Раз уж в прошлой истории речь зашла о «Превращении», сегодня поговорим ещё об одном насекомом.

Самое любимое насекомое корейцев.

Повелитель лета.

Квантово-механический баг: пока не увидишь собственными глазами, невозможно утверждать, есть он здесь или нет.

Кровососущий пилот, который и сейчас кружит передо мной и шумит.

З-з-з-з…

Да.

Сегодняшний главный герой — комар.

Однажды я вернулся в убежище и обнаружил, что Сим Арён танцует в холле.

Если, конечно, «издавать непонятные вопли и хлопать ладонями во все стороны» можно назвать танцем.

— Хва! Хэй! И-и!

Хлоп! Хлоп-хлоп! Хлоп!

Ладони Сим Арён одна за другой смыкались на пустом воздухе.

Насколько мне известно, ни в одном цикле её владение аурой не достигало уровня Сердечного меча, и в будущем этого тоже не планировалось.

Так что искать в движениях глубокую технику было бессмысленно.

Если только это не был языческий ритуал призыва Ктулху или Ньярлатхотепа.

— Арён. Ты что творишь?

— А. Г-гильдмастер! Поймайте комара!

Я моргнул.

— Комара? К нам в убежище пробрался комар? Через тоннель Инунаки?

— Д-да. Со вчерашней ночи один ублюдок всё время за мной летает. У-у… Крутится возле глаз, а поймать не могу…

Приглядевшись, я заметил на её запястьях и предплечьях пухлые следы укусов — будто мелкие прыщики.

— Арён. Ты всё-таки член моей гильдии и получила от меня методику тренировки ауры. Неужели какой-то комар не даёт тебе спать?

— Э-это не моя вина! Он ненормально быстрый!

Сим Арён извернулась и снова захлопала.

Хлоп! Хлоп!

З-з-з-з-з.

Все удары прошли мимо.

Комар летал изящно и неторопливо, словно откровенно издевался над жалкой техникой хозяйки продовольственного склада.

— В-видели?! Гильдмастер! Этот гад! Он меня специально дразнит!

— …

— Н-не смотрите так! Серьёзно, этим летом с комарами что-то не то. Они слишком быстрые, слишком живучие… Вы разве не заметили?

— Конечно нет. Я круглые сутки держу защитную ауру. Комары меня в принципе не кусают. Наверное, уже несколько сотен лет не кусали.

Сим Арён открыла рот.

— Не может быть… Иногда я правда сомневаюсь, что мы с вами один вид. Вы как-то слишком… нечеловечны.

Удивительное совпадение.

Глядя на Арён, я регулярно думал то же самое.

И всё же именно тогда стоило прислушаться к человеку, проигравшему комару.

Даже сломанные часы два раза в сутки показывают правильное время.

А если считать по секундам, это целых две критические удачи из восьмидесяти шести тысяч четырёхсот попыток.

Было лето.

Особенно жаркое лето.

[Аноним: у комаров в этом году крыша поехала…]

[└ Аноним: жиза. сколько ни убиваю, всё лезут и лезут. я специально построил убежище посреди Пустоты — и даже тут эта мразь появляется. вчера 15 штук прибил;]

[Аноним: суки, хватит уже кровь сосать!]

Через две недели после жалоб Сим Арён SG.net заполонили посты двух типов:

«Погода ебанулась».

И:

«Хочу убить всех комаров».

Поначалу я не придавал этому значения.

Скорее презрительно наблюдал за слабостью поколения MZ.

«Молодёжь пошла. Жарко — так поднимите уровень ауры и сами регулируйте температуру тела».

Тем более ненависть к комарам каждое лето резко росла на всех корейских форумах испокон веков.

Ничего необычного.

После апокалипсиса человечество потеряло многолетние близкие отношения с кондиционерами и вентиляторами.

Теперь каждое лето предлагало смертельный выбор:

закрыть окна и бесплатно посетить сауну;

или открыть окна и бесплатно сдать кровь комарам.

Большинство добровольно выбирало донорство.

Даже привилегированное меньшинство пробуждённых не могло полностью избежать корейского лета.

— Тан Сорин, ты в порядке?

— Мм?..

— Выглядишь ужасно. Если устала, возвращайся в убежище и отдохни. Не обязательно ужинать со мной через силу.

За столом напротив сидела Тан Сорин.

Лицо — как у человека, который не спал всю ночь.

Мы хотя бы раз в месяц выбирались вместе в хороший ресторан.

Но сегодня она с самого начала была какой-то вялой.

— А… Спасибо, что переживаешь. Ничего страшного.

— Что-то случилось?

— Да нет… Просто в последнее время по ночам комары слишком шумят. Всё время просыпаюсь. Нормально выспаться не получается — наверное, накопилась усталость.

Тан Сорин широко зевнула.

Я моргнул.

— Ты не спишь из-за комаров?

— Мм? Ага. Я разработала магию против насекомых и каждую ночь тихо включаю Песенное заклятие… Но на комаров почти не действует. Думаю, надо переделать формулу.

— И давно так?

— Не знаю. У-у-а… Наверное, с прошлой недели нормально не спала.

— …

Вот тогда по затылку впервые поползло нехорошее предчувствие.

Ладно остальные.

Но если даже Тан Сорин целую неделю терроризируют какие-то комары — это уже не укладывалось в нормальную картину мира.

После нашего гастрономического похода я сразу связался с главным научным судном Корейского полуострова.

— Святая.

[Да.]

Ответ пришёл так быстро, будто она ждала вызова.

Хорошее напоминание: регрессору роскошь личной жизни не положена.

— Вас в последнее время тоже мучают комары?

[А. Сейчас из-за них страдает много людей. Лето жарче прошлого, и общее состояние людей заметно ухудшилось.]

[Я, когда сплю, останавливаю время. Поэтому ночью они меня не беспокоят.]

Но, добавила Святая:

[А вот пока бодрствую, комары тоже постоянно ко мне лезут. Это неприятно.]

— Настолько, что кажется странным?

[Да. Раньше такого не было. Но после того, как вы рассказали мне про… ту историю с роботом-картошкой из другого цикла, комары будто особенно разошлись.]

Я понятия не имел, что общего между картофельной Святой и комарами.

Но половина ответа уже была ясна.

— Очень похоже на аномалию.

[Что?]

— Тан Сорин тоже неделю не может нормально спать из-за комаров. Хотя держит включённым Песенное заклятие против насекомых.

[Я об этом не слышала. Когда вы разговариваете с другими людьми, я намеренно стараюсь не слушать.]

— Раньше такого не происходило. Возможно, после уничтожения нескольких Отчуждённых богов начали проявляться аномалии, которых в предыдущих циклах не было.

После ликвидации Отчуждённого бога всегда возникали события, не существовавшие прежде.

Как афтершоки после сильного землетрясения.

Равновесие между Отчуждёнными богами ломалось — и из трещин лезло новое.

— Этот «комариный феномен» вполне может быть одним из последствий.

[Комар… и аномалия.]

З-з-з-з-з.

Как раз перед носом пролетел комар.

В другое время я бы его проигнорировал.

Теперь, получив статус подозреваемого в аномальности, он раздражал.

[…Но если аномалия передаётся через укус, как от неё вообще защищаться?]

В бесстрастном голосе Святой мелькнуло замешательство.

[Пробуждённые вашего уровня могут закрыться аурой. Но обычному человеку на Корейском полуострове летом вообще реально ни разу не попасться комару?]

[Есть какой-нибудь способ?]

Я протянул руку и легко шлёпнул насекомое.

Пф!

От удара аурой комара разорвало целиком.

По ладони брызнула почти чёрная кровь — видимо, где-то он уже успел пообедать.

Я стряхнул её.

— Вот это мы и выясним.

Я немедленно нашёл Сим Арён и объяснил ситуацию.

Она, разумеется, перепугалась.

— Ч-что? Это аномалия?..

— Скорее всего. И из всех известных мне людей именно ты заметила проблему первой. Мне нужна твоя помощь.

— Э-э-э…

Теперь, рассматривая её внимательнее, я заметил странное противоречие.

Под глазами залегли тени.

Если немного преувеличить — кожа да кости.

Несколько недель комары не давали ей спать.

Но одновременно на лице читалась какая-то усталая удовлетворённость.

Спокойствие.

Даже лёгкая скука.

— Е-если честно, мне самой казалось, что что-то странно.

— Что именно?

— Я ужасно устала из-за недосыпа, но несколько дней назад настроение почему-то стало лучше…

— Лучше?

По шее пробежал холодок.

— В смысле — как после наркотика?

— Что? М-м… Нет, не так. Голова продолжает работать нормально. Просто стресс будто перестал цеплять. Даже когда вспоминаю самый позорный кринж из прошлого, психика вообще не реагирует… А.

З-з-з-з.

Комар сел ей на тыльную сторону ладони.

Сим Арён бессильно улыбнулась.

Ещё недавно она бы визжала и хлопала.

Теперь смотрела на насекомое почти нежно.

— Видите, гильдмастер. Стоит мне вспомнить что-то из своего позорного прошлого — и я сразу начинаю орать, да? Всё тело скручивает.

— Было дело.

— А прямо сейчас я вспоминаю среднюю школу. Тогда я считала себя гением круче да Винчи и производила кринж с каждым вдохом. Приходила на чужие выставки, ставила у входа собственный мольберт и вывешивала там свои картины… Ха-ха. Раньше от одного воспоминания каталась бы по полу…

Чмок.

Комар вонзил хоботок и начал сосать кровь.

Работал уверенно — опытнее многих медсестёр.

— А-а…

Сим Арён приятно передёрнула плечами.

— Больше не мучает.

— …

— Да, наверное, в средней школе я вела себя ужасно. Но разве не в этом привилегия юности — смотреть на мир свысока? Может, все эти годы я была слишком жестока к себе…

Вот это уже нехорошо.

— Арён.

Я сделал серьёзное лицо.

— Ты говорила, что в старшей школе была заместителем председателя ученического совета?

— Что? А, да. Тогда у меня был сложный возраст… Но откуда вы… А. Наверное, я из другого цикла рассказала.

— Именно. И однажды тебе надо было выступать с речью. Ты специально поднялась на сцену и на глазах у всех выбросила заранее написанный текст.

— Э.

— Потом крикнула: «Друзья! Эти жалкие буквы не способны выразить моих чувств к вам!» — и решила выдать импровизированную речь. Только опыта импровизации у тебя не было, поэтому после того, как швырнула листы, ты начала заикаться и…

— А-А-А-А-А-А-А-А!

Сим Арён забилась в приступе.

— Хватит! Хватит! Почему?! Откуда вы это знаете?! Какая версия меня вам такое рассказала?! Зачем вы мне это сейчас повторяете?! А-а-а! Позор! Позор! А-а-а-а!

Чмок.

Комар снова потянул кровь.

— А.

И произошло чудо.

Мышцы лица Сим Арён, которые секунду назад сводило судорогой, внезапно расслабились.

Она стала похожа на монаха, достигшего просветления.

— А… Ну, было и было. Разве такое не бывает у всех в юности? Мы сначала притворяемся кем-то особенным… Потому что никто не рождается уже особенным.

— …

— Притворяемся. Долго играем эту роль. И постепенно действительно создаём собственную особенность. А потом понимаем, что быть особенным — не обязательно счастье, отпускаем одержимость и начинаем ценить людей рядом. Обычный этап взросления. Чего тут стыдиться…

В этот момент я вспомнил слова Святой.

«Раньше такого не было».

«Но после того, как вы рассказали историю с роботом-картошкой… комары особенно разошлись».

Да.

Комариная аномалия этим летом сосала не только человеческую кровь.

Она высасывала ещё и позорное прошлое человека.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta