Завершив покорение Врат острова Чеджу, я отправился в Сад снежных цветов — место, которым, как говорили, управляли родители моей Наставницы.

Но картина, представшая предо мной, оказалась весьма примечательной.

Я увидела группу Охотников, которые угрожали родителям Наставницы. Мужчина-Охотник, кричавший впереди всех, выглядел поистине нелепо:

— Вы серьёзно? Как вы вообще собираетесь содержать гостиницу для Охотников с таким обслуживанием? Кто, по-вашему, вообще сделал остров Чеджу таким мирным?!

Судя по всему, он возмущался из-за необходимости платить штраф за отмену бронирования — стандартная практика при отмене в день заселения.

Что ж, до этого момента его ещё можно было списать на обычного скандалиста. Вполне понятно нежелание платить за жильё, которым ты даже не воспользовался.

Однако лишил меня дара речи вовсе не этот крикун впереди, а тихий шёпот парней, отиравшихся у него за спиной.

— Блин, глянь, как он разошёлся.

— Эй, может, нам уже пора притвориться злыми и разнести тут всё к чертям?

— Ага, нам же велели всё разгромить. Момент идеальный. К счастью, кто-то зачистил все эти бесполезные подземелья, так что у нас есть отличный предлог.

«Интересно, сколько у этих парней жизней в запасе?»

Разумеется, они вели себя так лишь от собственного невежества. Наблюдая за их повадками, я издал сухой смешок.

По какой-то причине эти типы явно вознамерились уничтожить пансионат, которым управляли родители Наставницы.

«Неужели они пронюхали, что этим местом заправляют родители Наставницы?»

И их голоса услышал не только я.

Острая жажда убийства уколола меня, словно иглы, готовые пронзить кожу изнутри.

Стоявшая рядом со мной Наставница смотрела на них леденящим душу, смертоносным взглядом.

Я её понимал. Если бы я после долгой разлуки приехал навестить родителей и застал подобную сцену, я бы тоже пришёл в ярость.

«Но если предоставить всё Наставнице, дело может принять скверный оборот».

Даже если враги уже обо всём догадывались, нам всё равно следовало по возможности скрывать связь Наставницы с её родителями. А значит, вмешаться должен я.

«Предоставьте это мне».

Я мягко сжал руку Наставницы, после чего сделал шаг вперёд.

— Ого. Так вот как выглядят те самые Охотники-скандалисты? — произнёс я с притворной невинностью.

— Ты ещё кто такой, мать твою?! Ах ты, сукин... а?

Охотник, который только что качал права, резко обернулся и вытаращил глаза, словно недоумевая, откуда я здесь взялся.

— Я? Я тот самый человек, который зачистил все те подземелья, о которых вы только что упомянули.

— ...Ч-что? Д-Джин Ю-ха?

Когда я шагнул вперёд, остальные Охотники в замешательстве вздрогнули и расступились.

— Но вот что странно. Подземелья, которые я забронировал, были настолько непопулярны, что никто другой на них не претендовал...

— П-после этого! Когда мы попытались забронировать их! Всё уже было занято! Д-даже «Утопии» нельзя вот так монополизировать п-подземелья!

Под моим пристальным взглядом он поспешно выдал эту неубедительную отговорку. В ответ я медленно кивнул:

— Хм... Полагаю, такое возможно. Вы могли прийти, пока меня не было, и уйти ни с чем.

— В-вот именно!

Однако я был абсолютно уверен, что эти типы и близко не подходили к вратам, которые зачистили мы с Наставницей.

— Тогда давайте это проверим.

*Дзинь-дзинь-дзинь...*

— Алло? Да. Здравствуйте. Это Охотник Джин Ю-ха, который бронировал подземелья вчера и сегодня. Я хотел узнать, интересовался ли кто-нибудь ещё зачисткой тех мест, где я побывал?

Я переключил телефон на громкую связь и направил его в сторону Охотников.

— Нет, никаких запросов не поступало. Напротив, мы должны поблагодарить вас за зачистку подземелий, в которые никто не заглядывал годами.

— Говорят, никаких запросов не было.

— ...

Мужчина, казалось, лишился дара речи и начал тяжело дышать. Он затравленно перевёл взгляд с меня на родителей Наставницы, а затем выкрикнул:

— А, чёрт! Ну и не повезло же! Эй, валим отсюда!

Но я никак не мог позволить им просто так уйти.

