Вспомнив информацию о "Писании Постапокалипсиса", Люмиан решил сделать вид, будто не заметил текущего пророчества.
В любом случае, ему все равно нужно было двигаться вперед в своем собственном ритме!
В этот момент "Писание Постапокалипсиса" перевернуло еще одну страницу, обнажив новый фрагмент текста:
"Я вижу, как Люмиан Ли сходит с ума."
Эти слова цвета ртути были написаны на Древнем Гермесе.
Люмиан приподнял бровь, резко захлопнул старинную книгу в кожаном переплете и с силой прижал ее ладонью.
Затем он поднял взгляд к главе бронзового длинного стола.
"Господин Шут, как мне запечатать "Писание Постапокалипсиса"? Можете ли вы помочь?"
Окутанный серовато-белым туманом, Господин Шут сделал жест рукой, и Сумка Путешественника Люмиана, оставленная ранее на поле боя, взлетела из-за массивного каменного кресла и устремилась к своему владельцу.
Когда Люмиан поймал ее, он обнаружил, что внутри сумки изолировано огромное пространство — достаточно большое, чтобы вместить целый город.
В центре этого пространства лежал обычный двадцатигранный кубик.
Я ведь думал, что материалы Сумки Путешественника не позволят создать пространство, достаточное для хранения "Писания Постапокалипсиса", и мне придется заказывать новую… Неужели Господин Шут ее переделал? — Люмиан положил руку на грудь и слегка поклонился:
"Благодарю вас, Господин Шут."
Когда он выпрямился, то увидел, что Потусторонняя черта Охаеса была раздроблена и воссоздана, разделившись на одну Потустороннюю черту 4-й последовательности — Мистиколога, и две Потусторонние черты 5-й последовательности — Мастера Созвездий, все аккуратно запечатанные.
Увидев это, Мадам Отшельница, сидящая напротив, сразу сказала:
"Я предоставлю рецепты зелий Мистиколога и Мастера Созвездий."
Госпожа Маг тяжело вздохнула и добавила:
"Я дам каплю крови Мифического Существа."
Вот это действительно всесторонняя поддержка, направленная на то, чтобы Профессор и остальные смогли продвинуться на одну Последовательность… — Люмиан мысленно поблагодарил от лица членов Общества Исследования Кучерявых Бабуинов.
Затем он вновь сосредоточился на формуле зелья Погодного Колдуна, предоставленной Господином Шутом:
"Название: Погодный Колдун
Последовательность: 2
Основные ингредиенты: Череп Погодного Гиганта, Ядро Туманной Медузы.
Дополнительные ингредиенты: по 30 мл крови от трех умерших людей, погибших при разных экстремальных погодных условиях; 500 прядей волос Погодного Гиганта; пять Кристаллов Погодного Гиганта; фрагмент ветки дерева, пораженного молнией; 20 мл воды, растаявшей от первого в году снегопада в том или ином регионе.
Ритуал продвижения: Насильственно изменить погоду в регионе без внешней помощи за очень короткий промежуток времени.
Примечание: После Четвертой Эпохи Погодные Гиганты и Туманные Медузы более не существуют."
Значит, теперь Погодные Колдуны существуют только в форме Ангелов или Запечатанных Артефактов? — Люмиана это не особо удивило.
Путь Охотника был путем войны, а значит, соответствующие мистические существа или Потусторонние виды было трудно полностью скрыть — они, скорее всего, провоцировали конфликты и катастрофы, что делало их заметными.
Кроме того, после столкновений предыдущих четырех эпох, даже если и остались мистические существа, связанные с Погодными Колдунами, они наверняка были бы подлинными вторичными богами с полными Потусторонними чертами, то есть Ангелами.
Люмиан затем сосредоточился на ритуале.
