В тот момент, когда карта Матери была извлечена, она, будто что-то почувствовав, засияла багровым светом еще до того, как ее активировали заклинанием.

Она тут же превратилась в невидимую воронку, неистово поглощая дух и духовность своего владельца.

Затем она потяжелела, превратившись в миниатюрную книгу.

Страницы книги затрепетали на ветру и открыли первую страницу.

На ней был изображен Император Розель в образе крестьянина, опирающийся на мотыгу и глядящий на дождевые тучи в небе. Рядом шли строки на Древнем Фейсаке:

"Последовательность 9, Плантатор..."

Следом книга стремительно начала перелистываться назад — от "Последовательности 8, Доктор" до "Последовательности 1, Идущий Природой".

После "Идущего Природой" появилась женская версия Императора Розеля в свободном длинном платье, держащая младенца, а рядом с ней стояли двое детей.

Название этой страницы гласило:

"Последовательность 0, Мать"!

Почти одновременно из младенца на руках у женской версии Розеля засиял багровый лунный свет.

Он становился все ярче, и младенец постепенно обрел вид полной луны, отражающей и дополняющей настоящую багровую луну, низко висящую в небе, будто подвешенную над башней собора.

Внутри миниатюрной багровой луны появились несколько строк текста на Древнем Фейсаке, которых раньше не было:

"Последовательность 1, Бог Долины (или Бог Древа)"

Под этим новым титулом 1-й Последовательности находились два описания, слева и справа:

"Бог Долины — это корень неба и земли."

"Бог Древа, поддерживающий небо и соединяющий землю, распространяющийся бесконечно ."

Мужчина с багровыми глазами, державший эту карту Матери, только начал улыбаться, как выражение его лица внезапно застыло.

Он опустил взгляд и увидел, что из тыльной стороны карты Богохульства проросли бурые, слегка засохшие корни дерева. Эти корни проникли в его тело, разрастаясь и образуя множество корневых систем, бешено вытягивая из него жизненную силу.

Мужчина с багровыми глазами на мгновение оцепенел, а затем расслабил выражение лица.

Он уже понял, что происходит.

Но это уже не имело значения: все в конце концов вернется в землю, в объятия матери!

"Для меня это просто немного раньше… Но я первым испытаю тепло и безопасность материнских объятий."

Его лицо стало проваливаться, а гладкая кожа постепенно увядала.

…

У основания шпиля в одной из башен-близнецов в самом центре Нового Серебряного Города.

Огромный ствол высотой в семь-восемь метров, "спящий" под утренним светом и укорененный в груде бурой земли, внезапно едва заметно задрожал.

Серобурое дерево быстро начало источать влагу, и многочисленные ранее облупившиеся и утраченные участки коры видимо начали восстанавливаться.

Окружающий утренний свет внезапно хлынул внутрь его тела, пронзая "плоть" и свидетельствуя его возрождение.

Ощущение увядания исчезло — он медленно становился полным сил и могучим.

Внезапно он вырвался из плена бурой почвы и исчез с основания круглой башни.

…

В соборе штаб-квартиры Церкви Шута.

По предупреждению Дженны, Люмиан отвел взгляд к парящим перед ним зеркалам и к буро-зеленому Древу Тени, пробивающемуся из-под земли и стремительно растущему вверх.

Энтони понял, что Люмиан осознал, что Новый Серебряный Город тоже не является полностью безопасным — в нем покоились останки бывшей "матери" жителей Серебряного Города, Королевы Гигантов Омебеллы, и бедствиям следовало держаться подальше от матери.

Обычные люди при этом захотели бы поскорее отступить, но для Охотников Высокой Последовательности постоянный побег не соответствовал их божественной сущности: уж если они сбежали из Трира, неужели теперь снова убегать на этот раз из Нового Серебряного Города?

Неужели они так и будут вечно бегать?

Энтони был уверен, что в Люмиане это пробудит ожесточенный боевой дух. Если бы в нем не было достаточно человечности, если бы он не умел контролировать свои ментальные состояния и эмоции, он бы вернулся в Трир, чтобы лицом к лицу сразиться с Древом Тени и разрушить заговор культа злого бога.

Прежде чем Энтони успел дать совет или использовать Умиротворение, Люмиан резко отвел взгляд и вернул парящие зеркала обратно в Сумку Путешественника.

Он серьезно сказал своим спутникам:

"Теперь направляемся в Собор Безмятежности."

Собор Безмятежности — это штаб-квартира и Священный Собор Церкви Богини Ночи.

С этими словами Люмиан активировал черную метку на правом плече, вновь используя Телепортацию.

Как только перед ними предстала духовная реальность с ее многослойными красками и множеством странных существ, все вдруг закружилось — и они рухнули вниз.

Прежде чем Люмиан успел среагировать, его ноги уже коснулись твердой земли.

Они оказались в бескрайней пустоши, заросшей сорной травой, в глубине которой рос дуб неописуемых размеров.

Он был сине-зеленым, его корни глубоко уходили в землю, а крона пронизывала облака, словно поддерживая само небо, неся на себе багровую полную луну.

Он был подобен колонне, соединяющей небо и землю, поддерживающей весь мир и позволяющей этой пустоши существовать.

Пятнистая кора этого неба-дуба несла следы ожогов от молний, но под обгоревшими участками скрывались живые ткани.

Выше, на его ветвях, появлялись новые побеги, многие из которых были обвиты пышной омелой.

В этот момент в середине этого исполинского дуба, поддерживающего небо, выступили многочисленные участки коры, образовав огромный, мягкий, женственный лик с двумя багровыми цветами вместо глаз.

Мать…

Омебелла…

Эти два слова естественно всплыли в сознании Люмиана.

Инстинктивно он попытался вновь активировать черную метку на правом плече, но не смог ощутить мир духов за пределами этой пустоши, равно как и области, к которым у него прежде был доступ.

Парамита!

В то же время Люмиан вспомнил еще кое-что:

Его способность Телепортации пришла от Зедуса!

А Зедус был одним из близнецов Великой Матери, младшим братом Омебеллы, и силы Зедуса, вероятно, были дарованием, при этом сейчас он не обладал Потусторонними чертами.

Даже если такого Ангела подчинил себе 0-01, в его силе все равно должно было остаться затаенное присутствие духа Великой Матери.

В этом и заключалась ее сильная сторона!

Значит, в критический момент она пожертвовала этим следом духа, чтобы вмешаться в мою Телепортацию, заставив меня "добровольно войти в Парамиту, созданную Даром Земли"? А Дар Земли как-то активировался и получил странные усиления... — Эта мысль промелькнула в сознании Люмиана.

Глаза Франки цвета озерной синевы стали глубокими, будто скрывающими слои за слоями тьмы.

…

На зеленых полях, усеянных пугалами.

Госпожа Маг, в белой ночной рубашке, открыла дверь, выкованную из сияния звезд, и вошла в этот сон.

Окинув пространство лишь беглым взглядом, она уже догадалась, кто является ткачом сна.

"Эдефана?"

Это был древний дракон разума, Ангел 2-й Последовательности, Видящий.

Если не считать тех, кто был преобразован из людей, он был одним из трех оставшихся древних драконов.

"Что происходит в реальном мире?" — вместо ответа спросила Госпожа Справедливость, Одри.

Будучи Ткачом Снов, она уже пыталась покинуть этот сон, но все попытки были безуспешны.

Госпожа Маг честно ответила:

"В Трире снова бушует Древо Тени. Говорят, ему помогают подчиненные Великой Матери. Но не волнуйся — Господин Шут уже сошел туда."

Госпожа Справедливость нахмурилась:

"Значит, Эдефана воспользовался этим моментом, чтобы найти меня?"

"Откуда Он знал, что Господин Шут спустится в Трир?"

Госпожа Маг на мгновение замялась, а затем сказала:

"Заманить сюда меня, чтобы помочь, должно было быть частью Его плана…"

"Так у тебя было достаточно времени помолиться Господину Шуту и произнести мое имя, избежав засады."

Как только Госпожа Мироходец закончила говорить, небо сна внезапно затянула тень.

Это был серовато-белый дракон, кружащий в воздухе, с мордой ящера, на которой явно читались следы старости.

…

В Трире Господин Шут, в полуцилиндре и черном пальто, без помех проходил сквозь слои пустоты, приземляясь перед буро-зеленым стволом Древа Тени.

Он выдвинул вперед трость, инкрустированную звездной пылью, наблюдая, как толстая и крепкая кора рассыпается и сама себя разрушает.

Каждая щепка, каждая ветвь, каждый лист внезапно стали призрачными, обнажая сцены, иллюстрирующие желания жителей Трира за последние одну-две тысячи лет.

Некоторые были обычными, другие — распущенными: интрижки на роскошных вечеринках, тепло объятий в тесных холодных комнатах, пиры, после которых еда выбрасывалась, и скупые родители, не дающие детям достаточно пищи...

Они переплетались, слой за слоем, нагромождаясь как тяжкое прошлое, как книга желаний — нечто, что невозможно было уничтожить обычными ударами, требующее отделения слоя за слоем.

Господин Шут отдернул трость.

Из ниоткуда поднялся серовато-белый туман, окутывая главный ствол Древа Тени.

Туман Истории!

…

В Трире Четвертой Эпохи.

Как только Ангулем и другие Неомраченные готовились поднять Четвертый День выше, чтобы очистить улицу от Призраков Монсури, без конца бросающихся в невидимое бесцветное пламя, они внезапно услышали плач.

Плач младенцев, бесчисленных младенцев.

Джек Уолтон и остальные тут же взглянули в сторону входа на улицу и увидели фигуру, шатаясь, приближающуюся к ним.

У фигуры были каштановые длинные волосы и лазурные глаза, одежда была нарочно подобрана как у Императора Розеля.

Его тело уже распухло, из ребер, живота, груди, бедер и рук вырывались младенцы с птичьими когтями, прорывая плоть и кожу, громко плача в поисках груди…

…

В Парамите.

Голос Люмиана эхом прозвучал в сознании Франки и остальных:

"Пока не входите в Зеркальный Мир."

Текущий Зеркальный Мир был связан с Особым Зеркальным Миром!

В настолько хаотичной ситуации было неизвестно, кто может поджидать их в Зеркальном Мире, чтобы затащить в Особый Зеркальный Мир!

Раз уж они уже столкнулись с Матерью, попадаться в еще одну ловушку было бы безумием.

Люмиан чуть наклонился вперед, глядя на гигантский дуб, поддерживающий небо, и с легкой улыбкой произнес в сознании команды:

"Раз уж не удалось сбежать... давайте сражаться!"