— Ваше высочество?

Эдвин, только что вышедший из кареты, слегка удивленно расширил глаза,

увидев встречающую его Коделию. Ведь она не была из тех жен, что терпеливо

ждут мужа у двери, да и кроткой ее сложно было назвать.

— Я выглянула в окно и увидела, как подъезжает ваша карета, вот и вышла.

Коделия понимала, что ее появление здесь выглядит странно, и поспешила

оправдаться. Но ей не удалось скрыть учащенное дыхание после быстрого

спуска по лестнице. Она положила руку на грудь, пытаясь успокоиться.

— Понятно.

Эдвин на мгновение улыбнулся и сомкнул губы, тактично игнорируя ее

смущение.

— Вы уже ужинали?

— Нет.

— Я просил Скотта предупредить, что сегодня задержусь.

Эдвин тихо обернулся к Скотту. Тот округлил глаза с выражением несправедливо

обвиненного.

— Я слышал. Просто... не было аппетита.

Коделия положила руку на руку Эдвина, успокаивающе погладила и перевела

взгляд обратно на него. Затем любезно дала понять Скотту, что тот не виноват.

Только тогда лицо Скотта выразило облегчение.

— Кстати, зачем вы едете в королевский дворец в следующую среду? Для меня

это возможность увидеть семью, что, конечно, приятно, но у вас уже были

планы?

— Никаких особых планов не было. Наследный принц неожиданно вызвал, а я

подумал, что ваше высочество тоже захотите увидеть семью.

Эдвин ответил, поднимаясь по лестнице. Коделия шла рядом с ним и незаметно

переступила порог их спальни. Она совершенно забыла, что у нее теперь есть

отдельная спальня.

— Конечно, хочу. Спасибо, что подумали обо мне.

— Не стоит благодарности.

Эдвин, несмотря на присутствие Коделии, без стеснения расстегнул галстук,

снял манжеты и бросил их на стол. Затем небрежно закатал рукава, обнажив

руки.

После утреннего разговора о непристойных вещах, Эдвин, казалось, совершенно

не смущался, переодеваясь в присутствии Коделии.

— Чем вы занимались днем?

Взгляд Коделии сам собой скользнул к рукам Эдвина. Она даже не услышала его

вопроса.

— Ваше высочество?

— Да?

Как только ее глаза зафиксировали мужское тело, взгляд сам собой пополз к

обнаженной ключице, виднеющейся в расстегнутой на две пуговицы рубашке,

затем к напряженной груди, отчего ткань рубашки натягивалась. Это было

неудержимо.

— Я спросил, чем вы занимались днем.

— А, просто... немного прогулялась. Выпила чаю с Хейли.

Коделия вдруг осознала, куда смотрел ее взгляд, и сильно смутилась. Из-за этого

ответ запоздал и прозвучал неуверенно.

Тут бровь Эдвина слегка изогнулась. Очевидно, упоминание имени Хейли в

разговоре ему не понравилось.

— Я писала письмо мадам Лемент, приглашая ее на спектакль, когда пришла

Хейли.

— И что она сказала?

— Просто... что слышала о статье. Сказала, что переживает, и пришла

поддержать.

Коделия поспешила объяснить, что не планировала проводить время с Хейли, и

очень кратко пересказала их разговор. Если бы он узнал, что они говорили о его

прошлом, это явно его бы разозлило.

— Я приму ванну.

— Д-да.

Эдвин, казалось, догадался, что она что-то скрывает, но не стал настаивать на

правде. Он не был тем, кто осмелился бы на такое.

Но я-то была той самой низкой женщиной, что подглядывает за обнаженным

мужем...

Коделия не смогла скрыть потрясения и закрыла лицо руками. Хотя Эдвин лишь

выразил досаду от того, что ему придется спать в тонкой пижаме, его невинное

замечание заставило ее осознать тело спящего рядом мужчины.

Стыдно и страшно от мысли, что кто-то может узнать. Как она могла забыть их

первую брачную ночь?

— Моя спальня.

Внезапно Коделия вспомнила, что у нее теперь есть своя спальня.

Может, если проводить меньше времени лицом к лицу с Эдвином, или хотя бы

пока улягутся последствия его слов, станет легче?

Так она выбрала побег в свою спальню. Хороший ли это выбор — не знала.

Коделия постояла у двери, разглядывая свою спальню, затем нерешительно

забралась на кровать. Почему-то постель казалась особенно холодной.

