Человек от природы не умеет летать.

Наверное, именно поэтому всегда и мечтал о небе.

И сейчас, вобрав в себя это желание и эту мечту, я летел.

Точнее, не летел, а очень эффектно падал, но какая разница.

Уши резал свист воздуха. Я всем телом чувствовал, как пробиваю его насквозь.

Страха не было.

Я смотрел только на одну цель, и для других эмоций просто не оставалось места.

Летел к ублюдку, который внизу ошеломлённо смотрел на меня.

Кроме желания расколоть ему голову пополам, в голове ничего не было.

БА-А-А-А-АМ!!

Ударная волна прокатилась вокруг так, будто с землёй столкнулось не моё тело, а что-то куда тяжелее.

Чёрная грязь вокруг заходила ходуном.

Тот Вольфрам посмотрел на меня сверху вниз с кривой усмешкой.

【Ха. Не ожидал, что ты прилетишь. И что это меняет? Разве ты не понимаешь, что теперь сам оказался в окружении?】

Он взмахнул рукой.

Зомби начали подниматься.

Я точно подгадал момент и взмахнул мечом.

Широкая дуга клинка описала круг, и ближайшие грязевые тела разлетелись в месиво.

— Айла! Запри нас двоих Чёрным кристаллом!

— Да! Вольфрам!

Снаружи взметнулись огромные плиты Чёрного кристалла — почти такие же массивные, как те, которыми она когда-то копировала мои конструкции.

Бум! Бум! Бум!

Шестнадцать гигантских пластин одна за другой вонзились в землю и без единой щели окружили меня и Короля демонов Вольфрама.

Получился настоящий колизей.

Снаружи чёрная грязь царапала стены, словно толпа зомби за перегородкой, но внутрь пройти не могла.

Теперь в шестнадцатиугольнике диаметром примерно тридцать метров были только двое.

Я и Король демонов Вольфрам.

Сразу разрубить его было бы несложно.

Но сначала я хотел кое-что услышать.

— Наконец-то можно спокойно поговорить. Король демонов Вольфрам.

Я усмехнулся.

Он, не проявляя ко мне особого интереса, лишь склонил голову набок.

【Айла…? Айла Тристар?】

Вот как.

Если этот тип — настоящее продолжение жизни Вольфрама, конечно, он знает Айлу.

Лицо противника мгновенно исказилось от ненависти.

【Этот мусор тоже здесь?】

— Что?

【Странно. Когда я воскрес, она уже… Кажется, мне говорили, что где-то сдохла. А здесь всё ещё жива? Когда я был в глубочайшем отчаянии, эта тварь не протянула мне руки. И теперь осмелилась явиться передо мной живой и здоровой? Значит, просит, чтобы я лично её прикончил. Хорошо. Я проявлю милосердие.】

Хм.

Я хотел выслушать его подольше.

Но, похоже, не получится.

— Больше не говори.

【Ха. Наглый… сопляк!】

— Я ведь сказал молчать.

Я поднял Пожирателя мифов и отрубил ему руку.

【А… а-а…?】

— Я сказал… молчать.

***

Лия Лотте и Эстель Холливуд.

Одна насильно притягивает внимание монстров.

Вторая насильно переводит этих же монстров в неагрессивное состояние.

Вместе они стягивают врагов, заставляют их перестать атаковать — и после этого Шаста заливает всю группу огнём.

Такой связкой можно было зачистить целую область почти мгновенно.

И всё же даже они не были главными героями этого поля боя.

【А-ха-ха-ха! А-ха-ха-ха! Жалкие! Жалкие! Жалкие! Вы серьёзно думаете, что такое мусорное нападение попадёт по мне? Если умеете только это — лучше прямо здесь и сдохните!】

【Эй, третьесортные ничтожества! Не хотите попасть под раздачу — убирайтесь! Сгорите — я не отвечаю! Кья-ха-ха-ха!】

Настоящей звездой была Гранфелисье, обезумевшая с Первозданным рубином в руках.

Северные врата Зефрина.

Одна из самых сложных областей острова.

И сейчас Императрица Алого Пламени выжигала её целиком.

【Гран. Смотрю, справляешься.】

【Какой ещё жалкий… Айн? А Западные врата?】

【Будто отсюда туда далеко. Я только взглянуть прилетела. Кстати, рубин… смотрю, используешь вовсю.】

【Ну да. Не ожидала, что этот человек Вольфрам действительно оставит его мне.】

【Значит, он уверен, что сможет обойтись и без него?】

Гранфелисье сжала кулак.

