То ли молитва накануне помогла, то ли в призывном пункте прибавили людей, но уже назавтра к полудню Гецка был записан.

Вербовочный офицер выдал ему призывное свидетельство и адрес, куда следовало явиться для сбора.

Добравшись до места, Гецка увидел там пять-шесть сотен человек, однако распоряжались ими только один лейтенант и двое капралов.

Ни обмундирования, ни оружия ещё не выдали, а учения сводились к простейшему — построиться, повернуться и тому подобное.

Лейтенант Кассо объяснил, что наставники, которых отзовут с фронта, прибудут не раньше чем через десяток с лишним дней. Только тогда начнётся настоящее обучение.

Юноши, рвавшиеся поскорее на фронт бить англичан, пруссаков и австрийцев, были жестоко разочарованы.

Однако в тот же день пополудни к временному лагерю подкатило несколько повозок. Из них выбралось десятка полтора людей в поношенных мундирах.

Увидев их, Гецка замер.

Половина приехавших сидела в инвалидных колясках, у многих не хватало руки.

Тот, что был впереди — на груди у него висел медный ирисовый крест, а от левой руки оставалось меньше двадцати сантиметров, — поднял шляпу перед вышедшим навстречу лейтенантом Кассо:

— Господин лейтенант, мы прослышали, что в новобранческих лагерях недостаёт наставников. Все мы побывали в боях и могли бы помочь вам обучать этих ребят.

— Да, да, не извольте сомневаться: все мы пятеро окончили Парижскую полицейскую школу. А господин Странг и остальные тоже прошли Военно-техническую школу. С основными уставными предметами мы управимся, будьте покойны.

Лейтенант Кассо глядел на их увечья и долго не мог вымолвить ни слова.

Ветеран с медным ирисом проговорил:

— Сами видите, мы уже никуда не годимся, но пусть уж лучше мы послужим, чем ребята будут попусту терять время.

— Нет, вы — герои Франции! — лейтенант Кассо вытянулся в струнку и громко произнёс: — Вы и так принесли величайшие жертвы, нельзя заставлять вас снова тянуть эту лямку…

— Эх, что вы такое говорите, — отмахнулся Странг с инвалидного кресла, — я уже плесенью покрылся, сидя без дела.

— А у меня опыт войны с пруссаками, я могу рассказать этим юношам.

— Я — заслуженный канонир, с километра угодил в британского майора…

— Позвольте нам попытаться, господин лейтенант. Франция не может ждать слишком долго…

Лейтенант Кассо глубоко вздохнул и, обернувшись к новобранцам, крикнул:

— Смир-рна! Приветствуйте ваших новых наставников!

Так, с помощью множества увечных ветеранов, почти в восьмидесяти процентах новобранческих лагерей под Парижем быстро наладилось обучение.

.....

К востоку от Нанси, на стройке Нанси-Страсбургской железной дороги.

Главный инженер Ле Планс оглядывал кипевшую на площадке работу и с недоумением спросил у помощника:

— Лингай, у нас ведь, по бумагам, шестьсот рабочих, так?

— Да, шестьсот двенадцать, сударь.

Ле Планс указал вдоль будущего пути:

— Но тут… я хоть и не считал точно, а всё же куда больше шестисот.

Лингай кивнул:

— Из соседних городков пришло множество народу. Они, правда, не слишком умеют класть рельсы, но поднести песок и щебень вполне могут. Господин Крусе всех их оставил.

Крусе был начальником участка.

Ле Планс нахмурился:

— Но откуда у нас столько денег, чтобы платить им жалованье?

Лингай отвечал:

— Все знают, что это дорога для подвоза припасов на фронт, и никто ещё ни разу не заикнулся мне о деньгах.

Ле Планс на несколько мгновений застыл, а потом вздохнул:

— Хотя бы выдавать каждому по два фунта хлеба в день. Я буду хлопотать перед начальством.

.....

Намюрские железоделательные заводы грузили готовые ружейные части на повозки, и те безостановочно тянулись к новым цехам Королевского арсенала.

