Из телефона раздался неописуемый звук жевания. Господин Шут поднял голову, устремив взгляд вверх — туда, где все озарялась кроваво-красная луна.
Огромная круглая луна постепенно возвращалась к нормальному состоянию, ее сияние тускнело, пока не остался лишь багровый оттенок.
В этот момент экран ранее потемневшего телефона вновь засветился. На нем начали всплывать бесчисленные эфирные, сложные фрагменты информации, переплетаясь в причудливый и изысканный символ.
Этот символ был проецирован наружу силой, заключенной в Информационном Шреддере, скрытом внутри телефона Богом Пара и Машин. Символ стремительно сканировал каждый континент, остров и океан.
Один за другим находились "резервные хранилища информации", сокрытые Скрытым Мудрецом, их структура разрушалась, и информация стремительно рассеивалась.
Когда особый символ вернулся на экран телефона, Скрытый Мудрец передал последний поток информации — свой собственный отчаянный крик.
...
На борту Синего Мстителя, плывущего сквозь серовато-белый туман, Профессор, Периодическая Таблица и Прототип на миг замерли от изумления.
Они переглянулись, и, наконец, Профессор спросила Франку и Капитана:
"Вы слышали вой или крик?"
"Нет." — Франка покачала головой.
Висельник тоже ответил:
"Я ничего не слышал."
"А мы все слышали." — нахмурилась Профессор под своей маской с бабочкой:
"Но слабо, словно издалека."
"Да." — Периодическая Таблица и Прототип тоже подтвердили, что слышали подобный звук.
Франка немного задумалась, а затем сказала:
"Не обращайте внимания, слышать странные звуки в этих водах — обычное дело. Просто игнорируйте это и не придавайте значения."
С этими словами Франка улыбнулась:
"Думайте позитивнее: может, это был предсмертный крик Скрытого Мудреца?"
"Э..." — Профессор и остальные переглянулись.
У Висельника появилось задумчивое выражение. Через несколько секунд он произнес:
"Возможно, так и есть."
Что...?! — Даже Франка опешила.
Уже?
...
Крик Скрытого Мудреца пронзил уши всех Заклинателей, взбудоражив Десять Столпов Аскетического Ордена Моисея, находившихся вне Авалона.
Они либо воспользовались пророчествами, либо с помощью духовной интуиции поняли, что что-то идет не так, и поспешно скрылись.
Ретия, Драконий Ученый в Авалоне, а также Сейдс и Охаес, владеющие Запечатанными Артефактами 0-го класса, также пострадали, быстро оказавшись в невыгодном положении и вскоре погибнув.
Полностью разрушенное тайное пространство превратилось в стремительно сжимающийся темный водоворот. Господин Шут, держа Сумку Путешественника Люмиана, наблюдал, как из парящего телефона беспрестанно вырывались сияющие фрагменты.
Они сыпались и сыпались, и телефон начал раздуваться, словно вот-вот лопнет.
*Бах!*
Он действительно взорвался, и из него вылетел тусклый, безжизненный, бесплотный глаз без ресниц, упавший прямо на ладонь Господина Шута.
Рассеянные детали телефона, окрасившиеся в едва заметный багровый оттенок, зашевелились, словно собираясь породить новые части.
Но они были остановлены внезапно потемневшей пустотой и втянулись обратно, стремительно собравшись в эфирную сферу и исчезнув вместе с ней.
Господин Шут, вместе с полученными ранее Потусторонними чертами, также исчез.
...
Люмиан чувствовал себя так, словно он спал долгим, беспробудным сном: все его существо было спокойным и умиротворенным в объятиях тьмы.
Спустя неизвестное время он наконец открыл глаза и обнаружил себя в теневом измерении за зеркалом.
Он поднялся на ноги и вышел из стеклянной поверхности, в его глазах отразился древний, обветшалый дворец, где собиралось Общество Изучения Кудрявых Бабуинов.
