Когда я рассказал всей группе о мифическом оружии Мильфёй, которое можно менять между шестью разными формами, почти все просто поздравили её.

Я ведь мог распределить оружие между всей группой, а решил отдать всё в развитие Мильфёй.

И никому не обидно?

Хорошие они всё-таки ребята.

На следующий день в магазин пришла Айла.

— Хочу посмотреть на Seven Changer Цыплёнка!

— Прости, но сегодня Мильфёй нет.

— Вот как.

Глаза у неё сияли так, будто она всем видом говорила: «Я так ждала!»

Я невольно улыбнулся.

— И даже если Мильфёй способна использовать все виды оружия, правильно применять каждое — совсем другой вопрос.

— Понятно.

С сегодняшнего дня, когда нет тренировок против генералов легионов, Мильфёй будет ходить на охоту одна.

Я сказал ей отправлять сообщение группе при любой опасности, так что серьёзных проблем быть не должно.

— Вольфрам... Теперь самым сильным членом нашей группы станет Цыплёнок?

Айла спросила чуть тише обычного.

Кажется, голос даже немного дрожал.

Она беспокоится?

— Нет.

— Правда?

Даже если Мильфёй станет Weapon Master и возьмёт мифическое оружие, она не сможет одновременно держать пять штук.

Даже у меня сейчас предел — две.

Она наверняка начнёт вообще с одного.

К тому же, как ни странно это говорить, баланс самой Мильфёй тоже далёк от идеального.

Прежде всего, у неё слабые врождённые физические и магические задатки.

В этой игре всё в конце концов держится на равновесии трёх вещей:

распределении навыков,

экипировке,

и собственных характеристиках персонажа.

Если говорить прямо, у Мильфёй не хватает Здоровья, Силы и Магической силы.

Какое бы мифическое оружие ей ни дать, рано или поздно она упрётся в предел.

— Конечно, талант Мильфёй — в её разуме, поэтому, встретив стену, она наверняка найдёт умное решение. Но я не думаю, что она просто автоматически станет сильнейшей.

Можно сказать, что Мильфёй превратится в мультиинструмент, сила которого во многом зависит от снаряжения.

Настоящая универсалка.

Она будет менять мифическое оружие под ситуацию, компенсировать слабые характеристики и пробивать даже естественных контрпиков предметами и стратегией.

Не физика, а командование и игра головой.

Тип игрока, которому нравится решать головоломки.

— Она станет достаточно сильной, чтобы без всяких оговорок называться полноправным членом нашей группы.

— А-а.

— И ещё...

Я внимательно посмотрел на Айлу.

Она встретила взгляд круглыми глазами и склонила голову.

Выглядело довольно мило.

Я пожал плечами.

— Вольфрам?

— Ничего. Ты такая же. Мультиинструмент. Заполненный шестиугольник, способный на всё.

Основа — боевой маг средней дистанции.

Упор скорее на Проворство, чем на Силу.

Отличный Интеллект.

Может вести артиллерийский огонь издалека и рубиться в упор.

Земля.

Огонь.

Физический урон.

Три разных типа, поэтому она способна пробивать большинство иммунитетов.

— Это похвала?

— Конечно.

— Слишком сложно. Похвалите как-нибудь понятнее.

Она широко улыбнулась.

Я хлопнул её по плечу, подыгрывая шутке.

— Если тебя не станет, наша группа развалится.

— Ещё.

— Не только группа. Пожалуй, без тебя развалюсь и я, Айла.

— Хи-хи. Да. Вот такой похвалы достаточно.

Только после этого она отступила и рассмеялась.

— Наверное, спрашивать такое невежливо... но ты беспокоилась?

— Честно? Да. Немного.

— Нашла о чём переживать. Я не выгоню тебя и никогда не решу, что ты бесполезна.

— Ничего не поделать. Даже мне иногда бывает страшно. И... иногда я ревную.

— Ревнуешь.

Не самое привычное для Айлы слово.

Но если говорить о нынешней ситуации...

Наверное, она завидует тому, что Мильфёй совершила такой впечатляющий «бунт»?

— Тогда, Айла, придётся сделать и твоё персональное мифическое оружие.

— Что?

— Скажи, чего хочешь. Назови самое искреннее желание — и я сделаю это своими руками.

— ...

Верно.

Нашей группе уже пора переходить к эндгейм-снаряжению.

Чёрный кинжал Нефти тоже нужно улучшить.

