Синъити погрузился в пучину самообвинений.

Увидев его измученное лицо и потерянный взгляд, зрители глубоко прочувствовали ту боль, что терзала его изнутри.

Ведь именно он из страха скрыл от родителей правду о паразитах. И именно он согласился с решением родителей отправиться в путешествие.

Хотя на самом деле родители погибли в результате несчастного случая во время поездки.

Он совершенно не был в этом виноват.

Но Синъити думал: если бы он не стал скрывать от родителей правду, возможно, они вообще не отправились бы в путешествие.

Если бы он не согласился на их поездку, возможно, они тоже остались бы дома.

Из-за этой поездки он навсегда потерял мать, которая так сильно его любила. Более того, прямо перед её отъездом они поссорились из-за того, что он не хотел говорить ей правду. Он заставил мать почувствовать себя несчастной и разочарованной.

Теперь у него больше никогда не будет возможности открыться ей.

Жизнь коротка, и слишком многое можно навсегда упустить из-за подобных недоразумений. Казалось бы, всего лишь манга ужасов, но она заставила поклонников почувствовать тепло человеческих отношений и научила их ценить тонкие чувства, которые незаметно пронизывают повседневную жизнь.

Синъити уже потерял самое дорогое. Остальные не должны были ждать собственной утраты, чтобы наконец всё понять.

Когда это произойдёт, будет уже слишком поздно.

Дома Миги предупредил Синъити: он обнаружил приближение паразита, который направлялся к нему.

Когда паразит показал своё истинное обличье, Синъити застыл.

Перед ним стояла… его мать!

Это был именно тот паразит, который напал на его мать и захватил её тело!

Синъити широко раскрыл глаза. В них мелькнуло замешательство. Рука, сжимавшая нож, медленно опустилась.

— Мама… — растерянно пробормотал Синъити.

Миги сколько угодно мог звать его, но Синъити не реагировал…

Вернее, он просто не хотел верить, что мать умерла! Он совершенно не желал сталкиваться с реальностью, в которой она навсегда исчезла из его жизни!

Миги продолжал предупреждать его об опасности, но Синъити даже пригрозил отрубить себе руку.

Ведь Миги зависел от тела Синъити. Если тот отрубит руку, паразит неизбежно погибнет.

Психическое состояние Синъити было крайне нестабильным. Казалось, он вот-вот сломается. Его голос дрожал.

В конце концов, он всё ещё был обычным старшеклассником. Родители всего лишь сказали, что отправляются в путешествие. Он никогда не мог представить, что нежная и любящая мать однажды исчезнет из его жизни навсегда.

Как же сильно он хотел, чтобы всё происходящее оказалось сном! Если бы это могло вернуть мать, он не колеблясь пожертвовал бы даже собственной рукой.

Из его глаз хлынули горькие слёзы. Он смотрел на шрам на запястье матери.

Когда он был маленьким, то случайно опрокинул кипящую кастрюлю. Мать, совершенно не думая о себе, молниеносно подхватила её, не позволив случиться беде. И лишь убедившись, что с сыном всё в порядке, она наконец почувствовала боль в руке.

В тот момент беспокойство за сына полностью заглушило её собственную боль.

Прошло уже много лет, но шрам навсегда остался на руке матери — и в сердце Синъити. Та сцена глубоко запечатлелась в его душе. Он никогда не мог её забыть.

Глядя на шрам, он начал рассказывать матери обо всём, в чём совсем недавно не решился ей признаться, и о том, как сильно огорчил её своим молчанием.

Он со слезами на глазах попросил прощения за то, за что не сумел извиниться ещё в детстве.

Как же сильно он хотел, чтобы его слова дошли до матери!

Но перед ним стояла уже не его мать, а паразит, захвативший её тело.

Голова паразита отделилась от тела, из неё выдвинулся острый клинок и пронзил сердце Синъити.

Синъити даже не попытался сопротивляться. Он неподвижно смотрел на клинок, пробивший его грудь, а затем поднял голову.

Его взгляд был прикован лишь к руке матери — той самой руке, на которой остался шрам, полученный ради его спасения.

Он продолжал звать её:

— Мама…

Он не чувствовал ни боли, ни страха смерти. Только бесконечную печаль.

