— Неужели она не умерла? Но ведь все уже подтвердили её смерть! — сказала Ху Тао. Та сцена врезалась ей в память особенно сильно.

Хотя она прекрасно знала, что произведение имеет возрастное ограничение 15+ и в нём наверняка будут жуткие моменты, когда она увидела ту иллюстрацию, то всё равно невольно вздрогнула. Её тело мгновенно похолодело и оцепенело. Она и раньше знала, насколько впечатляюще Хэ Чэнь умеет рисовать, но даже несмотря на свою неприязнь к нему, не могла не признать его мастерство: от одной только иллюстрации веяло таким леденящим ужасом, что она могла дать фору любому фильму ужасов.

К тому же смотрела она её ночью, в пустой комнате, где находилась совершенно одна. От этого ей стало не по себе. Она долго сидела неподвижно и даже боялась пошевелить клавиатуру, не говоря уже о том, чтобы оглядеться по сторонам.

Всю ночь она так и не сомкнула глаз, поэтому её ненависть к Хэ Чэню пополнилась ещё одним пунктом. Разумеется, рассказывать ему об этом она не собиралась. Ни за что не признается, что из-за его маньхуа не смогла уснуть от страха!

— …Я… я пойду приготовлю еду. Вы пока поговорите.

Мамико вздрогнула, словно тоже что-то вспомнила. Её лицо слегка побледнело, и она тут же поднялась и поспешно скрылась.

Хэ Чэнь причмокнул губами. Ему было немного жаль, но останавливать Мамико он не стал. Лишь после этого он поднял палец и продолжил:

— Во-первых, «труп» Шеннон своими глазами видели всего два человека: отец Джорджа, Хидэёси, и горничный Канон. Во-вторых, никто на самом деле не подтвердил смерть Шеннон!

Три девушки нахмурились и задумались. Стоило им хорошенько всё обдумать, как выяснилось, что Хэ Чэнь действительно прав.

— Ты хочешь сказать, что Шеннон инсценировала свою смерть? — спросила И Цзин.

— Но она получила такие тяжёлые повреждения! Половины лица не было! Как она могла выжить? — не унималась Ху Тао.

Хэ Чэнь улыбнулся:

— Остальные думали точно так же.

— Грим, — подсказала Лин Янь. — Лица остальных были полностью размозжены, поэтому их невозможно было опознать. По сравнению с ними лицо Шеннон сохранилось относительно хорошо. Кроме того, её видели только Канон и Хидэёси. Доктор Намура осмотрел остальных, но смерть Канон не подтверждал. А первое, что пришло в голову этим двоим, когда они увидели Шеннон, было: «Она получила такие тяжёлые ранения, значит, наверняка уже мертва». Поэтому они совершенно естественно решили, что Шеннон погибла.

Если никто не трогал её тело, а лишь создал внешнюю иллюзию смерти, то даже самый искусный гримёр не смог бы полностью скрыть отсутствие головы. Но если нужно было замаскировать лишь часть сохранившегося лица, это вполне осуществимо.

Кроме того, если предположить, что Шеннон не умерла, возможны два варианта. Первый: оба действительно были обмануты. Второй: один или оба могли быть её сообщниками. По крайней мере, один из них должен был помогать Шеннон скрывать инсценировку смерти, а другой мог оставаться в неведении. Если кто-то помогал, обмануть свидетелей становилось гораздо проще.

— Здесь Баттлер фактически выступает в роли детектива. А значит, любая смерть, которую детектив лично не подтвердил, заслуживает подозрения, — добавил Хэ Чэнь.

После подсказки Лин Янь туман постепенно рассеивался, и И Цзин сказала:

— Тогда выходит, что вероятность того, что Хидэёси и Канон были сообщниками Шеннон, очень высока!

— Но после этого Шеннон оказалась заперта в складском помещении и больше не могла ничего предпринять. Нацуми приказала установить на дверь новый замок, а единственный ключ оставила у себя, — добавила Ху Тао.

— Именно поэтому позже состоялся разговор между Гэндзи и Канон. Канон сказал: «Почему… госпожа избежала участи стать жертвоприношением… Если бы госпожу выбрали… Шеннон… не пришлось бы умирать». А Гэндзи ответил: «Просто… нам не повезло… Если бы удача хоть немного повернулась иначе, вместо Шеннон там, возможно, лежал бы я. Или, возможно, ты».

