Запись Сентябрь 21, 2018 13:08:21 [▮▮▮▮▯ 80%]

Мы находились в сюжетной линии меньше десяти часов, но, если верить часам, календарям и камере, с которой я записывал, прошло больше недели.

Мы едва сдвинули цикл сюжета с мёртвой точки.

Карусель собирала всё больше и больше отснятого материала, и когда я был За Кадром, то иногда надевал наушники и использовал свою способность Тишина на съёмочной площадке, просто чтобы послушать, что происходит вокруг.

Это было удивительно успокаивающим — ощущение, что я подключён ко всему происходящему, даже если слышал всего лишь разговор Кимберли и Антуана или Логана, импровизирующего мрачно-юмористический монолог о серийном убийце, который оттягивал дату своей казни, постепенно раскрывая местоположения своих жертв.

Я рылся в ящиках стола своего персонажа, надеясь найти какой-нибудь адаптер, который позволил бы мне посмотреть материал с найденных кассет, но безуспешно.

Кимберли стояла у входа в мою кабинку, а я в шутку снимал её. Мы ещё не установили, какими именно были наши персонажи друг для друга, но точно были какими-то друзьями.

Я был талантливым, но безответственным фрилансером, который подрабатывал в музейной системе Карусели. Это просто сложилось из наших взаимодействий.

Будто бы мы не только что спланировали весь разговор, Кимберли небрежно спросила тем тоном, каким начальница могла бы обратиться к подчинённому:

«Ты можешь ввести меня в курс дела по тем кассетам, что мы нашли? Получилось что-нибудь расшифровать?»

Расшифровать. Ха.

«Они хорошего архивного качества, в отличном состоянии, но записаны в устаревшем формате», — объяснил я. «С моим оборудованием я их никак не прослушаю. Но я связался с Томом Скэлтоном из магазина электроники. Он заказал нужную деталь. Сказал, что придёт завтра после обеда и откроет магазин специально для меня, чтобы я смог её забрать. Стал очень любезен, когда я упомянул твоё имя».

«О, ну, он хороший друг», — сказала Кимберли.

«Очевидно», — ответил я, вложив в слово максимум ехидства.

Она закатила глаза.

На самом деле я просто воспользовался интернетом — который в этой сюжетной линии существовал — и нашёл местный магазин электроники. После долгих моральных приготовлений я позвонил туда, и мне сказали, что могут привезти нужную вещь. Обычная рутина для Райли Лоуренса, детектива ужасов.

«Значит, к понедельнику они будут готовы?» — спросила она.

«Должны быть», — ответил я. «Я постараюсь взяться за это уже в выходные. Загляну в субботу после своей работы в центре».

«Работы?» — переспросила Кимберли. «Я думала, это и есть твоя работа».

«Одна из моих», — сказал я. «Даже, если хочешь, основная».

«Над чем ещё ты работаешь?»

«Дневной Вальс Карусели», — сказал я.

«О, это серьёзное событие», — ответила она.

«Им нужна была элитная операторская работа, так что, конечно же, они позвали меня», — заявил я. «Сказали, что могу сам назвать цену».

«Очевидно», — снова повторила она, закатив глаза. «Ладно, сообщи мне, как разберёшься с кассетами».

■ СТОП

***

Запись Сентябрь 22, 2018 14:23:47 [▮▮▮▯▯ 60%]

Дневной Вальс Карусели не был ни вальсом, ни, как утверждали организаторы, соревнованием. Это скорее было шоу талантов для местных жителей—особенно для тех, кому за пятьдесят.

Может, я слишком циничен. На самом деле, это была хорошая традиция. Мужчины и женщины наряжались в свои лучшие костюмы, брали за руку любимого человека и выходили на сцену внизу большого открытого театра неподалёку от центра города.

Зрительные места представляли собой длинные бетонные скамьи, встроенные в землю и обращённые к сцене.

Формально это было соревнование, но на деле—благотворительное мероприятие.

Хотя я бы обычно не стал ходить на подобные события и вряд ли бы их оценил, это было чем-то, чем мне хотелось бы наслаждаться—традиция, передающаяся из поколения в поколение, что-то самобытное, локальное.

И, чёрт возьми, популярное.

Мы установили основную камеру, чтобы снимать сцену. У меня была команда из трёх НПС, которые выполняли все мои указания, хотя я никогда не позволял власти ударить мне в голову.

