*Фшууух!*

Чистое пламя Огненного Дракона полыхало так, словно собиралось испепелить небо и землю.

Рядом с ним расцвело совсем другое, багровое пламя. По сравнению со взрывным и беспощадным огнем Огненного Дракона этот крошечный огонек казался невероятно слабым и ничтожным.

Но я знал, сколько сил ушло на это маленькое пламя — пламя, которое зажгла Шин Се-хи. На протяжении всей битвы с Огненным Драконом она неустанно сжимала его, пока огонь не очистился и не уменьшился ровно до таких размеров, чтобы испепелить одну-единственную чешуйку.

«Она нашла обратную чешую».

Хоть я и верил в неё, меня всё равно переполняла гордость за то, что Шин Се-хи действительно справилась.

«Значит, пришло время для тотальной атаки».

Разумеется, в бушующем вихре огня заметить её пламя было трудно, но если бы Огненный Дракон обратил на него внимание, у нас возникли бы серьёзные проблемы.

Я понимал, что все выбились из сил за время долгого сражения, но всё равно закричал товарищам так, что на шее вздулись вены:

— Всем приготовиться к тотальной атаке!!!

— А-а-а-а-а-ах!

*Клэ-э-энг!*

Стоило мне отдать приказ, как раздался звон «Провокации» Ли Ю-ри.

Приняв это за сигнал, члены группы ступили на ледяные платформы и бросились к Огненному Дракону. Я тоже устремился к монстру вместе с ними.

*Ку-о-о-о-о-о-ор!*

*Вуууунг!*

Чудовище взревело и взмахнуло своим массивным хвостом. После того как «Провокация» Ли Ю-ри несколько раз сводила на нет его атаки, дракон придумал новую тактику: используя свои колоссальные размеры и массу, он пытался одним махом снести сразу нескольких членов группы.

Но «Утопия» тоже не бездельничала во время битвы.

*Вжух!*

*Вжух!*

*Вжух!*

Девушки ловко перепрыгивали по ледяным платформам, уклоняясь от удара хвоста.

— Ускорение!

*Шуууух!*

Получив поддержку от применившей навык Им Гаыль, я со всей силы взмахнул мечом. Хотя лезвие уже начало плавиться от постоянного контакта с пламенем дракона, его острие всё ещё оставалось целым.

«Один взмах — один разрез».

*Скр-р-р-р-р!*

Ледяной меч рассек брюхо Огненного Дракона.

*Топ!*

В тот же миг Кан Дохи, обладавшая сопротивлением к огню (пусть и не таким сильным, как у Шин Се-хи), взмыла в воздух прямо к морде монстра.

*Чавк!*

Рука Кан Дохи в ледяной латной рукавице вонзилась в глаз Огненного Дракона.

*Вш-ш-ш-ш!*

Из морды чудовища вырвалось яростное пламя, готовое испепелить всё её тело, но Кан Дохи стиснула зубы и отчаянно держалась.

— Кх-х-х!

*Хрусь!*

В конце концов её пальцы сжались, раздавив глазное яблоко дракона.

*Ку-о-о-о-о-о-ор!!!!!*

Чудовище забилось в конвульсиях, хлеща длинной шеей, словно хлыстом, будто пытаясь разорвать само пространство.

*Бум! Бум! Бум! Бум!*

Тело Кан Дохи врезалось в стену вместе с головой Огненного Дракона.

— Кх!

Из-за этого удара Кан Дохи разжала пальцы и рухнула вниз.

Однако я лишь усмехнулся:

— Всё кончено.

Пламя Шин Се-хи достигло обратной чешуи дракона. Крошечный багровый огонек устремился к его пятке — судя по всему, обратная чешуя располагалась там, где должно быть ахиллово сухожилие.

*Вш-ш-ш!*

Когда огонь прижёг заднюю часть его пятки,

*Тр-р-р-р-рч!*

чешуйки в этом месте начали выворачиваться наизнанку. Этот процесс распространялся по всему телу дракона подобно чуме.

По мере того как вся его чешуя выворачивалась, тело Огненного Дракона принялось чернеть от его собственного огня. Иными словами, теперь всё его тело стало уязвимо для пламени!

Оставалось лишь саморазрушение.

*Ку-э-э-э-э-э-эк!!!*

Огненный Дракон испустил рёв, не сравнимый ни с чем, что мы слышали прежде. Его предсмертная агония эхом пронеслась по пещере, а мгновение спустя перед нами стояло полностью обуглившееся тело монстра.

— Ки-э-э-э-э-э...

Поверженный Огненный Дракон издал звук, похожий на свист сдувающегося воздушного шара, и свет в его зрачках окончательно угас.

— ......

Члены группы молча наблюдали за этим.

— Ого... Эй, младшие... Мы... Мы у-убили Огненного Дракона... — пробормотала Им Гаыль, заворожённо смотря на труп монстра, словно не веря собственным глазам.

— Да уж, это было непросто, — Кан Дохи с трудом поднялась на ноги и пальцами оборвала обгоревшие кончики волос.

— Он... он правда мёртв? — Ли Ю-ри то поднимала, то опускала щит, внимательно осматривая Огненного Дракона.

Убедившись, что чудовище действительно мертво, она тяжело вздохнула.

*Ха-а-а...*

— Я всерьёз думала, что погибну. Угх. Всё тело ломит так, будто меня колотили без перерыва.

И в самом деле, поскольку Ли Ю-ри на протяжении всей битвы сдерживала атаки Огненного Дракона, её слова не были преувеличением.

— Да-а-а, я то-о-оже... Я ведь приехала сюда, чтобы развлечься с господином Джин Ю-ха. И ещё ни разу не побывала в горячих источниках. Сегодня мне обязательно нужно понежиться в них, чтобы расслабить тело...

— Хм, боюсь, это невозможно, — в ответ на ворчание Софии из укрытия показалась Шин Се-хи, отряхивая одежду.

— ...А? Почему?

— Ну, эти горячие источники подогревались Огненным Драконом, а мы его только что убили, верно?

— А.

София приоткрыла рот, издав глупый звук.

Пока члены группы болтали у трупа дракона, у меня не было времени обращать на это внимание.

*Динь-♫*

[ Титул — Первый покоритель Огненного Дракона. Убийца драконов ]

Перед моими глазами появилось то самое достижение, которого я так долго ждал.

«Да, это оно!»

Поскольку первое достижение появилось в точности так, как я и рассчитывал, я мысленно сжал кулак.

[ Дополнительный урон в размере 10% по всем видам драконьего племени. ]

Да, дополнительный урон по драконьему племени. И речь шла не только о Земляных или Водных Драконах. Абсолютно все виды: если в существе текла хоть капля драконьей крови — будь то виверны, дрейки или даже крокодилы, — этот титул позволял мне наносить на 10% больше урона. По сути, он действовал на всё, что хоть отдалённо напоминало ящерицу.

Затем

*Динь-♫*

снова раздался звон колокольчика. Я прекрасно знал, что это такое — впервые я увидел подобное после убийства демона.

[ Ваш ранг повысился. Звёзды тянутся к вам. ]

Это было повышение ранга!

«Да, именно этого я и хотел!.. Я так и знал, что подниму ранг благодаря первому достижению! Я ведь всё ещё был всего лишь 2-звёздным!»

Над моей головой поднялся свет, похожий на сияние звёзд.

*Бр-р-р-р!*

Почувствовав, как тело затрепетало, я закрыл глаза. И тут мне в голову пришла одна мысль.

Когда я повышал ранг в первый раз, я был слишком ошеломлён, чтобы думать о чём-то постороннем. Но теперь у меня появилось время поразмыслить.

«Погодите-ка, а когда ранг повышается... разве с меня не слетает вся одежда?..»

Сцена фансервиса при повышении ранга. Что ж, один раз я это уже продемонстрировал. Но тогда я был слишком растерян, да и свидетелей было всего трое — Мастер, Им Гаыль и София.

А в этот раз — прямо перед всей группой?..

Я слегка приоткрыл глаза и взволнованно скосил взгляд на девушек.

— ......

Казалось, все члены группы поняли, что сейчас что-то произойдёт. Они затаили дыхание и пристально смотрели на меня.

*Глоть.*

Среди них София, которая уже видела это однажды, во все глаза уставилась на меня, лихорадочно пытаясь нащупать свою камеру.

«Ах».

«Мне конец».

◇ ◇ ◇

Тем временем в кабинете директора Академии Охотников Вельвет.

*Скри-и-ип.*

— Ха-а-а-ам...

Директор Рина закончила работу и сладко потянулась, вскинув руки к потолку.

— Хм, Соль-хи говорила, что собирается на остров Чеджу... — пробормотала Рина, разминая затекшие плечи и наклоняя голову из стороны в сторону.

Остров Чеджу. С этим местом у неё тоже было связано немало воспоминаний. Именно там она впервые встретила Соль-хи. Кроме того, этот регион отличался тем, что, несмотря на небольшую площадь, Врата там открывались необычайно часто.

«Джин Ю-ха сказал, что в этот раз собирается зачистить все подземелья на острове Чеджу, вот она и отправилась с ним».

К тому же Корпус истребления демонов под руководством Пэк Соль-хи внезапно отбыл, чтобы разобраться с Вратами на Мальдивах и Бали. Услышав эти новости, Рина почувствовала, как необъяснимая тревога, терзавшая её душу, немного утихла. Это было похоже на то чувство, когда Джин Ю-ха вызвался решить проблемы во время промежуточной аттестации — ощущение, будто кризис удалось предотвратить ещё до его начала.

«Хм, хотя я всё ещё чувствую некоторое беспокойство, оно, похоже, никак не связано с островом Чеджу...»

И всё же на душе у неё стало гораздо легче. Размышляя о Пэк Соль-хи и Джин Ю-ха, которые отправились на остров Чеджу, она вдруг вспомнила о событиях давно минувших дней.

«Ах, остров Чеджу. Если подумать, я ведь превратила одни из тех Врат в курорт с горячими источниками».

Проблемный Огненный Дракон, превративший всю территорию Врат в вулканическую зону... Если бы там произошёл прорыв врат, это вызвало бы катастрофу, по сравнению с которой померк бы даже кошмар Помпеи. Она потратила целый год, вливая магическую энергию, чтобы заморозить саму экосистему Врат — радикальная мера.

Завершив эту титаническую работу, Рина вдруг захотела понежиться в теплой воде. Поэтому вместо того, чтобы убить Огненного Дракона, она построила курорт, а чудовище запечатала внизу, используя его тепло для подогрева воды в источниках.

— Хм, сегодня я закончила работу довольно рано.

Рина удовлетворенно кивнула, глядя на аккуратно сложенные документы на своем столе.

— Может, съездить на горячие источники впервые за долгое время?

Поскольку в качестве фундамента, где был запечатан Огненный Дракон, она использовала ледяной дворец, если никто не разрушил стены или пол дворца, Огненный Дракон всё ещё должен прилежно греть воду.

— Ну, туда невозможно попасть, если не знать точного местоположения, так что проблем быть не должно.

Сейчас там нет ничего, кроме льда и снега, поэтому Охотники туда даже не заглядывают.

— Уж точно не найдётся безумца, который проделает весь этот путь, отыщет ледяной дворец и разрушит его стены или пол.

Рина тихо рассмеялась и покачала головой.

— Что ж, тогда решено. Пора отдохнуть.

Предвкушая, как впервые за долгое время окунётся в тёплые источники, директор Рина поднялась со своего места.

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos