Великий демон.

На самом деле в Зефрине Великих демонов нет. Был бы — всё давно стояло бы на ушах.

Тот, кого я собирался убить, находится… в другом измерении.

Чёрный Волчий Генерал Алкайн.

Отвратительный босс, играющий всеми видами отрицательных состояний. Но для меня это почти неважно.

— Ты правда пойдёшь, Вольфрам?

— Да. Откроешь дверь?

— Фух. Ничего не поделаешь.

Передо мной стояла измотанная Фильтия.

Она тяжело дышала потому, что только что серьёзно со мной дралась.

Мы не стали врагами. Просто я попросил открыть Врата мира демонов. Пока — только Первые врата.

До Вторых врат вполне можно добраться и без настоящей финальной экипировки, поэтому просьба казалась простой. Фильтия улыбнулась и предложила сперва настоящий спарринг.

Я согласился.

Причём сражался именно с её настоящим огромным телом.

Мы дрались в пустыне и не думали о стенах или потолке. Оба почти всерьёз.

Убивать её я, конечно, не собирался, зато Тысячу превращений и Трансцендентность использовал без стеснения.

В итоге Фильтия лежала на земле, истекая кровью. Я же отделался тяжёлым дыханием.

Несколько раз сжал и разжал пальцы.

Я всё дальше ухожу за пределы человеческого. Интересно, где вообще остановлюсь.

— Ты точно человек?

— Даже мне кажется, что человека уже перерос.

Я рассмеялся. Фильтия бессильно пожала плечами.

— Потом приведёшь Ив? Давно хочу увидеть младшую сестру.

— Хм. Если так рассуждать, я тоже младший брат.

— Хи-хи. Я ведь ещё не говорила? В тебе есть очень сильная странность. И только сейчас я поняла, какая именно.

— Какая?

— От тебя почти не пахнет папой. Драконы чувствуют человеческую сущность… А в твоей душе почти нет запаха папиной крови.

— Вот как. Жаль.

Я и сам это чувствовал.

Моя Императорская кровь неполна. Почему — не знаю.

— Фильтия Блубриз.

— Что, Вольфрам?

Даже «фон Лоэнгрин» больше не добавляет…

— Кровь Харка… в ней есть что-то, что заставляет родственников ненавидеть друг друга?

— Есть. Папа хотел, чтобы дети соперничали друг с другом. Поэтому среди его потомков почти не бывает братьев и сестёр, которые по-настоящему ладят.

— Вот как.

Мгновенный ответ…

Значит, можно считать установленным: я не ненавижу Ив именно потому, что моя Императорская кровь сломана.

И этого достаточно.

Какая там кровь — мне всё равно.

Если моя привязанность к Ив и то, что она перестала ненавидеть меня, стали возможны благодаря неисправной крови… я с улыбкой это приму.

— Открывай врата. Пойду закончу дело.

— Хорошо. Береги себя.

— Подбадриваешь, хотя я тебе не брат?

— Конечно. Ты мне не брат… Но ты очень дорог человеку, которого любит моя младшая сестра.

И это тоже правда.

Я легко поклонился Фильтии и вошёл в портал.

В момент перехода запах изменился.

Саму карту я помнил — бывал здесь много раз в игре. Проблема не в пути.

Мир демонов пропитан собственным запахом отчаяния и смерти.

— Хм…

Ш-ш-ш.

Смерть медленно пыталась съесть меня.

Если бы Императорская кровь работала полностью, это проклятие вообще не смогло бы причинить вред. Но сейчас оно понемногу проникало в тело.

Ничего.

Нужно просто убить врага раньше, чем умру сам. Если Сопротивление низкое — сокращаем время зачистки. Вот и всё.

— Поэтому откройте мне дорогу.

Я протянул руку к демоническим зверям, которые собрались меня сожрать.

Гу-у-у-ум…

Земля загудела, и из неё поднялись огромные шипы.

Если существует ад из одних игл, выглядел бы примерно так. Звери насаживались на шипы Тысячи превращений и становились частью декораций этого ада.

Я медленно шёл вперёд.

Где-то вдали прозвучал низкий волчий вой.

Чёрный Волчий Генерал Алкайн.

Босс почти финальной линии, построенный вокруг иммунитетов к отрицательным состояниям.

Огромный чёрный волк смотрел на меня, слюна капала с пасти, но бросаться не спешил.

Наверняка прекрасно видел, что мои шипы сделали с его слугами. Для собаки решение довольно умное.

— Я сейчас в очень плохом настроении.

В обеих руках — топоры. Копья Тысячи превращений плавали в воздухе.

Не все, но некоторые из них уже способны нести Трансцендентность и разрывать пространство вместе с целью.

Гр-р-р-р…

Поняв, что отступать больше некуда, Алкайн пригнулся и начал собирать силу.

Бродячую собаку, которая кусает людей, полагается усыпить.

Мы столкнулись.

И через совсем небольшое время.

【Чёрный Волчий Генерал Алкайн повержен.】

【Невероятное достижение!】

Система продолжала бесконечно рассыпаться в похвалах.

***

Когда я вернулся, Фильтия смотрела на меня совершенно пустыми глазами.

— Чего уставилась?

— В-Вольфрам. То, что у тебя в руках…

— А, это? Если охота закончена, нужно доказательство.

Бум.

«Держал в руках» — громко сказано. Огромную голову Алкайна поддерживала Тысяча превращений. Я сбросил её перед Фильтией.

— Угх… Какое чудовищное проклятие… Это правда его голова?..

— Да. Голова командующего армией демонов, Чёрного Волчьего Генерала Алкайна.

У него множество иммунитетов, но именно поэтому убить оказалось проще.

Когда противник строит защиту вокруг брони и иммунитетов, истинный урон обычно ломает ему голову.

— Т-ты правда его убил… Это… Его…

Плюх.

Фильтия упала на колени и просто смотрела на голову.

— Одни из Восьми врат теперь закрыты. Осталось семь, верно?

— А… Да. Верно.

— Значит, у тебя появилось немного свободного времени?

— Д-да… Наверное?

Отлично.

— Тогда хочу попросить об одном.

— Просьба? Какая? Нет, стой. Говори что угодно. Ты герой, который освободил меня от части тяжёлой обязанности. Сделаю всё!

— Хм… Сказать непросто. Может быть немного стыдно.

— Э?..

Фильтия на полшага отступила и прикрыла руками грудь.

— Хм… Но раз ты сказала «что угодно», придётся набраться смелости.

— Н-нет. Такое нельзя! Я не знала, что речь будет о таком! М-может, лучше сокровище?.. Или что-нибудь вроде сокровища?..

— Хм. Ты уже сказала, что выполнишь любую просьбу. Обещание надо держать. Я слышал, что слово дракона имеет силу языка и вес такого обещания сияет ярче любого сокровища в мире.

— Хнык…

В глазах Фильтии появились слёзы.

Да. Наверняка стыдно.

Если честно, моя просьба тоже довольно неловкая…

— Тогда я прошу Фильтию Блубриз о следующем. Для начала — переоденься.

— Угх…!

Выслушав просьбу целиком, Фильтия покраснела и посмотрела на меня с отчаянным сопротивлением, но я не отступил.

***

Когда я вернулся в Зефрин с измотанным телом, Ив стояла прямо перед дверью кабинета председателя.

У неё полно работы. Незачем было ждать меня у двери.

— ГДЕ ВЫ БЫЛИ?! Убить Великого демона? Вы серьёзно?! Вы свихнулись?!

— Хм? Если об этом, то я уже убил.

— Я не спрашиваю, убили… Что? Уже убили?

— Да. И принёс награду.

— Какую награду?

Алкайн — монстр трансцендентного уровня, поэтому за сольное убийство даётся огромный бонус к характеристикам.

У меня одновременно выросли Здоровье и Сила, немного прибавилась Ловкость. Теперь по цифрам уже не стыдно называть себя воином.

Кроме того, Тысяча превращений пожрала тело Чёрного Волчьего Генерала и впитала большую часть его силы.

Теперь я способен попеременно включать почти любые иммунитеты. Одновременно можно держать два из трёх: физический, магический и иммунитет к отрицательным состояниям. Физическая защита у меня и так чрезмерна, так что, если отбросить проклятия и благословения, большинство атак фактически перестали быть проблемой.

Но и это не вся награда.

Главное, что я собирался показать Ив…

— Э-эм… Ив. Привет?..

— А… С-старшая сестра Фильтия?

Голубой дракон выглядывала из-за моей спины.

— Награда — Фильтия Блубриз.

— П-подождите! В каком смысле старшая сестра — награда?!

— Фильтия. Перед тобой человек, который с сегодняшнего дня станет твоим работодателем. Поздоровайся.

— П-приятно… Ив…

— «Ив»? Не слишком ли коротко?

— П-приятно познакомиться… госпожа Ив…

Я подтолкнул Фильтию к Ив.

Та пыталась прикрыть слишком тесную школьную форму, прикрывала то одно, то другое, потом поняла, что сейчас не до этого, и глубоко поклонилась. Ив широко раскрыла глаза и переводила взгляд с неё на меня.

— Ч-что вы вообще сделали?!

— Ничего… Хотя, возможно, что-то. Сам уже не уверен. Хм…

— ВОЛЬФРА-А-А-А-АМ?!

Да не за что так злиться. Сначала выслушай.

***

Когда все наконец успокоились, мы заварили чай в кабинете студсовета. Фильтия сидела рядом с Ив, а сама Ив смотрела на меня как на мусор.

Да не смотри так. Я же объясняю.

— Итак. Я убил Чёрного Волчьего Генерала Алкайна. Фильтия сказала, что выполнит любую мою просьбу. И я попросил её надеть форму Зефрина. Причём современную, а не старую.

— ОТКУДА У ВАС ВООБЩЕ БЫЛА ФОРМА ЗЕФРИНА?!

— Это…

Потому что я изначально собирался привести Фильтию…

Я ещё не успел ответить, как Ив схватилась за голову и тяжело вздохнула.

— И после этого вы одели её в форму и притащили сюда?

— Да. Если бы я привёл Фильтию в жилой район в форме трёхсотлетней давности, слухи были бы ещё страннее.

— Я спрашиваю, зачем вообще вы её сюда притащили.

— Потому что в качестве награды Фильтия Блубриз согласилась работать на нас.

— Вы с ума сошли?!

Удивительно, но нет.

— Выслушай. Фильтия Блубриз — приёмная дочь Харка фон Лоэнгрина и самый старший из живущих представителей нынешней Императорской семьи. Верно?

— Только… не называй меня так, будто я бабушка.

Я проигнорировал тихо всхлипнувшую Фильтию и продолжил.

— Если привлечь такую Фильтию Блубриз на нашу сторону, твой путь станет намного прочнее. Как минимум появится отличная страховка.

— Н-но… А мнение самой старшей сестры Фильтии?

— Ты неправильно поняла. Фильтия согласилась. Сказала, что хочет помогать тебе.

— Что?! Т-тогда почему она сейчас настолько смущена? Посмотрите на это красное лицо! Н-неужели вы что-то сделали со старшей сестрой…

Да говорю же — ничего не делал.

Откуда мне знать, почему она так выглядит?

Я посмотрел на Фильтию. Та густо покраснела, опустила голову и едва слышно сказала:

— Ф-форма, которую дал Вольфрам… слишком маленькая…

— А.

Вот оно что.

— С-старшая сестра, идёмте со мной. В запасах студсовета наверняка есть другая форма!

— У-угу…

Фильтия мелкими шагами пошла за Ив. Они с грохотом закрылись в кладовой студсовета и вскоре вышли снова.

На этот раз Фильтия была в форме чуть свободнее. Щёки всё ещё немного горели, но лицо уже выглядело почти нормально. Она кашлянула.

— Фух. Всё-таки нашёлся подходящий размер.

— Д-да…

— Ладно, старшая сестра. Теперь спрошу серьёзно. Вольфрам точно ничего с вами не сделал?

— А? Нет… Он просто попросил помогать тебе, Ив.

— Правда? Тогда хорошо.

— И ещё он потратил силу, полученную за убийство демонического генерала, чтобы освободить меня. Теперь я могу ходить не только между логовом и Вратами мира демонов, но и по жилой части Зефрина.

— Это действительно настолько серьёзно?

— Конечно. Если бы Вольфрам захотел использовать награду ради себя, мог бы разбудить другого Короля духов или древнее существо и применять его силу даже за пределами Зефрина. Но он попросил меня помочь Ив.

Хм.

Да, именно так я и сказал.

Но когда это произносят прямо при тебе, становится неловко.

— П-понятно… Вот как.

— Да. Значит, теперь старшая сестра помогает нашей Ив? Поручай что угодно. Я и в армии папы помогала с административной работой.

— С-спасибо.

Ив поклонилась, а затем снова уставилась на меня во все глаза.

Что опять?

— Вольфрам. Та форма, которую вы дали старшей сестре Фильтии. Откуда она?

— Купил. Обычная готовая форма.

— Зачем вы купили женскую форму?

— Чтобы отдать Фильтии.

— Тогда могли хотя бы подобрать размер! Грудь тесная, талия болтается! Почему вы вообще купили настолько странный размер?!

— Откуда мне знать размеры Фильтии? Взял наиболее знакомый мне.

Ив склонила голову. Я кивнул.

— Знакомый… А чей это размер?

— Твой.

— …

Глаза Ив округлились. Потом лицо покраснело. Затем побледнело. В конце она почти заплакала и взревела:

— КТО, ПО-ВАШЕМУ, С МАЛЕНЬКОЙ ГРУДЬЮ И ЖИВОТОМ?!

В следующий миг на меня обрушился шторм Световых копий.

Как же ты выросла. Прекрасное господство над пространством.

Но знаешь что?

Я правда ни разу своими словами ничего такого не говорил…