Запись Сентябрь 13, 2018 15:47:36 [▮▮▯▯▯ 40%]

«Убери эту чёртову камеру от моего лица!» — чей-то голос взорвался прямо у меня в ухе.

Всё, о чём я мог думать, — это ощущение падения и внезапное осознание, что я уже врезался в землю.

Я сидел — но не на асфальте и не в пыли. Я был на пассажирском сиденье грузовика, похожего на U-Haul, и передняя часть машины была изрядно помята.

Понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя и понять, что мы наклонились под углом. А потом я снова услышал голос.

«Я сказал, убери камеру от моего лица!»

И тут я осознал, что этот человек говорит именно со мной. А ещё то, что у меня действительно есть камера, и я держу её прямо перед его лицом. Это была хорошая камера — портативная, современная, закреплённая на моей левой руке.

Водитель грузовика, НПС по имени Эрл, сидел рядом, и он явно был не в духе.

Я развернул камеру вперёд, чтобы больше не снимать его, и огляделся. Эрл загнал машину прямо в яму, которая когда-то была роллердромом, и каким-то образом мне удалось оказаться здесь вместе с ним.

Эрл был зол, но ещё больше он злился на себя.

«Я не знаю, что только что произошло», — пробормотал он. «Я не хотел этого делать».

«Мы в порядке», — сказал я. «Всё будет хорошо».

Я не знал, правда ли это, но это казалось правильными словами.

Открыл дверь и выбрался наружу, ступая по земляному дну ямы, инстинктивно продолжая снимать. Оглянувшись назад, я увидел отчётливый след от шин, ведущий вниз с дороги в эту самую яму.

Впереди передняя часть грузовика врезалась в земляной уступ, и это, видимо, остановило нас. Я медленно поднялся вверх по склону, продолжая снимать окружающую обстановку.

Я даже не заметил, что уже был В Кадре, пока не выбрался почти полностью, оказавшись на обочине дороги.

Эрл последовал за мной, держась за голову, сыпля извинениями одно за другим.

«Я был уверен, что вижу парковку», — сказал он.

Я промолчал, но постарался его успокоить.

Не прошло и минуты, как рядом остановился внедорожник. За рулём была Кимберли, а на пассажирском сиденье — Логан. Она поставила машину на ручник, выскочила наружу и сразу же начала расспрашивать.

«Все целы? Никто не пострадал?»

Я похлопал себя по одежде, а потом окликнул Эрла:

«Я в порядке. Как ты?»

Он показал большой палец вверх, но я видел в его глазах беспокойство. Он всё продолжал и продолжал извиняться перед Кимберли.

«Мисс Мэдисон, я так сожалею. Я был уверен, что вижу парковку. Хотел свернуть и подождать остальных».

И потом — ещё куча извинений, как от человека, который чувствовал, что только что потерял работу.

«Эрл, всё в порядке. Несчастные случаи случаются», — сказала она, подойдя ближе и внимательно осматривая нас, проверяя, нет ли ранений.

Логан тоже выбрался из внедорожника и спустился в яму. Он явно не так переживал за нас, как за груз.

«Эти артефакты были в нашем распоряжении всего семь минут, и мы уже успели уронить их в дыру», — сказал он и бросился к грузовику.

Он оглянулся на меня и добавил:

«Прекрати снимать и иди возьми опись».

Я направился к внедорожнику, потратив пару минут на поиски. Внутри было несколько небольших деревянных ящиков — таких, в которых обычно перевозят музейные экспонаты. Я нашёл опись, где были перечислены артефакты.

Ничего особенного, просто стандартный набор для тюремного музея: картины, связанные с историей здания, личные вещи судей и заключённых, которые имели отношение к этому месту — обычные экспонаты.

В документе также был указан рейс, с которого выгрузили этот груз. Я посмотрел вдоль дороги и увидел взлётную полосу. Пазлы сошлись: наши персонажи только что забрали весь этот груз.

На обратном пути вниз в яму, держа опись в руках, я прошёл мимо Кимберли, которая пыталась успокоить Эрла. Потом я присоединился к Логану, и мы вместе начали проверять ящики в кузове грузовика, чтобы убедиться, что ничего не разбилось.

Только спустя несколько минут мне пришло в голову взглянуть на камеру.

На красных обоях появилось клише — не такое, как у игроков, а одно из тех старых клише, что мы видели на машине смерти Астралиста.

Клише называлось «Найденные кадры».

Его описание было простым: Нажмите «запись», чтобы перейти В кадр. Нажмите «стоп», чтобы выйти.

