– Дорогие друзья, давайте ненадолго остановимся! Перед нами самая популярная и загадочная деревня с привидениями – деревня Янлань!

– Кстати говоря, добраться сюда мне, вашей сестрёнке Бай, было ой как непросто. Дорога оказалась ужасно трудной, я столько прошла, что у меня ноги вот-вот отвалятся!

– Нет, всё, сестрёнка Бай больше не может идти! Давайте сначала немного отдохнём. Я всегда заряжаюсь энергией от любви. Только не подумайте, будто я намекаю, что вы должны отправить мне подарки. Совсем не намекаю!

[Яркая клубничка на шпильках]: Брюки сами за себя говорят! Может, позволишь мне взглянуть? Сестрёнка Бай, да на что ты там намекаешь? У меня телефон уже от одной тебя заряжен на все сто! Скорее отправляйся в путь, а то я сейчас закидаю тебя подарками!

[Наань2875]: Сестрёнка Бай, ну ты и проказница! А Малыш Загорелый об этом знает?

[loda]: Натопталась до изнеможения, теперь ещё и Малышу Загорелому придётся тащить тебя на себе. Бедная сестрёнка Бай! Облизывает её красивые ножки.

Прим. переводчика: Что за жуть?!

На мгновение экран трансляции захлестнула настоящая лавина сообщений.

Немного подогрев интерес зрителей, Бай Цуй взглянула на полученные подарки. Их оказалось вполне достаточно. Она поднялась с земли, перестав сидеть на корточках.

Бай Цуй была стримершей, которая активно занималась поиском призраков и специализировалась на фольклорных историях о местах, где, по слухам, обитала нечисть.

В наши дни прямые трансляции стали настоящим трендом. Популярные стримеры зарабатывали миллионы в год, вызывая зависть у бесчисленного количества людей. Бай Цуй тоже привлекла возможность получать высокий доход от стримов.

Однако, по-настоящему войдя в эту индустрию, она поняла, что всё далеко не так просто, как казалось со стороны.

Сам факт того, что ты стал стримером, вовсе не означал, что достаточно запустить трансляцию и деньги сами потекут в карман.

Как и в любой другой сфере, здесь лишь немногие могли зарабатывать по несколько сотен тысяч в месяц, жить в роскошных особняках и потягивать дорогое вино. Большинство стримеров по-прежнему с трудом сводили концы с концами. Некоторые целый месяц изо всех сил вели трансляции, а в итоге не получали даже столько, сколько стоила чашка молочного чая!

Такова была жестокая реальность.

Раньше Бай Цуй вела игровые трансляции и стримы с поеданием еды, но доходы были удручающе низкими. Разумеется, она могла бы согласиться на «откровенные бонусы» и зарабатывать, демонстрируя свою сексуальность, однако ей не хотелось таким образом добиваться даже самых необходимых для жизни денег. Но и смириться с неудачей она не собиралась.

В конце концов, стиснув зубы, она поставила всё на одну карту и стала стримершей, исследующей паранормальные явления.

И риск оправдался. После смены направления её карьера наконец пошла в гору.

Пусть её заработок и не мог сравниться с доходами звёздных стримеров, нынешние десять-двадцать тысяч в месяц её вполне устраивали.

Что же касается Малыша Загорелого, о котором говорили зрители, то это был её помощник, а заодно и парень. Иначе она, будучи девушкой, вряд ли решилась бы отправиться исследовать такие отдалённые и безлюдные места. Это было слишком опасно, а своей жизнью она всё-таки дорожила.

– Ладно, прямо перед нами вход в деревню. Сейчас же отправимся туда!

– Странно, почему у входа стоят шестеро человек? И все смотрят на меня, будто специально меня ждут. Но ведь я никого не приглашала с собой, кроме моего Малыша Загорелого!

[Спасите призраков]: Сестрёнка Бай, беги! Те шестеро впереди – призраки! Я не вру, скорее убегай! Пока ещё не поздно!

[Кот, боящийся рыбьих костей]: ЧТО ЗА ЧЁРТ?! Что я только что увидел? Сестрёнка Бай, Малыш Загорелый исчез! А за твоей спиной теперь стоит призрак! Быстрее в деревню, иначе тебе конец!

[Милая ананасовая утка]: 2333¹, ну вы и негодяи! Хотите до смерти напугать сестрёнку Бай? А невинного Малыша Загорелого ещё и незаслуженно обвинили!

¹ «2333» – интернет-сленг, обозначающий громкий смех.

Услышав несколько комментариев, выбранных для озвучивания, Бай Цуй лишь усмехнулась про себя. Она ничуть не верила поддразниваниям зрителей.

Несмотря на то что она была стримершей, исследующей паранормальные явления, в существование призраков на этом свете она совершенно не верила. За всё время трансляций ей ни разу не довелось увидеть даже тень призрака, хотя сама мысль о подобных существах её пугала.

В душе она сохраняла спокойствие старого пса, но на лице старательно изображала испуг.

С выражением растерянности она посмотрела на своего парня – Фан Ню, словно действительно поверила озорным комментариям зрителей.