*Вжух.*

Я выхватил меч прямо в ножнах и приставил его к горлу вожака.

— Стоять.

— Ч-что...?!

— Мне просто любопытно, — я пристально посмотрел на него. — Кто именно приказал вам разгромить это место и зачем?

— ...?!

Его глаза округлились от ужаса.

— Ну так что, поведаешь мне причину? — спросил я с усмешкой.

◇ ◇ ◇

*Бац!*

*Бац!*

*Бац!*

Когда я пригрозил им, Охотники поначалу попытались сплотиться и дать отпор. Но после того как они раз за разом получали удары ножнами, их лица распухли, а тела покрылись багровыми синяками, заставив их разрыдаться.

— А-а-а-ах!

— Угх-х-х!

— Угх! П-простите! Пожалуйста, простите! Мы извиняемся! М-мы больше так не будем!!

Теперь они бились головами о землю, умоляя о пощаде.

«У этих парней нет даже базовой подготовки... Что вообще происходит?»

Поначалу я подумал, что они пронюхали о связи Наставницы с Садом снежных цветов, но, похоже, дело было в другом. Будь это так, сюда не прислали бы столь бездарных ничтожеств.

— Я спросил, кто приказал вам это сделать. Просто скажите мне, и я вас отпущу. Если хотите продолжения — можете и дальше молчать.

Когда я снова занёс ножны...

— «Монстр Гарден»!!! — истошно завопил мужчина, которому от меня досталось больше всех. — С-соседний пансионат! Владелец соседнего пансионата нанял нас! Он заплатил нам, чтобы мы разгромили это место, Сад снежных цветов!

— ...Соседний пансионат? Зачем?

— О-он сказал, что со стороны обычного человека, не Охотника, вести бизнес для Охотников — это верх н-наглости! И что нужно п-преподать им урок!!

Ха.

«...Какая нелепость».

Значит, кто-то без статуса Охотника открыл дело для Охотников, бизнес пошёл в гору, и это вызвало у соседей зависть.

Услышав это, Наставница тоже заметно помрачнела.

«Ох, мне нужно поколотить этих парней ещё сильнее, чтобы спасти им жизни».

С мыслью о спасении человеческих жизней я вновь взмахнул ножнами:

— Так вы наняли Охотников для такого грязного дела? Вы что, бандиты?

*Бац!*

*Бац!*

*Бац!*

— А-а-а-ах!

— П-простите нас! Мы больше так не будем!

— Мы извиняемся!

Преподав им ещё один урок, я задумался.

«Хм, но вдруг подобное повторится?..»

В этот раз нам очень повезло оказаться здесь вовремя, но если подобные подлые нападки со стороны соседей продолжатся, сможет ли это место выстоять?

«Хм...»

Я скосил глаза в сторону и заметил женщину, которая выглядела точь-в-точь как моя Наставница. С такими же чёрными волосами и чёрными глазами, как у Пэк Соль-хи, но, в отличие от её холодного, острого, словно клинок, взгляда, от этой женщины исходила мягкая, материнская аура.

Она не могла отвести глаз от Наставницы.

«Пока оставлю их наедине... Мне нужно решить эту проблему по-своему».

— Эй.

Я понизил голос, излучая жажду убийства, когда обратился к бандитам.

— Д-да, господин!!! — они подскочили от неожиданности и вытянулись по струнке.

— Вы хоть знаете, куда припёрлись?

— ...Ч-что за место? Разве это н-не обычный пансионат?

— Ха, у этого заведения контракт с «Утопией». А это значит, что нападение на него равносильно объявлению войны «Утопии».

— ...?!

Их лица стали мертвенно-бледными.

— М-мы не знали! Мы правда не знали!

— Так что передайте всем здешним Охотникам: это место находится под защитой «Утопии». Будет разумно обходить его стороной.

— Д-да, господин!

— А теперь проваливайте.

Хромая, они убрались восвояси так быстро, как только могли.

«Отлично... Похоже, они так и не узнали о связи Наставницы с этим местом. Я сделал громкое заявление, но позже смогу обсудить это с Шин Се-хи. И ещё нужно попросить её разобраться с этим «Монстр Гарденом».»

Как и всегда, при возникновении подобных проблем на ум сразу приходила надёжная Се-хи-мон.

◇ ◇ ◇

Пэк Сон-хи пребывала в замешательстве. Почему её дочь, которая не выходила на связь целых пять лет, внезапно объявилась? Да ещё и в компании знаменитого Джина Ю-ха.

Но даже видя дочь прямо перед собой, Пэк Сон-хи не решалась заговорить с ней из-за обещания, которое дочь твёрдо дала пять лет назад: «Отныне мы никогда не должны разговаривать друг с другом». Ей оставалось лишь молча смотреть.

И тут Джин Ю-ха весело поприветствовал её:

— Здравствуйте.

— ...Ох, з-здравствуйте?

— Вы не ранены?

— ...Со мной всё в порядке, благодаря вам. Я не пострадала.

— Подобные типы приходили сюда раньше?

— Нет, это впервые.

— Рад это слышать. И всё же подобное может повториться, так что будьте осторожны.

— ...Спасибо за заботу.

Пэк Сон-хи отвечала на его слова, не в силах скрыть растерянности.

— Да, скорее всего, вскоре «Утопия» предложит вам контракт на охрану, так что, если вам позвонят, пожалуйста, отнеситесь к этому благосклонно.

— ...Контракт на охрану?

— Да, я не хочу, чтобы этому месту угрожал подобный сброд.

— ...Но почему? Почему вас это заботит?

— Потому что вы родители моей Наставницы.

Джин Ю-ха слегка покосился в сторону Пэк Соль-хи.

«...Моя дочь — Наставница этого юноши?»

Конечно, она слышала от директора Рины, что Пэк Соль-хи заняла должность инструктора в академии.

«Но я ведь слышала, что она работала только с Корпусом истребления демонов и никогда не брала учеников...»

Не потому ли Рина постоянно жаловалась? И всё же она взяла ученика? И этим учеником оказался Джин Ю-ха?

Она перевела взгляд на дочь, словно пытаясь подтвердить, правда ли это. Пэк Соль-хи отвернулась, выглядя смущённой.

«...Надо же?»

— Наставница, пожалуйста, поговорите с матерью, которую вы так давно не видели. А я выйду на улицу и посторожу на случай, если кто-нибудь ещё заявится.

*Скрип...*

*Хлоп.*

С этими словами Джин Ю-ха вышел наружу.

— ...

— ...

Некоторое время они молча смотрели друг на друга, после чего Пэк Соль-хи заговорила первой:

— Как ты поживаешь?

«Боже мой!..»

Её дочь, которая всегда была настолько бесстрастной и суровой, что казалось, будто она вообще лишена эмоций, интересовалась её самочувствием! Это случилось впервые. Хотя её внешность за пять лет почти не изменилась, она спрашивала, как у неё дела!

— ...Со мной всё хорошо, спасибо. Но этот юноша... он действительно твой ученик?

— Да.

Пэк Соль-хи неловко кивнула.

Она сама это подтвердила!

К слову, в отличие от вечно сурового выражения лица, которое она носила с того самого дня, на лице её дочери спустя пять лет читалось умиротворение. В ней даже появилось нечто по-юношески свежее.

«Неужели?..»

Первый мужчина, которого её дочь когда-либо привела с собой — дочь, которая никому и никогда не рассказывала о своих личных делах. Материнская интуиция давала о себе знать.

— ...Что он за человек?

— Безрассудный, но добрый. Гений меча. Он очень обо мне заботится. И сегодня тоже он привёл меня сюда.

«Ого... Поглядите только, какой разговорчивой она стала!»

Нашёлся бы кто-то ещё, способный привезти этого упрямого ребёнка сюда? Нет, абсолютно исключено. Даже директор Рина всегда на неё жаловалась!

«Если подумать, разница в возрасте у них не такая уж большая...»

Соль-хи поступила в академию всего в пять лет и стала самым молодым инструктором. Из-за этого она была ненамного старше нынешних студентов академии.

Действительно, её дочери нужен был кто-то, кто мог бы вот так её подталкивать. Благодаря этому она сможет видеть её лицо хотя бы раз в пять лет! Не будь этого юноши, она, возможно, больше никогда бы не увидела свою дочь до самой старости.

Пэк Сон-хи многозначительно кивнула:

— Что ж, лично я, как мама, одобряю.

— ...Что?

— Хватай его поскорее, ладно? А то ведь уведут.

Пэк Сон-хи лукаво улыбнулась, отчего лицо Пэк Соль-хи мгновенно застыло.

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos