【Получена Сущность вампира】

【1T】

【При употреблении раса меняется на «вампир». (Внимание: после превращения в вампира концовки некоторых героинь становятся недоступны.)】

【При использовании в изготовлении экипировки дарует Прочности свойство бесконечности. Предмет больше невозможно повредить; даже при срабатывании эффекта разрушения оружия он принудительно восстанавливается.】

【Обладает навыком «Кровавое поглощение», позволяющим высасывать кровь окружающих живых существ и усиливать себя.】

【Поглощённую кровь можно использовать для атак и свободно изменять её форму.】

【Даёт иммунитет к состоянию Кровотечения.】

【При использовании в общественном пространстве может обратить всю карту в вампиров.】

Я обыскал останки Мерстейна и убрал найденную сущность.

— А, это то, что тебе было нужно, Вольфрам?

— Да. Если эта вещь рванёт в густонаселённом месте, сил хватит, чтобы превратить в вампиров как минимум десятки тысяч людей.

— Жутко… И куда ты собираешься это использовать?

— Вот так.

「Подождите. Подождите, Мастер. Я считаю, что величайшее преимущество человечества — способность обсуждать и согласовывать позиции через разговор и компромисс. Нет. Что вы собираетесь мне скормить? Не хочу. Я сказала, не хочу! ГЯ-А-А-А-А-А!」

Я затолкал сущность в Тысячу превращений, и Мисти снова завыла.

В этот раз предмет даже не был таким большим и толстым, как прошлый. Что за драматизм…

Тысяча превращений слегка окрасилась красным и усилилась именно так, как я рассчитывал.

— И что изменилось?

— Способности превращать окружающих людей в вампиров нет, зато теперь можно разжижать гору и распылять её, оружие практически невозможно разрушить и оно сразу восстанавливается… Пользователь полностью иммунен к кровотечению… В общем, многое.

— О-о… Значит, станет ещё сильнее.

— Верно. Ей предстоит расти, пока не станет достойна называться священным мечом.

— Священным мечом… Хе-хе.

— Чего смеёшься?

— Просто. Обычно, услышав «священный меч», люди думают: «его ниспослал бог». А ты словно собираешься выковать его с самого дна и заставить самому войти в божественный ранг.

Будто бросить вызов небесам.

Рудика почему-то тихо хихикала.

— Хватит болтать. Возвращаемся.

— Да. Пора.

Мы направились к центральному району Зефрина, и в какой-то момент Рудика просто исчезла.

Хм.

Встреться мы при немного других обстоятельствах — наверняка стали бы отличными друзьями.

Скажем так: впервые за долгое время я встретил человека, с которым действительно совпал характером.

***

Вернувшись в кабинет студсовета, я составил отчёт и понёс его Ив.

Когда поднялся наверх, она спала.

Поздний день, закатный свет. Ив мирно дремлет в солнечных лучах.

Можно было просто оставить бумаги и уйти, но я решил немного подождать.

Кстати, уже скоро осень. Вечера пока не холодные, но жара наконец ушла.

Я закрыл глаза и ненадолго задумался.

Через некоторое время услышал шорох и открыл их снова. Ив уже пристально смотрела на меня.

— Хорошо спали. Можете ещё поспать.

— Хм? Нет. Выспался, но… Спать дальше уже перебор.

— Правда? Тогда когда вы наконец уйдёте?

— Уйду?.. Сначала нужно доложить…

И тут я понял, в чём проблема.

За окном было совершенно темно. Даже ранней осенью до заката ещё оставалось бы много времени, а здесь уже ночь.

Похоже, я действительно крепко уснул.

— Отчёт я уже прочитала.

— Могла посмотреть завтра. Какая старательная.

— Зачем переносить на завтра то, что пришло сегодня?

То есть она успела прочитать всё, пока ждала, когда я проснусь.

— И что думаешь?

— ВЫ СОВСЕМ УМЕРЕТЬ РЕШИЛИ?!

Рёв Ив.

Страшно. Очень страшно.

— Не обязательно так злиться…

— Да вы правда свихнулись?! Вы вообще представляете, сколько лет Вану Мерстейну?! По документам — больше двухсот! Двести лет он питался исчезавшими в Зефрине людьми, а вы решили в одиночку на него идти?!