Фан Ню протянул вперёд загорелую руку и сделал вид, будто зовёт её. Только после этого Бай Цуй похлопала себя по груди и с облегчением выдохнула.

– Ну вы и вредины! Я уже подумала, что Малыша Загорелого и правда утащили призраки! Не надейтесь меня напугать! Я, сестрёнка Бай, ничего не боюсь ни на небе, ни на земле! Я невероятно храбрая. Когда вы вообще видели, чтобы я пугалась?!

Немного пообщавшись со зрителями, Бай Цуй двинулась вперёд и продолжила:

– В прошлый раз оказалось, что дом с привидениями, о котором рассказывали в интернете, был обманом. Но не расстраивайтесь, друзья! На этой трансляции вы точно увидите призраков!

– Сестрёнка Бай лично вам это гарантирует!

Закончив свою небольшую речь, Бай Цуй направилась ко входу в деревню. Её парень шёл позади, держа телефон и снимая происходящее.

Когда они приблизились к входу, Бай Цуй добавила:

– Согласно информации из интернета, деревня Янлань – это деревня, где остались дети, чьи родители уехали на заработки¹. Здесь живут только старики и маленькие дети, а подростков и молодых людей почти нет. Но все эти люди передо мной такие молодые! И одежда у них совсем не похожа на деревенскую. Более того, среди них неожиданно оказались иностранцы. Что-то здесь явно нечисто! Может, ваши догадки верны и они действительно…

¹ Дети, оставленные в деревне, – это дети, чьи родители уехали работать в другие города, оставив их на попечение родственников в сельской местности.

На этих словах Бай Цуй немного понизила голос. В центре группы стоял огромный темнокожий мужчина, и она опасалась, что он мог услышать её предположения. Поэтому она заговорила тише.

Вскоре Бай Цуй и Фан Ню добрались до входа.

Заметив любопытные взгляды шестерых человек, Бай Цуй оживилась. Иностранцы выглядели весьма фотогенично и могли привлечь больше зрителей, поэтому она решила завязать разговор:

– Здравствуйте! Меня зовут Бай Цуй, можете называть меня сестрёнкой Бай. Позади меня мой парень, Фан Ню. Я стримерша, которая занимается исследованием паранормальных явлений, поэтому и приехала сюда, чтобы провести трансляцию. А можно узнать, кто вы?

Игроки уже заранее всё обсудили. Поскольку Бай Цуй была китаянкой и к тому же девушкой, поговорить с ней поручили единственной китаянке в их группе – Е Шаньюй.

Та открыла рот и ответила:

– Мы тоже приехали сюда искать призраков. Услышали слухи, что в этом месте часто происходят паранормальные явления, поэтому захотели проверить, действительно ли здесь есть призраки.

– Какая удача! У нас одинаковые цели!

Среди шестерых были и красивые мужчины, и привлекательные женщины. К тому же в группе находились темнокожий мужчина и голубоглазая девочка, что само по себе могло привлечь внимание публики.

Ради популярности трансляции Бай Цуй без стеснения предложила:

– Не хотите присоединиться ко мне? Я уже исследовала множество мест, где якобы обитает нечисть, и даже стала немного известной в этой области. Не хвастаюсь, но расследование паранормальных происшествий можно считать моей специализацией!

Стоило Бай Цуй произнести эти слова, как маленькая белокожая девочка по имени Цзина приподняла бровь и усмехнулась.

По сравнению с этой «опытной» стримершей игроки были настоящими экспертами в расследовании призрачных происшествий. Конечно, Цзина могла лишь улыбаться: местные жители всё равно не способны были понять, что на самом деле представляло собой их занятие.

Бай Цуй пригласила всех вместе исследовать деревню, и после короткого обсуждения игроки решили составить компанию этой стримерше, которая сама напрашивалась на неприятности.

Если что-то случится, они смогут отправить её первой встречать призраков.

Увидев, что все шестеро согласились, Бай Цуй пришла в восторг.

Заручившись согласием игроков, она вместе с ними двинулась вперёд, а Фан Ню остался позади, чтобы снимать всю группу целиком.

По дороге Бай Цуй время от времени демонстративно вздрагивала, изображая страх. Благодаря совместному путешествию все быстро познакомились поближе.

Они весело беседовали, и, улучив подходящий момент, Бай Янь внезапно спросил:

– Кстати, стримерша Бай, откуда вы узнали об этом месте с привидениями?

– Один из зрителей моей трансляции рассказал мне о нём. Мне стало интересно, и я выкроила время, чтобы провести небольшое расследование. В интернете я нашла публикацию с историями о призраках из деревни Янлань. Читать её было по-настоящему жутко! Неужели вы не читали эту публикацию, прежде чем приехать сюда?

Услышав ответ Бай Цуй, Е Шаньюй тут же достала телефон и начала искать информацию о деревне Янлань.

Похоже, на этом уровне приложение не запрещало игрокам искать сведения в интернете. Е Шаньюй могла свободно просматривать веб-страницы этого мира через браузер «Голубая звезда».