В его сердце появилась дыра. Не только физическая — та, что зияла в груди, — но и душевная. Матери, которая раньше занимала это место в его сердце, больше не было.

Когда зазвучала нежная заключительная песня аниме «Паразит» — It's the Right Time, — сколько же людей уже успело залиться слезами?

Поначалу многим казалось, что It's the Right Time совершенно не подходит «Паразиту». В конце концов, как можно использовать настолько нежную песню в качестве эндинга кровавого произведения ужасов? Это выглядело совершенно неуместно.

Но именно теперь люди наконец почувствовали, что скрывается за кровью и ужасом: мягкость и тепло человеческой природы.

Миги спас Синъити, а заодно и самого себя, слившись с его сердцем.

Однако вместе с кровью частицы тела Миги распространились по всему организму Синъити. Они оказались настолько мелкими, что Миги больше не мог ими управлять. Зато они полностью укрепили тело Синъити, наделив его физическими способностями, намного превосходящими человеческие пределы.

Но это также оказало определённое влияние на самого Синъити.

Даже когда он наконец встретился с тяжело раненным отцом, все чувства нахлынули на него разом, а грудь словно разрывалась от боли, он не смог пролить ни единой слезы.

Раньше паразитом была заражена только его правая рука.

Теперь же весь он стал похож на паразита.

Так кто же он теперь — человек или паразит?

После того как Синъити убил паразита и отомстил за мать, изменения в нём стали ещё заметнее.

Изменился не его внешний вид. Он стал выглядеть даже более жизнерадостным. Изменилось нечто гораздо более важное — его сердце…

Однажды по дороге он увидел умирающего щенка. Синъити поднял его на руки и бережно держал, пока тот не испустил последний вздох.

Но когда щенок умер, он просто выбросил его в мусорный бак.

Сатоми пришла в ярость. В ответ Синъити произнёс:

— Мёртвая собака уже не собака. Это всего лишь кусок мяса в форме собаки.

Его ледяные слова испугали Сатоми. Она заплакала и сказала:

— Прежний Синъити никогда бы такого не сказал…

Даже Сатоми, которая безумно его любила, больше не могла принять его странное поведение.

Всё происходило словно с лягушкой в медленно нагревающейся воде: сам Синъити этого не замечал, но постепенно менялся. Раньше подобные слова могли исходить только от таких существ, как паразиты, — почти механических созданий, руководствующихся холодной логикой и полностью лишённых чувств.

Теперь же их произносил сам Синъити.

Когда он наконец осознал, что натворил, то достал щенка из мусорного бака и похоронил его под деревом у дороги.

Прах к праху, земля к земле.

Менялся Синъити. Менялся и Миги. Их слияние повлияло на обоих, и это влияние было взаимным.

Раньше Миги руководствовался исключительно стремлением выжить и во всём полагался на абсолютную логику. Но благодаря общению с Синъити в нём постепенно пробуждались человеческие черты. Он даже начал смотреть на вещи с точки зрения Синъити — то, на что прежде был совершенно неспособен.

«Теоретически паразиты вполне могут сосуществовать с людьми. И Синъити, и тот паразит, который поселился во рту другого человека, способны мирно жить рядом с людьми. Им совершенно не обязательно кого-либо пожирать, чтобы выжить. Так почему же другие паразиты продолжают нападать на людей? И кем вообще являются паразиты для человечества?»

Поклонники вновь начали обсуждать природу паразитов.

Их появление было окутано тайной. Зрители знали лишь, что однажды ночью с неба посыпались споры, после чего паразиты пришли в мир людей.

Но откуда они появились?

Зачем пришли?

Этого не знали даже сами паразиты.

Тамия была самым необычным паразитом из всех. В отличие от остальных, почти полностью подчинённых звериным инстинктам, она демонстрировала нечто похожее на философское мышление.

Она понимала, что охота на людей, подобно обычному зверю, не может быть долгосрочным решением. Поэтому ей следовало, подобно человеку, стремиться к познанию, развивать разум и преодолевать собственную звериную природу.

Когда на неё напали сразу три паразита, Тамия сумела победить, хотя уступала им и в численности, и в силе. Она использовала знание особенностей паразитов и благодаря продуманной стратегии одержала верх.

«Познай самого себя» — древняя философская заповедь.

А слова, которые Тамия произнесла перед умиравшим паразитом, — «Ты когда-нибудь задумывался, как человек, о том, откуда пришёл и куда направляешься?» — были выражением той же философской идеи в более доступной форме.

Личность Тамии раскрыли, и в парке её окружили прибывшие полицейские.

С её способностями побег не составил бы никакого труда.

Однако Тамия не стала убегать.

На руках она держала своего человеческого ребёнка — того самого, которого изначально считала всего лишь подопытным.

Под градом полицейских пуль она не уклонялась от выстрелов и не пыталась защитить себя. Вместо этого она использовала собственные силы, чтобы укрыть ребёнка, которого прежде считала игрушкой и постоянно таскала за воротник туда-сюда.

Выстрелы гремели один за другим. Бесчисленные пули пробивали её тело. Кровь заливала её с ног до головы.

Но ребёнок на её руках не получил ни единой царапины.

Он спокойно лежал в объятиях матери.

Возможно, это был первый раз, когда малыш почувствовал такое тёплое материнское объятие. До этого Тамия обычно просто поднимала его за воротник.

Она была паразитом.

А на её руках находился человеческий ребёнок.

Два совершенно разных вида.

И всё же она тоже была матерью, а на её руках лежала её собственная плоть и кровь.

Тамия шаг за шагом направлялась к Синъити.

Синъити ошеломлённо смотрел на неё. Миги торопил его бежать, но ноги Синъити словно налились свинцом. Он не мог пошевелиться.

В Тамии, этом паразите, он словно увидел свою собственную мать.

Это была материнская любовь.

Материнская любовь во всём мире одинаково велика и прекрасна!

Паразиты и люди могли считаться заклятыми врагами. Но сейчас перед глазами людей находился не паразит, а мать, которая защищала собственного ребёнка.

Под аккомпанемент непрерывной стрельбы Тамия медленно, пошатываясь, шла вперёд.

И всё же каждый её шаг глубоко потрясал зрителей.

Какая сила могла заставить «рационального» паразита, для которого собственное выживание всегда было главной целью, отказаться от побега и перестать защищать себя?

Пожалуй, ответ был только один.

«Я всё время пыталась понять, зачем пришла в этот мир. Вопросы возникали один за другим. Я искала истоки, размышляла и продолжала идти вперёд. Возможно, куда бы я ни пришла, всё всегда будет одинаковым. Поэтому, наверное, нет ничего страшного в том, чтобы остановиться. Даже если прямо сейчас наступит конец, я лишь скажу себе: „Что ж, пусть будет так“.

И сегодня я нашла ответ ещё на один вопрос.

Синъити, в конце концов, я так и не смогла причинить этому ребёнку вреда. Он человек. Позволь ему жить человеческой жизнью».

Тамия передала ребёнка Синъити.

Малыш с неохотой протянул ручки, пытаясь ухватиться за материнские волосы. Эти волосы дарили ему тепло и чувство безопасности даже посреди свиста пуль, но теперь они ускользали из его маленьких ладоней.

Синъити пообещал Тамии позаботиться о ребёнке.

— Спасибо, — сказала она.

Паразит… действительно произнёс слово «спасибо».

— Раньше я пыталась подражать людям и смеялась перед зеркалом. Знаешь, это было довольно приятно…

На её лице появилась нежная, счастливая улыбка.

Тело Тамии тяжело рухнуло на землю.

Алый цвет залил поверхность земли.

Паразит, захвативший тело Тамии, обмяк и умер.

— Невозможно… Почему? Она ведь могла сопротивляться. Могла сбежать… — Миги не мог поверить в происходящее и совершенно не понимал причин её поступка.

Никто не знал, о чём думала Тамия.

Никто не знал ответа.

С неба густо падал снег. В этой скорбной тишине внезапно раздался плач ребёнка.

Казалось, малыш чувствовал, что его мать навсегда покинула его.

Из прежде высохших глаз Синъити вновь потекли горячие слёзы.

Теперь он понял.

Он почувствовал это.

Душевная рана, зиявшая в его сердце, наконец затянулась.

Материнская любовь — самая бескорыстная и самая великая любовь на свете.