Похищение.

Разумеется, похищение человеком и похищение аномалией — вещи довольно разные.

Если вас похитили люди, под угрозой обычно оказываются честь, имущество и жизнь.

А если аномалия?

Как ни странно, всё перечисленное вполне может остаться целым.

Аномалии не любят лишних действий.

Если бы её интересовала ваша жизнь, она просто сказала бы вам «добрый день» соответствующим способом ещё при первой встрече.

Незачем устраивать сложное похищение.

Аномалия похищает у человека одно — человечность. И под «человечностью» я имею в виду не только мораль и этику, но и базовую логическую архитектуру, встроенную в мозг Homo sapiens.

На вопрос «1 + 1 = ?» нормальный человек ответит: «2». Но человек после похищения аномалией может сказать:

— Из шестисот шестидесяти кусков плоти шестьсот уже разрублены, значит, осталось сто десять конечностей. Десять — это форма, где 1 и 1 пересекаются. Если собрать её сто раз, нужно выстроить сто пар человеческих рук.

А затем убить сто человек и выставить перед собой сто пар отрубленных рук. Бесполезно кричать: «Как можно было сделать настолько чудовищную вещь?!» С его точки зрения, ответить «1 + 1 = 2» и убить сто человек — действия совершенно одного порядка. Он ощущает убийство сотни людей так же, как решение простейшего примера, и будет смотреть на вас с искренним недоумением: «Почему вы сердитесь? Почему вам грустно?»

С человеком, который остался человеком, так разговаривать невозможно. Именно это я обычно и называл «попасть под влияние аномалии» — похищением человечности. Фея №264, конечно, имела в виду именно это.

— Если все заражённые в реальности похищены… сколько людей уже существует в Изнаночном мире?

— Хоэ-э. Минимум два миллиона! И число растёт прямо сейчас с чудовищной скоростью!

Я нахмурился.

— Подожди. Тогда он скоро обгонит по населению настоящий Корейский полуостров.

— Именно! Здесь есть не только реальные заражённые, но и персонажи из их снов! Очень скоро население легко перевалит за десять миллионов! Мир, где население перевёрнуто наоборот!

— Вот как…

Десять миллионов.

Я оглядел Пустоту, раскинувшуюся вокруг Сеульского вокзала.

Если местом, где человека похищает аномалия, считать Пустоту, то эта уже вполне тянула на Великую Пустоту.

Настолько масштабные Пустоты встречаются редко.

Например:

«квартира, в которой заперты души четырёхсот человек» — ещё может существовать просто как аномалия квартиры.

Но чтобы в «квартире» оказались сорок тысяч душ, одной идеи уже мало.

Потребуется что-то вроде:

«материализованная страсть корейцев к недвижимости»;

или «в реальности в этот комплекс подали сорок тысяч заявок»;

или вообще окажется, что это не квартира, а целый жилой массив.

Только через подобные швы Великая Пустота способна расти.

Самые огромные Пустоты Земли концентрировались на западе Евразии.

Там существовали швы под названиями «Первая мировая война» и «Вторая мировая война» — именно они позволяли удерживать сотни миллионов людей.

— Как эта аномалия сумела притянуть сюда миллионы? Она определила место как ад?

— Хоэ. Нет. Скорее наоборот…

И тут:

— Люди!

На площади перед Сеульским вокзалом кто-то заорал в мегафон.

Мужчина средних лет.

По одежде выглядел так, будто ещё до гибели цивилизации занимался уличной проповедью.

Только надписи спереди и сзади отличались от классических.

[БОГИНЯ = РАЙ]

[НЕВЕРИЕ = АД]

Жилет, заклеенный буквами, выглядел до боли реалистично.

— Люди! Простите, что мешаю вам посреди занятого дня! Но ради вашей правильной жизни, ради истинной веры я вынужден поднять этот микрофон!

Мужчина орал в красный мегафон.

— Как вы все знаете, за той границей, в аду, до сих пор стонет бесчисленное количество людей! Бедные души, которые в отличие от нас ещё не получили спасения! Каждый день — одна и та же жизнь! Каждый день — регрессия! Каждый день — страдание! Люди!

И в этот момент мирная реалистичность площади резко перевернулась.