Мильфёй уже получила своё.

У Нефти есть и драконье снаряжение.

То есть сейчас хуже всего экипированы Айла, Регина и Ив.

— Может, начнём с того, что вместе пойдём искать материалы? Сегодня свободна?

— Свободна!

— Тогда...

— Очень свободна!

Да.

Всегда отвечает так бодро.

Приятно смотреть.

***

Мифическое снаряжение для Айлы.

Честно говоря, ничего конкретного в голову не приходит.

Для боевого мага средней дистанции подошёл бы боевой посох.

Или магические кастеты, способные работать как посох.

Или вообще сделать упор на ближний бой, а расчёт заклинаний переложить на вспомогательную сферу.

Но если спросить, нужно ли всё это Айле...

Я не уверен.

Не потому, что она бесполезна.

Наоборот.

Она слишком полезна, и поэтому непонятно, что ей давать.

Например, для Ив и Регины варианты легко сузить:

доспех с полной защитой на ближней дистанции,

артефакт с пространственным перемещением,

или посох.

Нефти — щит или двуручное дробящее оружие.

Рудике — кинжал или броня с иммунитетом к негативным состояниям.

Но Айла?

Обычно снаряжение либо усиливает сильные стороны, либо закрывает слабые.

А у Айлы слишком много сильных сторон и почти нет явных слабостей.

— Ну что? Решила, чего хочешь?

— Э-это...

Она тоже пока не знает.

— Тогда будем искать не спеша. Чего тебе хочется. Чего ты желаешь. Времени, чтобы найти ответ вместе, у нас достаточно.

— Да!

***

Так мы вдвоём отправились на поиски базовых материалов для мифического снаряжения.

Для мифического оружия нужен чертёж.

И сам материал чертежа должен быть особенным.

Нужна кожа монстра высшего класса.

Ножницы, способные её обработать.

А ещё ароматические компоненты для чернил, которые смогут впитаться в такую основу.

После этого решаешь, что именно создаёшь, и начинаешь рисовать.

Правда, у подобного способа есть одна проблема.

— Возможно, получится не абсолютное лучшее оружие, а вещь немного ниже вершины. Тебя это устраивает?

— Да. Если это сделает Вольфрам, мне подойдёт что угодно.

В отличие от Storm Taker, который изначально существует как мифическое оружие, вещи, спроектированные мной с нуля, неизбежно немного уступают.

Даже внутри одного тира есть градации качества.

Но Айла говорит, что ей всё равно.

Хорошо.

Мы отправились на крайний север.

Не по маршруту через Снежную равнину Миражей, а по другой дороге.

И встретили там костяного рыцаря, который возвышался над нами на совершенно неприличную высоту.

Если сравнивать со зданием, он примерно с главный корпус студсовета.

Даже смотреть вверх больно шее.

Всё тело покрывает тёмная броня.

За спиной на ветру трепещется кроваво-красный плащ.

— Ух ты. Огромный.

— Да. Огромный.

Костяной рыцарь сидел на холме, как на стуле, и смотрел на нас сверху.

— Сейчас мы отправим его упокоиться?

— Хм. Мне нужен край плаща. На нём будем рисовать чертёж.

Мы сделали ещё два шага.

Глаза монстра вспыхнули красным.

КИ-И-И-И.

Ржавая металлическая броня заскрежетала.

Он поднялся.

Рывком вытащил из-за спины огромный меч и направил на нас.

— Этот скелет сильный?

— Хм...

Я внимательно посмотрел.

Сильный относительно кого?

Меня?

Айлы?

— Нет, пожалуй, не хочу знать. Сначала подерёмся, потом решим!

— Хорошее решение.

Мы одновременно рванули в разные стороны.

Я налево.

Айла направо.

— Вольфра-а-а-ам! Сначала попробую одна-а-а!

Её голос долетел издалека сквозь снег.

Можно было написать сообщением.

Энергии у неё всё-таки через край.

— Снег. Айла. И огромный противник. Понятно.

Собаки и маленькие дети радуются одному виду снега.

А тут ещё сильный враг.

Неудивительно, что Айла носится и смеётся.

***

Я долго наблюдал за боем Айлы.

Противник в десятки раз больше неё.

Совместимость не лучшая.

Даже если она умеет создавать огромный Чёрный кристалл, одного такого удара для тела подобных размеров мало.

Даже серия попаданий не наносит смертельного урона.