— Не в одиночку. Со мной была Рудика…

— Вы же не вместе с самого начала туда пошли!! В отчёте прямо написано: случайно встретились по дороге и решили объединиться! Что вы теперь рассказываете?!

— Ну… Это правда, но…

— Опять оправдания?!

— …

Моя вина.

Без Тысячи превращений, уже усиленной Сущностью горы, Ван Мерстейн был бы довольно тяжёлым противником. Пришлось бы одновременно отражать все атаки и разрушать его — достаточно сложный трюк.

Хм.

Но Ив уж слишком разошлась. Может, немного остудить её, поддразнив?

Для начала сменим тему…

— Волновалась?

— Конечно волновалась, идиот!

— Вот как…

Ни секунды колебаний.

Она сразу призналась, что переживала.

И именно поэтому теперь уже я потерял слова.

Похоже, Ив тоже стало неловко от моей реакции. Она сжала кулак, поднесла ко рту и пару раз кашлянула.

Лицо покраснело. Похоже, действительно смутилась.

— К-кхм. В такой ситуации любой бы волновался! Раны точно нет?

— В отчёте написано, что нет.

— Вы из тех, кто обязательно преуменьшит собственные травмы в отчёте.

— Э… И это правда.

А, сколько точных ударов я уже сегодня получил?

Похоже, пока я изучал Ив, она тоже наблюдала за мной.

— Так точно ничего не болит?

— Ничего. Правда.

— Тогда хорошо. В итоге Ван Мерстейн уничтожен… и с Хассан вы стали ближе. Пусть будет считаться удачным результатом.

— Да.

— Ладно. Возвращаемся. Проверка отчёта закончена.

Ив поднялась со стула — и тут же пошатнулась.

Она уже падала, поэтому я быстро шагнул вперёд и подхватил её за талию.

— В порядке?

— К-куда… Куда вы меня сейчас схватили?!

— Сам вижу. Держать неудобно, так что вставай.

— Вы хотите сказать, что я тяжёлая?!

— Нет. Хм.

Вес вполне подходящий для нормальной тренировки.

Тяжёлая ли?.. Хм…

Скорее живот совсем мягкий. Вообще никаких мышц…

— Нормально отвечайте!

— Хорошо. Тогда ответ такой: ты вообще тренируешь тело?

— ЭЙ!!!!!

Ив мгновенно вскочила сама.

— Вот и хорошо. Но почему тебя вообще качнуло?

— Не знаю! Откуда мне знать?!

Ур-р-р.

Следом за новым рёвом Ив раздалось урчание живота.

— Голодна?

— …

— Говори честно.

— Н-ну… Можно сказать, слегка проголодалась. Н-но ночью есть — потолстеешь. Поем завтра.

— Уверена, что сможешь лечь спать голодной?

— О-опять издеваетесь… Конечно смогу.

— Правда?

— …

Ив снова замолчала.

Так она точно потом подберёт какую-нибудь ерунду.

— Максимум, что ты сейчас найдёшь, — оставшийся в холодильнике торт или печенье.

— К-как вы…

— Как догадался? В такой момент человек ищет еду, которая сразу радует рот, мозг и в конце желудок. Подожди немного. Я что-нибудь приготовлю.

— У… У-у. Я ведь сказала, что просто лягу спать…

— Да-да.

Я один раз погладил её по голове и пошёл в комнату отдыха.

Овощей много. Основные продукты тоже есть.

Ночная еда должна хорошо насыщать и не давить на желудок… Значит, салат.

Но совсем без белка Ив быстро надоест. Куриная грудка… А, есть. Ещё яйцо… Заправку тоже лучше максимально лёгкую…

И только через несколько минут я понял, что о её ночной еде думаю внимательнее, чем о собственной. Нет, в несколько раз внимательнее.

Я тихо усмехнулся.

Ну и что?

Уже даже не удивляет.

Ив заботится обо мне настолько. Значит, и я могу делать то же самое.

— Держи. Салат. Должно быть вполне съедобно.

— Хмф. Насколько вообще могут быть вкусными овощи…

Она договорила ровно до первого укуса, после чего глаза загорелись.

— Неплохо ведь?

