ты здесь делаешь?» — спросил я.

Человек вздрогнул и чуть не опрокинулся назад вместе с моим стулом. Это был Бобби.

«Охрана,» — сказал он. — «Я… новый охранник.»

Я внимательно его осмотрел. Действительно, Карусель случайным образом назначил ему роль охранника — огромная удача для нас.

Рядом с ним на поводках спокойно сидели его два крупных пса, Шаста и Догбой.

«Чёрт, ты чуть не довёл меня до инфаркта,» — выдохнул я.

«Прости, я не думал, что здесь кто-то ещё есть,» — быстро ответил он, вставая и подходя ко мне.

«Ты Бобби, да? Бобби Гилл? Кимберли мне о тебе рассказывала. Просто забыл, когда ты должен был выйти на работу. Ты же заменяешь Майкла, верно?»

Бобби протянул мне руку, и я пожал её.

«Ага, Бобби Гилл, это я,» — подтвердил он. — «Не знаю, кого я заменяю. Мне мало что рассказали.»

«Да?» — я прищурился. — «Ну, Майкл был последним охранником, пока шло восстановление. Колоритный был тип.»

«А что с ним случилось?» — спросил Бобби, заметно нервничая. — «Почему он больше не работает здесь?»

«Он, кажется, забрызгал баллончиком подростка,» — я задумался. — «А ещё оказалось, что он ставил ловушки по всему зданию. А это, знаешь ли, незаконно. Но чёрт побери, он был отличным охранником.»

Я рассмеялся, и Бобби неловко засмеялся в ответ.

«Ты в порядке?» — спросил я. — «Кажешься немного потрясённым. Хотя, наверное, и я выгляжу так же.»

«Да…» — Бобби снова бросил взгляд на мой компьютер. — «Прости, я подсматривал. Просто заметил, что у тебя было видео открыто, и…»

«Ты посмотрел его?» — я внимательно посмотрел на него. «Ты ведь не смотрел, правда?»

«Посмотрел,» — признался Бобби. — «Но я не понял, что это было. Это… из фильма?»

Я подошёл к компьютеру и сел. На экране была сцена с катастрофой на речном пароходе.

Если мой персонаж только что познакомился с Бобби, ему не было смысла доверять ему правду.

Я солгал.

«Да,» — сказал я. — «Типа того. Лет пятнадцать назад Историческое общество — ты, наверное, слышал о них — решило, что нам нужно воссоздать некоторые из самых известных преступлений Карусели. Исторические катастрофы, всё такое. Они подошли к делу очень серьёзно — даже наняли режиссёра из хоррор-индустрии. Я пересматриваю записи, решаю, что можно выставить в музее или использовать в соцсетях. Это занимает кучу времени.»

Либо Бобби отлично играл, либо он действительно был потрясён тем, что увидел, потому что смотрел на экран с выражением абсолютного ужаса.

«Не думаю, что тебе стоит выкладывать это в соцсети,» — сказал он.

«Я тоже,» — кивнул я.

После паузы я поставил камеру так, чтобы она снимала дверной проём. Это был распространённый кинематографический приём—статичный кадр на дверь или коридор, чтобы позже, при пересмотре записи, увидеть, как кто-то проходит мимо, даже если ты сам этого не заметил.

«Ты слышал о том, что случилось в центре?» — спросил Бобби. — «О сцене, которая обрушилась?»

«Слышал,» — ответил я, но не стал упоминать, что снимал это.

Я не хотел казаться чересчур безразличным или мрачным. Очевидно, мой персонаж должен быть немного жутковатым, но не слишком.

«Да…» — Бобби вздохнул. — «Я сам там не был, но помогал потом. Это было ужасно. И буквально на прошлой неделе у нас было крушение самолёта, да? Я читал об этом в газете. Мир сошёл с ума.»

Плюс очко для Бобби. Мы собирались изучить все недавние катастрофы, а он уже начал собирать информацию.

«Эти вещи всегда происходят тройками,» — сказал я.

И это было чистой правдой. В книге «Город Карусель: ужасающие события сквозь века» мы заметили, что катастрофы почти всегда шли по три. Важная ли это деталь или просто чувство юмора Карусели? Я не знал.

«Ну, без обид, но надеюсь, ты ошибаешься,» — пробормотал Бобби.

«Я тоже,» — ответил я и, после паузы, спросил, — «Что тебя сюда привело посреди ночи? Обычно охранники заступают на смену до полуночи. У тебя есть ключ, да?»

«Да,» — кивнул Бобби. — «Я смотрел за камерами наблюдения музея, и одно из окон сзади этого здания сработало. Оно не было подключено к сигнализации, так что полиция не приехала. Но кто-то пытался его открыть. Камеры ещё не установлены, так что я не знаю, кто это был. Но я решил прийти сюда со своими псами и проверить.»