Без внешней помощи — это сложно. Это должен быть регион размером с окрестности Трира. Даже используя ледяные силы Вечно Молодой Демонессы, чтобы повлиять на город, потребуется время, и никто не должен мешать…
С внешней помощью — все было бы намного проще…
Может, суть ритуала в том, чтобы научиться управлять тайнами погодных изменений — использовать малую силу для запуска масштабных процессов? Как ураган в море: сначала это всего лишь циклон, потом он постепенно усиливается, охватывая все больше и больше регионов…
Можно попробовать пойти по этому пути. Но это не удовлетворяет условию "очень короткого времени". Придется искать способ ускорения?
Хех, снова учеба. Как говорят в городе снов: кто ведет войны, должен знать и астрономию, и географию…
На самом деле, для этого ритуала был один обходной путь. Как у 3-й последовательности Морского Короля из Пути Моряка — они могли полностью изменить погоду региона. Если убить одного из них во время крупного шторма — погода изменится. Это не будет считаться внешней помощью… Хм, нельзя использовать предметы в бою, иначе это будет нарушением…
Хех хех, Путь Охотника и впрямь скрывает обходной путь — охота, бой, война…
Пока Люмиан, Колесница, размышлял, Господин Шут отвечал на вопросы Мадам Отшельницы и других Старших Аркан.
Подумав немного, Люмиан спросил:
"Господин Шут, почему Скрытому Мудрецу была дарована жизнь Великой Матерью?"
Речь шла не о том, какие отношения связывали Великую Мать и Скрытого Мудреца, но как это вообще было осуществимо?
Согласно мистическим знаниям, преподанным Госпожой Маг, в Четвертую Эпоху защита мира от злых богов все еще была очень сильной.
Голос Господина Шута, спокойный, как всегда, ответил:
"Проблема в Западном Континенте."
Западный Континент? Но ведь там за преградой все еще действует слой печатей Небожителя… — Люмиан не успел задать вопрос, как Господин Шут продолжил:
"Скрытый Мудрец называет это существо Великой Матерью, а не ее подлинным титулом."
Что это значит? Верно, с уровнем Скрытого Мудреца он должен был быть в состоянии знать полное почетное имя Великой Матери и не бояться глубокой порчи. Так почему же он использует лишь эпитет? Неужели он боялся повлиять на Господина Шута? — Люмиан чувствовал, что в словах Господина Шута заключалась крайне важная информация, но он не мог ее полностью разгадать.
Господин Шут не стал давать дальнейших пояснений, лишь слегка кивнул и сказал:
"Собрание окончено."
"Ваша воля — наша воля." — произнесли все присутствующие Старшие Арканы, одновременно вставая.
…
В Трире, в той самой роскошной вилле.
Увидев, как Люмиан спускается по лестнице в гостиную, Франка с любопытством спросила:
"Как прошло?"
Хотя ее главными задачами были координация, убеждение и защита ключевых персон, и ее вклад был не столь велик, это не мешало ей интересоваться результатами божественной войны и распределением наград.
Люмиан рассказал все, что мог, а затем спросил:
"Хотите обменять часть добычи на Запечатанный Артефакт 1-го класса?"
"Конечно хотим!" — без колебаний ответила Франка:
"Даже если мы сохраним лишь треть Потусторонних черт Средней и Низкой Последовательности и мистических предметов, этого будет достаточно, чтобы развить последователей в регионе Трира, поддерживать верующих и даже процветать!"
Она не осмеливалась вслух говорить "распространять веру", поскольку в регионе Трира Церковь Шута не имела права на активное миссионерство — эта территория принадлежала Церкви Вечно Пылающего Солнца и Церкви Бога Пара и Машин.
Франка планировала в будущем сосредоточиться на выявлении и уничтожении скрытых культов, привлекая к себе тех, кого еще можно спасти — как новых, так и из числа сторонников Люмиана и, возможно, будущих сторонников Дженны.
"Какой из артефактов вы хотите выбрать?" — спросил Люмиан, интересуясь предпочтениями своих двух спутниц.
Франка и Дженна переглянулись.
Дженна осторожно подбирала слова:
"Демонессы и так весьма сильны в мистических искусствах, и выбор Запечатанных Артефактов, созданных из Потусторонних черт Мистиколога или Ясновидящего, не восполнит пробелы и не усилит нас. Что касается ясновидения, у нас есть духовная интуиция, Гадание на Магическом Зеркале и даже "Писание Постапокалипсиса", так что в нем мы не испытываем острой нужды."
"Верно" — согласилась Франка:
"Если бы это был живой Мистиколог или Ясновидящий, я могла бы обучить его древним мифам и скрытым знаниям, и если хоть часть информации будет правдой, это поможет создавать могущественные сказочные или мифологические заклинания. Но Запечатанные Артефакты не могут меня слушать и принимать мои наставления — их эффекты фиксированы."
Франка на мгновение задумалась, а затем продолжила:
"Из оставшихся двух я склоняюсь к Гробоносцу."
"Уже само название говорит о силе в области смерти, а это компенсирует наши с Дженной слабые стороны — наши одиночные атаки не слишком смертоносны и не обладают достаточной мощностью, кроме проклятий и Могучего Удара. Кроме того, Путь Плантатора связан с исцелением — это пригодится для помощи верующим, изгнания недугов. Хм, с его помощью я смогу быстрее создавать мистические бактериальные патогены."
"Но есть одна проблема: этот артефакт относится к Пути Плантатора, Пути Земли — Матери."
Франка посмотрела на Люмиана:
"Господин Шут говорил, что ты должен держаться подальше от Матери. Разве ты не говорил Лугано минимизировать с тобой контакт и общаться только через молитвы? Хм, не совсем ты — катастрофа должна держаться подальше от Матери. А мы с Дженной тоже на Путях Катастрофы."
Люмиан подумал и сказал:
"Раз Господин Шут не сказал, что вы не можете выбрать этот Артефакт, значит, серьезных проблем быть не должно…"
"В таком случае, вы можете обратиться к Господину Шуту с прошением, выразив готовность обменять одну треть Потусторонних черт Средней и Низкой Последовательности и мистических предметов на Запечатанный Артефакт 1-го класса, и напрямую спросить, могут ли Потусторонние с Путей Катастрофы выбрать артефакт, связанный с Гробоносцем."
"Если нет — придется выбрать Учёного Тайн..." — Глаза Франки постепенно загорелись:
"Это ведь тоже сработает, правда? Это 3-я последовательность Пути Учёного. Я могу найти Потустороннюю черту Доктора и вручную собрать полностью автоматизированную лечебную машину для ответа на молитвы об исцелении, с зеркалом, отвечающим за автономное распределение. Кто знает, может, даже смогу управлять Гандамом…"
Когда все было решено, Люмиан собирался попросить Дженну или Франку помолиться Господину Шуту, но Франка уже встала с сияющей улыбкой.
"Время раздать трофеи Профессору и остальным!"
Разделенная радость — радость вдвойне!
…
Профессор и остальные уже были возвращены Франкой в Трир и в данный момент собрались, как было велено, в арендованной Хелой вилле с садом. Их семьи и участники Общества Изучения Кудрявых Бабуинов также находились здесь.
Увидев, как Скрытый Клинок и закутанная в капюшон в маске Маггл выходят из зеркала и устраиваются в гостиной, Профессор, Периодическая Таблица и Прототип одновременно встали.
"Когда мы сможем вернуться домой?"
Прежде чем они успели закончить фразу, перед Скрытым Клинком и Магглом внезапно зависли три предмета.
Один — неясная, похожая на драгоценный камень сфера, излучающая мрачную ауру, будто изнутри кто-то наблюдает за всем происходящим. Другие две — светящиеся, довольно призрачные кристаллические сферы.
Что…? — Взгляды Профессора и остальных замерли.