Я сосредоточился на съёмке крупным планом тех, кто в данный момент находился в центре сцены.

Атмосфера была живой и энергичной, как среди зрителей, так и среди участников. На мероприятии присутствовал мэр Карусели, но не тот парагон, которого я встречал ранее—обычный НПС.

Он объявлял выступления и комментировал происходящее, пока пары кружились в танце. Судя по всему, среди участников в основном были местные семьи Карусели—пожилые женщины танцевали с внуками, отцы—с дочерьми, в таком духе.

Желающих было так много, что сцена оказалась переполненной. Танцующие старались не сталкиваться друг с другом, ожидая, пока ведущий назовёт их имена, чтобы они могли выйти в центр и показать заученные движения.

Где-то среди толпы находились Кимберли, Логан и Антуан, но они общались лишь мельком. Каждый пришёл со своей компанией НПС, которых я мог бы назвать их друзьями или семьёй, но не был в этом уверен.

Я внимательно водил камерой по зрительским рядам, стараясь поймать удачные кадры с людьми, которые подбадривали участников или сами танцевали, увлечённые атмосферой конкурса.

Хотя соревнование не было серьёзным, по реакции зрителей этого было не сказать.

Несмотря на всю эту душевность—чего я не видел уже очень давно—меня не покидало гнетущее чувство.

Я снимал всё, что мог.

Иногда камера прекращала запись, но это не означало, что мы с Кимберли и остальными выходили За Кадр. Нет, нас продолжали снимать невидимые глаза Карусели или одна из других установленных мной камер.

Когда мне наконец удалось снова включить запись, я нацелил камеру на сцену.

Там было слишком много людей. Слишком много. Одна только масса блестящих тканей весила, наверное, с центнер.

Когда участники всех возрастов кружились под музыку, похожую на нечто среднее между вальсом и полькой, раздался громкий треск.

В одно мгновение сцена, наполненная танцорами, исчезла. Они рухнули вниз так быстро, что я даже не услышал, как они падали, пока их уже не было видно.

Старая сцена не выдержала веса и обрушилась, унеся вниз всех, кто на ней находился, включая мэра.

Высота была приличная—под сценой находился подземный комплекс, используемый для театральных постановок.

Пыль взметнулась в воздух, люди кричали, охваченные паникой. Толпа металась в хаосе, не понимая, что делать.

А я просто продолжал снимать. Я снимал сцену. Снимал зрителей. Я хотел зафиксировать всё, потому что, если это важная часть сюжетной линии, мы не могли её пропустить.

Спустя несколько минут после катастрофы моя камера снова отключилась, и мы больше не были На Кадре. Карусель получила свои кадры.

И это было ужасно—знать, что ничего нельзя изменить.

В разгар паники мне показалось, что я увидел знакомое лицо—девушку, с которой вырос. Но я не мог это комментировать. Пока нет.

■ СТОП

***

Запись Сентябрь 22, 2018 22:53:13 [▮▮▮▮▮ 100%]

«Я не могу уснуть», — сказал я в камеру. «Полиция звонила. Они хотят копии моих записей для расследования обрушения сцены. Я просто не хочу снова на это смотреть—одного раза хватило… Ну, как бы то ни было, я отправил им файл. Неважно. Но потом я снова взялся за те кассеты, что мы нашли в стене на прошлой неделе. Я наконец-то подключил конвертер к компьютеру и начал просматривать их, читать названия… и увидел кое-что, что меня жутко встревожило. Смотрите сами».

Я навёл камеру на одну из кассет, сфокусировав объектив на её этикетке.

“Танец дневного света”

Простой, написанный от руки ярлык строчными буквами.

Я снова перевёл камеру на себя.

«Каковы шансы?» — спросил я.

■ СТОП

***

▶ Воспроизведение Декабрь 21, 1995 05:25:30

Я вставил кассету в адаптер и открыл видеоплеер на компьютере своего персонажа. Всё было просто и интуитивно.

Нажал «воспроизведение» и начал смотреть запись.

И я просмотрел её до конца. Чувство дежавю было слишком сильным.

То, что я увидел, оказалось точной копией танцевального конкурса, который я только что наблюдал в реальности. Сначала я испугался, что случайно включил собственные съёмки с того дня. Но это было не так.

Видео было снято с совершенно другого ракурса—сбоку от сцены. Я там не стоял. У меня был центральный обзор танцевального конкурса.

Человек, записавший эту кассету, снимал разные моменты выступлений, останавливал запись и снова запускал через несколько минут. Он был ближе, чем я. Он видел, как сцена начинала прогибаться под весом танцующих.

Внезапно я услышал крик, затем—треск, когда сцена обрушилась.

■ СТОП

***

Запись Сентябрь 22, 2018 23:28:07 [▮▮▮▮▮ 100%]

Я снова начал снимать себя, стараясь запечатлеть свою чистую, неподдельную растерянность. Я записывал как можно больше кадров со своей реакцией—у меня ведь не было ограничений на то, сколько я мог снимать.

Начал перебирать другие кассеты.

«Это невозможно», — повторял я про себя раз за разом.

Чтобы убедиться, я взял другую кассету с надписью «речной тур» и вставил её в адаптер. Продолжая съёмку, я нажал «воспроизведение».

Как только я это сделал, камера перестала записывать.

■ СТОП

***

▶ Воспроизведение Апрель 02, 1996 10:33:27

На экране появилась запись, снятая где-то у реки Карусель. Оператор стоял рядом с узким, покрытым ржавчиной однополосным мостом.

Камера зафиксировала несколько кадров реки, пока, наконец, к месту съёмки не подплыл большой речной пароход.

Люди на борту были в дешёвых оранжевых спасательных жилетах. Они разговаривали и смеялись, а экскурсовод что-то рассказывал по громкоговорителю, но слова было сложно разобрать.

На борту были семьи, дети.

Пароход двигался медленно, пассажиры осматривали пейзажи по обе стороны от судна. День был спокойный. Я не мог точно сказать, что должно было произойти.

Пароход приближался к мосту, но прежде, чем успел пройти под ним, сверху раздался рёв двигателя.

Машина, двигавшаяся по мосту, внезапно свернула, пробила проржавевший отбойник и рухнула прямо на пароход, полный людей.

Я вскочил от неожиданности—чистой, неподдельной. Я знал, что что-то случится, но громкий рёв мотора и жуткое зрелище людей, раздавленных и сброшенных в воду за одно мгновение, всё равно застали меня врасплох.

Сердце бешено колотилось. Я нажал пробел на клавиатуре, поставив видео на паузу.

■ СТОП

***

Запись Сентябрь 22, 2018 23:52:19 [▮▮▮▮▮ 100%]

Мне не нужно было делать вид, что я напуган — никакая подготовка не могла бы подготовить меня к подобным кадрам.

Как ни странно, я не ожидал этого, но когда увидел, что произошло, что-то в глубине сознания щёлкнуло. Я вспомнил, что уже знал об этой трагедии.

Я читал о ней в «Город Карусель: ужасающие события сквозь века». Но это был не единственный источник, где я встречал упоминания об этом происшествии.

Схватив камеру, я почти бегом спустился в тюремные камеры, быстро осматривая их. Они были превращены в экспозицию, демонстрирующую истории преступников, которые когда-то здесь содержались.

Мрачное, но познавательное зрелище.

Наконец, я нашёл нужное—витрину внутри одной из камер. Это место было популярным, к решёткам было прикреплено несколько стендов с информацией.

Виновником оказался Ретт Мэвис. Именно он сидел за рулём той машины.

Я начал зачитывать информацию вслух, записывая её на камеру.

«Невозможно, чтобы кто-то записал это событие на плёнку такого типа», — сказал я, приближая объектив к датам. «Это случилось в 1960-х, задолго до появления этой технологии. Единственное объяснение — кто-то перенёс запись позже. Возможно, в архивных целях».

Я быстро пробежался глазами по информации о Ретте Мэвисе.

Рождённый «сеять хаос» или что-то в этом духе, он угнал машину и, не имея на то причин, сбросил её с моста на пароход. Почти ушёл от правосудия. Его вытащили из реки одним из немногих выживших. Полиция нашла его не благодаря расследованию — а потому, что он попытался провернуть то же самое снова через неделю.

Но в тот раз он промахнулся.

Снова бросился наверх.

Я должен был найти все события, зафиксированные на этих кассетах.

У меня была работа.

■ СТОП