Помня свой опыт с уровнем «Настоящие истории о призраках», она не стала открывать саму публикацию, чтобы случайно не попасть в тупик и не превратиться в главную героиню очередной истории о призраках.

Пробежавшись глазами по заголовкам, связанным с деревней Янлань, и убедившись, что рассказ Бай Цуй соответствовал действительности, Е Шаньюй кивнула Бай Яню.

Тот понял её без слов и продолжил беседу с Бай Цуй:

– Публикация? Как ни странно, я её не читал. Я лишь слышал от друга, что это место очень загадочное. А поскольку мне было нечем заняться, я позвал нескольких приятелей и решил приехать сюда поискать призраков. Кстати, о чём там писали? После ваших слов мне даже немного страшно стало.

Бай Цуй ответила:

– Да ничего особенного. Автор просто опубликовал историю о призраках и написал, что сам родился в деревне Янлань.

Несколько месяцев назад он обнаружил, что старики и дети в деревне по непонятной причине начали исчезать. Вскоре число пропавших стало стремительно расти. Автор страшно испугался, сбежал из деревни и с тех пор больше туда не возвращался…

История была написана настолько правдоподобно, что после прочтения у любого возникло бы тревожное чувство. Я заметила, что публикация стала популярной, а до сих пор ни один другой стример не отправлялся в деревню Янлань. Разумеется, мы должны стать первыми в мире! Как первые люди, попробовавшие крабов, мы раскроем для наших поклонников тайну исчезновений!

– Ну а если никаких призраков здесь не окажется, я хотя бы смогу пожить деревенской жизнью и устроить себе сельский туризм! – с энтузиазмом улыбнулась Бай Цуй. – Если мы не найдём ни одного призрака, я перестану вести трансляции о паранормальных явлениях и вернусь к стримам с поеданием еды!

[Сексуальная женщина, повесившаяся в интернете]: Искать призраков всё равно интереснее. Отказываюсь смотреть стримы с поеданием еды!

[Медовый персик]: А мне нравятся такие стримы. Я буду смотреть всё, что ведёт сестрёнка Бай. Продолжай в том же духе!

[Лао-цзы любит острые ощущения]: Сестрёнка Бай, осторожнее! Впереди люди! Там деревенская девушка!

Прежде чем комментарий успел появиться на экране, Бай Цуй и остальные игроки уже заметили девушку вдалеке.

Она тянула небольшую тележку, нагруженную большими мешками.

Даже с тележкой ей было тяжело справляться с грузом.

Увидев это, все один за другим ускорили шаг и поспешили к девушке.

«…»

На девушке была простая, неброская одежда, а волосы собраны в хвост. Её руки были покрыты грубыми мозолями – типичные руки человека, привыкшего к тяжёлому физическому труду.

Заметив, что её окружила толпа незнакомцев, девушка лишь подняла голову, мельком взглянула на них, а затем снова опустила глаза и продолжила тянуть тележку. Казалось, они совершенно её не интересовали.

Все игроки преследовали собственные цели, поэтому чувствовать неловкость им не приходилось.

Что же касается Бай Цуй, то она была стримершей с по-настоящему толстой кожей. Ей было гораздо проще преодолевать неловкие ситуации, чем остальным.

Ради популярности она действовала быстрее игроков.

Прежде чем кто-либо из них успел заговорить, Бай Цуй уже шагнула вперёд и с дружелюбной улыбкой спросила:

– Сестрёнка, мы приехали в деревню, чтобы пожить сельской жизнью. Скажи, пожалуйста, есть ли поблизости гостиница? Нам нужно где-нибудь переночевать.

– Гостиница… Нет.

Девушка покачала головой. Наконец она согласилась заговорить с незнакомцами.

– В нашей деревне гостиниц нет.

– А у вас дома найдутся свободные комнаты? Уже темнеет, и нам будет неудобно куда-то идти в такое время. Не волнуйся, мы заплатим! – Бай Цуй достала купюру достоинством в сто юаней и указала на Малыша Загорелого, стоявшего позади неё. – Мы с ним будем жить в одной комнате. Вот сто юаней. Согласна?

– …Хорошо.

Девушка взяла деньги, сунула их в карман брюк и собралась снова толкать тележку.

Увидев, что Бай Цуй уже нашла место для ночлега, игроки посовещались и решили остановиться там же.

В любом случае, в этой деревне нигде нельзя было чувствовать себя в безопасности. Жить вместе со стримершей было, конечно, чревато неприятностями, но если она погибнет, они хотя бы смогут собрать полезные сведения.

Бай Янь достал из кошелька деньги, предоставленные приложением, вынул пятьсот юаней и протянул их девушке.

– А у вас дома ещё есть свободные комнаты? Нас шестеро, мы хотели бы жить вместе. Подойдёт даже маленькая комната.

– Есть, – кивнула девушка.

Она медленно протянула руку, забрала деньги, а затем снова взялась за тележку.

– Мой дом неподалёку. Идите за мной.

По дороге все узнали, что девушку зовут Сюй Ланьфан.

Вскоре вся группа добралась до обветшалого деревенского дома, который и был жилищем Сюй Ланьфан.