«Я нашел гораздо более удобное место для привала, чем бродить по лесу в его поисках. Посмотрите туда».

Участник команды Дино кончиком пальца указал на небольшую поляну у дороги. Хотя она не была свободна от корней деревьев или травы, земля была довольно ровной. Это было подходящее место для отдыха.

Джеймс, слезая с лошади, потер свои затекшие ягодицы и восхищенно воскликнул:

«Вау, здесь есть такой симпатичный маленький лагерь».

«Рядом тоже есть родник. Не нужно далеко ходить за водой. Разве это не здорово?»

«Кажется, это место посещают так же, как и тот большой лагерь, разве нет?»

«Ну, студенты магического и академического отделений Академии Бадена часто приезжают в этот лес, так что да».

«Они должны быть более знакомы с кемпингом».

«Нам повезло. Не все двенадцать команд получают такое место».

Они ворчали по поводу расстояния, но теперь, бросая реплики один за другим, все спешились.

Гельмут огляделся. Ничего не казалось подозрительным. Просто это место почему-то казалось ему знакомым. Ему казалось, что он уже раньше разбивал лагерь в подобном месте.

*'Было ли это тогда, когда я сопровождал Ксению фон Церинген.'*

Казалось, это было тоже на поляне с родником, похожем на этот. И тогда все заснули.

*'Неужели подобное случится и на этот раз?'*

Гельмут сначала подошел к роднику, чтобы попить воды. Он не мог быть уверен.

Причина, по которой все тогда заснули, была в том, что воры сбросили в источник корень розетты. Корень розетты не имеет запаха и вкуса, но в концентрированном виде имеет легкий привкус.

Это означало, что если он будет не концентрированным, Гельмут не сможет его распробовать.

Если его разбавить, он может естественным образом вызывать сонливость, не погружая в такой глубокий сон, чтобы не проснуться от шума.

Гельмут встал. Он не узнает, пока не испытает это на ком-то сначала. На него это все равно не подействует.

«Что ты делаешь, Гельмут? Давай разгружаться».

Был еще день. Увидев, как у Базиля из ноги обильно течет кровь из-за ловушки, ни один из членов команды не хотел охотиться.

У них было достаточно запасов еды. Хватит до завтра.

В последний день, когда они вернутся в лагерь, они приготовят еду для студентов, которые остались голодными.

По предложению Аски, Гельмут привязал лошадей и начал разгружаться.

Аска, который тоже привязал свою лошадь и начал распаковываться, потянулся, словно у него что-то болело. Он, казалось, не был настроен на сон.

Остальные, возможно, намереваясь тренироваться в этом необычном месте, один за другим доставали свои мечи и находили места для занятий.

Увидев это, Гельмут почувствовал укол совести. В последнее время он пренебрегал своими тренировками.

Но прежде всего он хотел осмотреть окрестности.

«Я пойду соберу хворост».

Когда Гельмут заговорил и двинулся с места, Аска быстро вызвался составить компанию.

«Я тоже».

«…»

*'Раздражает, что он пристает.'*

Аска взял на себя инициативу и направился в лес без плана.

Однако лидерство быстро переменилось.

Аска мало что знал. Лес был густым, с деревьями и подлеском, так что было трудно даже пройти, не говоря уже о том, чтобы осмотреться.

«Эта древесина достаточно хороша для костра?»

«Она слишком сырая. Будет плохо разгораться».

«А это не слишком мелко?»

«Ищи что-нибудь совершенно сухое. Оно легко загорится. Попробуй собрать вот это».

Гельмут поднял ветку подходящей толщины, чтобы показать Аске, который затем начал собирать ветки со всех сторон. Вскоре он начал напевать песенку.

«Кемпинг, кемпинг, захватывающий кемпинг! Ура».

Аска был глух к мелодии. Гельмут, мучимый этим шумом, посмотрел на него.

«Аска, успокойся».

Его пение было настолько провокационным для насилия, что Гельмуту захотелось заткнуть ему рот собранным хворостом. Аска проворчал:

«Не разговаривать — скучно, а теперь я даже не могу петь. Ты что, тиран?»

Тогда Гельмут позвал его.

«Аска».

Его голос прозвучал необычно холодно. Аска был озадачен.

*'Что? Он зол? Что я сказал?'*

Он осторожно спросил:

«Почему?»

«Отнеси это сначала к команде», — Гельмут указал на кучу хвороста.

«Не спрашивай, просто иди».

Даже Аска, с его сильным характером, не смог ничего возразить, увидев холодные черные глаза Гельмута.

«Ладно».

Аска, неся охапку хвороста, постоянно оглядывался, возвращаясь обратно тем же путем.

Гельмут остался один в лесу. Его взгляд был прикован к чему-то в глубине тенистого леса.

Он почувствовал присутствие. Аска не заметил, но намеренно демонстрируемое присутствие скрылось. Необычайный эксперт.

«Кажется, вы наконец-то решили показаться».

Он устал ждать.