После этих слов Ив я тоже на мгновение остановился и задумался.

А ведь правда.

Мы с Ив вдвоём будем несколько дней жить в лесу…

— П-понятно… Вдвоём на несколько ночей… То есть…

— Д-да. Получается… так.

Мы ведь и раньше оставались в лесу вдвоём.

Чего тут вообще нервничать?

— Д-да… Значит, только вдвоём…

— Да… Видимо.

Почему я сам-то начал волноваться?!

— Е-если тебе неприятно, я могу сходить один…

— Для ночёвки нужны приготовления, правда?

— Приготовления? Лагерь ведь остался на месте…

— Н-нет, я не об этом… Если нас не будет несколько дней, стоит сначала вернуться в Зефрин и собрать необходимое.

— А. Точно. До Зефрина недалеко.

— Д-да…

Я так и не спросил, что именно она собирается взять.

В любом случае, пусть собирает что нужно.

Если подумать, до сих пор мы проводили экспедиции слишком по-спартански.

Обычный поход и правда требует нормальной подготовки.

Нужна сменная одежда, постель…

Кстати, никто не гарантирует, что оставленное там снаряжение осталось целым.

Стоит взять запасную палатку.

Средства для умывания.

Бельё…

— ……

Пока мы вернулись в Зефрин и собирались, в голову одна за другой полезли совершенно лишние мысли.

Да.

Если подумать, я сейчас собираюсь провести несколько ночей с человеком, которого люблю.

Будем ставить палатку.

Жить рядом.

У меня в жизни почти не было подобного опыта.

Только теперь я начал понимать, насколько это вообще серьёзное событие.

— Э… Ну… То есть…

— Вольфрам, я закончила. Вы готовы?

Пока я бесполезно мялся, Ив уже вернулась со всеми вещами.

— Хм… Ты всё собрала?

— Что? З-зачем вы так спрашиваете?!

А как ещё спрашивать?

Не спросишь — как узнаешь?

Или Ив всё-таки не хочет идти?

— Если не хочешь, могу сходить один. Если тебе не хочется заканчивать сборы…

В тот миг, когда я повернулся к ней спиной, кто-то потянул меня за рукав.

— Я не говорила, что не хочу идти.

— Тогда…

— Всё собрано. Могу отправляться в любой момент.

— Понятно.

Вот как.

Значит, хочет идти.

— П-пойдём.

— Д-да. Идём.

Серьёзно.

Куда делся тот самый Ли Ёнджин, который обычно строит из себя всезнайку и ветерана всего на свете?

Я сейчас жалок до невозможности.

Я украдкой посмотрел на Ив.

Она в ту же секунду посмотрела на меня.

Наши взгляды встретились всего на миг.

***

Мы снова пересекли лес и добрались до прежнего лагеря.

А там увидели…

— Всё разрушено.

— Да. Хотя прошло вроде совсем немного времени.

Поляна, на которой когда-то стоял лагерь Ив, была полностью растоптана.

Возможно, здесь прошли сильные монстры.

От цивилизации остались только следы.

— Вот как вышло… Хм.

— Что будем делать? Вернёмся в Зефрин?

— Сможешь вернуться? Вдруг опять заблудишься, как в прошлый раз.

— Ну правда!

Ив надула щёки.

Я невольно рассмеялся.

— Не переживай. Палатку мы всё равно принесли. Посуду и остальное я тоже взял на двоих.

— Хорошо. Тогда сначала поставим палатку… а потом приготовим ужин.

— Договорились.

Мы закончили обустраивать лагерь.

К тому времени солнце уже село.

Ив вдруг наклонила голову.

— Вольфрам. Вы говорили, что принесли палатку, верно?

— Да. То, что стоит прямо перед тобой, разве не похоже на палатку?

— Похоже. Я не об этом… А где моя?

— Хм?

— Я перерыла весь багаж. Здесь только одна.

А.

Подожди.

Палатка Ив…

— Я думал, что старая уцелеет, поэтому взял только одну. Хм. Тогда вернёмся.

Да.

