Когда Бернадетт, Королева Тайн, услышала проникновенные и исполненные благодарности слова Хуан Тао, ее губы едва заметно дрогнули, словно она хотела что-то сказать, но в итоге промолчала.

Она плотно сжала губы.

Хуан Тао посмотрел в сторону открытой двери и коридора за ней. Он слегка улыбнулся и произнес:

"Прежде чем уйду, оставлю вам всем подарок."

Сразу после этих слов все зеркала в кабинете вспыхнули ясным светом.

Фигура Хуан Тао мгновенно исчезла с того места, где стояла.

Пытается сбежать? — Франка, находившаяся в тени коридора в состоянии Невидимости, среагировала инстинктивно и выскочила вперед.

Она заподозрила, что Зеркальный Розель намеренно затронул чувства, чтобы задержать реакцию Королевы Тайн, и тем самым дал себе время скрыться через Зеркальный Мир.

В следующую секунду Франка, все еще невидимая, увидела, как Бернадетт превратилась в эфемерную массу информации и, подобно стремительному потоку, ринулась в зеркало перед собой.

Королева Тайн начала погоню за Зеркальным Императором Розелем.

Франка не колебалась. Она вытянула правую ладонь и на расстоянии надавила на зеркало.

Ее тело резко наклонилось вперед, стало эфемерным и скользнуло сквозь стеклянную поверхность.

Энтони, проникший в кабинет с помощью Психологической Невидимости, быстро вбежал внутрь. Затем Люмиан, телепортировавшийся сюда, держа Людвига за руку, схватил его за плечо и увлек за собой в Зеркальный Мир.

Они следовали за оставленными Зеркальным Императором Розелем следами, продвигаясь по глубоким тоннелям, простирающимися, словно паутина, в бесконечной темноте.

Так они гнались за ним несколько десятков секунд. Тоннели вокруг постепенно редели, тьма становилась все плотнее.

Наконец, Зеркальный Император Розель в облике Хуан Тао остановился и обернулся.

Он стоял на краю, а за Его спиной не было больше тоннелей — лишь чистая, бездонная тьма.

В самой ее глубине виднелся слабый серый туман, и среди него скрывался, словно мираж, едва различимый бескрайний город.

*Тук, тук!*

Бернадетт, Люмиан, Франка и остальные услышали стук сердца. Казалось, что он доносится и из глубины их собственных тел, и одновременно из самых недр той темноты.

"Теперь кое-что можно сказать." — сказал Зеркальный Император Розель в образе Хуан Тао, вновь улыбаясь.

Ему оставался всего один шаг назад, чтобы отступить в эту чистую, глубинную тьму.

"Что именно?" — голос Бернадетт был хрипловатым и ниже обычного.

Хуан Тао улыбнулся и сказал:

"Подарок — это три факта."

"Во-первых, я предварительно достиг своей цели, ради которой пришел в этот настоящий сон, по всем направлениям."

Когда Он это произносил, Его взгляд был устремлен на Королеву Тайн Бернадетт. Скрытый подтекст этих слов как будто говорил: моя наивысшая цель — найти возможность провести несколько дней со своей принцессой как отец с дочерью.

Бернадетт молчала.

А Люмиан размышлял:

Цели по всем направлениям достигнуты?

Он выполнил задание, полученное от того, кого почитает Орден Авроры, а также выполнил задание от Небожителя?

Что это могли быть за задания?

Зеркальный Император Розель, казалось, угадал мысли Люмиана, Франки и Энтони, и засмеялся:

"Да, это именно то, о чем вы думаете."

Прежде чем Люмиан и остальные успели задать вопросы, Хуан Тао с немного сложным выражением лица сказал Бернадетт:

"Второй факт: возможно слияние между теми, кто по эту сторону зеркала, и теми, кто по ту."

Услышав это, Люмиан и Франка оба вспомнили, как Крисмона сказала Дженне: примирись со своей зеркальной сущностью!

Это другое объяснение одной и той же идеи? — Люмиан задумался.

Нет, примирение — не то же самое, что слияние…

Он взглянул на Франку и заметил, что она тоже смотрит на него.

Бернадетт не ответила на слова зеркального Розеля.

Хуан Тао вздохнул с легкой улыбкой:

"Последний факт: Апокалипсис может наступить раньше, чем было предсказано. Будьте готовы."

После этих слов Он взглянул на Бернадетт и с шутливой интонацией добавил:

"Существует пять сущностей Четырех Небесных Царей, а я скажу четыре факта вместо трех. Вполне логично."

"Еще один факт…"

Зеркальный Император Розель на мгновение замолчал, затем нежно улыбнулся Королеве Тайн:

"Эти последние дни папа был счастлив, по-настоящему."

"Запомни, я никогда не поставлю тебя в трудное положение…"

Бернадетт приоткрыла рот, но вновь не произнесла ни слова.

Пока Хуан Тао говорил, Его тело отступило в чистую темноту, окружавшую текущую область.

Его облик быстро изменился — из модного мужчины средних лет Он обратился в соблазнительную женщину с длинными каштановыми волосами, голубыми глазами, высоким носом, тонкими губами, пышной фигурой и аурой зрелости.

Отвращающая сила сна обрушилась на Него внезапно — словно была вызвана тем, что Он вошел в глубины этой части Зеркального Мира.

Зеркальный Император Розель, все еще с нежной улыбкой, продолжил обращаться к Бернадетт:

"Я очень ненавижу его, испытываю отвращение, но мои чувства в других аспектах такие же, как у него — даже более сильные, более иррациональные."

"Я уже оставила письмо, заверенное адвокатом, в котором говорится, что я отправляюсь путешествовать и предаваться удовольствиям, а ты займешься всеми делами Интис Групп от моего имени."

Не дожидаясь ответа Бернадетт, Она особо предупредила:

"Вам всем стоит отступить подальше — иначе вы тоже окажетесь под воздействием и будете изгнаны из сна."

Произнеся это, Зеркальная версия Императора Розеля взглянула на Люмиана и улыбнулась:

"Мы еще встретимся. Я оставила тебе подарок в ящике письменного стола."

Подарок? — Почувствовав, как отвращающая сила сна начала нарастать, Люмиан, Франка и остальные поспешно отступили в один из зеркальных тоннелей.

Фигура Зеркального Императора Розеля постепенно исчезала — будто одновременно растворялась в темноте и изгонялась из сна некой силой.

Она улыбнулась Бернадетт, все еще стоявшей на месте:

"Скорее уходи отсюда."

Бернадетт инстинктивно сделала шаг назад, ее глаза затуманились.

Внезапно она запела — напев, знакомый Зеркальному Императору Розелю до боли.

Зеркальная Розель на миг застыла, словно ошеломленная, затем начала подпевать, подхватывая текст:

"Звезды на небе молчат, младенцы на земле тоскуют по матери…"

На лице Зеркальной Розель появились воспоминания, благодарность, чувство. Она пела до тех пор, пока фигура Бернадетт не исчезла в одном из зеркальных тоннелей, и только тогда прекратила сопротивление.

Ее фигура быстро растаяла, растворившись в темноте.

Отвращающая сила сна полностью охватила эту область и только спустя несколько десятков секунд отступила.

Спустя некоторое время Бернадетт, Люмиан и остальные вернулись сюда.

"Ее действительно окончательно изгнали из сна." — тихо сказала Королева Тайн, осмотревшись.

Все прошло даже слишком гладко… — Люмиан не произнес это вслух.

Он чувствовал, что это могло бы ранить Королеву Тайн.

А для Потусторонних Высокой Последовательности эмоциональные всплески могли таить скрытую угрозу — риск потери контроля.

Бернадетт помолчала, а затем сама заговорила:

"Мысли по поводу тех трех фактов?"