Позади него возвышался гигантский каменный трон, на котором стояло "спящее" зеркало, которое он сделал для себя — его поверхность была исписана темно-красными узорами, будто свежей кровью.
Это была заранее подготовленная мера. С помощью Мадам Хелы он поместил "спящее" зеркало в дворец Народа Вечной Ночи, чтобы изолировать его от возможного заражения.
А причина, по которой он не выбрал область над серым туманом или не поставил зеркало рядом с троном Господина Шута, заключалась в том, что это изолировало бы не только порчу, но и само воскрешение Люмиана.
Если только сам Господин Шут не вмешался бы вовремя, Потусторонние черты Люмиана не могли бы быть перенесены в область возле трона Господина Шута, и его сознание вместе с духом, заключенные в "спящем" зеркале, не могли бы восстановиться.
Кроме того, подобное воскрешение требовало "прохождения" сквозь серо-белый туман, а там велика вероятность столкновения с другими формами порчи — ведь Господин Шут находился лишь на начальной стадии пробуждения, а не полностью пробудился.
Люмиан припомнил недавние события, подтверждая, что Скрытый Мудрец "добровольно" вошел в радиус действия Информационного Шреддера.
Он поднял зеркало, установленное в большой каменный трон, и поднес его к лицу.
Зеркало, размером с голову, отразило прекрасное лицо с прозрачными, светло-голубыми глазами.
Люмиан сказал зеркалу:
"Скрытый Мудрец мертв."
"Заклинателям больше не нужно бояться принудительного внушения с Его стороны."
Лицо в зеркале расплылось в спокойной, но сияющей улыбке.
Спустя несколько секунд Люмиан, как обычно, прочел соответствующее заклинание, чтобы покинуть древний, обветшалый дворец и вернуться в роскошную виллу.
Дженна, отвечающая за зачистку, только что вернулась домой и выпустила Людвига из одного из своих зеркал.
Это было предосторожностью на случай, если Дженне не повезет и она столкнется со святым Аскетического Ордена Моисея, владеющим Запечатанным Артефактом 0-го класса.
Людвиг облизнулся, немного разочарованный.
Столько вкусной еды — и ничего не досталось!
"С вами все в порядке?" — с тревогой спросила Франка, уже вернувшаяся домой.
Люмиан усмехнулся:
"Неважно что с мной, важно что со Скрытым Мудрецом точно что-то произошло."
Дженна воспользовалась моментом и сказала:
"Госпожа Маг хочет, чтобы распределение трофеев произвел Господин Шут."
Затем она немного взволнованно спросила:
"Но ведь Госпожа Маг не изымала их у меня…"
Это были трофеи, полученные после ее зачистки падших Заклинателей.
"Я помогу тебе спросить у Господина Шута." — ответил Люмиан, а затем поинтересовался:
"Все Заклинатели в Авалоне устранены?"
Дженна покачала головой:
"Я зачистила тех, кто пал и стал злом. Они все еще в периоде молчания. А вот что касается скрытой части Авалона — не знаю. Я передала ее Мадам Отшельнице. Она сказала, что отберет часть и отправит в Церковь Шута на перевоспитание, а остальных оставит на корабле, чтобы реформировать лично."
В хорошем настроении Люмиан с любопытством спросил:
"А в скрытых уголках Авалона вы ничего интересного не обнаружили?"
"Не знаю." — покачала головой Дженна, и в этот момент Люмиан неожиданно замер.
Затем он сообщил Франке и Дженне:
"Господин Шут созывает экстренное собрание."
...
Над серым туманом, в величественном дворце.
Несколько фигур, слегка размытых, появились по обе стороны древнего бронзового стола.
Это были обладатели карт Старших Аркан, участвовавшие в охоте на Скрытого Мудреца.
"Добрый день, Господин Шут." — первой поднялась и поклонилась Госпожа Справедливость.
Похоже, благодаря смерти Скрытого Мудреца было спасено множество Заклинателей, и ее голос звучал куда бодрее и живее.
