В магазине напитков.

Е Шаньюй купила чашку горячего чёрного чая, обхватила её ладонями и сделала небольшой глоток.

Когда она выпила почти половину, Бай Янь и Ло Син спустились из общежития и поспешили в магазин.

Увидев, что девушка одета слишком легко и даже в тёплом помещении слегка дрожит, Ло Син не удержался и предложил ей свою куртку. Он протянул её Е Шаньюй:

– Сестра Е, наденьте. А то в такую снежную погоду ещё простудитесь.

Е Шаньюй удивилась его жесту, но всё же взяла куртку и тихо поблагодарила.

Хотя в игре находились их души, а тела оставались в реальном мире, простуда или жар здесь могли надолго вызвать недомогание и в действительности. Поэтому лучше было не рисковать.

Столь естественный добрый поступок Ло Сина заставил Бай Яня удивлённо блеснуть глазами. Он не ожидал от него подобного.

Утром они с Е Шаньюй копали ему яму, но уже к полудню Ло Син перестал обращать на это внимание?

И правда, хороший человек.

Уголки губ Бай Яня приподнялись в едва заметной улыбке. Ло Син нравился ему всё больше.

Добрый человек, способный оставить прошлые обиды позади, был надёжным товарищем по команде.

Если подумать, раз Ло Син сумел дожить до пятого уровня, его интеллект наверняка был выше среднего. У него доброе сердце, но при этом он не теряет способности здраво оценивать ситуацию и не страдает синдромом спасителя, когда пытается помочь абсолютно всем. К тому же он мог каждую минуту и каждую секунду подсказывать Бай Яню ответы на задания. Просто идеальный товарищ!

Он был куда лучше Е Шаньюй, которая при первой же опасности без колебаний продавала своих союзников.

Бай Янь так долго пристально смотрел на Ло Сина, что у того по спине пробежал холодок.

Заметив, что Ло Син начал озираться в поисках подозрительных призраков, Бай Янь отвёл взгляд и, словно ничего не произошло, спросил Е Шаньюй:

– Что случилось?

– Я чуть не утонула. Большинство девушек в ванной погибло, выжили лишь немногие.

– И ещё: способ выжить, записанный в архиве, оказался фальшивым!

Е Шаньюй рассказала, что произошло в ванной. Услышав о катастрофе, обрушившейся на студенток, Ло Син явно не смог скрыть сочувствия.

– А что с девушками, которые выжили? – не удержался он от вопроса.

– Они всё ещё в ванной и, вероятно, пока живы, – равнодушно ответила Е Шаньюй. – Погибло много людей. Если бы президент мог изменять чужие воспоминания, об этом происшествии не узнали бы так быстро. Но в любом случае нам нужно поторопиться, чтобы не задерживаться в этой школе слишком долго.

Е Шаньюй добавила:

– В стоках прячутся спутанные трупы девушек. В ближайшие несколько дней лучше не ходи в ванную мыться. Пусть они и погибли в женской душевой, мужская и женская душевые отделены друг от друга всего одной стеной. К тому же призраки могут пробраться по канализации.

– Значит, все призраки находятся под ванной? Тогда нам, пожалуй, не стоит ходить и в четвёртый корпус.

Вспоминая несколько пройденных им уровней, Бай Янь пробормотал:

– История о призраках с форума уже стала реальностью. Интересно, превратятся ли в призраков и прежние жертвы? Если это произойдёт, в школе станет ещё опаснее. Нам нельзя затягивать.

Игра давала им семь дней, но кампус постепенно заполнялся призраками. Чем дольше они здесь оставались, тем больше людей неизбежно погибало.

Не желая оказаться в ситуации, когда их окружат призраки и начнут преследовать, Бай Янь тоже не собирался терять время.

Прямо в магазине напитков он открыл форум и нашёл в разделе «Ночные истории о призраках» публикацию с настоящими историями о призраках.

– Когда появилась эта запись? – спросила Е Шаньюй.

– До того, как ты нам позвонила, – ответил Бай Янь, глядя на экран. – Когда история о призраке заканчивается, публикация появляется снова.

Ответив на вопрос Е Шаньюй, он тут же открыл тему «Настоящие истории о призраках».

Быстро просмотрев первые три рассказа, Бай Янь сосредоточился на четвёртом.

Четвёртая история была связана с лифтом.

Как и в предыдущих трёх, действие происходило в школе, а главным героем был студент.

История звучала так.

Однажды парень отправился в интернет-кафе и всю ночь напролёт играл в компьютерные игры, совершенно забыв о времени.

