Этот свет был иного порядка, нежели тот, что исходил от Призрака тьмы.

Древний магический круг сиял всеми красками, словно наконец-то обрел своего истинного хозяина.

Яркий и теплый свет заполнил всё подземелье.

— Как…?

Когда раздался растерянный голос Призрака тьмы, Элис озарилась светлой улыбкой.

Верховный бог… он пришел.

Элис впервые ощутила столь глубокий трепет перед Верховным богом, но яркие потоки света ослепили её, вынудив зажмуриться.

Однако, даже не видя Элис, она всё чувствовала.

Теплый свет, окутавший её, исцелял раны на шее, руках и даже успокаивал измученное напряжением сердце.

К тому моменту, как тело и душа Элис полностью исцелились, заполнявший подземелье свет исчез словно по волшебству.

Элис, наполненная божественной силой Верховного бога, медленно открыла глаза.

Она чувствовала в себе столько энергии, что была готова вырвать все волосы на голове императрицы.

С решимостью человека, обретшего непобедимую армию, Элис повернула голову к древнему магическому кругу.

Но стоило Элис увидеть того, кто стоял на нем, как улыбка исчезла с её лица.

— …Почему… ты…?

Императрица тоже открыла рот в изумлении.

— …Герцог Диэрот?

Именно так. Человеком, стоявшим на древнем магическом круге, был Кайлус Диэрот, муж Элис.

— Это не Гелиос. Но ведь это определенно была его сила…

— Почему герцог Диэрот…?

Призрак тьмы и императрица тихо бормотали, не в силах осознать происходящее.

Но Элис знала. Она понимала, почему на Древнем магическом круге стоит не Гелиос, а другой человек.

«В момент пробуждения Призрака тьмы он воплощается в мире, заняв чужое тело.»

«Сильный человек, не отмеченный моим выбором. Тот, чья судьба не предопределена, и чья смерть ничего не изменит.»

«Я нашел того, кто сможет выдержать мою духовную сущность.»

В голове Элис всплыли слова Верховного бога.

Человек, которого отыскал Верховный бог и чья смерть не имела значения — та жертва, что должна была принять его воплощение... неужели это был Кайлус?

— Нет… этого не может быть… так не должно было случиться…

Элис в шоке замотала головой, отказываясь верить в происходящее.

Она убеждала себя, что это не Верховный бог, что Кайлус просто пришел спасти её.

Элис подошла к Кайлусу.

Остановившись прямо перед ним на древнем магическом круге, Элис протянула к нему руку.

Она молилась, чтобы это было лишь видение, чтобы всё это оказалось иллюзией Призрака.

Но почувствовав тепло его тела под ладонью, Элис наконец выдохнула сдавленный стон.

— Ха… Кайл…

Стоило ей произнести его имя, как черные глаза Кайлуса уставились на неё.

В тот миг, когда в золотистых глазах Элис теплилась слабая надежда…

— Прости, что не сказал заранее, дитя мое.

Раздался голос Кайлуса. Но как только он закончил, лицо Элис исказилось от боли.

Ведь Кайлус никогда не называл её «дитя мое.»

Значит, человек перед ней — Кайлус, но в то же время не он.

Верховный бог, Гелиос.

Факт, который она не хотела принимать, стал реальностью. Элис спросила, дрожа подбородком:

— Зачем… почему…?

Она хотела спросить, почему он выбрал именно Кайлуса, но Элис не успела закончить.

Призрак тьмы, на мгновение замерший от замешательства, пришел в себя.

— Мне плевать, кто ты. Я уничтожу всех, кто обладает божественной силой.

— Объясню позже.

Закончив фразу, Верховный бог окружил Элис защитным барьером и рванулся вперед.

Дзынь!

Элис поспешно повернулась на звук грохота.

Она увидела, как меч Кайлуса, окутанный божественной силой, сдерживает острые когти Призрака.

Хотя их называли когтями, они были длинными и твердыми, как клыки зверя.

Призрак скривился, глядя на Кайлуса, заблокировавшего его атаку.

— Святой рыцарь? Ха, так героем Божественного откровения была не эта девчонка?

Призрак бросил взгляд на Элис, запертую в барьере.

— А я-то думал, что за дохлый цыпленок этот герой. Значит, настоящий герой — ты. Дымовая завеса была неплоха, но как бы ты ни…

В тот момент, когда Призрак тьмы собрался усмехнуться Кайлусу, Верховный бог перебил его:

— Ты всё так же болтлив. И такой же глупый, как прежде.

Уголки рта Призрака дернулись.

До боли знакомая манера речи.

— Ты… неужели…?

Как только красные глаза Призрака расширились, Верховный бог, собрав силы, взмахнул мечом.

— А-а!

Одним ударом рука Призрака была отсечена и упала на пол. Верховный бог нанес решающий удар.

— Давненько не виделись, Дисейер.

Имя Призрака тьмы, которое не мог знать ни один человек. Лишь Верховный бог знал истинные имена обитателей бездны.

Призрак, осознав, что Кайлус перед ним, оскалил клыки.

— Гелиос.

Черная энергия заструилась из обрубленного запястья Призрака, и на глазах у всех выросла новая рука.

Элис широко раскрыла глаза от невероятной скорости регенерации.

Но это было лишь начало.

Когда Призрак с новой рукой и Верховный бог столкнулись вновь, подземелье содрогнулось.

Земля не выдержала столкновения двух колоссальных сил и просела.

Вместе с этим раздался треск — по внешним стенам пошли трещины.

Элис подняла взгляд и увидела, как раскалывается потолок.

Золотистые глаза Элис наполнились ужасом. В следующее мгновение потолок подземелья рухнул.

Элис инстинктивно зажмурилась, когда на неё посыпались камни.

Но она не почувствовала боли. Защитный барьер, созданный Верховным богом, принял удар на себя.

Однако снаружи ситуация была катастрофической.

Вместе с обрушением подземелья рушился и дворец императрицы.

Грохот! Бабах!

— А-а-а!!!

Звуки разрушающегося здания смешались с криками людей.

Элис ничего не видела из-за пыли и стремительного разрушения дворца.

Вокруг лишь летели обломки камней.

Но это длилось недолго — дворец сложился в одно мгновение.

Бум…

Когда крыша окончательно рухнула, облако пыли окутало защитный барьер.

А затем воцарилась тишина.

Элис напряглась, пораженная тем, как внезапно сменился хаос на пугающую тишину.

Сглотнув, она подошла ближе к краю барьера.

Пыль постепенно рассеялась, обнажив руины дворца.

Здание было разрушено до неузнаваемости, но сейчас Элис волновало не это.

— Кайл…

Ей нужно было найти Кайлуса.

Но как бы она ни вглядывалась, Кайлуса нигде не было.

Впрочем, Призрака тьмы тоже.

Куда они исчезли?

Живы ли они?

В тот момент, когда Элис от тревоги закусила губу, из-под обломков показалась чья-то голова.

Элис поспешила туда, но остановилась, когда разглядела цвет волос.

Светлые волосы, покрытые пылью.

Это была не Кайлус, а Лариэлла Пентиум, с трудом выбравшаяся из-под завалов.

Хотя она ждала другого, Элис искренне почувствовала облегчение, увидев Лариэллу.

Хорошо, что она жива.

После всего, что она натворила, она не должна была умереть так легко.

В этот момент Лариэлла повернула голову в её сторону.

Элис нахмурилась, встретившись взглядом с Лариэллой.

В отличие от самой Элис, которая под защитой Верховного бога не получила ни царапины, Лариэлла выглядела жалко, едва выжив в руинах.

Платье императрицы, которое было на ней, превратилось в лохмотья.

— Говорила, что мы из разных миров…

Её нынешний вид был лучшим опровержением этих слов.

— Ничтожна здесь не я, а ты.

Элис, глядя прямо на императрицу, четко произнесла это губами.

Чтобы Императрица за защитным барьером не могла слышать, но видела отчетливо.

Похоже, послание дошло: императрица сжала кулаки, её глаза сверкнули, и она с яростью бросилась на Элис.

Черная энергия, подобная змее, попыталась поглотить Элис, но барьер отшвырнул темную силу.

Тан-тан-тан!

Сколько бы она ни атаковала, результат был один.

Силы императрицы не могли пробить барьер, созданный Верховным богом.

— Умри! Умри же!!!

Поняв, что атаки бесполезны, императрица в ярости начала колотить по барьеру кулаками.

Но и это было бессмысленно. Элис безучастно смотрела на выдыхающуюся императрицу.

Вскоре Императрица рухнула на обломки камней.

— Ха… ха-а…

Элис смотрела сверху вниз на императрицу, которая тяжело дышала, словно на пороге смерти.

И тихо сказала:

— Не умирай. Ты погубила столько людей, не можешь уйти так просто. Живи и отвечай за свои грехи. Очень долго. Жалей о своем глупом выборе снова и снова.

Умирай в муках.

Холодно добавила Элис, глядя на императрицу, которая сверлила её ненавидящим взглядом.

Затем Элис отвернулась от императрицы.

Чтобы снова искать Кайлуса.

Где же он?

Кайлуса по-прежнему не было видно. Как и Призрака тьмы.

Неужели они оба… уже мертвы?

В тот момент, когда в голове Элис от тревоги рисовались худшие картины, в небе сверкнула молния.

Элис задрала голову так, что заболела шея. Между облаков непрерывно вспыхивал свет.

И это была не молния.

Верховный бог и Призрак тьмы.

Это было столкновение сил бога и существа, близкого к божеству.

Элис прищурилась, пытаясь разглядеть хоть что-то, но видела лишь вспышки и остаточные образы.

Человеческий глаз был не способен уследить за ними.

— Кайл…

Элис сжала руки и отчаянно позвала его.

Пусть он будет в безопасности.

В этот миг небо внезапно почернело, и ударила настоящая молния.

За облаками отчетливо проступил силуэт огромного существа, пораженного молнией. А затем с неба рухнуло огромное тело.

Бум!!!

Звук был громче, чем при обрушении дворца, и содрогнул землю.

Из-за страшной вибрации, заставлявшей дрожать даже защитный барьер, Элис прикрыла уши и опустила голову, а затем медленно подняла взгляд туда, откуда донесся грохот.