Когда все обладатели карт Старших Аркан закончили приветствия и вновь заняли свои места, Господин Шут, сидящий во главе, легко постучал пальцем по краю бронзового стола.
"Драконий Ученый Ретия погибла, но не окончательно. В созданной ею Мистической Реконструкции есть заклинание, связанное с воскрешением и сокрытием."
"Однако это не столь важно, ведь главная цель была достигнута."
Услышав заявление Господина Шута, Люмиан почувствовал, как камень упал с его души.
Скрытый Мудрец действительно мертв. Мертв окончательно!
В этот момент ему хотелось танцевать от радости вместе с Франкой или Дженной.
Господин Шут обвел взглядом всех участников и негромко сказал:
"Уникальность Скрытого Мудреца достается Богу Пара и Машин. Потусторонние черты от 9-й Последовательности до 1-й Последовательности Пути Императора Знаний перейдут к Бернадетт — это ее награда, включая ее помощь во сне. Церковь Вечной Ночи получит Запечатанный Артефакт 0-го класса "Предопределенное Безумие" и Потусторонние черты Сейдса, которого этот артефакт развратил."
"Помимо этого, они также получили несколько Запечатанных Артефактов 1-го класса. Остальное — наше."
Услышав это, Люмиан, сражавшийся с "Предопределенным Безумием", внезапно встрепенулся и спросил:
"Почему Церковь Вечной Ночи выбрала именно Предначертанное Безумие?"
"Оно хранит в себе тайну, которую нужно раскрыть." — мягко ответил Господин Шут.
Он продолжил:
"Наши главные трофеи включают Потустороннюю черту Мудреца от Торриопе, Запечатанные Артефакты 0-го класса— Маску Соломона и Писание Постапокалипсиса, а также девять Запечатанных Артефактов 1-го класса, среди которых два связаны с Ясновидцем, три — с Мистикологом, один — с Манипулятором, один — с Гробоносцем, один — с Алхимиком, один — со Знатоком Чародейства, а также различные Потусторонние черты низших Последовательностей и несколько Запечатанных Артефактов 2-го и 3-го класса."
Господин Шут обратил взгляд на Отшельницу Каттлею:
"Это было продолжением твоей миссии и результатом твоих прежних усилий. Ты выбираешь первой."
Отшельница Каттлея не стала скромничать:
"Господин Шут, я хочу Потустороннюю черту Мудреца."
Господин Шут затем посмотрел на Люмиана:
"Твоя роль была решающей — ты стал ключом к окончательной гибели Скрытого Мудреца. Ты выбираешь вторым."
Люмиан заранее знал свой ответ:
"Господин Шут, я хочу формулу зелья Погодного Колдуна."
Наличие или отсутствие трофеев, по сути, его не волновало.
"Это бонус" — спокойно ответил Господин Шут:
"Ты также можешь выбрать один Запечатанный Артефакт 0-го класса."
Э... раз уж сам бог так сказал... — Люмиан больше не скромничал и, немного подумав, сказал:
"Я выбираю Писание Постапокалипсиса."
Он считал, что, судя по объяснению Мадам Отшельницы, Маска Соломона должна соответствовать черте Ангельского уровня Пути Черного Императора, а Путь Черного Императора соседствует с Путем Юстициара. Мадам Судья также была подругой Госпожи Маг.
"Писание Постапокалипсиса связано с путем Судьбы." — лаконично прокомментировал Господин Шут, а затем повернулся к Госпоже Маг:
"Маска Соломона — твоя."
Госпожа Маг на мгновение опешила:
"А вы?"
Вы же главный участник, и при этом не оставляете себе ни Ангельских черт, ни Запечатанных Артефактов 0-го класса?
Откинувшись на спинку кресла, Господин Шут произнес:
"Мне они не нужны."
"Смерть Скрытого Мудреца — это тот результат, которого я желал больше всего."