Я решил протестировать его. Посмотрел на панель сбоку камеры, нашёл кнопку «стоп» и нажал.

■ СТОП

***

Запись Сентябрь 14, 2018 09:23:15 [▮▮▮▮▮ 100%]

Мы были в одном из офисов тюрьмы, полностью переделанном в современное рабочее пространство. В одной из частей комнаты стоял большой верстак, заваленный ящиками с артефактами, которые мы привезли из аэропорта.

Это было рабочее место Логана. Он стоял передо мной, изучая старую пару кандалов — или, по крайней мере, он пытался это делать.

«Можешь представиться и рассказать, чем ты занимаешься?» — спросил я, держа камеру направленной на него.

Он не отрывал глаз от кандалов, осторожно переворачивая их руками в перчатках. С неохотой он заговорил.

«Меня зовут Логан Мейз. Я историк этого места. Занимаюсь исследованием и сохранением истории этого здания и его роли в системе правосудия города. Моя специализация — местная история, я работаю с архивами и артефактами, чтобы удостовериться, что прошлое задокументировано точно. Вот и всё».

«Можешь рассказать, над чем работаешь прямо сейчас?» — спросил я.

Он несколько секунд молча смотрел на меня, а затем сказал:

«Это кандалы. Говорят, их сняли с тела Кэлвина Монро после того, как его повесили на городской площади больше ста пятидесяти лет назад. Мы не можем это подтвердить, но, по крайней мере, я могу удостовериться, что они действительно относятся к тому времени».

Он снова сосредоточился на кандалах, внимательно их осматривая.

«Что тебе больше всего нравится в твоей работе?» — спросил я.

Он аккуратно положил кандалы обратно на верстак, посмотрел на меня очень серьёзно и сказал:

«Мне нравится профессиональная атмосфера, которая позволяет сосредоточиться на работе. Мне не нравится, когда меня постоянно донимают ради видео для соцсетей».

Он снова повернулся к кандалам.

Я продолжал снимать, а он меня полностью игнорировал.

«Просто притворись, что меня здесь нет», — сказал я.

Он поднял на меня взгляд и рассмеялся — между нами это превратилось в своеобразную шутку.

■ СТОП

У меня было немного времени, чтобы разобраться, как работает камера. Я мог переводить происходящее вокруг В кадр, просто начав запись, но это не отменяло привычной механики В кадре и Не в кадре.

Если у Карусели были другие планы относительно того, что должно попасть В кадр, моя камера просто переставала записывать.

С другой стороны, я обнаружил, что некоторые сцены вообще не начинались, если я не снимал их. Эта камера была далеко не просто реквизитом.

Играться с ней было интересно, но я быстро понял, что весь этот трюк задуман именно как препятствие.

И он точно станет таковым.

***

Запись Сентябрь 14, 2018 10:12:46 [▮▮▮▮▮ 100%]

«Меня зовут Кимберли Мэдисон. Я директор и исполняющая обязанности куратора Музея преступности и правосудия Карусели, также известного как Тюремный музей Карусели. Прямо сейчас вы наблюдаете, как мы превращаем этот исторический объект в активное образовательное пространство.

Это оригинальное здание тюрьмы, суда и полицейского участка города Карусель, а также административного центра округа Карусель. Здесь вершилась значительная часть истории».

Она посмотрела на меня, ожидая следующего вопроса.

«Ну, не совсем оригинальные тюрьма, суд и участок», — сказал я.

Кимберли улыбнулась. «Нет, не совсем, но эта тюрьма построена точно на том же месте, где находилась первая тюрьма в поселении Карусель, основанном в 1718 году. Первая версия города была уничтожена падением метеорита в Долине Карусели в 1742 году. Так что, в каком-то смысле, это всё же оригинальная тюрьма».

История Карусели была такой же текучей, как кошка, растянувшаяся в солнечном пятне.

В музее была выставка, посвящённая падению метеорита. Тогда была разрушена вся старая Карусель.

Спустя сорок лет город основали заново.

«Можешь рассказать о мрачной истории преступности в Карусели и о том, что посетители могут узнать об этом, приходя в музей?» — спросил я.

Кимберли посмотрела не в объектив, а прямо на меня, явно недовольная вопросом.

«Основное внимание Музея преступности и правосудия сосредоточено на позитивных аспектах истории судов и полиции, обеспечивавших безопасность граждан Карусели. Однако мы не могли бы обойти стороной артефакты и исторические события, связанные с тёмной стороной истории города. В конце концов, многие из самых печально известных преступников проходили именно через эту тюрьму».

«Здесь, в подземных камерах, содержали заключённых, приговорённых к смерти, верно?» — спросил я.

«Да. Практически каждый заключённый, казнённый в Карусели, содержался в этой тюрьме».

Мне не следовало заострять внимание на тёмных страницах истории Карусели, и Кимберли бросила на меня жёсткий взгляд.

«Когда в последний раз вешали заключённого на городской площади?» — спросил я.

«В 1978 году», — нехотя ответила Кимберли. «Надеюсь, ты не снимаешь сплошные шутки. Я серьёзно рисковала, чтобы достать тебе эту работу, Райли. Пожалуйста, не заставляй меня об этом жалеть».

«Не буду. Я снимаю хороший материал», — сказал я.

Она посмотрела на меня, явно не веря ни единому слову.

■ СТОП

Сюжет разворачивался медленно, и цикл повествования почти не сдвинулся с места с самого начала — но я узнавал много нового.

Музей был почти готов, и поскольку это был сюжет о путешествиях во времени, история Карусели (или хотя бы этой ее версии) и самой тюрьмы имела первостепенное значение.

Изучение различных экспонатов музея, в том числе тех, что находились в старом здании полиции и суда, соединённых с тюрьмой, было необходимо.

Особенно это стало важно после того, как мы потеряли экземпляр книги, описывающей все трагедии, случившиеся в Карусели.

По сюжету наши персонажи не должны были её иметь, но, когда мы поняли, что книги больше нет, сердце у меня упало.

Чувствовал, что нам представится возможность добыть новый экземпляр — таким же трудным путём, каким это сделали Анна и Кэмден.

Я ходил по музею, снимая экспонаты, пока остальные занимались своими делами.

Кимберли, Логан, Антуан и Лайла были на местах. Дина и Бобби пропали — но от них этого и следовало ожидать.

***

Запись Сентябрь 14, 2018 13:32:08 [▮▮▮▯▯ 60%]

Единственная часть музея, открытая для посетителей, была секция полицейского участка в центре здания.

Там были не только обширные экспозиции — включая выставку оружия, в которой находились кое-какие знакомые артефакты, — но и станция для снятия отпечатков пальцев.

Рядом стоял класс детей, наверное, четвёртый или пятый, которые по очереди проходили процедуру дактилоскопии. Лайла, выполнявшая роль ассистента, вместе с нейтральным НПС-полицейским, брала у них отпечатки.

Как и следовало ожидать, Лайла оставалась в тени. Она терпеть не могла быть В кадре, но, похоже, её не смущало, что именно я её снимаю. Видимо, её беспокоили только невидимые камеры.

Я снимал с другой стороны комнаты.

«Статистически, один из четырёх этих детей вырастет убийцей», — негромко сказал Логан справа от меня, так, чтобы только я и камера могли его услышать. «Эта программа поможет нам заранее выявить их преступную волну».

Усмехнулся и продолжил снимать, пока дети один за другим смазывали пальцы чернильной краской, а затем прижимали их к бумаге, следуя инструкциям.

Я сам проходил через это в детстве, но здесь, в Карусели, наблюдать за этим было… тревожно.

«Лайла просто нарывается на неприятности, общаясь с криминальными элементами», — добавил Логан с ухмылкой. «Они её запомнят».

Лайла, похоже, услышала своё имя. Она подняла голову и увидела меня с камерой. Я помахал ей, и она нехотя махнула в ответ, натянуто улыбнувшись.

В этот момент на её постере на Красных Обоях появилось кровавое пятно. Логан только что саркастически отметил её как Первую Жертву.

От этого стало не по себе. Мы уже не раз решали, кто погибнет первым, но активно помечать товарища по команде для смерти — это совсем другое.

Но если всё пойдёт по плану, Лайла на самом деле не умрёт. Умрёт только её персонаж.

■ СТОП

***

Запись Сентябрь 14, 2018 16:03:54 [▮▮▯▯▯ 40%]

Антуан стоял перед камерой в брюках цвета хаки, рубашке на пуговицах, ярко-оранжевом жилете и строительной каске.

Он руководил ремонтом.

Мне каску не дали. Кимберли и Логану — да, но мне нет. Может, потому что я никогда не появлялся В кадре, так как держал камеру.

Рядом с Антуаном стояла Кимберли, по сути, проводя у него интервью.

«Чем ты сейчас занят?» — спросила она.

