Жозеф кивнул:

— Сделайте, как вы предлагаете. Я велю Главному штабу помочь согласованием.

По правде говоря, он и впрямь недооценил степени народного воодушевления. Два этих училища могли вместить вместе от силы восемь тысяч человек, так что большинству записавшихся предстояло ночевать под открытым небом.

Он прибавил:

— Возьмите ещё партию палаток из гарнизонных складов. И походные кухни — нельзя, чтобы люди голодали.

— Что до обучения, прикинете, сколько не хватает наставников, и я попрошу генерала Бертье отозвать с фронта тех офицеров, кто выслужил подольше…

Но дальше случилось то, чего Жозеф никак не ожидал: все трудности с набором разрешились сами собой, и очень скоро.

И придумал выход не барон Готтесхайм, а сами парижане.

.....

Дальние предместья Парижа.

На просторной Королевской дороге гремела песня «Слава и победа»: «Воинов сомкнуты шеренги. На лицах — решимость и вера, а вера наша — слава и победа…»

Жиль Гецка ещё несколько часов назад подпевал во весь голос, но теперь ног под собой не чуял и переставлял их лишь по привычке, шаг за шагом.

Жилось его семье куда лучше прежнего, но тратиться на повозку до Парижа он всё равно не решался.

Мимо него то и дело обгоняли пешеходы, попадались и те, кто плёлся ещё медленнее.

Словом, по этой дороге, конца которой было не видать, тянулся к Парижу несчётный поток людей, и почти сплошь молодые мужчины.

Из разговоров Гецка понял, что все они идут записываться в войска.

Во многих малых городках призывных участков не открыли, и людям приходилось добираться до больших городов вроде Парижа.

Гецка поднял глаза на тускнеющее солнце, хотел прибавить шагу, но ноги не слушались.

Он вздохнул:

— Видно, сегодня до Парижа не дойти…

Он слышал от господина виконта Кобера, что Францию обложили сотни тысяч вражеских солдат и негодяи эти в любую минуту могут ударить на Париж.

Почти все парни в деревне, чьи семьи не кормились от земли, по призыву виконта Кобера двинулись в Париж, чтобы драться за Отчизну.

Гецка мысленно повторял слово «Отчизна» — странное и одновременно родное.

В деревне теперь только и твердили что о ней. Почти каждый повторял его без конца. Оно означало: он — частица Франции, и Франция, как мать, пребудет с ним.

А рядом с ним всегда шли слова «защищать Отчизну» или «биться за Отчизну».

Виконт Кобер говорил: теперь все мы — французские граждане, и мы обязаны сражаться за Отчизну, ибо это священный долг каждого гражданина.

Будь ты дворянин, священник или крестьянин — все теперь граждане, и все вместе идут на поле брани.

Гецка подумал о том, что у него, у виконта Кобера и у отца Мармана теперь одно общее звание, — и ноги сами налились новой силой.

Солнце уже почти касалось земли, когда рядом с ним встал экипаж.

Полная женщина, сидевшая слева от возницы, махнула ему:

— Эй, парень! На призыв, верно? Уже и идти не можешь?

Гецка смущённо кивнул:

— Да, госпожа, я иду уже третий день…

— Залезай, я подвезу тебя до Парижа, — она кивнула в глубь повозки.

Кто-то открыл дверцу.

— Пр… правда, можно?

— Да. Госпожа Мипед каждый день ездит по этой дороге и подбирает тех, у кого уже нет сил идти в Париж, — сказал сидевший в повозке щуплый юноша. — Я ещё днём сел.

— Страшно вам благодарен.

Забравшись внутрь, Гецка услышал, как госпожа Мипед сказала вознице:

— Господин Эрик, поторапливайтесь. Может, до темноты ещё один конец успеем.

— Госпожа, сжальтесь над стариной Тоби. Глядите, у него уже пена изо рта…

В повозке набилось шесть человек, было тесно до крайности.

Но для Гецки это всё равно показалось райским блаженством.

Очень скоро он вытащил из узелка чёрный хлеб и, грызя его, принялся подпевать идущим по дороге людям «Славу и победу».

Сидевший напротив кудрявый юноша вдруг спросил:

— А вы знаете «Походную песнь»?

Четверо покачали головами, и только тот, кто открывал Гецке дверцу, немедля запел:

— Победы этой пение нам отворяет путь, свобода нас ведёт в поход…

— Это самая модная песня в Париже сейчас. Я вас научу.

Да, Жозеф ради нынешнего великого набора не постеснялся заимствовать из истории «Походную песнь».

Эта воодушевляющая мелодия, которую называли «второй Марсельезой», и впрямь мгновенно разлетелась по всем улицам Парижа и стала боевой песнью всех, кто вставал против антифранцузской коалиции.

Кудрявый юноша громко выводил:

— Дрожите, враги Франции! Король Людовик нас поведёт…

— Отчизна кличет нас. Победа или смерть! Французы за неё сквозь пламя идут…

— Скорее прочь, тоска и страх! Мы поднимаем ружья, чтобы Отчизна победила…

К тому времени, как повозка въехала в парижские улицы, Гецка уже выучил всю песню наизусть.

И впрямь, как говорил Стэнли — так звали кудрявого юношу, — повсюду в Париже можно было слышать «Походную песнь». А на обочинах люди выстраивались в очереди и с деревянными «капсюльными ружьями» в руках с предельной серьёзностью занимались строевой выучкой.

Экипаж встал.

Госпожа Мипед спрыгнула с козел и указала парням на дорогу к востоку:

— Идите прямо по этой улице, там ближайший призывной участок.

— Но приготовьтесь: желающих чересчур много, и вам, скорее всего, придётся ночевать на траве перед вербовочным пунктом. Да хранит вас Пресвятая Дева!

Гецка и его спутники поблагодарили госпожу Мипед и вскоре уже стояли перед призывным пунктом.

— Госпожа Мипед, видно, запамятовала, — заметил Стэнли, указывая на вывеску. — Здесь и народу-то почти нет.

В самом деле, перед пунктом стояло всего две-три сотни человек, и по мере того как запись продолжалась, очередь быстро укорачивалась.

— Ребята, вы, стало быть, на призыв? — обратился к ним опрятно одетый пожилой господин.

— Да, сударь.

Старик кивнул в сторону вербовочного пункта:

— Сегодня больше записывать не будут. Видите, уже смеркается. Идите-ка ночевать ко мне. Жена сварила овощной суп с курицей и сделала картофельного пюре — ешьте сколько влезет.

Гецка и его товарищи изумлённо переглянулись и осторожно произнесли:

— Сударь, у нас, боюсь, нечем заплатить за ночлег.

Старик тотчас с притворным гневом возразил:

— Что вы такое говорите?! Вы идёте на поле брани за Отчизну, как же я могу брать с вас деньги!

— Скорее идёмте. Остальным уже нашёлся приют. А вечером непременно помолитесь: может статься, завтра же вас и запишут…

Так и вышло: десятки тысяч людей, собравшихся у двух парижских призывных участков, были разобраны по домам горячими парижанами.

Каждый француз, ничего не жалея, делал для войны всё, что только мог.

(Конец главы)