— …

— …

Все прохожие остановились. Разговаривавшие по телефону прервали звонки, смотревшие в смартфоны опустили руки, собеседники замолчали. Площадь за секунду стихла; никто не бросил на проповедника раздражённого взгляда — все смотрели на него тёмными, почти пустыми глазами.

— За той границей до сих пор мучаются те, кто не может выбраться из вечной регрессии! Это ваши знакомые! Ваши семьи! Ваше собственное отражение! Помолимся за них! Богиня!

— Богиня!

Толпа, до этого молчавшая, ответила единым голосом.

Мужчина размахнулся ещё шире.

— Богиня-а-а!

— Богиня!

— Покайтесь! В заблуждении, будто если жизнь повторится сотни и тысячи раз, однажды мы станем другими людьми и мир будет спасён! Покайтесь в грехах своих! Грехах знакомых! Друзей! Семей!

— Каемся!

— Прославим! В повторяющихся жизнях накапливались лишь наши ошибки и преступления! Даже когда мы забывали, Богиня продолжала смотреть на нас! И всё же, несмотря на грязь наших душ, не отказалась! Вытащила наши души из тюрьмы ада и вернула в этот мир! Прославим!

— Прославляем!

— Богиня-а-а!

— Богиня!

За секунды площадь наполнилась безумием. №264 пискнула «хоэ-э» и спряталась у меня за спиной; даже я на мгновение замялся, увидев лица людей.

— Падайте ниц! Поклонитесь!

Толпа без колебаний рухнула на асфальт, никого не заботило, что костюмы испачкаются. Среди людей был и Ким Чучхоль: вместе с женой он ударился лбом о землю.

— Посмотрите прямо! На себя! На того, кто жил вчера так же, позавчера так же, сто лет назад так же, тысячу лет назад так же! На себя, бесконечно повторяющего ад!

И тут случилось странное: асфальт под людьми стал прозрачным, словно стекло, а под ним появились изображения.

Там, где преклонился Ким Чучхоль, показывали его самого.

— Спасите! Выпустите меня отсюда! Не хочу больше повторять этот день!

И не только его.

Под каждым человеком воспроизводилась собственная картинка.

Я заметил знакомые зелёные волосы — Сим Арён. Но особенно моё внимание привлекла другая сцена.

— Дорожный корпус — слуги ада, поддерживающие вечную регрессию! Они хотят запереть тех, кто пытается выйти из цикла!

— Демоны! Демоны! Демоны!

На записи толпа митинговала перед штаб-квартирой Дорожного корпуса.

Ю Чивон и бойцы силой разгоняли протест, а площадь Вавилонской башни тонула в криках. Сцена выглядела вполне реальной.

Я пробормотал:

— Что за видео?..

— Хоэ. Это настоящий внешний мир.

Фея высунула голову из-за моего плеча.

— Товарищ Генсек, посмотрите вниз.

— М?

Я посмотрел — и увидел изображение прямо под своими ногами. По ту сторону стекла лежал я сам, спал с закрытыми глазами, а рядом сидели Но Доха и Святая и тихо разговаривали возле кровати.

— Снаружи шумно…

— Протесты усиливаются.

— Ну а что вы хотели. Не только обычные люди — пробуждённые тоже цепляют эту регрессионную дрянь. «Три тысячи миров» и Пэкхва обещали прижать, но… на сколько их хватит? Дня на три…

— Думаю, когда Гробовщик проснётся, станет лучше.

Я потерял дар речи. Это не просто выглядело как реальность — это и была реальность.

— Но для людей, которых уже похитил Изнаночный мир, всё наоборот.

— Наоборот?

— Хоэ! Для них именно здесь реальность. А то, что под стеклом, — загробный мир. Ад!

Я расширил глаза.

— Что? Как они вообще смогли…

— Работает! Точнее, аномалия изо всех сил делает так, чтобы работало!

№264 начала объяснять, почему люди здесь считают Изнаночный мир «более реальным».

— Здесь цивилизация цела! Нет войны! Население скоро станет больше, чем снаружи!

Цивилизация.

Среда.

— Там жизнь тяжёлая, и регрессия повторяется вечно. А этот Изнаночный мир существует стабильно и не откатывается вместе с циклами! Как настоящая реальность!

Поток времени.

— Поэтому, товарищ Генсек, аномалия объявила ваш мир «адом». Она бросает вызов: давайте решим, что настоящее, а что загробное!

— …

Теперь я понял. По сути, она ничем не отличалась от остальных аномалий: обычные аномалии строят ад внутри реальности, а эта просто назвала адом саму реальность целиком.

И отдельно выстроила собственное владение — Изнаночный мир.

«Здесь — мир живых».

«Там — мир мёртвых».

Именно так она похищала людей.

Переворот.

Инверсия.

— Умно. Тогда где мы вообще находимся? Сон? Бессознательное?

— Хоэ. Немного другое. Да, товарищ Генсек дошёл сюда через сон, но это лишь способ доступа!

— Способ доступа… А.

Я быстро понял.

— Есть старые рассказы, где человек во сне случайно попадает в загробный мир. Значит, не «загробный мир внутри сна», а сон случайно соединяет с загробным миром. И это место всё равно обладает атрибутом преисподней.

— Точно! Как всегда, товарищ Генсек! Хотя сама аномалия считает это миром живых, а наш мир — загробным…

Неплохо придумано. Но теперь хотя бы появилась нитка для прохождения: нужно доказать, что мой мир — реальность, а этот — иллюзия.

— Люди! Радуйтесь! Искреннее раскаяние дошло до Богини!

Проповедник закричал.

— Сегодня больше не нужно смотреть вниз, в ад! Поднимите головы! Поднимитесь! Смотрите в небо!

Толпа подняла верхнюю часть тела.

Мой взгляд почти автоматически пошёл за движением людей.

К небу.

— Узрите священный лик Богини!

И я увидел.

Там не было солнца.

Почему я не заметил раньше?

Современный человек вообще не привык смотреть прямо на светило.

К тому же по направлению света казалось, будто солнце стоит в зените.

Чтобы увидеть, пришлось почти на девяносто градусов запрокинуть голову.

И главное:

если вокруг светло, человек автоматически считает, что солнце существует.

Даже регрессор.

— …

Вместо солнца в небе висел огромный глаз.

Морг.

Веко медленно закрылось.

Мир на секунду оказался в тени.

Раньше я решил бы:

облако прошло.

Ошибся.

Морг.

Из глаза тек солнечный свет.

Нет.

Взгляд.

Чёрный зрачок посреди гигантской белизны непрерывно двигался.

И наконец посмотрел на меня.

— Хоэ! Опасно…!

В тот момент, когда солнце-глаз заметило меня, все люди на площади тоже одновременно повернули головы.

— …

— …

До этого жители Изнаночного мира меня будто не видели, а теперь смотрели прямо. Весь свет мира резко сосредоточился на мне; температура подскочила, и кожа начала плавиться, словно воск.

— Э-экстренный выход!

Фея взмахнула палочкой. Прямо у меня на глазах половина тела №264 взорвалась, но она не выпустила палочку, и в следующую секунду меня вышвырнуло из сна.

* * *

— Эй.

В реальности меня встречало лицо, которое уверенно заняло бы первое место в конкурсе:

«Кого меньше всего хочется видеть сразу после пробуждения».

— Эй, пробуждённый Гробовщик. Вы живы? Не сдохли?..

Другими словами — Но Доха. Я с трудом поднял веки и первым делом увидел её тёмные круги под глазами.

Но Доха и в хорошие дни не умела одеваться как человек, который заботится о внешности.

Сегодня было ещё хуже.

Она с головы до ног была забрызгана чем-то, напоминающим куски мяса, но по консистенции скорее желе.

Святая за её плечом выглядела примерно так же. Я уже собирался съязвить насчёт нового модного стиля, но Но Доха успела первой.

— Фея, которая пела с вами колыбельную и полезла в сон. Только что взорвалась. Половину тела разнесло…

— А.

Точно. Я повернул голову: №264 всё ещё крепко держала меня за руку, но другой половины тела не было.

— …Позовите Арён. Они живучие. Если быстро залечить, выживет.

Святая за спиной Но Доха кивнула — наверное, уже отправила Телепатию. Я поправил одежду.

— Начальница Но Доха. Сейчас снаружи идут протесты?

— М? Да. Ю Чивон уже разогнала… Забавно. Вы во сне всё слышали?

Я задумался.

Но Доха теперь спросила сама:

— Из-за вашей феи нам снова придётся менять всю отделку. Что такого было во сне, чтобы её так разорвало?..

— Богиня ночи Нут.

Я выдержал паузу.

— Отчуждённый бог.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta