Харк фон Лоэнгрин наверняка всё видел.

Разумеется. По-моему, именно Харк заставил Линди сорваться. К тому же он свободно перемещается между Седьмыми и Восьмыми вратами.

Если сказать, что он ничего не знает о нашей битве, концы с концами вообще не сойдутся.

Поэтому…

думаю, Харк дал нам… точнее, мне выбор.

Иди дальше как есть. Я это разрешаю. Примерно так.

Спасибо ему за это.

Нужно всего один раз закрыть глаза. Забраться под одеяло, уснуть, покинуть Зефрин — и всё. Моё будущее будет до смешного счастливым.

Если захочу раскрыть правду, сделаю это потом. Разорву измерение, появлюсь словно финальный босс и объявлю: «А теперь я расскажу вам всю правду!» — вот и всё.

— Фух. Что же такое… этот ваш геймер.

Если предложить выбрать между Нормальной концовкой, где все счастливы, стоит лишь закрыть глаза, и Истинной концовкой, до которой, возможно, придётся мучительно добираться, любой геймер пойдёт смотреть Истинную.

Даже если ради этого главного героя одного засунут в финальное подземелье, заставят пережить адскую череду боёв и под конец выкатят данж с совершенно мусорной сложностью.

— Раз уж решил, хватит ныть. Пойдём встречать финал.

Стоило несколько раз махнуть рукой вверх-вниз — и Седьмые врата открылись. Право распоряжаться всей маной Зефрина… Разве можно выдавать настолько читерскую способность?

Хотя если считать её контентом второго прохождения и наградой за скрытую концовку, то логично. Третье прохождение, видимо, предлагают уже просто развлекаться.

Но третьего прохождения моей жизни не будет, да и особенно пользоваться этой силой я не собираюсь.

Сегодня достаточно открыть ею дверь.

— …

Я открыл Врата, вошёл — и меня встретила пустыня.

Там, где вчера мы убили Линди, по песку всё ещё валялся её труп.

Наверное, дверь нужно открыть вон там… Нужно, но…

— Уже открыта.

Дверь и правда была распахнута заранее.

А спереди ещё и заботливо висела табличка: «Тянуть».

Я толкнул дверь и вошёл.

— Ты не заметил, что на двери написано «Тянуть»?

Изнутри донёсся его голос.

Я улыбнулся, посмотрел на него и гордо ответил:

— Извини, но для корейца это письменность, которую невозможно прочитать.

Ты ведь сам прекрасно знаешь.

От моих слов его губы странно искривились.

***

Комната и правда оказалась тронным залом. Мне всё казалось, что я уже где-то такое видел, — и действительно, она напоминала императорский зал аудиенций Лоэнгринов.

Впереди стоял превратившийся в чёрную тень человек и, глядя на меня, улыбался.

— Харк фон Лоэнгрин?

— Он самый.

— Вид у тебя довольно… занятный. Не думал, что у тебя такое лицо.

— Мм? А-а. А-ха-ха-ха!

Чёрная тень… Нет, Харк схватился за живот и расхохотался.

Описать его внешность можно разве что сравнением с персонажем из знаменитого аниме про алхимию, который называл себя Истиной.

— Так ты стал таким или просто решил выглядеть так?

— Ну разумеется… Нет, если скажу, будет неинтересно. Хм… Ладно. Вольфрам фон Лоэнгрин. Ты ведь знаешь, что делать в такой ситуации? Когда хочешь подобраться к истине. Что делает геймер?

— Ну это…

Что тут вообще обсуждать.

Я вытащил Пожирателя мифов.

Q1. Застрял по ходу прохождения. Что делать?

A1. Для начала перебить всех окрестных монстров и боссов и поискать зацепки.

Это работает и в начале, и в середине, и под конец.

Сражайся, убивай, потом прибей следующего босса — и узнаешь сюжет.

— Мне нравится. Предельно понятно.

— Верно?

Если он вообще не собирается рассказывать правду, придётся действовать как геймер.

Мы улыбнулись друг другу и столкнулись.

***

Ивентовый бой.

Да. Именно ивентовый.

Последнее достижение для платинового трофея — или босс, которого даже в список достижений не включили.

И…

такой босс,

готов поспорить, будет сильнейшим.

— Ха… Ха-ха-ха-ха-ха!

— Хр-хр… Хр-хр-хр-хр!

Мы смеялись как безумные. Не только я — он тоже.

Сколько там было по материалам сеттинга? Сила 20. Здоровье 20. Мана 22. Ловкость 22? Не знаю. Уже и не помню. Числа больше не важны. На нашем уровне это просто игрушка.

Если он превосходит меня характеристиками,

я превзойду его техникой.

Пожиратель мифов бесновался, Чёрный кинжал резал воздух.

Одного столкновения с таким сильным противником хватало, чтобы характеристики росли прямо на глазах. Пожиратель мифов становился всё сильнее, снова и снова повышая ступень, а Чёрный кинжал тоже начал нащупывать собственный путь и эволюционировать.

Я использовал вообще всё, что умел. Отмена рывка. Отмена шага назад. Отмена обычной атаки — это само собой. Смена оружия во время кувырка вперёд. Принудительный стан через окно неуязвимости. Даже мелкие грязные трюки вроде броска камня — гарантированного действия с попаданием — одновременно со сменой навыка, превращающей нетаргетируемый скилл в таргетируемый.

Кра-га-га-га-га-гак!!

Но…

мы дрались не одними навыками.

Я вкладывал в скорость силу. Иногда отказывался от техники и просто рубил. Трон улетел в сторону, пространство разорвалось. Сражайся мы с такой мощью в жилом районе Зефрина — вокруг всё было бы перепахано, а здания срезало бы у основания.

Попади сюда мои члены группы, даже отточившие Трансцендентность, — они бы наверняка погибли.

Я внутренне испытал облегчение. Хорошо, что группа не пришла.

Хорошо, что им не пришлось сражаться с ним.

Хорошо, что этого лучшего противника мне не пришлось ни с кем делить.

— Ха! Ха-ха-ха-ха-ха!

— Тебе точно стоит так смеяться? Ты ведь ещё ни разу в меня не попал.

Возможно, он прав.

Натиск Харка уже понемногу пожирал всё моё тело.

Подавляющая разница характеристик из разряда: достаточно прокачать уровень, и обычной атакой убьёшь всё на свете.

Ни одна техника, которой я научился при жизни, не работала.

И магия, и удары мечом у него были точнейшими. Хуже всего — всё это пространство принадлежало его домену. Сама идея драться против таких характеристик абсурдна.

Будь я хотя бы Келтерсом… Да. Будь у меня его талант и четыре года тренировки со всеми возможными привилегиями, бой, возможно, получился бы достойным.

Или если бы я пришёл вместе с остальными героинями, тоже, наверное, был бы шанс что-то сделать.

Но…

если Вольфрам фон Лоэнгрин уже выращен до этого уровня, значит, даже им можно попытаться.

— Иду.

— Нет. Уже поздно.

ШРА-А-А-А-А-А-АХ!

Земля стала стеной. Харк наклонился вправо.

Нет. Быть такого не может. Наклонилось… моё зрение? Как? Меня отбросило? Нет.

Мне перерезали шею.

Голова отлетела в сторону, поэтому мир перед глазами и перевернулся.

— Я знаю, что у тебя есть навык воскрешения… Возвращайся. Бой был довольно весёлым.

【Вы получаете смертельную рану.】

【Персонаж считается погибшим.】

Извини, но…

в основе моего тела лежит игровой персонаж.

Пусть совсем недолго, но даже после отсечения головы я не умираю мгновенно и ещё могу отдать телу несколько команд.

Пожиратель мифов уходит назад.

Вот теперь этим ударом нужно нанести ему хотя бы смертельную рану. Достаточно попасть. Тогда победа моя.

Шурх.

А.

Правую руку с Пожирателем мифов тоже отсекли. Теперь она не двигается.

Но…

левая ещё успевает.

ПУ-У-У-УХ!

— Хр… Ха-ха…

Изо рта Харка вырвался бессильный смешок.

С самого начала я целился не Пожирателем мифов.

Чёрный кинжал был спрятан в рукаве, а ладонь я выбросил прямо вперёд.

Эффект Чёрного кинжала — «игнорирует любую защиту».

Лезвие разорвало кожу, и вся моя кисть врезалась Харку прямо в грудь.

— Потрясающе. Отличный удар. Хорошо. Всё-таки лучший игрок. Я отвечу на один твой вопрос.

— За это… спасибо. Ты тоже был сильным противником. Все техники, которым я научился за жизнь, оказались совершенно бесполезны.

— Да. Раз ты это понял…

— Поэтому… раз того, чему я научился при жизни, недостаточно, ничего не поделаешь. Только не называй меня трусом.

— Что?

Q2. Что делать, если при жизни босса атаковать невозможно?

A2. Быстрый вайп.

【Вы получаете статус смерти.】

【Гомункул внутри Зефрина уничтожен. Вы принудительно воскресаете с 1 Здоровьем.】

【Активируется инвентарь Quick Create.】

【Из инвентаря извлекаются предметы.】

【Первозданный рубин】 【Первозданный сапфир】 【Первозданный топаз】 【Первозданный сапфир】

Левая рука уже вонзилась Харку в грудь.

Следом сработало воскрешение через гомункула.

И наконец…

четыре Первозданных самоцвета, заранее лежавшие в инвентаре Quick Create.

ХР-Р-РУСТ!

Я воскрес с одним Здоровьем, но Сила никуда не исчезла.

Я сжал самоцветы, зажатые между пальцами левой руки.

Чёрный кинжал царапнул камни — и они раскололись.

Первозданные. Четыре чистейшие силы духов, существовавшие с самого сотворения этого мира, начали рушиться.

Именно поэтому я не отдал их Королям духов во время боя с Линди фон Лоэнгрин.

Ивентовый босс, при составлении тактики на которого я заранее знал: мне обязательно придётся умереть. Харк фон Лоэнгрин.

— Сумас…шедший.

— Если при жизни не получается — значит, сделай после смерти.

Всё просто.

Если потребуется, поставь на кон даже собственную жизнь — и обязательно победи.

КВА-А-А-А-А-А-А-А-АНГ!

Подавляющая сила затянула в себя всё вокруг.

Кислород и вообще всё, из чего состоял этот мир, исчезало, а следом начали растворяться даже мана и проклятие.

***

…

……

【Вы воскресаете с помощью навыка воскрешения.】

【Все отрицательные состояния сняты. Вы воскресли с максимальным Здоровьем.】

— Как ты… Похоже, всё-таки жив.

Я открыл глаза и поднялся.

Вокруг было белым-бело. Нет — взрыв действительно смёл вообще всё, поэтому смотреть просто не на что.

Хуже другого: пространство было переполнено неподвижной маной. Я разом уничтожил четыре Первозданных самоцвета, и поток маны полностью застыл. Тут даже Ив… Нет, даже Харк ничего не сделает.

То есть…

тот светловолосый голубоглазый молодой красавец, который кое-как залатал одежду и сидел неподалёку, глядя на меня как на ненормального, больше не может продолжать свою идиотскую игру в чёрную слизь.

— Вау… Психопат…

— Грубо. И это великий предок?

— Нет. Нет-нет. Это же ненормально. Какой псих станет использовать даже собственную жизнь как расходник… Погоди. Если подумать, ты сначала заранее воскрес через гомункула, а потом использовал обычный навык воскрешения? Ты даже порядок воскрешений рассчитал? Ты реально псих…

— Столько нужно делать как минимум.

— Да это в игре… Нет. Ладно. Да. Только так и интересно.

Он тяжело вздохнул и встретился со мной взглядом.

— Победа моя.

— Да. Я ещё не могу двигаться из-за отдачи Первозданных самоцветов. Маной тоже пользоваться не могу. А твой Пожиратель мифов для такого места подходит идеально. Я проиграл. Полностью.

Он поднял обе руки.

Фух.

Ну что же. Теперь можно наконец вытрясти из этого болтуна всю правду.

— Тогда требую право победителя. Как и положено проигравшему финальному боссу, отвечай правдиво на каждый мой вопрос.

— Придётся. Итак… что тебе интереснее всего?

— Ну… Для начала хочу знать, кто ты.

— Ты серьёзно спрашиваешь, потому что не знаешь? Или делаешь вид?

— Вывод я уже сделал, но услышать из твоих уст будет достовернее всего.

— Ну конечно. Я Харк фон Лоэнгрин. Первый император этой Империи и одновременно… Нет, понял, понял. Только убери меч, ладно? Сейчас я правда могу умереть. При такой волне маны даже воскреснуть не смогу.

— Говори нормально.

— Харк фон Лоэнгрин. Другое имя — Ким Хару.

— И?

— Главный директор D/Z SAGA. И… единственный человек из компании-разработчика, у которого Супер Ёнджин сумел взять интервью. Здравствуйте, Супер Ёнджин.