— Похоже, вот здесь и проявляется предел боевого мага средней дистанции.

Такой маг полезен в любой ситуации.

Но «полезен» значит — выполняет свою долю работы.

А когда враг настолько огромен, одной человеческой доли недостаточно.

Здесь даже великий маг, который долго накапливает силу и выдаёт один чудовищный удар, будет эффективнее.

То есть Ив, которая соответствует собственной репутации и работает за двоих, окажется полезнее.

Регина тоже может сковать его Болотом, сдавить и переломать кости.

Следовательно.

Против таких гигантов в нашей группе веселее всего двум великим магам.

Айла всё это время уклонялась от атак и кружила вокруг.

Использовала Метеор.

Использовала Чёрный кристалл.

Но гигант всё ещё цел.

Паттерны у него простые, поэтому серьёзных ран Айла не получила.

И всё же смотреть становилось тревожно.

Может, уже выйти с Пожирателем мифов?

Именно тогда издалека донеслось:

— Вольфра-а-а-ам!

[Говори.]

— Вам нужны его доспехи или кости?! То есть есть что-то, что нельзя ломать?!

[Нет. Оставь только кусок плаща.]

— Поняла! Я примерно всё разобрала, подождите ещё чуть-чуть!

Я передал ответ Императорской кровью прямо ей в уши и снова посмотрел на бой.

«Примерно всё разобрала»...

Любопытно, что она придумала.

Через мгновение, увидев её способ, я рассмеялся.

С неба начали падать гигантские Чёрные кристаллы.

Не один.

Целая серия.

Будто орбитальная бомбардировка.

Каждая глыба размером почти с самого костяного рыцаря врезалась в землю.

БУМ!

БУМ!

БУМ!

Каждый удар вызывал небольшое землетрясение.

Но...

По рыцарю почти не попадало.

Он отбивал кристаллы гигантским мечом или легко уклонялся.

Никакой особой способности.

Просто огромный.

Прочный.

И быстрый.

На первый взгляд — повтор прежнего боя.

Но я видел другое.

Между падающими кристаллами неслась Айла.

Она прошивала собственную орбитальную бомбардировку.

Врывалась в дождь земли и снега, поднятый падением глыб.

Это её собственный обстрел.

Но невозможно гарантированно увернуться от каждого осколка.

Если в неё врежется отбитый костяным рыцарем Чёрный кристалл, ранение будет смертельным.

Ей всё равно.

Превратившись в фиолетовую вспышку, Айла добралась до его ног.

Рыцарь дёрнулся.

За спиной у него тоже уже падали Чёрные кристаллы.

Пути отхода перекрыты.

И тогда...

— И-я-а-а-а-а-а-а!

Айла отвела правый кулак до предела назад.

Начала вращение от голеностопа.

Передала его в бёдра.

Дальше в плечо.

В запястье.

И всем телом ударила рыцаря по щиколотке.

ДУ-У-У-УМ!

Звук был таким, будто по огромной броне ударил вовсе не человеческий кулак.

Неудивительно.

Кулак был до предела обмотан маной и Чёрным кристаллом.

Тело костяного рыцаря качнулось.

Ещё раз.

И ещё.

Кулаки Айлы снова и снова били в одну точку.

И наконец...

ТР-Р-РЕСК.

Броня на щиколотке раскололась.

Показалась серая кость.

Сейчас я вижу только спину Айлы.

Но могу представить выражение лица.

Наверняка улыбается.

Причём от души.

— Понятно.

Масштаб стал больше.

Но тактика та же, что всегда.

Чёрный кристалл — поддержка.

Главное оружие — рукопашный бой вплотную.

Айле Тристар не нужно меняться.

Она и так всегда живёт, выкладываясь полностью.

Если заставить её изменить путь, результат окажется лишь вторым по качеству.

Просто идти вперёд по дороге, в которую веришь.

Так звучал её бой.

И он был прекрасен.

— Вот как.

Тогда мне остаётся поддержать путь, который она сама выбрала.

Стоило подумать об этом, как в голове естественно возникло то, что ей нужно.

— Крылья.

Ответ пришёл сам.

Если подумать, раньше она уже делала крылья из Чёрного кристалла.

Раз уж так...

Сделаем по-настоящему.

Крылья только для неё.

— Вольфра-а-а-ам! Я победила!

— Хорошая работа.

Я улыбнулся в ответ Айле, которая стояла на останках костяного рыцаря и показывала пальцами V.