На первый взгляд это звучит как жалоба на проклятие. Но если посмотреть под другим углом, то это может быть недовольство внезапным изменением первоначального плана.

Изначально жертвой должна была стать Нацуми. Однако ради сохранения легенды о ведьме от неё пришлось отказаться, поэтому Шеннон пришлось самой занять её место. А из-за приказа Нацуми складское помещение заперли, и независимо от того, была ли Шеннон действительно мертва или лишь притворялась, она оказалась в ловушке. Это и есть то самое невезение, о котором говорил Гэндзи.

А слова «возможно, это был бы я» и «возможно, это была бы ты»… Разве человек, совершенно ничего не знающий о происходящем, мог бы говорить с такой уверенностью?

Более того, если мы отрицаем существование ведьм, то все, кто утверждает, что видел ведьму, искренне верит в её существование и постоянно убеждает остальных поверить в неё тоже, автоматически становятся крайне подозрительными.

Таким образом, все подозрения очевидным образом указывают на Гэндзи, Канон и Шеннон. У них было достаточно времени и возможностей для совершения преступлений.

Ху Тао перебила:

— А как же Мария? Если рассуждать таким образом, она ведь самая подозрительная!

— Подсказка, снимающая с Марии подозрения, была дана с самого начала. Мария очень наивна и верит даже шуткам Баттлера. Если бы кто-то назвался Беатриче, Мария наверняка поверила бы ему без малейших сомнений. И это тоже важная подсказка: ведьма — выдумка, но Беатриче… существует на самом деле! И она находится среди них!

В глазах великого детектива И Цзин сверкнул мудрый блеск человека, которому известен единственный правильный ответ. Она начала подробно восстанавливать картину преступления:

— Итак, восстановим ход событий. Согласно первоначальному плану, Гэндзи, Шеннон и Канон собирались совершить убийство в главном особняке глубокой ночью. Однако Клаус, сам того не желая, распорядился отправить их троих в гостиницу. После того как Гэндзи встретил Эву и Хидэёси, вернувшихся в гостиницу глубокой ночью, он вместе с Канон тоже отправился в главный особняк.

Там Шеннон подсыпала яд в угощение, которое приготовил Гото. Когда Гото подал его, пятеро человек в гостиной умерли от отравления. После этого появился Гэндзи, убил Гото и оставил на месте преступления следы крови.

Именно поэтому в столовой осталась кровь, но не было заметно следов борьбы. Ведь людей отравили, а Гото даже не успел ничего понять, поэтому никто не оказал сопротивления.

Поскольку убить Нацуми не удалось, Шеннон добровольно заняла место недостающей жертвы. Затем трое перенесли все тела в складское помещение розового сада, нарисовали на двери ведьминский символ и вернули ключ от склада в комнату прислуги.

На следующий день остальные обнаружили тела в складе и пришли в ужас. Джордж не вынес мысли о страшной смерти Шеннон и не стал подходить, чтобы лично проверить её состояние. Благодаря этому Шеннон смогла притвориться мёртвой и обмануть всех.

Нацуми приказала установить на рольставни склада новый замок, единственный ключ от которого оставила у себя. Этот шаг нарушил планы троих преступников. Шеннон сумела обмануть окружающих, притворившись мёртвой, но с этого момента оказалась заперта в складе и больше не могла действовать.

Возможно, любопытство всё-таки пересилило страх: когда самые жуткие моменты остались позади, Мамико снова незаметно вернулась. Услышав блестящий анализ И Цзин, она восхищённо захлопала в ладоши.

— А как насчёт смерти Эвы и Хидэёси в запертой комнате? — снова спросила Ху Тао.

На этот раз Хэ Чэню даже не пришлось отвечать. Великий детектив И Цзин вновь вышла вперёд и без умолку принялась объяснять:

— Позже Беатриче сделала заявление красным текстом относительно этой запертой комнаты: оба человека были убиты! Это не случай, когда после создания запертой комнаты один убил другого, а затем покончил с собой! Кроме того, убийство было совершено в тот момент, когда исполнитель и жертвы находились в одной комнате! Не существует способа, позволяющего исполнителю убить их снаружи!

Главная загадка этого преступления заключается в том, как убить двух человек внутри комнаты, если на двери висит цепочка безопасности.

Обратите внимание на одну деталь: когда Канон перерезал защитную цепочку двери кусачками, он вложил в это все силы, однако цепочка поддалась гораздо легче, чем можно было ожидать.

Из этого можно сделать вывод, что преступники сначала перерезали цепочку, вошли внутрь, убили Эву и Хидэёси, а затем, выйдя из комнаты, снова соединили её концы.

В истории ведь нигде не говорилось, что Эва и Хидэёси сами заперли цепочку! Гэндзи и Канон вполне могли открыто войти в комнату и убить их. Поскольку жертвы ничего не подозревали, убийство прошло легко, без борьбы и сопротивления.

Эва уже демонстрировала, что умеет постоять за себя. Если бы убийцы не были ей хорошо знакомы и она не оказалась застигнута врасплох, наверняка завязалась бы ожесточённая борьба.

Чтобы представить всё как «убийство в запертой комнате», преступники и повесили цепочку, предварительно перерезав её. А затем, покинув комнату, снова соединили концы.

Именно поэтому они позвали Кумавазу, сделав её свидетелем, который должен был подтвердить наличие «запертой комнаты» и отвлечь внимание от настоящей картины преступления.

Кумаваза же из-за спешки даже не обратила внимания на то, была ли защитная цепочка целой.

В обычной ситуации при подобных обстоятельствах хотя бы один человек попытался бы выбить дверь, пока другой искал бы подходящий инструмент. Однако оба отказались от попытки выбить дверь.

Очевидно, что даже если бы им удалось выбить её, место разрыва цепочки выглядело бы совершенно иначе, чем след от кусачек. Чтобы скрыть следы собственного вмешательства, преступники во второй раз перерезали цепочку на глазах у свидетелей, создавая доказательство того, что её разрезали только после обнаружения мёртвых тел.

Что касается того, как умер Киндзо, Ху Тао уже знала ответ. Позже красный текст подтвердил, что Киндзо был мёртв с самого начала. А вот когда именно он умер — даже если бы Ху Тао спросила, Хэ Чэнь не стал бы отвечать. Подсказки к этой загадке появятся только в следующих эпизодах.

К этому моменту Ху Тао уже почти полностью разобралась в происходящем. Даже Мамико всё поняла и подхватила:

— Если исходить из золотой эпитафии, на этот раз нужно убить троих. Нацуми вместе с остальными спряталась в кабинете Киндзо. Это настоящая запертая комната, которую невозможно вскрыть снаружи.

Однако именно Гэндзи привёл их в этот кабинет. Он не только помог всем спрятаться, но и собрал их в одном месте, благодаря чему никто не мог знать, что происходит снаружи.

Затем Гэндзи тайком подбросил письмо от Беатриче, продолжая нагнетать гнетущую и напряжённую атмосферу. В результате это привело к конфликту между находившимися внутри людьми. Нацуми как раз выгнала из дома тех, кого с наибольшей вероятностью могла заподозрить в том, что они подбросили письмо: Марию, Гэндзи, Кумавaзу и доктора Намуру.

Идеальный план предполагал, что Гэндзи убьёт остальных. Однако Баттлер передал Марии талисман со скорпионом, поэтому погибшими в итоге оказались Гэндзи, Кумаваза и Намура.

— В ответ на это Беатриче сделала заявление красным текстом: Мария, находившаяся в той же комнате, никого не убивала! И, разумеется, все трое были убиты!

В EP4 Лямбдадельта добавила ещё одно заявление красным текстом: Гэндзи, Кумаваза и Намура не являются убийцами.

А люди, находившиеся в кабинете Киндзо, не имели возможности совершить убийство. Следовательно, убийца — кто-то другой, скрывающийся среди них.

К этому моменту остаются лишь двое, чья смерть не подтверждена: Канон и Шеннон. Поскольку Шеннон заперта в складе, наиболее вероятным убийцей на этот раз оказывается Канон.

— И ещё кое-что, — добавила Лин Янь. — Беатриче. Мария хоть и наивна и легко верит другим, но сама никогда не лжёт. Даже если она говорит неправду, кто-то другой должен был научить её этому.

На месте преступления единственная выжившая, Мария, сказала, что Беатриче велела ей встать лицом к стене и петь.

Значит, весьма вероятно, что на этот раз убийцей была именно Беатриче.

— Ты хочешь сказать, что Канон — это Беатриче? Но Канон ведь мужчина! — снова возразила Ху Тао.

Хэ Чэнь усмехнулся. Такое возражение совершенно не выдерживало критики.

— Разве ты не знаешь, что существует такой пол, как Хидэёси?