Когда я вошёл в другой мир…

я ожидал, что Ив, как обычно, будет валяться на кровати, читать и крошить вокруг себя сладостями. Но она легко разрушила мои ожидания и убиралась в гостиной.

— С чего вдруг такая перемена в настроении?

— Перемена? Никакой перемены нет.

Говоря это, она всё равно вытирала пыль и подметала пол.

Закончив уборку, Ив не ушла в комнату, а села на диван.

— Чего стоите? Садитесь.

— Ну… хорошо.

Мы устроились на разных краях трёхместного дивана. Ив взяла со стола банку с конфетами, сунула одну в рот, немного пожевала и заговорила.

— Вольфрам. Так когда вы собираетесь привести сюда остальных участников группы?

— Разве раньше ты была не против?

Что она тогда говорила? «Вы вообще в своём уме? Бесстыдник. Мусор». Кажется, примерно так меня и отчитали.

До сих пор не понимаю, за что именно.

— Конечно была. Но… если хорошенько подумать, это ведь ваш дом.

— Как я уже говорил, без тебя он бы вообще не появился. Если захочешь заявить о совместном владении, спорить мне особо нечем.

— Да не в этом смысле!

— Тогда я вообще не понимаю, что ты хочешь сказать.

Во рту Ив хрустнуло. Разгрызла конфету.

— Я к тому, что если сюда смогут входить остальные участники группы, этот мир станет невероятно удобным. Если входить прямо во время боя…

— Кажется, мы обсуждали это уже не раз. У тебя настолько сильный комплекс по этому поводу?

— Ч-ч-что вы сказали?!

— Тогда есть решение.

— Какое ещё решение?..

— Плати аренду. Или отрабатывай её делами.

— …

Ив тупо уставилась на меня.

Про аренду явно даже не думала.

Но всё же…

— Если признаёшь меня владельцем этого дома, значит, ты арендатор. Тогда сама плати положенную аренду.

— М-м…

Ну да, приятного мало.

Кому понравится, если внезапно потребовать деньги.

Поэтому…

— Шучу…

— Хорошо. Сколько? Денег у меня сейчас нет, так что давайте заменим чем-нибудь другим.

Она серьёзно?

— И что ты собираешься делать?

— Ну… для начала… А что можно?

— Например, самой убирать то, что разбросала.

— Я ничего… не разбрасывала.

— Тогда зачем только что убиралась?

Она отвела взгляд.

— П-понятно. Уборка… Хорошо, буду убираться регулярно. А ещё? Можно мыть другие места?

— Какие именно?

— Ванную… весь дом. И вашу комнату…

Произнеся последнее, Ив скривилась так, будто ей стало физически противно.

Прости, но мне это тоже не нужно. С какой стати я должен пускать тебя в свою комнату и ещё позволять там убираться?

— Прости, но моя комната намного чище твоей.

— Угх.

— Однако уборка — мысль хорошая. С этого дня поручаю её тебе. Но понимаешь, что одной уборки мало?

— Понимаю. Что ещё можно делать?

Ив долго мучительно думала.

Её способности больше заточены под управление государством, чем под домашнее хозяйство. Не уверен, что она вообще умеет делать что-то полезное по дому.

Тогда…

— Как насчёт готовки?

— Вы готовите лучше.

— Но это не значит, что готовить обязан я.

— Угх. Это правда… Готовка. Если честно, уверенности у меня нет…

— Я научу.

— Что? Вы? Меня?

— Что такое? Не хочешь у меня учиться? О моих навыках ты прекрасно зна…

— Н-нет, не поэтому. Просто никогда не представляла нас с вами в отношениях учителя и ученицы.

Ив тут же ехидно улыбнулась.

— Чего улыбаешься?

— Хорошо. В виде особой милости приму ваши наставления.

— Ученица ещё и важничает. Вот ведь.

— Но взамен… Еда — это хорошо, а десерты делать тоже научите?

Глаза Ив загорелись.

А-а. Вот оно что.

— Хочешь научиться делать их сама? Конечно.

— Отлично! Тогда давайте скорее готовить!