Верно.

Этот чудовищный человек, наверное, и без Первозданного рубина способен вырезать всех врагов.

Даже если рубин сейчас у неё — сможет ли она победить Вольфрама?

Лайя с сапфиром почти наверняка станет ему помогать.

И если в этот момент он воспользуется хоть одной брешью…

【После боя придётся вернуть… да?】

【Ты собиралась не возвращать?】

【……】

【Если честно… я поняла ещё при первой встрече. Он не человек. Человек не должен быть таким. Кроме Харка, я таких впервые вижу. Не хочу его злить. Мне кажется… если разозлить, случится что-то очень плохое.】

【Д-да, но…】

【После боя вернём. Хорошо?】

【Угу…】

Гранфелисье так и не ответила вслух.

Только руки слегка задрожали.

***

Есть такой жанр игр — hack and slash.

Всё предельно просто.

Режешь. Рубишь. И снова режешь.

В зависимости от прокачки детали отличаются, но в основе часто лежит бесконечный фарм.

Убил монстров.

Сбросил подземелье.

Убил снова.

И так тысячи, десятки тысяч раз.

Я был одним из редких людей, которые умудрялись играть в D/Z SAGA — RPG про развитие персонажей — как в hack and slash.

Резал.

Снова резал.

Рубил дальше.

Монстр умирал, а я даже не смотрел на труп.

Ощущения убийства не было.

Никто не станет сопереживать монстру на экране настолько, чтобы дрогнуть перед нажатием кнопки атаки.

И теперь…

Когда злость перевалила за предел…

Я не испытывал ни капли сочувствия к Королю демонов Вольфраму.

Просто выполнял однообразную работу.

Отрубить руку.

Отрубить ногу.

Снести голову.

Его трансцендентная сила давала бессмертие и бесконечное восстановление, поэтому плоть снова и снова отрастала.

【Кха-ха-ха! Сколько раз мне повторять? Я не умираю! Я буду воскресать бесконечно!】

Системный голос раздражал.

Какие же отвратительные звуковые эффекты.

Не думал, что мой голос способен так бесить.

Разработчики правда наняли актёра и записали вот это?

Ещё один взмах.

Рука отлетела.

Упавшая конечность растаяла в полу, и из плеча тут же полезла новая.

【Я сказал, что не умру!】

Интонация изменилась.

Чуть больше злости.

Похоже, вторая фаза.

Новый босс — надо бы анализировать паттерны…

Но не хочется.

Проще разрубить его до смерти, а потом восстановить бой по памяти.

Сейчас — только резать.

Колоть.

Рубить.

Убивать.

Настоящая работа на пределе и делается с выключенным мозгом.

【Я… не умру… Я сказал, что не умру!】

Хм.

Теперь в голосе уже точно была злость.

Или растерянность.

Да, следующая фаза.

Ещё немного — и, наверное, конец.

Интересно, будет третья?

Снова отрубил руку.

Снёс голову.

Перерубил ногу.

Сознание постепенно мутнело.

Пару сотен повторений ещё можно выдержать.

Но после нескольких тысяч мозг перестаёт фильтровать мысли и просто начинает работать сам по себе.

Взгляд расфокусировался.

Рот слегка приоткрылся.

Я двигал руками и ногами почти так же, как когда-то бездумно нажимал клавиатуру и мышь.

И у босса передо мной… нет, уже у обычного моба? — снова отлетали конечности.

Живучий.

Ладно.

Будем рубить дальше и думать потом.

【Угх… кх…】

Кстати, какое сегодня число?

Что-то не помню.

Лето ведь уже прошло, кажется?

【Я… я всё скажу! Ты ведь хотел поговорить? Давай поговорим!】

О, у него даже такая системная реплика есть.

Забавно.

О, крит по шее.

Теперь продолжить слева, проткнуть ногу… хорошо. Поворот — и снова шея.

【Кх… кх… Н-нет. Я ведь только воскрес… Мне дали миссию… Как я могу умереть здесь?! Я не хочу умирать! Я не должен умереть!】

Теперь он уже истерично визжал.

Как свинья на бойне.

Свинья…

Кстати, я немного проголодался.

Что сегодня на ужин?

Свинина у меня осталась?

Заказывать дорого.

Цены в этом районе совсем охренели.

【Не хочу умирать! Не убивай меня! Прошу! Мне нужно кое-что сделать!】

Может, выйти поесть.

Заодно прогуляюсь.

В холодильнике, кажется, оставался списанный онигири с ментайко и майонезом?

【Н-нет… восстановление… не успевает… к-кх…】

Хм.

Значит, всё-таки не настоящее бесконечное восстановление.

Тогда скоро посмотрим, что с него выпадет.

Надеюсь, что-нибудь приличное.

«Поиск предметов» я вроде не брал.

«Drop the Rin» тоже.

Да и дерево навыков у него ужасное.

Как вообще можно было докачаться до такого?

Характеристик не хватает катастрофически.

Будь у него хотя бы Здоровье 15, я бы за три дня дошёл до концовки…

【Т-ты…】

Монстр опять шумел.

Конечностей у него уже не осталось.

Только голова глядела на меня снизу.

Поднять меч.

Опустить.

И всё.

Этот надоедливый промежуточный босс закончится, можно идти в следующую комнату.

【Кто ты…? Ты не я… Х-хе. Наконец понял. Ты… не я. Я… какой бы дорогой ни пошёл, не стану таким. Я никогда не смогу смотреть такими глазами. Глазами убийцы, в которых нет даже желания… Ты… кто ты?】

Системный голос до самого конца не умолкал.

Я же когда-то нашёл горячую линию администрации.

Потом пожалуюсь.

【Х-хе. Вот оно что… Значит… так всё и вышло… Ха. Ха-ха-ха! В конце концов я…】

Я опустил меч.

Убрал его в ножны.

Не знаю насчёт всего остального, но этот клинок удобный.

Характеристики неплохие.

С этой мыслью я развернулся.

— Вольфрам!

Ко мне кто-то подбежал.

И крепко обнял.

Что?

У Ли Ёнчжина вообще-то не было девушки.

Вы кто?

Я опустил взгляд.

Чёрные волосы.

Мягкое прикосновение.

Знакомый успокаивающий аромат, который я часто ощущал рядом.

Всхлипывающий голос.

Дрожащие руки.

У Ли Ёнчжина, оказывается, есть кто-то, кто может вот так внезапно обнять его и заплакать?

Долго живёшь — всякое увидишь.

Но ей плакать нельзя.

Кажется, я вообще-то сражался именно потому, что не хотел видеть её слёзы.

Так кто она…

— Ай… ла?

— Вольфрам! Вы в порядке?

— Хм? А. Нет. Не был.

— Что?! Ч-что делать?!

Затуманенный взгляд прояснился.

Мысли вернулись.

Айла всё ещё обнимала меня за талию и смотрела снизу полными слёз глазами.

Я вытер слезу с её щеки правой рукой и невольно улыбнулся.

— Не был. Но только что стало лучше. Кто-то меня обнял, и я вернулся в норму. Поэтому не плачь. Если ты плачешь, мне очень трудно.

— У-у… Это Вольфрам меня довёл! Мы закончили с нежитью, вернулись, а вы сколько ни зови — не отвечаете и только мечом машете!

— Вот как. Прости.

— Точно всё хорошо? Вы нигде не ранены?

— Всё хорошо. Уже намного лучше, так что…

— Не верю!

И Айла снова крепко меня обняла.

Вот как.

Я правда выглядел настолько опасно?

— Раз Вольфрам говорит, что с ним всё хорошо, уже отпустите его. На вас все смотрят.

От меня Айлу оттащила Ив.

— Все смотрят… А.

Айла заметила ледяные взгляды остальных, кашлянула и отступила.

— Ещё немного — и было бы опасно. Понимаете? Не делайте ничего, что разрушит доверие внутри партии.

— К-кхм. Поняла.

Ив впервые по-настоящему отчитала Айлу.

Я взглядом поблагодарил её.

Она ответила тяжёлым вздохом, в котором читалось: «Ну следите уже за собой».

— Хорошо. Идём в следующую комнату.

— Да!

Я старался изо всех сил, потому что не хотел довести одну девушку до слёз.

Похоже, сам того не заметив, всё-таки ошибся.

И странно…

Внутри было слишком тихо.

Обычно в такой момент Императорская кровь обязательно вставляет едкое замечание.

【……】

Я мысленно позвал.

Ответа не было.

Она всё ещё молчала, будто сломалась.

— Что такое, Вольфрам?

— Ничего. Уже иду.

Звучит безумно, но…

Неужели Императорская кровь всё это время действительно удерживала мой разум на месте?

Мне впервые пришла такая мысль.