— Как-то странно.

Коделия, лежа на просторной кровати, украдкой взглянула на соседнюю сторону.

Было немного непривычно видеть пустое место, где обычно лежал Эдвин. В

королевском дворце она каждую ночь спала одна, но теперь, похоже, чье-то

присутствие рядом стало для нее нормой.

Но надо привыкать. С такой мыслью Коделия закрыла глаза. Казалось, в новой

обстановке сон не придет, но, к удивлению, она заснула.

— Ах...

Она поняла, что ненадолго уснула, лишь когда проснулась от легкого сна.

Коделия вздрогнула, услышав глухой удар, и широко раскрыла глаза. Была

глубокая ночь, вокруг царила кромешная тьма, не горело ни одного светильника.

— Откуда...

Откуда же доносился этот звук? Коделия приподнялась и посмотрела в сторону

двери. Ничего не было видно, и никакого присутствия не ощущалось.

— ...

После того звука воцарилась тишина. Если подумать, в резиденции Тридов вряд

ли нашёлся бы кто-то, желающий ей зла. Она ведь не наследница престола.

Коделия набралась смелости, взяла подсвечник с прикроватной тумбочки и

начала осторожно осматривать спальню, словно патрулируя.

В темноте она разглядела дверную ручку. Коделия на мгновение заколебалась,

затем решительно потянула ручку и, размахивая подсвечником, шагнула внутрь.

Но никто не выскочил ей навстречу.

— А?

Вскоре Коделия увидела знакомый пейзаж и округлила глаза. Это было

естественно. Ведь это была спальня, которую она делила с Эдвином с момента

переезда в резиденцию Тридов.

На самом деле Коделия не успела толком осмотреть свою спальню и не знала,

что, как обычно в домах знати, здесь была дверь, соединяющая спальни мужа и

жены.

— Ваше высочество?

Коделия стояла растерянная, лишь моргая глазами, когда лежавший на кровати

Эдвин заметил неожиданную гостью и заговорил.

— Мне сказали, что ваша спальня готова и вы ушли туда.

— Это правда.

— Вам не спится в незнакомой спальне?

Коделия кивнула. Было неловко признаваться, что она заснула, едва лёжа,

поэтому она промолчала.

— Вот как.

Эдвин цокнул языком, не выглядев особо удивлённым.

— Идите сюда. Я составлю вам компанию, пока вы не уснёте.

Он приподнял край одеяла, показывая Коделии свободное место. Та осторожно

забралась на его кровать и прижалась к нему. От тепла его тела постель и

одеяло казались такими уютными, что ее тело начало расслабляться.

— Если вы заснёте во время разговора, можете спокойно остаться. Когда крепко

уснёте, я перенесу вас в вашу спальню.

Коделия кивнула и положила голову на его грудь. Перебирая пальцами его

воротник, она слушала ритмичный стук его сердца, который дарил ей

умиротворение.

— Что?

Вдруг Коделия почувствовала, что Эдвин пристально смотрит на неё. Она что-то

сделала не так? Но не могла понять что.

— Вы собираетесь спать в этой одежде?

— А, пи-пижама...

Как только она вспомнила забытое слово «пижама», кончики её пальцев, едва

касавшиеся груди Эдвина, стали казаться ей ужасно неприличными. Коделия

слегка поджала пальцы.

— Вы утром...

— В какой одежде спать — ваш выбор.

Он всегда умел красиво говорить. Хотя человеческие сердца — штука сложная.

Коделия надула губы.

Тут взгляд Эдвина переместился с её лица на золотистые волосы, ниспадавшие

водопадом на одно плечо, затем на руку, сжимавшую его рубашку.

— И вообще, проблема не в пижаме.

Тогда она поняла. Та тонкая борьба и колебания, которые она иногда замечала в

его взгляде, были желанием. Даже сейчас, когда на ней не было пижамы.

В тот момент сонливость полностью исчезла. Сердце бешено застучало. Потому

что она вспомнила ту ночь, которую так старалась выбросить из головы.

Всего одна ночь, но самая волнующая в её жизни, подаренная ей Эдвином.

— Если руки вам не по душе, могу предложить губы.

Тогда Эдвин был по-настоящему грубым и вульгарным, но в то же время самым

близким и родным. Тогда их тела и души были ближе всего. По крайней мере, так

ей казалось.

Хотелось быть ещё ближе.

В тот момент внутри Коделии тоже вспыхнуло желание.