Рабочие круглые сутки, сменяя друг друга, собирали из них капсюльные ружья.

Да, производство нарезных стволов было чересчур сложным, и выпуск не поспевал за лавиной новобранцев, а потому приходилось по-прежнему выпускать прежний «Огюст».

Подпираемые множеством чугунолитейных заводов, здешние мастерские давали до семи тысяч восьмисот ружей в месяц.

Вместе с арсеналами Шарлевиля и Парижа каждый месяц на фронт можно было отправлять до пятнадцати тысяч капсюльных ружей.

Прибавив прежние запасы оружия, Главный штаб рассчитывал, что к февралю будущего года удастся вооружить до ста семидесяти тысяч новобранцев.

Труднее всего пришлось интендантскому ведомству.

Всего за месяц с небольшим они поставили под обоз двадцать шесть тысяч упряжных лошадей.

С тех пор как был провозглашён закон о «священной и неприкосновенной собственности граждан», желающих предоставить армии скот стало куда больше, чем прежде.

Некоторые даже не требовали задатка и, имея на руках лишь реквизиционную квитанцию, сами пригоняли лошадей и волов в интендантство.

В ответ Главный штаб поднял план по обозным лошадям до сорока пяти тысяч, и интенданты, против обыкновения, заявили, что эта цифра, пожалуй, даже занижена.

.....

17 ноября 1798 года.

Швейцарская столица Цюрих.

Ординарец протянул Серюрье боевую сводку:

— Генерал, вчера пополудни у перевала Санкт-Галлен были замечены следы казачьей конницы. Предположительно, до тысячи человек.

— Русские всё-таки явились, — кивнул Серюрье. — Генералу Массене доложено?

— Да, генерал.

— Хорошо, я знаю.

Стоявший подле штабной офицер, видя его неспешность, заторопился:

— Генерал, не следует ли нам, пока русские ещё не возвели оборонительной линии, нанести по ним внезапный удар?

Серюрье с улыбкой покачал головой:

— Мы как раз и ждём, когда они все втянутся в Швейцарию. Ударь мы раньше — остальные повернут назад.

— Можете не сомневаться: цель русских — помочь Блюхеру вырваться, так что они не станут отсиживаться в глухой обороне.

— Но если весь корпус Суворова войдёт в Швейцарию, у нас решительно не хватит сил…

Серюрье ответил:

— Поэтому генерал Массена выступит к Волену.

— К Волену? — у штабного глаза полезли на лоб. — Но ведь это откроет пруссакам путь!

Волен лежал к западу от Цюриха. Если корпус Массены уйдёт туда, коридор от Альтдорфа на Лозанну останется без прикрытия.

Тогда без малого семьдесят тысяч пруссаков смогут, обогнув Цугское озеро с севера, через Арау двинуться на Лозанну. А от Лозанны прямая дорога вела в восточную Бургундию.

Серюрье кивнул:

— Генерал Массена всё это уже предусмотрел.

— Какое расстояние от Альтдорфа до Лозанны?

— Двести десять с лишним километров, генерал.

— Вот именно. Блюхер только через два-три дня заметит, что Массена ушёл. А самым скорым маршем до Лозанны ему идти не меньше восьми суток.

— Стало быть, у нас есть целая неделя, чтобы управиться с русскими.

Волен находился на северо-западе Швейцарии, всего в ста двадцати километрах от Лозанны. Французам оттуда до Лозанны было меньше четырёх дней ходу.

Серюрье прибавил:

— К тому же генерал Массена считает, что пруссаки, скорее всего, и не отважатся идти на Лозанну.

Штабной на миг опешил, но тотчас всё понял.

Блюхер не мог знать наверное: то ли французы в самом деле ушли, то ли нарочно выманивают его, чтобы ударить из засады где-нибудь по пути.

А в Швейцарии, где горы и реки на каждом шагу, мест для засад — в изобилии.

Так что вместо того чтобы лезть очертя голову к Лозанне, куда вернее было сидеть на месте и ждать, пока подойдут на выручку.

(Конец главы)