«Некоторые просто не могут дождаться, чтобы узнать о криминальной истории Карусели,» — сказал я в шутку. — «Ладно, оставлю тебя работать.»

Он кивнул, всё ещё немного потрясённый после просмотра видео или, возможно, от того, что целый день убирал последствия катастрофы.

«Ты так и не сказал, как тебя зовут,» — заметил он.

«Райли. Райли Лоуренс.»

«Рад познакомиться, Райли,» — сказал он, уведя своих собак в другую часть музея.

Я встал, убедившись, что оказался в кадре, взял кассету с надписью «Танец дневного света», а затем посмотрел в сторону, куда ушёл Бобби, пытаясь намекнуть зрителю, что я его подозреваю — или хотя бы что-то подозреваю.

Этот сюжет точно будет страдать от проблем с темпом. Это распространённая проблема у историй с путешествиями во времени — бесконечные новые локации, исследования, которые легко могут отвлечь от основного сюжета.

Нам нужно было немного пространства, прежде чем мы окончательно придём к выводу, что здесь замешано путешествие во времени. Так история будет смотреться лучше, я чувствовал это.

Мы должны были исследовать её, как будто это настоящая детективная загадка, словно перед нами нечто обычное — например, тайное общество, связанное со всеми этими катастрофами.

Чтобы сохранить убедительность, я не мог сразу перескочить к самой безумной версии, даже если она была правильной.

Я повернулся к компьютеру и решил продолжить просмотр остальных записей.

■ СТОП

***

Лайла активировала клише принадлежащее Бобби, которое увеличивало паузы между сценами.

Как только я остановил запись, приятно удивился тому, что ничего не происходило в кадре. Моё клише «Тишина на съёмочной площадке» подтвердило это — или, по крайней мере, показало, что в кадре не раздавалось никаких звуков.

Тем не менее я не спал. Я хотел пересмотреть все записи заранее, чтобы, когда мой персонаж смотрел их в кадре, я знал, как реагировать. Честно говоря, эти фильмы были весьма тревожными. Даже после года в Карусели мне всё ещё было не по себе видеть их поданными так буднично и вуайеристично.

Я просто хотел быть готовым.

Пересматривал плёнки одну за другой, отбирая те, которые покажу Кимберли на следующий день.

Бобби вернулся в офис со своими собаками и сел рядом. Мы смотрели записи вместе и обсуждали, как будем их раскрывать.

«Анна должна появиться уже скоро, да?» — спросил Бобби.

«Она главная героиня,» — сказал я. «Пока она нас не найдёт, сюжетный цикл не будет двигаться вперёд. Ну, не сильно, по крайней мере. Но когда это случится, история резко сменит жанр: из странной мистической загадки в игру с разумом про путешествия во времени.»

Бобби кивнул. «Этот сюжет будет одним из самых тяжёлых,» — сказал он. «Я не понимаю. В моём прошлом сюжете был серийный убийца, и даже он не напугал меня так сильно. А он закапывал людей заживо… Ой, прости, это спойлер.»

«Я догадался по постеру,» — ответил я.

На постере «Смотрителя» был свежевырытый участок земли, по форме напоминающий могилу, аккуратно засаженный цветами в виде зигзагообразной линии, похожей на ритм кардиомонитора.

«Да,» — сказал Бобби. «Но вот эти массовые смерти… Тяжело помнить, что это просто игра. Тяжело помнить, что всего этого на самом деле не происходит.»

Оно происходило. Оно происходило раньше — возможно, даже в реальной жизни, где-то, когда-то. И оно случится снова, скорее всего. Но я не собирался ему это говорить. Как бы он ни справлялся, я не хотел рушить его способ борьбы.

И он был прав. То, что я видел сегодня, стало одним из самых стрессовых и страшных моментов в моей жизни — а я умирал ужасными смертями.

Но это ощущалось сырым. Это ощущалось неправильным. Люди в кадре вели себя как самые обычные горожане, а не как карикатурные персонажи из ужастиков.

Фильмы ужасов должны быть подобием кривого зеркала — искажённой версией реальной жизни и реального ужаса. Но то, что мы только что видели, казалось слишком настоящим.

Все эти записи, которые мы только что посмотрели, выбивали из колеи. Мы были свидетелями всего — от преднамеренного массового убийства до падения воздушного шара из-за того, что в него врезалась птица и прорвала оболочку.

В отличие от ужастиков, наш вуайерист не отводил камеру от кровавых сцен. Он продолжал снимать — и обрывал запись только тогда, когда я уже не мог больше на это смотреть.