***

Ив медлительная, но не глупая.

«Не умеет готовить» может означать многое. В её случае проблема в том, что вне магии она катастрофически плохо умеет «делать несколько вещей одновременно».

То есть…

с многозадачностью у неё полный провал.

— Пока варится бульон, нарезать овощи… А. Потом мясо… Нет, сначала его подготовить…

— По одному. Делай всё по одному.

— Что вы такое говорите?! Если делать по одному, время приготовления не совпадёт! Вы вообще знаете, как готовят?!

Ив вспылила.

Вообще-то учитель здесь я…

Похоже, я сразу дал ей слишком сложную задачу.

Хотя раньше она была настолько плоха?

Если строго следовать рецепту, вроде получалось… Не помню точно.

Возможно, по мере Трансцендентности она безжалостно выбрасывала ненужные характеристики и развивала полезные, а навык готовки окончательно умер…

— Вот так… Всё, готово!

Ив выставила еду на стол.

Самый простой суп и обжаренные мясо с овощами.

Проблема в том, что…

— Бульон слишком долго кипел. В таком случае нужно было вынуть мясо, на котором его варили — оно стало сухим. И степень прожарки овощей не совпадает с мясом.

— Угх… Ничего не поделаешь. У меня просто нет таланта…

— Дело не в таланте.

— У-у…

Ив уныло опустила голову.

— Это вопрос повторения и навыка. Значит, плохо учил наставник. Не думай об этом.

— Что?

— Начнём с самого начала. Как держать нож, как распределять посуду и инструменты, как выстроить движения по кухне.

— А… Да. Хорошо.

— Сначала будем готовить простое. К сложной последовательности привыкнешь постепенно.

— Это правда не моя вина?..

— В самом рецепте ошибок нет. Ты точно соблюдала количество ингредиентов и приправ. Не справилась только с распределением порядка и движениями. Значит, плохим было обучение, а не ученица.

— Пф. А-ха-ха.

— Почему смеёшься?

— Просто подумала… вы довольно хороший учитель. Не ожидала, что будете объяснять настолько терпеливо. Может, когда-нибудь пойдёте преподавать?

— Ха… Я — профессор? Забавно.

— А я вполне серьёзно.

Ив тихо хихикнула.

Я — профессор… Может, и такое будущее возможно.

— Ладно. Начнём с самого простого блюда.

— Хорошо. Что мне делать?

— Яичница.

— Вы меня за идиотку держите?! Даже я умею жарить яйца!

Ив возмутилась.

А потом…

яичница слегка подгорела.

***

Ив впала в отчаяние, забилась в угол дивана и надулась.

Подумаешь, яичницу… то есть жареное яйцо немного сожгла. Стоит ли настолько переживать?

— Я даже одно яйцо нормально приготовить не могу… Какая мне готовка. У меня нет таланта…

— Ничего. Контроль огня — одна из самых сложных кулинарных техник.

— Чтобы пожарить одно яйцо, ничего настолько сложного не требуется!

Ну да.

Ив снова приуныла.

Пусть яйцо и подгорело, всё равно яйцо. Есть можно.

Я быстро съел лежавшую на тарелке яичницу, помыл тарелку и вернул на место.

— Подгоревшие яйца вредны для здоровья… Зачем вы это съели?

— Не говори ерунды и не дуйся из-за одного сгоревшего яйца. Продолжаем готовить.

— У меня нет таланта…

— Теперь будем делать сладости.

— Хорошо. Я приложу все силы. Я готова пожертвовать всем.

Ив тут же подбежала ко мне.

До чего же понятная девушка.

— Итак, с чего начать. Самое простое, что можно сделать традиционным способом…

— Что есть? Проще всего, наверное, шейк?

— Хм. Шейк тоже неплох.

Сделать можно быстро — примерно как мисутгару.

Но давай возьмём ещё что-нибудь попроще и удобнее.

— Как насчёт конфет?

— Что?..

— Конфеты. Ты же их любишь.

— Н-невозможно. Конфеты…

— Почему невозможно?

— Как можно сразу начинать с настолько высококлассного лакомства?!

— …

Что вообще представляют собой конфеты в голове этой девушки?

— Конфеты требуют очень много труда.

— В-вот! Мне такое не по силам.

— Только под трудом я имею в виду скорость и выносливость. Техники нужно куда меньше, чем кажется.

— Что?..

— Похоже, не понимаешь. Тогда покажу.

Если не пользоваться навыком, а делать конфеты руками, это и правда чистый физический труд.

— Сначала растапливаешь сахар. Добавляешь фруктовый сок, пряности и пищевой краситель. Какие конфеты ты любишь?

— К-клубничные… и виноградные.

— Тогда начнём с клубничных.

В кипящий сахарный сироп я добавил клубничный сок и краситель. В конце — концентрированную клубничную эссенцию, перемешал и вылил всё на металлический лист.

— Пока масса не застыла окончательно, её снимают. Потом… вот так.

Я растягивал конфетную массу, складывал, закручивал, снова вытягивал и снова складывал. Прозрачная масса постепенно становилась непрозрачной.

— В конце вытягиваем в одну длинную полоску…

Я достал ножницы, быстро защёлкал ими — та-та-та-так, — нарезал массу, а потом прокатил кусочки в сахарной пудре. Получились удобные конфеты на один укус.

— М-магия… Это магия, превосходящая человеческое понимание?.. Из сахара… получились конфеты…

Глаза Ив сияли.

Ну а из чего, по-твоему, вообще должны делаться конфеты?

Я убрал клубничные конфеты в инвентарь.

Иви, которая как раз наводила там порядок, завопила: «Кья-а-а! Не кладите сюда такое!» Но когда я ответил: «Можешь съесть всё сама. Ты много работаешь», — она тут же затихла.

Мало того что внешне похожа на Ив, так ещё и вкусы совпадают?

Ну да ладно.

— Теперь попробуем вместе.

— Д-да…

— Сначала сахар растает… Потом ты добавишь клубничный сок и эссенцию.

— В-вот так? А. Растворяется… Вольфрам, растворяется!

— Да. Теперь возьми кастрюлю и вылей на металлический лист. Хорошо. Молодец. Дальше…

— Пока не застыло, снять и растянуть! И закручивать по кругу!

— Хм. Верно. Делай. Хорошо получается. Когда всё скрутишь, вот так…

— Постучать, разломать на кусочки и обвалять в сахаре!

Глаза Ив сияли, пока она запоминала следующий этап.

Вот ведь.

Давно я не видел у неё настолько чистого восторга.

— Да. Всё правильно. Попробуй.

— Да!

И она прекрасно сделала клубничные конфеты.

Положила одну в рот и тут же задрожала всем телом.

— Сладко?

— Да. Очень сладко. Я теперь… трансцендентный маг, способный сотворить чудо под названием «конфета»…

Не думал, что она настолько обрадуется.

— Вот и хорошо.

— Да. Это невероятно весело. Делать конфеты… будто играть. Не знала, что готовка может быть такой интересной.

— Именно. В сладостях особенно важно, чтобы в основе лежало удовольствие. Ты аккуратно придаёшь им форму, и в итоге получается что-то сладкое и милое.

— Да! Вольфрам, о…

Ив вдруг замерла.

Что? Что случилось?

— «О» — что?

— О… О… А можно сделать апельсиновый вкус?

Ив запиналась.

Апельсиновый?

— Конечно. Нужно только заменить сок. Но разве ты не говорила, что виноград любишь больше?

— А, у… М-м. Х-хочу ещё апельсиновый вкус.

— Тогда сделаем. Но Ив… почему ты внезапно бьёшь себя по губам?

— Н-не обращайте внимания. Д-давайте следующую порцию. Да. А… апельсиновый вкус! Да!

После этого Ив время от времени шлёпала себя по губам, потом смотрела на меня с обидой, тяжело вздыхала или хваталась за голову с криком «а-а-а».

Только что ведь так радовалась конфетам.

Психология девушек этого возраста… сколько ни думай, всё равно не понимаю.