Жаль, но здесь лучше действительно вернуться.

— Н-нет. Что страшного в одной палатке?

— Что?

Ив покраснела и почесала щёку, но всё равно договорила.

— П-ф… Поняла. Тогда так и сделаем. Палатка одна. А сейчас приготовим ужин…

— Д-да! Давайте!

Понятно.

Если Ив говорит, что одна палатка не проблема, значит она действительно мне доверяет.

Тогда я обязан до конца сохранить это доверие и не предать его.

***

Ив фон Лоэнгрин совершенно не могла сосредоточиться на приготовлении ужина.

Она натворила дел.

Сказала это.

Сама произнесла вслух.

Палатка одна — и она заявила, что ничего страшного!

Прежняя Ив никогда бы в жизни такого не сказала.

Но сегодня она набралась смелости и шагнула вперёд!

Хотя, возможно, не шагнула, а рванула без тормозов.

Просто у Ив почти не было опыта сближаться с мужчиной, поэтому она совершенно не понимала разницы между одним шагом и прыжком в длину.

В любом случае, чувство было такое, будто она стала немного смелее.

И от этого сердце билось всё быстрее.

Ужин скоро закончится.

А потом…

Наверное, они просто лягут спать в одной палатке, ведь завтра снова нужно отправляться в путь.

Осенние ночи холодные, постельных принадлежностей мало, значит, возможно, придётся лечь поближе…

И тогда…

— А-а… У-у-а…

Только теперь Ив до конца осознала, что именно предложила.

А если в одной палатке Вольфрам и правда превратится в волка, как его имя?

Нет.

Он джентльмен.

Он никогда так не поступит.

Но ведь Вольфрам на самом деле любит её?

И всё равно не поступит.

Но с другой стороны…

— А если он вообще ничего не сделает… Значит, я ему неинтересна…?

Страшно, если что-нибудь случится.

Но если не случится вообще ничего — тоже будет больно.

Неразрешимая дилемма.

Лицо Ив постепенно побледнело.

***

Я не прикоснусь к Ив.

Ни за что.

Если она доверилась мне, я не имею права это доверие предать.

Мы закончили ужин и начали готовиться ко сну.

Внутри палатки я расстелил одеяло и покрывало, положил подушку.

Разумеется, всё было рассчитано на одного человека.

Сама палатка была достаточно большой, чтобы внутри поместились двое.

— В-Вольфрам… Уже, наверное…

— Да. Пора спать.

— Д-да! Точно…

Мы на мгновение замолчали.

Тогда…

— Ив. Ложись первой.

— А В-Вольфрам?

— Я посплю снаружи.

— Снаружи? Но там даже постели нет…

— Постели нет, зато можно сделать гамак из ветвей и листьев.

— Н-нет. Так нельзя. Палатку не проверила я, значит внутри должны спать вы.

— Думаешь, мне будет спокойно, если я отправлю тебя спать наружу?

— А мне, думаете, будет спокойно отправить наружу вас?

— ……

Вот же упрямая.

Наши мнения разошлись и ни один не собирался уступать.

— Тогда сделаем так.

— Как?

— Будем спать в одной палатке, но поставим перегородку. Тогда проблем не возникнет. Постель мне в любом случае не особенно нужна.

— Как это — не нужна?

— Если Здоровье превышает определённое значение, можно нормально спать почти в любых условиях. Настоящему воину этого достаточно.

— У-у… Л-ладно. Тогда пусть будет так.

В конце концов Ив согласилась на компромисс.

Внутри палатки появилась маленькая перегородка из моей одежды.

Разумеется, стоило протянуть руку — и её можно было легко обойти.

Я слышал дыхание Ив.

Чувствовал приятный запах.

Нужно спать.

Завтра нам встречаться с Королём духов земли Шартье.

Спать…

Надо спать.

Но…

Сон не шёл.

— Вы спите?

Похоже, не спалось не только мне.

— Нет. Не сплю.

— Вот как…

— Не можешь уснуть?

— По-честному, в такой ситуации вообще можно заснуть?

— А почему нет? Просто расслабься и спи.

Я-то не могу уснуть, потому что люблю Ив.

А она почему?

Ив немного помолчала, подбирая слова, а затем ответила вздохом.

— Холодно… Вот и всё. Из-за холода не спится. Д-довольны?

— А. Понятно. Осенняя ночь и правда холодная.

Это действительно проблема.

Но я же не могу сейчас вскочить со словами: «Ив! Я тебя согрею!»

Нельзя и приказать ей надеть ещё несколько слоёв одежды.

А переступить черту и согреть её собственным телом — тем более невозможно.

Тогда…

А.

— Ив. Повернись ко мне спиной и подвинься ближе.

— Ч-что? Что вы сказали?

— Ложись ко мне спиной и придвинься к перегородке.

— А… Д-да.

Ив поняла, что я имею в виду.

Послышался шорох, и она придвинулась почти вплотную к перегородке.

Я тоже повернулся к ней спиной и подвинулся ближе.

Тук.

Наши спины соприкоснулись.

Между нами оставалась перегородка.

Одежда.

И всё же прикосновение ощущалось.

— А… у-у…?

— К-кхм. У людей всё-таки есть тепло тела.

— Но между нами одежда и перегородка. Оно вообще чувствуется?

— К-кхм.

— Хи-хи. Шучу. Да. Это… очень тепло.

— Ив?

— На сегодня мне этого достаточно. Мне нравится такое расстояние. Думаю, теперь я смогу спокойно заснуть.

— А… Хм.

— Спокойной ночи, Вольфрам.

Вскоре послышалось её ровное дыхание.

Что значит «мне нравится такое расстояние»?

Впрочем, я тоже закрыл глаза, чувствуя тепло за спиной.

Ощущались её дыхание и едва заметные движения тела.

Я подстроил собственное дыхание под её ритм, перестал думать — и неожиданно быстро погрузился в очень спокойный сон.

***

Утро.

Я проснулся от странной тяжести на теле.

Быстро разобравшись в ситуации, понял: руки и ноги Ив лежат поверх меня.

Если выразиться проще…

Ив спала, обняв меня.

Так.

Спокойно.

Люди иногда ворочаются во сне.

Возможно, Ив просто слишком расслабилась и во сне схватила меня.

Если бы она уже проснулась, дыхание не было бы таким ровным, лицо бы покраснело или случилось ещё что-нибудь.

Что делать?

Для начала лучше вообще не двигаться.

Если я сейчас начну тайком вытаскивать руку и Ив проснётся, потом замучаюсь объясняться.

Но и будить её словами, указывая на эту позу… как-то неправильно.

Впрочем, беспокоиться пришлось недолго.

— М-м… У-м… А…

Ив, до этого мирно спавшая, открыла глаза.

И поняла, в каком положении находится.

Разумеется, я мгновенно выровнял дыхание и сделал вид, что сплю.

— В-Воль… А… М-м!

Ив почти вскрикнула, но в последнюю секунду отчаянно зажала рот рукой.

Она поняла, что натворила.

Вот всё-таки Ив есть Ив.

Мгновенно восстановила последовательность событий, поняла, что ошибся не я, и поэтому не стала кричать.

Да.

Теперь тихонько убери руку.

И ногу.

Я продолжу притворяться спящим.

И ничего не случилось.

Через некоторое время я просто «проснусь».

— М-м…

Я чувствовал, как она пристально смотрит на меня.

Но вес рук и ног никуда не делся.

Что?

Почему она их не убирает?

Госпожа Ив?

Ив фон Лоэнгрин?

— М-м!

Послышался тихий звук, будто она набралась решимости.

А затем…

Ш-ш-ш…

У самого уха снова зазвучало её сонное дыхание.

Именно у уха.

Совсем рядом.

Я едва удерживал рассудок от сладкого запаха и мягкого дыхания.

Чуть приоткрыл глаза и увидел Ив.

Она снова спала, слегка раскрасневшись.

Что это?

Что вообще происходит?

Почему она снова уснула…?

Эй.

Госпожа Ив?