Из-за того, что желудок словно горел изнутри, Чу Фу больше не могла сдерживаться. Она с нетерпением покатила тележку к кассе.

Расплатилась она с максимально возможной скоростью. Пока кассир складывал купленные закуски в пакеты, Чу Фу нетерпеливо разорвала зубами упаковку ветчины и уже в следующую секунду принялась жадно её поглощать.

Вскоре она расправилась с огромной овальной ветчиной, но даже такой перекус не мог утолить её зверский голод.

Чу Фу продолжала есть на ходу, пока они с Бай Янем направлялись к выходу из торгового центра.

Не прошло и получаса, как она умяла весь огромный пакет купленных продуктов. Наконец она удовлетворённо вздохнула, и по её лицу было видно, что сейчас она вот-вот впадёт в пищевую кому.

«Вот это аппетит…»

Бай Янь собственными глазами наблюдал, как Чу Фу поглощала горы еды, словно голодный зверь.

Но кое-что всё же казалось странным. Несмотря на съеденное количество пищи, живот Чу Фу оставался совершенно плоским.

Бай Янь невольно насторожился. Он внимательно осмотрел её лицо и обнаружил, что щёки у девушки раскраснелись, а кожа блестела здоровым сиянием. В целом она выглядела даже здоровее, чем во время первого уровня.

Однако Бай Янь помнил, что, судя по его наблюдениям, в реальном мире Чу Фу страдала булимией.

Более того, она каждый день продолжала проводить прямые эфиры с поеданием еды. Количество съедаемой пищи постоянно увеличивалось, но после каждого такого застолья она всё равно вызывала у себя рвоту. Её физическое состояние должно было становиться только хуже. Откуда же у обычной девушки вдруг взялось такое здоровье?

– Ты столько съела, но ведь потом всё равно пойдёшь блевать? – подозрительно спросил Бай Янь.

– Нет, не пойду. Я уже полмесяца не вызывала у себя рвоту.

Чу Фу потёрла живот. Она была сыта лишь процентов на пять. К сожалению, все её деньги уже закончились, поэтому купить ещё еды она не могла.

– Может, чем больше я ем, тем сильнее растягивается желудок, а вместе с этим улучшается и пищеварение? Я много ем, но и перевариваю много. К тому же в последнее время я каждый день подолгу бегаю и занимаюсь спортом. Так что ничего удивительного, если я стала есть немного больше.

На этих словах настроение Чу Фу заметно улучшилось.

Раньше она обожала вкусно поесть, но при этом боялась поправиться. Поэтому, когда съедала слишком много, просто избавлялась от пищи с помощью рвоты. Ощущения были по-настоящему отвратительными.

Желудочный сок вместе с отрыгиваемой пищей обжигал пищевод, что вредило здоровью. Кроме того, лицо становилось одутловатым, из-за чего она выглядела ещё хуже. Если бы не любовь к еде, она бы никогда не стала намеренно вызывать у себя рвоту.

Но в последнее время после еды она больше не чувствовала такого сильного распирания в животе. А во время пробежек ей даже казалось, что тело становится крепче.

Поэтому она попробовала не вызывать рвоту после еды, но совершенно не ожидала, что это сработает.

В течение следующих двух дней она продолжала объедаться, а затем, как обычно, утром натощак встала на весы. К своему приятному удивлению, она обнаружила, что вес совершенно не изменился.

Это привело её в полный восторг. Теперь она ела и пила ещё безрассуднее, чем раньше.

Изначально Чу Фу считала, что все звёзды мукбанга страдают булимией. Разве могли на свете существовать люди, способные безудержно поглощать пищу и при этом оставаться худыми?

Но когда нечто подобное произошло с ней самой, она сразу же поверила в это.

В мире действительно существовал такой дар, и никакая зависть не могла его заменить!

«Если бы я раньше знала, что достаточно больше заниматься спортом, чтобы оставаться стройной, зачем вообще было вызывать рвоту?»

Чу Фу мысленно презирала себя прежнюю за лень.

Однако чем больше Бай Янь слушал её рассуждения, тем сильнее убеждался, что здесь что-то не так.

Он не знал, существовали ли в этом мире люди с необычными способностями, но Чу Фу точно не могла быть одной из них. Как человек, страдавший булимией, мог внезапно выздороветь? Более того, сколько бы она ни ела, она не толстела, а её лицо сияло таким здоровьем, словно она только что съела целый корень женьшеня.

Неужели генетические мутации могли проявляться настолько быстро?

Находясь в игровом мире, Бай Янь всегда старался мыслить пессимистично и исходить из того, что всё закончится наихудшим образом.

Изначально он считал Чу Фу просто немного глуповатой. Но теперь, глядя на неё, он понимал, что с её телом явно творится что-то странное.

Видя, как девушка пребывает в неведении и упивается собственным счастьем, Бай Янь не стал её разубеждать и разрушать её иллюзии.

Он отвлёк Чу Фу несколькими фразами и выяснил, что она даже не пыталась разобраться в недавних изменениях, считая всё происходящее совершенно нормальным. Поэтому Бай Янь сменил тему и больше не возвращался к этому вопросу.

Поскольку Цай Юй погибла слишком быстро, они провели в торговом центре не так уж много времени.

Они немного поговорили, а Бай Янь заодно понаблюдал, как Чу Фу поглощает невероятное количество еды. Когда время наконец перевалило за десять утра, до прибытия следующего NPC оставалось ещё довольно много времени.

Бай Янь невзначай взглянул на вход и заметил, что талисман-маскот снаружи всё ещё стоял под палящим солнцем и раздавал листовки.

В такую жару находиться внутри толстого костюма было настоящей пыткой.

Однако человеку, вынужденному зарабатывать себе на жизнь, ничего не оставалось, кроме как терпеть изнуряющую жару и продолжать работать.

Маскот направился к потоку прохожих, размахивая листовками и протягивая их каждому, кто проходил мимо. Но люди совершенно не обращали внимания на его старания. Листовки брали лишь немногие.

А те, кто всё-таки принимал бумажку, уже через несколько шагов выбрасывали её в ближайшую мусорную урну, даже не пытаясь прочитать.

– Почему он до сих пор ничего не говорит? С такими темпами сколько же времени ему понадобится, чтобы раздать все листовки?

До появления следующего NPC оставалось ещё немало времени. Наблюдая за маскотом, Чу Фу невольно начала раздражаться от его имени.

После её слов Бай Янь вышел из задумчивости и снова посмотрел на раздающего листовки маскота.

Тот не произносил ни слова. Он молча протягивал листовку каждому проходившему мимо человеку.

Даже если прохожий отказывался её брать, маскот не уговаривал его и не умолял принять бумажку. Он лишь снова и снова механически протягивал руку, ожидая следующего человека.

«…С трудовой дисциплиной у него явно проблемы».

Бай Янь что-то заподозрил и подошёл поближе.

Заметив приближающегося человека, маскот протянул ему листовку. Бай Янь мельком взглянул на неё и обнаружил, что ничего необычного в содержимом нет. Он вернулся на прежнее место, так и не взяв бумажку.

Хотя сама листовка не вызывала подозрений, Бай Янь решил проверить кое-что ещё. Он достал телефон и быстро сфотографировал маскота.

На снимке тот стоял прямо под палящим солнцем и старательно раздавал листовки. Со стороны казалось, что он просто добросовестно выполняет свою работу. Ничего странного в кадре не было.

Но…

У маскота на фотографии не оказалось тени.

Бай Янь тут же поднял голову и посмотрел на него. В реальности тень маскота лежала прямо у его ног, а её размер и очертания выглядели совершенно естественно.

Бай Янь снова опустил голову и взглянул на снимок. У всех людей, проходивших мимо маскота, тени были на месте. Только у самого маскота…

Тени не было.

В такую жару даже один этот снимок заставил Бай Яня почувствовать неприятный холодок.

Маскот стоял совсем недалеко от входа, практически рядом с ними.

Впервые за всё время он так долго находился рядом с призраком, даже не подозревая об этом.

К счастью, призрак всего лишь раздавал листовки и больше ничего не делал. Он даже не бросился на Бай Яня, чтобы разорвать его на части.

Призрак, притворявшийся маскотом, продолжал заниматься своим делом.

Опасаясь, что тот может выбрать его целью, Бай Янь быстро удалил неудачный снимок. Он не хотел, чтобы призрак узнал о том, что его сфотографировали тайком.

Удалив фотографию, Бай Янь отошёл в сторону, скрывшись из поля зрения маскота, словно ничего не произошло. Он непринуждённо посмотрел на небо, затем на землю, а после перевёл взгляд на деревья вдоль дорожки. На маскота, раздававшего листовки, он больше не смотрел.

Однако в душе у него возникли сомнения.

Этот осторожный и прилежный призрак спокойно стоял у входа в торговый центр и раздавал листовки. Неужели его деятельность как-то связана с нынешним уровнем?

Работа призрака-маскота заключалась в раздаче листовок. Бай Янь вспомнил Цай Юй и то, что карманы её юбки были слишком мелкими, чтобы вместить подобную бумажку.

Но у матери Цай Юй, скорее всего, была сумка.

Жаль, что тогда он слишком увлёкся наблюдением за трогательной сценой и, кроме того что велел Цай Юй забраться в морозильник, больше ничего не проверил. Он даже не осмотрел вещи, которые могли быть при погибшей матери девочки.

Возможно, у неё была именно такая листовка.

Подумав об этом, Бай Янь испытал некоторое облегчение. Призрак-маскот вёл себя мирно и, судя по всему, не слишком строго относился к выполнению своей работы.

К счастью, этот любитель раздавать листовки никого не заставлял их принимать. Даже если прохожие отказывались, он не сердился.

Иначе, если бы призрак решил любой ценой вручать бумажки каждому встречному, людям вряд ли удалось бы справиться с ним.

Обернувшись, Бай Янь увидел, что Чу Фу всё ещё одной рукой поглаживает живот, а другой стороной своего сознания, кажется, вообще не пользуется. Она тупо смотрела на маскота и бормотала себе под нос, какой же тот глупый.

Бай Янь целую минуту пристально наблюдал за ней, но всё же решил предупредить о происходящем. Он опасался, что от скуки девушка вдруг подойдёт к призраку и начнёт объяснять ему, как правильно раздавать листовки.

Пусть этот призрак и казался спокойным, кто знал, что произойдёт, если какой-нибудь случайный человек укажет ему на недостатки в работе?

Бай Янь прекрасно мог представить последствия. Если Чу Фу не сумеет от него убежать, то наверняка приведёт призрака прямо к нему!

Поэтому Бай Янь открыл телефон, набрал сообщение и поднёс экран к лицу Чу Фу, жестом предлагая прочитать.

Закончив читать, девушка тут же с тревогой и страхом посмотрела на маскота, после чего отступила на несколько шагов.

– Т-ты… Откуда ты узнал?!

Вспомнив, как собиралась поучить маскота правильно раздавать листовки, Чу Фу почувствовала, как по спине пробежал холодок.

По намёку Бай Яня она тоже отошла подальше, стараясь больше даже не смотреть на призрака с листовками.

Они оба продолжали нервничать, пока не наступило одиннадцать часов. Наконец прибыл второй NPC.

Чу Фу уже знала, что в торговом центре водятся призраки, но ей всё равно не терпелось войти внутрь.

Увидев красную надпись над головой NPC, Бай Янь подошёл к нему, чтобы немного поговорить.

Нового NPC звали Ху Чэнь. Он сильно хмурился, сутулился и выглядел совершенно измотанным. На лице застыло тревожное выражение.

Заметив приближающегося Бай Яня, он сразу заговорил:

– Вы двое ведь детективы, которые должны мне помочь? Моя девушка на вас рассчитывает!

– Ах да, вот её фотография. Пожалуйста, взгляните. Она загадочным образом исчезла вчера днём! Я уже сообщил об этом в полицию, но ведь она живой человек! Даже в таком торговом центре, где постоянно толпятся люди, она не могла просто так взять и исчезнуть!

Стоило Ху Чэню открыть рот, как из него полился бесконечный поток слов. Выслушав его вступление, Бай Янь спокойно произнёс:

– Господин, пожалуйста, не торопитесь. Как именно исчезла ваша девушка? Можете подробно рассказать, что произошло?

– Хорошо, расскажу с самого начала!

Ху Чэнь глубоко вздохнул, а затем с тревогой продолжил:

– Вчера днём мы с Юань Юань ходили по торговому центру за покупками. Купив одежду, я взял пакеты, и мы вместе направились вниз по эскалатору. Когда мы спустились на этаж, Юань Юань заметила, что у неё немного перекосился ботинок. Она присела, чтобы поправить его, и попросила меня пока спускаться с покупками. Я поехал вниз, а Юань Юань осталась позади. Но кто же знал, что, когда я сойдёт с эскалатора и обернусь, её уже нигде не будет!

– Я всю ночь искал Юань Юань по всему торговому центру, но так и не нашёл её. Я продолжал поиски ещё какое-то время, ведь она никак не могла просто взять и уйти сама! А когда вернулся домой, задумался ещё сильнее. Сейчас ведь полно торговцев людьми, которые охотятся на женщин. Может, Юань Юань похитили? Но в торговом центре столько народу! Здесь постоянно ходят люди. Если бы кто-то попытался её увести, разве она не стала бы сопротивляться? Неужели никто ничего не заметил?

– Вы уже искали её здесь прошлой ночью. Почему сегодня вернулись снова? – внезапно спросил Бай Янь.

– Наверное, это было предчувствие, – ответил Ху Чэнь, словно что-то скрывая. – На самом деле прошлой ночью мне приснилась Юань Юань. Она сказала, что оказалась в ловушке внутри торгового центра, в очень узком и тесном месте. Ей ужасно тяжело, и она просила меня поскорее прийти и спасти её.

_ _ _ _

Над главой работал:

PRAISE THE SUN!

На boosty главы выходят раньше и в большем количестве: https://boosty.to/kleyn_lm