Когда он наконец спохватился, была уже полночь.

Он хотел переночевать в интернет-кафе, но у него не осталось денег. Поэтому он тайком пробрался обратно в колледж, собираясь провести ночь в общежитии.

В колледже «Голубое небо» вход в общежитие охранялся. Когда парень попытался вернуться, главные ворота уже были заперты.

Он достал телефон, чтобы позвонить соседям по комнате и попросить их о помощи. Но, прежде чем успел набрать номер, увидел сквозь стеклянную дверь одного из соседей. Тот стоял с другой стороны и отпирал дверь ключом.

Увидев это, парень не придал происходящему особого значения. Он решил, что друг пришёл ему на выручку, и вместе с ним вошёл в лифт.

На полпути парень заметил, что сосед повернул голову, и сам беззаботно обернулся…

И тут он обнаружил, что в зеркале за их спинами не отражается его сосед по комнате…

Атмосфера жуткой истории была передана очень умело. А с учётом того, что события происходили в знакомой студентам обстановке, рассказ легко мог заставить читателей почувствовать себя участниками происходящего.

Если бы на месте героев оказались студенты этой школы, они наверняка испугались бы.

Однако Бай Янь уже видел настоящего призрака, поэтому история о призраке, которая ещё даже не стала реальностью, его не пугала.

Он закрыл форум и сказал обоим:

– Новая история о призраках связана с лифтом.

– Лифт… Нашёл, – отозвался Ло Син, протягивая ему архив.

Бай Янь уже знал архив практически наизусть, но всё равно взял его и ещё раз внимательно перечитал от начала до конца.

В архиве рассказывалось, как президент расследовал слухи о здании с привидениями. По пути не произошло ничего особенного, и в конце концов он решил, что слухи не соответствуют действительности.

Но когда он ехал в лифте, снаружи раздался женский голос:

«Почему в лифте так много людей? Ладно, подожду следующий».

Услышав эти слова, президент сразу понял, что что-то не так.

В этот момент двери лифта уже начали закрываться, однако он рискнул оказаться зажатым между створками и поспешно выбрался наружу.

– Типичная история о призраке в лифте, – сказал Бай Янь, глядя на записи. – Но способ выжить, указанный в архиве, оказался ложью. Значит, кто-то подделал этот документ.

– И всё же исключить один тупиковый вариант уже неплохо.

Бай Янь отложил архив и встал, собираясь вернуться в общежитие и воспользоваться лифтом.

Перед тем как он вышел за дверь, Е Шаньюй неожиданно спросила:

– Хочешь, чтобы с тобой пошли два NPC?

– NPC? – Бай Янь задумался на несколько секунд, но в итоге покачал головой. – Не надо. В истории сосед по комнате превратился в призрака. Я уже запустил эту историю, так что сейчас связываться с NPC рискованно.

Он махнул им на прощание, открыл дверь магазина и направился к общежитию.

Снег за окном всё ещё падал, щедро укрывая землю белоснежным слоем.

Бай Янь непринуждённо шагал по чистому белому снегу и почему-то пребывал в прекрасном настроении.

Ему нравилась мрачная погода: в такие дни всё его тело словно расслаблялось. Даже мысль о том, что вскоре ему придётся столкнуться лицом к лицу с призраком в лифте, не портила ему настроения. Напротив, он чувствовал себя ещё бодрее.

Быстрым шагом он вошёл в мужское общежитие и направился к лифту.

Многие студенты уехали домой, поэтому очереди не было. Вокруг не оказалось ни души.

Все три лифта пустовали. Бай Янь остановился перед ними, немного поразмышлял, нажал кнопку вызова и стал ждать, пока кабина спустится, прежде чем принять решение.

Вскоре лифт опустился на первый этаж. Открылась средняя кабина, и внутри никого не было.

Вслед за ней вскоре спустились и два других лифта. Раздался характерный звон.

Бай Янь заглянул внутрь. Все три кабины были совершенно одинаковыми.

В каждой висела доска объявлений, на одной из стен находилось зеркало, а сама кабина была пуста. Ни одного человека.

Но отсутствие людей ещё не означало отсутствия призраков.

Даже если сейчас их там не было, стоило ему войти, как они непременно появились бы.

Бай Янь глубоко вздохнул. Выбрать было непросто.

Если бы три лифта хоть немного отличались друг от друга, он мог бы сравнить их и принять решение на основе различий.

Но теперь перед ним стояли три совершенно одинаковые кабины, не дававшие ни единой подсказки. Оставалось полагаться только на удачу.

А удача у него была так себе.

Все три пустых лифта одновременно стояли с открытыми дверями. Зрелище было по-настоящему жутким.

Бай Янь ещё немного подождал, наблюдая за ними, и наконец сделал выбор, когда двери уже начали закрываться.

– В любом случае, стоит мне войти в любой из них, как появятся призраки. Так что разницы нет.

Он на мгновение замешкался, а затем направился к средней кабине.

Двери среднего лифта уже почти закрылись, но, почувствовав приближение человека, тут же снова разъехались.

В школьных лифтах были установлены современные датчики: стоило им обнаружить какую-либо часть человеческого тела, как двери немедленно открывались снова. Это значительно снижало риск несчастных случаев.

Бай Янь вошёл в лифт, и двери медленно сомкнулись.

Он нажал кнопку седьмого этажа.

В конце концов, его комната находилась именно там. Когда всё закончится, он сможет вернуться к себе и немного отдохнуть.

После нажатия кнопки лифт медленно начал подниматься. Под подошвами появилось ощущение невесомости.

Бай Янь ещё не успел к нему привыкнуть, как лифт внезапно остановился.

Двери тут же раздвинулись, и перед Бай Янем предстал парень, стоявший снаружи.

У него были почти наголо острижены волосы, а на шее висело влажное полотенце.

Увидев, что двери лифта открываются, парень шагнул вперёд, собираясь войти. Но, заметив Бай Яня, он вдруг пробормотал себе под нос:

– Разве сейчас не каникулы? Почему в лифте так много людей? Ладно, подожду следующий.

С этими словами он отступил назад.

Ага, меня так просто не проведёшь.

Услышав его слова, Бай Янь холодно усмехнулся.

Актёр на второстепенную роль, которого подобрал президент, играл неубедительно.

Да, на втором этаже стояли фены. Но что плохого в том, чтобы парню, только что вымывшему голову, подняться туда и высушить волосы?

Вот только у него стрижка «баньцунь»¹. Волосы настолько короткие, что он почти лысый. Разве есть смысл сушить такую причёску феном?

Неужели он собирался сушить саму кожу головы?

Ответ был только один: этот парень вовсе не человек. Он просто притворялся человеком, а на самом деле был призраком!

Кроме того, что ему якобы нужно было высушить волосы, имелась ещё одна странность: когда Бай Янь только вошёл в лифт, все три кабины были свободны.

Если парень действительно хотел воспользоваться лифтом, он мог просто выбрать любой другой.

В этой ситуации было столько несостыковок, что Бай Янь даже не стал разбирать их по отдельности.

Сначала он предполагал, что архив всё-таки может оказаться полезным и хотя бы позволит исключить один из тупиковых вариантов. Но теперь, похоже, можно было вовсе от него отказаться.

Двери лифта медленно закрылись. Парень, оставшийся снаружи, никак не изменился в лице.

Он отошёл в сторону, словно собирался воспользоваться другим лифтом, чтобы подняться наверх.

Бай Янь запомнил его, но пока решил оставить в покое.

Он стоял посреди кабины и вспоминал, что за его спиной находится зеркало. Как правило, зеркала в лифтах таили в себе особенно высокий риск.

Соблюдая осторожность, Бай Янь повернулся боком и оглянулся, чтобы посмотреть на отражение.

В зеркале стоял человек с очень бледным лицом. Под светом ламп он выглядел немного необычно.

Но цвет кожи Бай Яня не беспокоил: даже после нанесения тонального крема он всё равно оставался бледным.

Он улыбнулся зеркалу, и отражение улыбнулось в ответ.

Всё было нормально.

Увидев, что отражение повторяет его движения, Бай Янь немного расслабился. Похоже, зеркало не собиралось выдавать никаких странностей.

Он моргнул и уже хотел отвернуться, но, вновь открыв глаза, увидел нечто поистине ужасное…

Он в зеркале всё ещё улыбался, однако вокруг него теперь толпились люди с искажёнными, несчастными лицами. Они занимали каждый уголок отражения, и лифт оказался набит до отказа.

Их шеи были вывернуты в самые разные стороны, но выражения лиц у всех были одинаковыми. Все они неотрывно смотрели на Бай Яня, и в их глазах читалась глубокая обида.

В этот момент лифт внезапно сильно затрясло.

Свет внутри погас.

И лифт тут же погрузился в кромешную тьму.

¹ «Баньцунь» – очень короткая стрижка, примерно длиной в один дюйм.

_ _ _ _

Над главой работал:

PRAISE THE SUN!

На boosty главы выходят раньше и в большем количестве: https://boosty.to/kleyn_lm