Столкнувшись с подобной аномалией, Люмиан лишь усмехнулся.
Он вынул правую руку из кармана и продолжил идти вперед.
По мере его продвижения здания по обе стороны улицы начали искривляться и извиваться, вытягиваясь вверх и превращаясь в покачивающиеся, уродливые деревья.
Эти "деревья" тянулись к небу, напоминая первобытные дождевые леса Южного Континента.
Приподняв бровь, Люмиан остановился.
"Вот как, решили действовать на опережение?" — с улыбкой заметил он, взглянув на лицо Чик, размещенное на голове у него на левом плече.
В этот момент алый лунный свет в небе, тусклые звезды и сама тьма ночи начали стремительно схлопываться и закручиваться в одну точку, быстро сливаясь в хаотическую воронку, охватывающую все цвета.
Из глубин воронки спустилась фигура в платье костяного цвета, словно падающая с небес. Она становилась все больше и больше, подобно астероиду, летящему сквозь бескрайний космос, не тронутому атмосферным трением.
У этого гигантского существа были черные, густые словно водопад волосы, сапфировые глаза, сиявшие ослепительным светом, изысканные и благородные черты лица. С первого взгляда Она казалась захватывающе прекрасной; при более пристальном взгляде выделялись Ее чистота и грация. Это была никто иная, как Первородная Демонесса Чик.
Она не приняла облик Мифического Существа. За исключением своих колоссальных размеров, Она выглядела как обычная женщина, чья красота бросала вызов разуму, а очарование было столь всепоглощающе, что даже абстрактные концепты казались неспособными устоять перед Ней.
Во время Ее спуска "деревья" первобытного леса сбросили свои твердые оболочки и начали изгибаться в разных направлениях.
В этот миг они уже не были деревьями — они превратились в густые, скользкие, черные волосы с четко различимыми черно-белыми глазными яблоками, вросшими в них.
Волосы колыхались, превращая окружающее пространство в сюрреалистическую абстракцию.
Понимающе улыбнувшись Люмиану, Первородная Демонесса Чик ласково произнесла:
"Я знала, что ты придешь ко Мне."
…
Скрываясь во тьме и следуя за Люмианом почти с десятки километров, Франка полагалась не только на оставленные им едва заметные следы, Зеркальную Замену, которую он вручил ей, и особую связь между членами их команды. Ее ориентиром служила также мистическая нить, связывающая их как Бога Болезней и Спутницу Бога Болезней.
Франка решила включить титул "Спутница Бога Болезней" в свое почетное имя, надеясь закрепить связь с Люмианом, который часто впадал в безумие, через "испорченную" мистическую привязку. Это позволяло ему на инстинктивном уровне осознавать, что в мистическом и Потустороннем смысле они были спутниками — партнерами, поддерживающими друг друга. В сочетании с их эмоциональной близостью, это могло удержать его от нападения на нее в моменты безумия и позволить ему "прислушаться" к ее словам.
Следуя за Люмианом какое-то время, Франка внезапно заметила, что небо стало хаотичным, и прежний иллюзорный океан поглотил его.
Мягкий, ласковый голос прошептал ей на ухо:
"Ты смеешь называть себя Его любовницей?
"Я — Его истинная спутница."
С этими словами женский голос эхом отозвался в ее сознании, и тело Франки мгновенно застыло, а серовато-белый цвет стремительно распространился по ее коже и проник в самую душу.
Если бы не ее статус Демонессы Полубога с некоторым сопротивлением к окаменению, она уже бы обратилась в статую, лишь услышав этот голос!
Я что, попала вглубь Зеркального Мира, в то самое особое пространство зеркал? Первородная Демонесса решила начать с меня? Из-за Своей патологической собственнической натуры и потому, что сейчас я являюсь спутницей Люмиана?
Черт, да это мне изменили! Я — настоящая жертва!
В одно мгновение в голове Франки промелькнула масса мыслей, но противостоять она не могла.
Это было истинное божество, Первородная Демонесса, 0-я Последовательность!
В следующий миг окаменение внезапно прекратилось.
Франка воспользовалась моментом и мгновенно активировала свое Зеркальную Замену.
Раздался хруст, и она исчезла с прежнего места, оставив за собой обломки серо-белого камня, и появилась в другом уголке руин, теперь преобразившихся в первобытный лес.
Глубоко в этом лесу Люмиан вынул правую руку с лица на левом плече, сжимая в ней темно-золотую маску.
В самом центре головы на его плече показались вихревое лицо и обугленный флаг, частично погруженный в хаос.
Печать была снята!
Тело Люмиана вздулось, превратившись в стального гиганта высотой в десятки метров, окутанного эфемерным, бесплотным пурпурным пламенем с темно-красными оттенками.
На его лбу ярко сверкал алый эмблематический стяг, будто только что окрашенный кровью.
В тот самый миг, когда в глубинах Зеркального Мира проявились вихревое лицо и Кровавое Знамя Сэлинджера, фигура Первородной Демонессы Чик, спускавшаяся с небес, замерла на секунду.
Это дало Франке шанс избежать участи Святой 3-й Последовательности, которая могла бы погибнуть в хаосе божественного конфликта.
На лице Чик, что находилось на левом плече Люмиана, в ее сапфирово-синих глазах, затененных иллюзорной тьмой, промелькнул отклик на мистическую связь. Опираясь на их связь как спутников — как на уровне Потустороннего, так и внутри команды Охотников, образ Франки втянулся в проекцию.
Франка была немедленно извлечена из глубин Зеркального Мира.
В следующий миг она увидела иллюзорный, бесконечный, паутинообразный тоннель зеркал.
В каждом из проходов отражались руины Трира, где в разных коридорах появлялись Черная Демонесса Клариса, Белая Святая Катарина и другие Цветные Вечно Молодые Демонессы.
…
За пределами Зеркального Мира, на краю руин Трира.
Из пустоты внезапно выпрыгнула изогнутая сферическая тень, словно дельфин, вынырнувший из моря.
Тень стремительно развернулась, и Маг Форс в черной мантии, усыпанной серебряными звездами, вместе с Госпожой Справедливостью Одри и другими членами Клуба Таро моментально вышли из состояния сокрытия.
Объекты, не отраженные в зеркалах, не могли быть насильно втянуты в Зеркальный Мир. Кроме того, тот, кто втянул Люмиана и Франку в этот мир, не хотел, чтобы дальнейшие события были нарушены.
Серебряные звезды на черной мантии Госпожи Маг засверкали, образовав сказочное звездное небо.
В этом звездном пространстве звезды сложились в сверкающий "ключ".
Ключ указал на определенную точку внутри Зеркального Мира и насильно открыл врата.
Солнце Деррик был немедленно направлен внутрь. В простой белой мантии, он весь сиял чистым, ослепительным, священным золотым светом — словно солнце, снизошедшее на темный регион, где Франка была окружена Черной Демонессой и другими Святыми. Он озарил тьму.
Рядом с ним разразились воющие вихри.
Облака сгустились в небесах, сплетаясь в гигантский меч, который опустился перед Франкой.
Госпожа Справедливость Одри не вошла в глубины Зеркального Мира. Она обратила взор на другую часть руин Трира.
Ее тело трансформировалось в гигантского дракона серовато-белого цвета, обнажая форму Мифического Существа.
На дальней окраине руин быстро проявилась фигура зрелой, ошеломляюще красивой женщины в старинном сером одеянии.
Серая Демонесса Джудит!
Рядом с ней, из разбитого стекла разрушенного здания вышла женщина в желтом платье с оборками, с игривой шляпкой и лукавой улыбкой.
Желтая Демонесса Тиссавика.
Когда Госпожа Справедливость предстала в образе дракона с серовато-белой чешуей, позади нее соткалась новая, мечтательная и иллюзорная версия самой Одри.
Новая Одри в белом платье склонила голову и начала читать почетное имя на Древнем Гермесе:
"Тень, странствующая в потоке судьбе,
Бывший Бог Обмана,
Предназначенный мессия …"
…
Всего в двух-трех километрах от прохода, насильно открытого Госпожой Маг.
В белой рубашке, чёрном жилете и красных перчатках, с чуть растрёпанными волосами, Звезда Леонард появился так, словно чей-то торопливый карандаш стирал его очертания и тут же наносил их вновь.
Он заранее вознес молитву Богине Вечной Ночи и вошел в состояние сокрытия, чтобы остаться незамеченным Первородной Демонессой!
Находясь в этом состоянии, он молча следовал за Люмианом, не привлекая его внимания, избегая отражений в зеркалах и не попадая в их мир.
Когда начались аномалии, Леонард сразу же прочел почетное имя Богини Вечной Ночи и вышел из сокрытия.
По краям его глазниц выползли прозрачные, полупрозрачные сегментированные черви, настороженно осматривающие окрестности.
Им необходимо было завершить все приготовления до того, как Фракция Потворства из Школы Мысли Розы или Благословленные Великой Матери вмешаются!
Что до Ангелов вроде Дабомахи и Арианны от церкви — они не участвовали в операции. Слишком большое число Ангелов одновременно в Мире Руин могло ослабить защиту безопасных зон и привести к серьезным последствиям. Нельзя было полагать, что Великая Мать, занятая вмещением Расплодного Улья, не способна на ответные действия.
Леонард достал из Сумки Путешественника деревянную дверь.
Дверь не имела рамы и просто стояла на руинах.
Ее поверхность была украшена узором звезд, каждая из которых сияла.
Это был инструмент, заранее созданный Госпожой Маг с использованием Ее Звездного Червя и других материалов. Он не имел иного предназначения, кроме как зафиксировать вход и выход в определенное место.
Иными словами, при открытии этой двери за ней находилось не окружающее пространство, а иное место — зал с печатью 0-17!
0-17 была живым существом, а потому не могла храниться в Сумке Путешественника. Более того, до активации она должна была оставаться запечатанной вместе с двумя другими Запечатанными Артефактами, чтобы сохранить контроль. Богиня Вечной Ночи, опираясь на Уникальности Путей Смерти и Гиганта, могла удерживать барьер лишь ограниченное время, когда нисходила в реальность. Поэтому 0-17 не могла быть выпущена сразу, её следовало задействовать в самый решающий момент.
В таких условиях создание "двери" в запечатанную камеру для немедленного доступа было наилучшим решением!
Звезда Леонард немедля схватился за ручку и распахнул дверь, стоявшую на руинах.
За дверью царила тьма, но изнутри доносились звуки, словно кто-то снимал печать.
Через несколько секунд в проеме появилась фигура.
У нее были длинные черные волосы, капюшон и классическое одеяние. Она была ослепительно красива, но в ее темных глазах не было и следа духа.
0-17, Ангел Сокрытия, сосуд для божественного нисхождения Богини Вечной Ночи!