— Н-ну… Вкусно. Хм-м…

И салат начал исчезать один кусок за другим.

Вообще ночью любая еда не идеальна для организма, но Ив ещё молодая. От такого количества вреда не будет, да и блюдо я специально сделал лёгким.

Она закончила, мы немного поболтали между делом и вышли из здания студсовета.

Было уже далеко за десять вечера. Мы возвращались под звёздами.

— Прости. Я уснул, и тебе тоже пришлось задержаться.

— Ничего. Вы настолько устали.

— Спасибо, что понимаешь.

— Хотя бы я должна понимать. Кто ещё будет?

— Что?

Я непонимающе посмотрел на неё. Ив отбежала на несколько шагов вперёд, развернулась и улыбнулась.

— Такого странного человека, как Вольфрам, кроме меня, наверное, вообще никто в мире не поймёт. Значит, хотя бы я должна понимать, разве нет? Если тебя не понимает вообще никто — это же ужасно жалко.

Для меня эти слова прозвучали немного иначе.

Будто что бы ни случилось с миром, она всё равно будет понимать меня… Конечно, это уже слишком удобная трактовка моего избалованного сердца.

И всё равно улыбка не сходила с губ.

— Спасибо.

— Ага. Будете благодарить всю жизнь.

Да.

Наверное, и правда всю жизнь.

***

Ив лежала в своей комнате и рассеянно смотрела в потолок.

Она только что съела салат, так что сразу уснуть всё равно не получится. А безделье быстро потянуло мысли в разные стороны.

— Способность Вана Мерстейна была опасной. Очень опасной. Если существовала возможность убрать его минимальным количеством сил — так и следовало сделать.

Если Сущность вампира взорвётся, все люди в определённой зоне станут вампирами. Те, кому не хватит совместимости, превратятся как минимум в мертвецов — зомби.

Более того, у Мерстейна повсюду глаза и уши. Если бы подошла сама Ив, он мог бы взорвать сущность ещё до боя.

Вольфрам с малым количеством Маны и не особенно известным лицом. Рудика — почти невидимая для посторонних убийца.

Как ни посмотри — оптимальная группа.

И правда: раз Вольфрам убрал этого врага, остаток срока Ив на посту председателя станет заметно спокойнее.

Никто не узнает — значит, никто не сможет его похвалить. Но хотя бы Ив обязана признать.

Вольфрам сделал хорошее дело.

Пожертвовал собой и много работал.

Но хвалить всё равно не хотелось.

— Опасно же. После такого риска… Он вообще понимает, что со мной будет, если с ним что-нибудь случится?

Договорив до этого места, Ив замолчала.

Если с Вольфрамом что-то случится — что будет с ней?

Что именно?

Если он пострадает… или, думать страшно и представить невозможно, умрёт…

Что сделает она?

— Хм… М-м.

Рассеянные мысли собрались в одной точке — и стали только сложнее.

Если Вольфрам будет ранен и страдать, что с ней произойдёт?

Во-первых, уверенности нет.

Нет уверенности, что она сохранит рассудок.

Легко представить, как она переворачивает и разрушает всё вокруг.

Потом будет месть. Хм… Это настолько очевидно, что обсуждать нечего.

А потом?

Чем заполнить пустоту, которая останется, если его не будет?

Ив долго думала, но ответа так и не нашла.

Если Вольфрама не станет, сумеет ли она оставаться собой?

Не знает.

Ответа нет.

Ив тяжело вздохнула и прекратила думать.

Пока Вольфрам рядом. Этого достаточно.

Он будет рядом завтра. И послезавтра. Никуда не уйдёт.

Он обещал идти впереди и открывать ей дорогу. Можно не переживать.

— К тому же Ван Мерстейн уничтожен. Наверное, теперь какое-то время он будет вести себя спокойно.

От этой мысли стало легче.

А следующим утром, после лёгкого ужина и хорошего сна, Ив пришла в кабинет студсовета и увидела на столе записку.

Красивый почерк. Такой же, как в вчерашнем отчёте. Значит, Вольфрам.

Внутри одна короткая строка.

【Схожу убью Великого демона.】

— Э…!!

В тот день кабинет студсовета потряс самый громкий рёв за последнее время.