Люмиан уже проанализировал:

"Второй — о возможном слиянии оригинала и Зеркального человека — возможно, преувеличен или даже частично ложен."

"Третий соответствует некоторым моим мыслям и догадкам. Возможно, он правдив — Апокалипсис и правда может прийти раньше."

"Насчет первого — я склонен в это верить."

"Значит, Она действительно выполнила задание от Небожителя?" — обеспокоенно спросила Франка.

И тут же предположила:

"В эти дни, пока мы были заняты другим, Она что-то сделала с Чжоу Минжуем, подготовив почву?"

"Нет." — Бернадетт медленно покачала головой.

"Все эти дни я наблюдала за ней — и открыто, и тайно. Вряд ли у нее был шанс напрямую связаться с Чжоу Минжуем."

Люмиан, глядя в сторону чистой тьмы и тускло различимого серого тумана с городом в ее глубине, задумчиво произнес:

"Возможно, сама Ее сущность носит определенный символизм, позволив Ей завершить задание Небожителя."

Прежде чем Франка и остальные успели задать вопрос, он указал в сторону темноты:

"Разве это не похоже на запечатанный Трир Четвертой Эпохи?"

Франка уловила его мысль и воскликнула:

"Особый Зеркальный Мир?"

Люмиан чуть кивнул и сказал Королеве Тайн:

"В изначальном сне Господина Шута не должно было быть ни запечатанного Трира Четвертой Эпохи, ни особого Зеркального Мира, образованного на его основе."

Это он вывел из опыта Господина Шута.

Люмиан продолжил:

"Но после того, как Зеркальная Розель вошла в сон, Ее сущность и особая природа придали Ей соответствующее символическое значение. И тогда, в глубинах Зеркального Мира города снов, постепенно сформировался этот Особый Зеркальный Мир и запечатанный Трир Четвертой Эпохи."

"Ранее мы предполагали, что одна из главных целей Заратустры — заставить Чжоу Минжуя выпить зелье Демонессы, чтобы создать стабильную, долгосрочную Зеркальную личность. И тогда Небожитель смог бы использовать эту личность, добившись промежуточной победы."

Королева Тайн слегка кивнула:

"Кроме поглощения зелья Демонессы, есть еще один способ заставить человека создать стабильную Зеркальную Личность — контакт с Особым Зеркальным Миром."

"Заратустра одновременно искал возможность подтолкнуть Чжоу Минжуя к продвижению и ввел в игру Зеркального Императора Розеля, чтобы та привнесла Особый Зеркальный Мир? Двойной ход!" — Франка резко втянула воздух.

Королева Тайн сказала глухим голосом:

"Чжоу Минжуй, вероятно, пока не соприкасался с Особым Зеркальным Миром, то есть еще не породил Зеркальную личность. Но впоследствии у Небожителя наверняка есть соответствующие планы."

Например, через Чжоу Сасу? — Франка вдруг посмотрела на Люмиана.

Люмиан кивнул и добавил:

"Так что нам нельзя медлить.

"Мы стоим на краю пропасти — отступать уже некуда."

"Да." — подтвердила Франка.

Вернувшись в кабинет Хуан Тао, Бернадетт обошла стол, и, руководствуясь духовной чувствительностью, выдвинула ящик.

Внутри лежал "подарок", оставленный Люмиану Зеркальным Императором Розелем.

Люмиан, подошедший с другой стороны, внезапно увидел карту.

Карта лежала на стопке документов. На ее поверхности была изображена та самая Зеркальная Розель: пышная фигура, черное платье, украшенная драгоценностями золотая корона, соблазнительные черты, зрелая аура, выдающееся очарование.

В левом верхнем углу карты светились слова, собранные из звездного света:

"Последовательность 0: Первородная Демонесса"

В этот момент голос Бернадетт прозвучал в ушах Люмиана и остальных:

"Карта Богохульства. Карта Демонессы."