«Мы готовим судебное крыло музея», — ответил Антуан. «Большинство дверей здесь были наглухо закрыты, вероятно, чтобы бродяги или вандалы не уничтожили деревянные панели и лепнину».

Я перевёл камеру вверх и по сторонам, показывая пыльную, но всё ещё красивую старинную отделку зала бывшего суда Карусели.

На 95% я был уверен, что всего этого здесь не было, когда мы были в здании в прошлый раз, но, поскольку эта зона была тогда закрыта, проверить я не мог.

Я снова направил камеру на Антуана и Кимберли.

«Нашли что-нибудь интересное во время небольшого демонтажа?»

«На самом деле, да», — сказал Антуан. «Мы обнаружили всевозможные документы. А если посмотришь вон туда», — он указал на стопку конвертов у запечатанной двери, «суд десятилетиями продолжал получать почту, даже после закрытия. Почтальон просто клал её в ящик и не задумывался об этом».

«Мы позаботимся о том, чтобы она попала в нужные руки», — с усмешкой сказала Кимберли.

Внезапно за их спинами раздался шум — один из рабочих Антуана наконец смог пробить доски, наглухо закрывавшие дверь.

«Они очень не хотели, чтобы туда кто-то заходил, да?» — заметил Логан.

«Стойте», — Антуан остановил рабочих и подошёл, чтобы рассмотреть находку.

«Там кирпичная кладка?» — спросил Логан.

Антуан оглянулся на нас. «Похоже на то», — сказал он и направился к разложенным на старом деревянном столе строительным чертежам. Проведя пальцем по планам, он добавил: «Судя по всему, здесь должна быть ниша или маленький чулан. Что-то вроде места, куда ставят статуи или картины».

Мы переглянулись. Точнее, они переглянулись, а затем посмотрели прямо в камеру.

«Зачем запечатывать такую маленькую нишу?» — спросила Кимберли.

«Есть только один способ узнать», — сказал Антуан и повернулся к рабочим. «Аккуратно разберите кирпичи».

И они принялись за дело, осторожно соскребая раствор. Когда кирпичи ослабли, они вытащили их один за другим, пока стена не рассыпалась на расстеленное на полу плотное полотно.

Воздух наполнила пыль, заставив всех кашлять и прикрывать лица рукавами.

Мы ждали, пока осадок уляжется, и когда это произошло, сквозь пелену показался слабый луч света, позволяя нам заглянуть внутрь.

Это действительно была небольшая ниша — такая, в какой мог бы стоять мраморный бюст. Места там было совсем немного.

Антуан посветил фонариком в темноту. Внутри находился всего один предмет.

Это был деревянный ящик. Не музейный контейнер, в которых мы перевозили артефакты, а что-то сколоченное в спешке, прибитое огромным количеством гвоздей.

Антуан и Кимберли посмотрели друг на друга, явно сбитые с толку.

«Логан, что скажешь?» — спросила Кимберли. «Мы должны сделать всё правильно. Это может быть важный исторический артефакт».

Логан подошёл ближе и внимательно изучил находку.

«Такое не стали бы запечатывать, если бы оно имело для них хоть какую-то ценность», — сказал он. «Мне нужно отнести это на рабочий стол, чтобы аккуратно вытащить гвозди».

Он поднял ящик, отметив, что тот не слишком тяжёлый.

Мы последовали за ним в офис, где находился его рабочий стол. Он уже закончил изучать кандалы, так что у него было достаточно места, чтобы поставить ящик.

Я снимал, пока он медленно вытаскивал один гвоздь за другим, пока, наконец, не смог снять крышку.

«Что за…» — пробормотал он, заглядывая внутрь.

«Что там?» — взволнованно спросила Кимберли.

Логан посмотрел на меня, затем на неё, прежде чем залез в ящик и достал предмет.

«Это видеокассета», — сказал он, держа в руках старую плёнку для видеокамеры.

Я приблизился, поднимая камеру, чтобы снять содержимое ящика.

Он был забит кассетами.

«Я ничего не понимаю», — сказал Логан. «Эти записи явно не относятся к периоду, когда здание было запечатано. Они отстают на восемь-девять десятков лет».

Я не смог сдержаться и тоже вытащил одну из кассет. Прочитал выцветшую этикетку:

время вечеринки — единственные слова, написанные мелким шрифтом, без заглавных букв.

«Это не имеет смысла», — сказал Логан.

Но он лгал.

Мы все знали, что на этих записях.

И очень скоро нам предстояло их посмотреть.

■ СТОП